Месть Роха

Глава 18 База «Гунам»

Глава 18. База «Гунам»

До горной гряды добрались, когда солнце уже давно перевалило за зенит и сейчас уверенно направлялось к закату. До наступления сумерек оставалось еще несколько часов, и Гунт принял решение, что за это время надо подобраться как можно ближе к обнаруженному вчера Кейвом входу и уже где-нибудь там найти место для ночлега.

Судя по основательно изгрызенной внушительными воронками местности, в свое время база «Гунам» тоже не избежала массированной бомбардировки из космоса, но Кейв тут же всех заверил, что если база и пострадала, то не сильно. Так, может, зацепило краем… не более.

Гунт легко согласился, мотивируя тем, что этой базы нет даже на его командирской карте, а там были отмечены все более-менее значимые на тот момент объекты Тарсона с их точным расположением и подробными схемами. Значит, этот объект был действительно повышенной секретности, и гелианцы попросту не могли знать о нём, потому что его не было в ни в одной общедоступной военной базе данных и даже в базе данных такого элитного и весьма секретного подразделения как спецназ «Шторм», для которого на этой планете вообще секретов не было. Поэтому бомбили, скорее всего, наугад, без точной привязки. Но, чтобы это узнать наверняка, надо перевалить на другой склон горной гряды и постараться приблизиться поближе к входу.

По словам того же Кейва, трудность заключалась в том, что вход был почти полностью завален осыпавшейся породой, — его разведчик засёк основательно заросшее кустарником верхнее перекрытие и только самый его краешек. И теперь, чтобы попасть внутрь, надо разгребать завалы или искать вентиляционные шахты, или что-нибудь подобное…

Успокаивало еще то, что искин «Гунама» всё еще жив, ведь он всё-таки откликнулся на посланный Кейвом кодированный сигнал, а значит, есть надежда, что корвет цел, и надо только проникнуть внутрь, чтобы убедиться в этом.

Вечерние сумерки застали отряд на вершине горы, поросшей мелким колючим кустарником и редкими деревцами с изогнутыми в разные стороны тонкими стволами.

Если спуститься прямо в этом месте вниз по склону примерно на километр, то отряд выйдет точно к заваленному входу.

Гунт решил не рисковать и распорядился разбить лагерь на самой вершине, пока темнота не накрыла всё вокруг. Приборы позволяли видеть всё как днем, но вот ночное зверье… лучше переждать эту ночь, прижавшись спина к спине.

Пока окончательно не стемнело, все разделились по парам и разбрелись по округе собирать хворост для костра.

Прошло совсем немного времени, и все начали подтягиваться к месту сбора, держа в руках охапки сухих веток и небольших брёвен. Не было пока только Кирта и Марка.

Немного подождав, Гунт связался со следопытом и профессором, но их искаженные помехами голоса было почти не разобрать. Их маяки тоже сбоили, показывая, что они находятся то тут, то там, то в нескольких местах одновременно…

— Кто их видел? — спросил командир. — В какую сторону они пошли?

— Вон в ту, — указал рукой направление Кейв.

— Выдвигаемся! — дал команду Гунт. — Всем внимательно смотреть по сторонам. Держать оружие наготове. За мной!

Но как только отряд собрался вокруг командира, из близлежащих кустов вышел раскрасневшийся Марк и, окинув взглядом уже готовый выдвинуться отряд, поманил всех за собой.

— Мы там обнаружили кое-что! — загадочно пояснил он. — Там и заночуем. Место более чем подходящее, и костер не нужен.

— Веди, — кивнул Гунт.

Метров через сто пятьдесят Марк вывел всех на противоположный склон горы, к густому кустарнику с невероятно прочными и острыми колючками. В густой колючей растительности уже был прорублен узкий проход, — наверняка это профессор с Марком постарались.

Внутри кустарника оказалось небольшое, основательно заросшее травой и свободное от колючек пространство, на котором кое-как могло поместиться не более двух человек. За Марком полез Гунт, остальные остались снаружи.

— Случайно обнаружили! — пояснял следопыт, осторожно раздвигая руками плотный травяной ковер. — Хотел подстрелить на ужин зверька, похожего на молодого стримака, но тот шмыгнул в этот кустарник и пропал, как сквозь землю провалился. Ни я через свои визоры, ни профессор через гелианскую аппаратуру его так и не обнаружили. Исчез! Тогда Кирт заподозрил что-то неладное, и мы просто-напросто прорубились сквозь этот кустарник… Смотрите, на что мы наткнулись!

