Месть Роха

Глава 11 Тайны империи Мазарит

Глава 11. Тайны империи Мазарит

Для того чтобы добраться до ближайшего города под названием Сумитрум, Руру потребовался остаток дня, и под надвратной аркой городских ворот он уже проезжал в быстро сгущающихся вечерних сумерках.

Его сопровождали только имперские гвардейцы и один ловчий, егерей и еще одного ловчего он оставил в лесу, чтобы те следили за чужаками.

Попав за городские стены, он направил почти загнанного кирги прямиком к зданию Секретной службы, которой руководил его давний знакомец по имени Кец. Не сказать, чтобы они были приятелями, у чиновников данной службы их не может быть по определению, но виделись пару раз на особых совещаниях.

Жетон, выданный Руру лично императором, открывал все двери и заставлял чиновников любого ранга подчиняться сразу и беспрекословно. Немудрено, что уже очень скоро имперский посланник стучал костяшкой пальца в дверь кабинета начальника.

Увидев, кто к нему пожаловал, Кец накрыл папкой какие-то бумаги на столе и спросил коротко:

— Чем могу служить?

— Нужна экстренная связь! — Рур сразу перешел к делу.

— С кем?

— С его могуществом, и немедленно!

Начальник колебался лишь несколько мгновений, затем остро посмотрел на посланца, на его примечательный жетон в руках и коротко кивнул.

— Следуй за мной!

Они спустились в подвал, прошли три поста охраны и, наконец, остановились у заветной двери.

— Жди здесь.

Начальник скрылся за дверью, но выглянул буквально через минуту.

— Заходи.

В комнате, куда они попали, было безлюдно. Видимо, дежурный оператор вышел через соседнюю дверь. Вдоль дальней стены стояли стеллажи с мигающей разноцветными огоньками аппаратурой Древних, и на полу на небольшом удалении друг от друга находилось два белых диска, чуть возвышающихся над поверхностью.

— Становись сюда, — начальник указал на тот диск, который был ближе к аппаратуре. — Его могущество уже предупредили, и он будет с минуту на минуту. Я сам настрою установку и обеспечу качественную связь. Сеанс начнется сразу, как только ты увидишь его могущество перед собою в границах соседнего круга. Как закончите, просто выйдешь из круга, и связь прервется.

Кец, как и обещал, понажимал какие-то кнопки и, кивнув Руру, взялся за какой-то рычаг.

Ждать императора пришлось совсем недолго, от силы минут пять или семь.

Его мерцающее изображение появилось напротив Рура в полный рост. Император был облачен в вечерний халат и выглядел хмурым и недовольным.

Зыркнув на своего тайного шпиона, спросил:

— Что?

— Они отказались от службы вашему могуществу! — ответил Рур поспешно. — Но…

— Что но⁈ — раздраженно перебил его император. — Ты за этим вызвал меня в такое позднее время? Объявить об их отказе? Я тебя не узнаю тебя, Рур…

— У них на руках имперский украс, считавшийся безвозвратно утерянным еще во времена вашего прадедушки Гетроноса Белозубого! — скороговоркой выпалил шпион. — Я готов поклясться чем угодно: это тот самый украс, и у меня в этом нет в этом ни малейшего сомнения!

— Что⁈ — император подался вперед и чуть не вышел за границы круга. — Ты уверен?

— Уверен! Они хотят обмен.

— Откуда у них… Что они хотят? — император, казалось, был сбит с толку этим ответом.

— В обмен на беспрепятственный проход через империю Мазарит, они вернут вам вашу семейную реликвию, — постарался объяснить императору Рур. — И мне кажется, это хороший ход…

Император замер на месте, стоял неподвижно, закрыв глаза, и, казалось, совсем не реагировал на слова своего шпиона.

— Силой отобрать не получится… — осторожно продолжил Рур, не совсем понимая реакцию императора. — Они могут его уничтожить, и мы потеряем не только украс, но и огромное количество народу просто так… Лучше договориться. И еще… мне нужны особые полномочия для перемещения в тоннелях… Это важно!

Император простоял с закрытыми глазами еще несколько минут, затем лицо его изменилось, он внимательно посмотрел на Рура и произнес:

— Я согласен! Соответствующие бумаги получишь у начальника Секретной службы Кеца сол Фурмата. Вручишь их чужакам лично в руки и заберешь у них украс. Не забудь еще раз повторить им мое предложение о службе.

— Будет сделано… — только и успел проговорить Рур, как изображение мигнуло и пропало.

Кец встал из-за пульта и, внимательно посмотрев на шпиона, кивнул на дверь.

— Пойдем, я подготовлю необходимые бумаги и жетоны. Сколько надо штук?

— Восемь! — ответил ему Рур и сошел с диска.

Этой ночью дядя Марка снова выходил на связь.

В коротком сообщении он успел доложить, что они идут строго по следу братства, и что их отряд уже два раза переправлялся через реку. Один раз на самодельных плотах, а другой раз ночью на воздухолете вместе с кирги, которых затолкали прямо вовнутрь кокона, предварительно напялив на их головы непроницаемые мешки. Высадили их на краю леса и каменистого плато, и дальше они уже шли по просеке, оставленной беглецами. Так же он сообщил, что воздухолет постоянно висит над ними, правда так высоко, что его не обнаружить ни обычным глазом, ни через глаза Сокмака, только через очки Древних, максимально приблизив изображение. Наверное, тот сверху ведет разведку и докладывает обо всём Краме. Уж слишком быстро бывший капитан взял след и гонит по нему отряд.

Дальше Сорем доложил о том, что их вооружили какими-то цилиндриками, которые надо бросать руками, и те имеют ужасающую разрушительную силу, перемалывают огромные деревья в щепки и разрывают на мелки куски крупных зверей.

Также он обмолвился, что три дня назад они вышли из гостеприимного селения, что на границе со степью, и что в этом селении уже дважды видели самодвижущуюся лодку, полную людей, закованных в броню.

Информация, переданная Соремом, была более чем ценная и требовала серьезного обдумывания и принятия срочных мер.

Судя по всему, отряд братства опережал преследователей где-то на сутки или около того. Давно бы настигли, если бы использовали воздухолет, но, во-первых, Краме справедливо опасается его потерять, как потерял уже один, и поэтому держит его на максимальной высоте, используя для переправ в крайних случаях.

Правильно опасается!

Солрс уже переложил свою дальнобойную пушку в лодке так, чтобы можно было ею воспользоваться в любой момент. И во-вторых, из-за густого леса и неровного ландшафта не везде можно посадить летательный аппарат на поверхность, не повредив его.

Гунт начал серьезно подумывать над предложением Дорна — устроить преследователям засаду, и неплохо бы лишить их перед этим главного преимущества — воздухолета. Благо опыт такой уже был, да и оружие подходящее тоже имеется.

Наконец, командир решился на засаду, и вместе с Дорном они начали подыскивать подходящее для этого место.

С отрядом Краме надо покончить раз и навсегда, забыть его как страшный сон и спокойно идти дальше.

Подходящее место нашлось только к концу следующего дня, и отряд вынужден был остановиться там на ночевку. Чтобы не оставлять лишних следов, все уместились прямо в лодке, развесив на деревьях стражей и разлив вокруг целый бутылек ценного бергата, запасы которого неумолимо подходили к концу.

Ночь прошла на удивление спокойно, а на рассвете весь отряд приступил к реализации задуманного.

Для этого прорубили ложную просеку, предварительно запрятав лодку между камней и чуть в стороне от нее.

Из доклада Сорема стало ясно, что преследователи идут строго по их просекам, пустив перед собой двух или трех ловцов. Сам Краме, облаченный в такую же точно броню Древних, как у Дорна, движется почти по центру отряда на дистанции метров пяти от окружавших его воинов. Учитывая то, как в прошлый раз их покромсали энергетические ловушки, — вполне мудрое и правильное решение.

Работы по устройству засады были в самом разгаре, когда их пришлось прервать самым неожиданным образом. Всему виной послужило внезапное появление в расположении лагеря того самого Рура.

Это оказалось очень неприятным сюрпризом, заставшим весь отряд врасплох. Как он сюда попал и каким образом?

Широко улыбаясь, имперский посланник просто вышел из-за ближайшего дерева и, махая перед собою венком из трав и цветов, тихо окликнул копошившуюся в земле Нику. Та от неожиданности громко вскрикнула и чуть не пальнула в него из своего бластера. На крик тут же прибежали работавшие рядом Кейв и Эол и, направив на Рура свое оружие, приказали ему не двигаться.

— Мне надо срочно переговорить с вашим командиром Ли Го, — невозмутимо улыбнулся тот, демонстрируя молодым людям венок в руках. — Я принес ответ от императора. Сообщите ему обо мне. Прошу вас поторопиться, это в ваших же интересах.

Кейв тут же сообщил Гунту о незваном госте, и тот уже через минуту был доставлен к месту, где командир вместе с Дорном готовили места для дронов-стражей и под энергетические ловушки.

— Я с ответом от императора! — открыто улыбнувшись, сообщил Рур и поднял над головой венок.

Увидев посланника, глаза Гунта расширились так неестественно, что всем вдруг показалось, будто в следующее мгновение должно произойти что-то непоправимое.

— Подожди, стой! — командир выставил руку в предупреждающем жесте. — Стой, где стоишь! Не шевелись!

Ничего не понимающий Рур тут же замер на одной ноге, боясь пошевелиться.

— Прикрепи это к виску! — в руке у командира блеснул кружочек детектора правды. — Скорее, или страж оторвет тебе голову! А-а… дай я сам!

Гунт шагнул к опешившему посланнику и ловко прикрепил к его виску прибор.

Произошло это так быстро и естественно, что никто толком, включая имперских гвардейцев и егерей, которые, без сомнения, находились где-то поблизости и наблюдали за происходящим, не успели ничего понять. В следующее мгновение в подтверждение догадок Гунта посланник испуганно поднял венок над головой и сделал им круговое движение, показывая своей охране, что с ним всё в порядке.

— Теперь наш страж признает тебя за своего, и тебе не грозит опасность, — с облегчением выдохнул Гунт и, строго глянув на посланника, добавил, — при условии, пока этот прибор у тебя на голове. Только не трогай его руками… Как ты здесь оказался?..

Рур неопределенно пожал плечами и, переведя дух, уселся на ствол поваленного дерева. Чуть поморщившись, он потянулся к прибору на виске, но под строгим взглядом командира отдернул руку.

— Это наш лес, он укрывает нас и защищает. Тем более за вами всё это время неустанно следят наши егеря и ловчие, и мы знаем о каждом вашем шаге. В отличие от ваших преследователей, прошу заметить!..

Рур осмотрелся по сторонам и понимающе кивнул.

— Хотите дать им бой? Понимаю. Они будут здесь к вечеру или завтра на рассвете. Желаете покончить с ними разом? Тоже понимаю, но учтите: Краме не так прост и тоже готовится к подобному развитию событий.

Его взгляд мазнул по Нике и ее доспехам.

— У вас могут быть потери, и это печально…

— Что сказал император? — Гунт жестко посмотрел на посланца.

— Ах, император!.. — вымученно улыбнулся Рур, доставая из сумки кожаную папку.

Развязав тесемки, он открыл ее, демонстрируя Гунту содержимое.

— Тут восемь жетонов, дающих их обладателям в империи Мазарит особые полномочия. Охранная грамота и перечень преференций от ношения жетонов и владения этой бумагой. Изучите на досуге и, уверяю вас, вам они очень понравятся.

Рур выжидательно посмотрел на неподвижно сидевшего Гунта и добавил:

— Император снимает преследование и дает беспрепятственное посещение любого населенного пункта, который появится на вашем пути. Соответствующее распоряжение уже отдано, можете мне верить.

Пока посланник говорил, Гунт внимательно следил за выражением его лица. Рур отлично владел своими эмоциями, и важность сделки, порученной ему, выдавала только одна маленькая деталь, — предательски бьющаяся жилка на виске возле детектора правды и больше ничего.

Захлопнув папку, он вопросительно посмотрел на Гунта.

— Подожди тут, — бросил командир и отправился куда-то в кусты.

Через минуту он появился, небрежно держа в руках имперский медальон.

— Сделка? — напрягся посланник, не сводя с него глаз.

— Сделка, — кивнул Гунт, протягивая ему древнюю реликвию.

Подрагивающими от волнения пальцами он прощупал каждый камешек медальона, с пристальным вниманием рассмотрел центральный камень на свет и, наконец, довольно улыбнувшись, спрятал украс в сумке.

Встав с бревна, он поклонился Гунту и передал ему папку.

— Предложение императора о службе остается в силе, и пока не поздно, решайтесь.

Приняв из рук посланца папку, командир поклонился в ответ и учтиво произнес:

— Возможно, мы и примем когда-нибудь его предложение, но не сейчас. Нас ждут неотложные дела за пределами вашей империи, а пока есть желание достойно встретить наших преследователей и продолжить путь к нашей цели уже без них…

Рур приподнял руку, задумчиво разглядывая пальцы, пошевелил ими, затем явно к чему-то прислушиваясь, сказал негромко:

— В качестве особого расположения к вам, император поручил мне доставить вас поближе к границе с Трибатами используя для этого более короткий путь. Ведь вы туда и направляетесь? Это примерно триста пятьдесят километров от этого места, и я уверяю вас, мы преодолеем их всего за пару дней. А в вашей самодвижущийся лодке, наверное, за несколько часов.

Гунт недоверчиво посмотрел на посланника. Его взгляд скользнул по прибору на виске.

— Каким образом?

Рур загадочно улыбнулся, прикрыв глаза.

— Если вы согласны, собирайте лагерь и следуйте за мною, у нас не так много времени.

Гунт несколько секунд сверлил его недоверчивым взглядом, а затем дал знак Дорну и приказал:

— Собираем лагерь.

Имперские подземелья

Пробираться с лодкой через лес, не делая просек, стало намного сложнее и невыносимо дольше. Иногда приходилось возвращаться до какого-то места и искать другой путь, осторожно протискивая лодку между деревьев.

На удалении в пару сотен метров по обеим сторонам от продирающегося через густой лес отряда, отчетливо были слышны звуки ударов по стволам и громкий шелест падающих деревьев. Рур предупредил всех заранее, что таким образом его отряд сопровождения будет заметать следы, делая повсюду ложные просеки. Пока следопыты преследователей разберутся, что к чему, пройдет слишком много времени, и беглецы благополучно достигнут нужного им места. И ещё посланник заверил, что сами они следов тоже не оставят — Зелёные Плащи проследят за этим.

Марк и Солрс, толкавшие перед собою барк, тоже старались не оставлять следов, но для опытных следопытов, читающих, любые, едва заметные отметины на мху и траве как открытую книгу, зацепок всё равно хватало с избытком. Где-то неосторожно обломана ветка, где-то по-особенному примята трава, а где-то бортом лодки слегка содрана кора с дерева…

Иногда члены братства наблюдали, как между деревьями мелькал какой-нибудь забывший об осторожности гвардеец. Держась на приличном расстоянии, они окружили лодку со всех сторон и передвигались вместе с ними, как бы конвоируя… Или всё-таки неся боевое охранение?.. Скорее, второе.

Рур не врал, предлагая безопасный путь в сторону границы с территорией Трибатов, — прибор бы точно указал на его лукавство.

Ближе к сумеркам лес стал настолько редким, что это позволило всем, включая Рура, забраться в лодку и двигаться между деревьями на малом ходу, совсем не оставляя следов. Посланник крепко вцепился в борт лодки и с интересом следил за тем, как ловко Гунт ею управляет.

Примерно еще через полчаса Рур указал рукой куда-то вправо. В быстро сгущающихся сумерках там белело устланное отшлифованными камнями широкое русло давно высохшей реки.

— Двигаемся дальше по руслу, пока оно не приведет нас в ущелье, — подсказал он. — Потом я пойду впереди лодки, во избежание… так сказать…

Рур снова не обманул, высохшее русло привело лодку в достаточно глубокое ущелье с нависающими по обеим сторонам скалами и редкой растительностью.

— Стой!

Посланник коснулся рукава Гунта, и когда барк остановился, кряхтя перебрался через борт.

— Пока держитесь на расстоянии ста шагов, — негромко посоветовал он потирая ладонью грудь. — Я позову…

Сказав это, он, уверенно перепрыгивая с камня на камень, направился вглубь ущелья.

Пройдя так метров триста, он остановился и, обернувшись, махнул им рукой.

Справа в скале темнел зев пещеры, куда спокойно поместилась бы не только лодка братства, но и что-нибудь посущественнее.

Приборы в шлемах легко разгоняли темноту, и дальше входа виднелось что-то рукотворное и явно технологичное.

— Заводите лодку, не бойтесь! Тоннель дальше ровный и не имеет острых углов!

Внутри было сыро, с потолка свисали небольшие известняковые сосульки.

Сзади послышался шум задвигающейся каменной плиты. Возле лодки, как из-под земли, появились два рослых воина в хорошо подогнанных пластинчатых доспехах и с ними какой-то дед в свободном балахоне. В руках они держали светящиеся шары, которые давали мягкий, не режущий глаза свет.

Рур уверенно подошел к ним и, тыкая деду в нос своим жетоном, заговорил властным тоном, не терпящим возражений. Старик в балахоне упрямо мотал головой, то и дело указывал скрюченным пальцем на лодку и на людей, сидящих в ней.

Раздраженно махнув рукой, посланец вернулся к барку и, быстро взяв себя в руки, спокойно произнес:

— Смотритель требует, чтобы вы показали ему свои жетоны. Без этого он не пропустит, и я тут бессилен. Еще ему не нравится, что вот эта мигающая штуковина прикреплена к моей голове.

Рур указал пальцем на всё еще прикрепленный к его виску детектор правды и с вопросом в глазах посмотрел на Гунта.

— Ах да!.. — спохватился командир, снимая прибор с его виска. — В спешке забыли снять.

Потерев кончиками пальцев зудящее место, посланник подозвал к лодке смотрителя, и все находившиеся внутри показали ему свои имперские жетоны.

Тот дотошно рассмотрел каждый, и даже некоторые поскреб ногтём, проверяя подлинность. Затем нехотя кивнул и махнул кому-то невидимому рукой.

Рур с помощью Кейва и Эола забрался обратно в лодку и, пробравшись на корму к Гунту, встал возле него, оперевшись спиной о борт.

— Этот тоннель приведет нас быстро и безопасно в нужное нам место, — с важным видом сообщил он. — Как видите, у императора нет от вас никаких тайн, и он…

Тут он осекся на полуслове и с расширенными от удивления глазами смотрел на то, что в эту минуту делал профессор.

Перед Киртом прямо в воздухе сформировался сначала полупрозрачный шар, затем тот превратился в блин, а после в какие-то ослепительно изогнутые линии, от которых быстро зарябило в глазах. Когда Рур проморгался, ни шара, ни блина перед профессором уже не было. Откинувшись на спинку кресла, он чуть развернулся к Гунту и что-то говорил ему на древнем тарсонианском, наверное, полагая, что Рур его не понимает.

— Из краткого сопроводительного описания выяснилось: это обширная сеть скоростных тоннелей, ранее она была расположена под самим Гир-де-Зо.

На Марка с Солрсом эта новость не произвела абсолютно никакого впечатления, чего не сказать о других членах братства. Пораженные услышанным, все удивленно начали перешептываться между собой, еще ближе пододвигаясь к Кирту.

— Да-да! Не смотрите на меня так. Мы сейчас на месте того самого гигантского мегаполиса, от которого, кроме этих тоннелей, не осталось даже воспоминаний, а ведь он простирался на многие сотни километров и…

— Гир-де-Зо⁉ — не выдержав воскликнула Ника. — Так вот где мы сейчас находимся!.. А мы с отцом и братом…

— А я, вообще, отсюда родом!.. — эмоционально вставил Кейв, но тут они оба осеклись под строгими взглядами командира и профессора.

Пилот, поняв свою оплошность, коротко кивнул и досадно сжал челюсти, а Ника, стрельнув глазками в сторону якобы ничего непонимающего посланника, потупила взгляд.

Профессор посмотрел на них с легким укором, затем перевел взгляд на смотрящего куда-то в сторону посланника и продолжил:

— Использовалась эта подземная сеть для быстрого и безопасного перемещения мелкогабаритных и нетоксичных грузов… Тоннели эти неглубокие, кое-где и десяти метров не будет, зато достаточно широкие для нашего барка, и выходов тут великое множество. Согласно описанию, их более трехсот. Мы сейчас сравнительно недалеко от разветвления на четыре других направления…

Пока профессор объяснял всем, кто где находится, в тоннеле зажегся тусклый свет, идущий откуда-то с потолка.

— Можно уже ехать! — Рур махнул рукой вперед и, улыбаясь, посмотрел на Гунта.

Командир плавно стронул барк с места и, постепенно разгоняясь, устремился вперед.

Скорость он держал небольшую, примерно пятьдесят километров в час, но и этого хватило, чтобы сжавший челюсти Рур мертвой хваткой вцепился одной рукою в борт, а другой в кресло Гунта.

Минут через десять командиру пришлось не только сбросить скорость, но и полностью остановиться.

Барк выскочил в большой круглый зал с еще четырьмя другими тоннелями. Свет с потолка здесь был намного ярче, и благодаря этому Гунту удалось вырулить, не зацепив стену.

Возле каждого входа висела метровая табличка, вся испещренная какими-то надписями.

Рур с кряхтением перебрался через борт и подошел к одной из них. Внимательно ее изучив, он перешел к другой, потом к третей, четвертой и, немного поразмыслив, вернулся ко второй.

— Нам сюда! — уверенно указал он на табличку. — Сто тридцать километров по прямой, затем переход в другой тоннель.

Краме уверенно вел отряд по следу беглецов в надежде настричь их на закате и затем, тщательно подготовившись, атаковать на рассвете.

Те, по всей видимости, даже не подозревали о том, что их преследуют, и оставляли после себя не только хорошо заметные с воздуха просеки, но и множество других следов своего пребывания здесь.

Сейчас Краме знал точно: беглецов теперь восемь человек, все они в броне, двое или трое из них постоянно толкают перед собою висевшие над поверхностью носилки и, отдыхая, часто меняются местами, располагаясь в них. Значит, тогда в пустыне одного противника Краме всё-таки удалось уничтожить.

Интересно кого?

Того здоровяка, что кинулся на него с ножами, или кто-то погиб от взрыва брошенного им цилиндра?.. Более точную информацию можно было бы получить с воздухолета, но Краме не хотел рисковать им. Один такой же он уже потерял над Огненной Топью, потерю этого ему точно не простят, выполни он хоть все задачи, поставленные перед ним верховным.

Помня о том оружии, что есть у беглецов, он приказал пилоту подняться на максимальную высоту и докладывать ему оттуда о новых просеках, стараясь не попадаться противнику на глаза.

Когда по расчетам Краме до беглецов оставалось не больше двух-трех километров, пилот доложил ему, что одна просека резко обрывается, но зато появилась другая, чуть в стороне. Длиною она не больше километра, и дальше не идет, видимо, измотанный противник встал лагерем на ночлег.

В подтверждение этого над лесом быстро начали сгущаться сумерки, и Краме, в свою очередь, тоже отдал приказ всем спешиться и отдыхать.

Обильно оросив границы небольшой полянки бергатом, разбивать лагерь не стали и костры не жгли. Командир запретил это делать под страхом смерти. На отдых дал всего четыре часа, предупредив всех, что на рассвете он планирует настигнуть противника и атаковать их лагерь. Поэтому через четыре часа всем быть в полной боевой готовности и не забыть покормить своих кирги.

Пока Краме совещался с Вартом и Смуэлем, отведя обоих в сторону, Сорем надел на голову визор и, сделав вид, что роется в сумке, включил наладонник. Мельком взглянув на экран, он сжал зубы. Племянник, как и вчера, был доступен для связи, а значит, Краме прав, они где-то рядом. Надо будет сегодня ночью выбрать момент и предупредить их о предрассветной атаке. Сорем и вчера с ними об этом говорил, и старший над племянником по имени Гунт посоветовал ему всё время держаться подальше от Краме и, если начнется бой, упасть на землю и не высовываться. Но всё-таки Сорем считал своим долгом их предупредить, и он это сделает сегодняшней ночью, чего бы это ему ни стоило.

Подошел Варт.

Вид его слегка был озадачен, и он, зыркнув по сторонам, серьезно посмотрел на следопыта.

— Во время атаки держись рядом, — тихо предупредил он. — Не нравятся мне эти шепотки Краме со Смуэлем. Что-то затевают…

Сорем кивнул, косо посмотрел на командира ловцов и, встав на колено, начал стреноживать своего кирги. Зверь тихо застрекотал, но дался без проблем. Следопыт с ним уже успел подружиться, подкармливая его тухлятиной втайне от всех.

— Отдыхать! — чуть повысил голос Краме. — Сегодня ночью дежурим я и Фурс, а вам всем спать.

Сорем не сомкнул глаз до самого подъёма, выбирая момент, как бы включить наладонник и голосом передать сообщение племяннику. Наверняка есть какой-нибудь другой способ, как это сделать, но старый Самол его не показал, и Сорем даже не представлял, как это возможно…

Краме, как назло, уселся невдалеке от него и, напялив на голову шлем, уставился в темноту леса. Фурс же расположился где-то с другой стороны, и следопыт даже не ощущал его присутствия рядом.

Такая возможность представилась только на рассвете, когда в суете сборов все расстреноживали своих кирги и не смотрели особо по сторонам.

Включив наладонник, Сорем с облегчением выдохнул, — племянник уже был недоступен для связи, а значит, они что-то почувствовали, снялись с места и поспешно ушли, разорвав дистанцию.

— Чего лыбишься? — хмуро спросил Варт, с кряхтением забираясь в седло.

Сорем глянул на него и, улыбнувшись, шепнул одними губами:

— Теперь ты держись рядом.