Под крепкими корнями растения виднелся небольшой провал с вогнутыми вовнутрь металлическими прутьями. Оплавленные края некоторых из них еще дымились, образуя неровную дыру, куда, впрочем, спокойно мог бы протиснуться взрослый человек в штурмовой броне.

— Сначала тут была небольшая ямка шириной сантиметров в тридцать! — продолжал рассказывать Марк. — Профессор заглянул в нее и обнаружил там прутья и лестницу из скоб, ведущую вниз… расширили немного, проделали дыру…

— Похоже на вентиляционную шахту! — вставил слово Гунт. — Правда, какая-то она узковатая, но на ум больше ничего другого и не приходит. Профессор где?

— Там, внизу. Ждет нас. Меня послал за вами.

— Спускайся, мы следом, — распорядился командир.

Спускаясь по узкой шахте вниз, Марк по привычке считал намертво вмонтированные в стену скобы: сто семь штук, значит, глубина колодца примерно метров пятьдесят или около того…

Сама шахта, достаточно узкая вверху, постепенно расширялась книзу и уже в самом конце заканчивались круглой площадкой метров десяти в диаметре.

На вершине огромной кучи мусора, состоявшей в основном из костей мелких животных вперемешку с землей и сгнившими листьями, стоял профессор.

Голова его была повернута в сторону одного из четырех тоннелей, расходившихся от колодца в разные стороны. Входы в тоннели были надежно перекрыты решетками из кручёных металлических прутьев.

— Это, без всяких сомнений, вентиляционная шахта! — сообщил профессор, как только Гунт спрыгнул с крайней скобы прямо на кучу мусора. — Тут есть непонятно для чего предназначенное гнездо для малого источника энергии, я вставил, но система не реагирует. Придется резать решетку! Ждал только вас.

— Начинайте, Кирт. Надо вскрыть все четыре тоннеля. Затем мы запустим туда наших разведчиков и обследуем каждый метр.

— Наши передатчики тут почти не работают, — предупредил профессор. — Не уверен, что мы получим четкую картинку с дронов. Как бы не пришлось исследовать пешком, по старинке…

Гунт наклонил голову, затем кивнул.

— Ты, как всегда, прав, Кирт, — не стал возражать он, — но попробовать стоит. Незачем соваться туда попусту.

Из запястья профессора выскочил тонкий синий луч и начал резать прочнейшие прутья, словно бумагу.

Вскоре все четыре тоннеля были вскрыты, последняя вырезанная решетка с металлическим звоном рухнула на каменный пол, и Гунт начал распределять, куда чей дрон должен полететь:

— Кейв, ты проверяешь вот этот тоннель. Дорн, перекинь мне картинку со своего разведчика, и пусть он исследует вот этот тоннель. Эол, запускай свой вот сюда, а Марк пусть проверит последний. Всем остальным охранять! Выполняйте!

Дроны выпорхнули из своих гнезд и направились каждый по своему маршруту.

Вскоре Марк и Эол беспомощно развели руками.

— Связь с моим потеряна, — извиняясь, проговорил Эол. — Я даже не могу вернуть его назад.

— У меня то же самое! — недовольно буркнул Марк, снимая визор. — Картинка с самого начала была не ахти какая, а теперь вообще никакой…

— Гражданские модели! — пояснил профессор замершему командиру и Дорну с пилотом. — У этих-то защита всяко получше будет.

Первыми зашевелились Гунт и Дорн. Их разведчик вернулся в свое штатное место на плече бойца.

— Качество картинки оставляет желать лучшего, — начал докладывать Дорн, — но вот информация, которую мне удалось собрать: длина тоннеля восемьсот десять метров под небольшой уклон вниз. На всём протяжении наблюдаются вспомогательные каналы-спутники, вероятнее всего, по ним воздух попадал в центральную шахту. Вытяжные отверстия настолько малы, что туда не пролезть даже маленькому ребенку. В конце тоннеля находится задраенный люк без каких-либо признаков кодового замка или чего-то еще. При внешнем осмотре нельзя определить, — есть там энергия или нет.

Пока Дорн докладывал о проведенной им разведке, вернулся дрон Кейва.

Пилот какое-то время стоял, не двигаясь, затем он встряхнул кистями рук и расстроенно произнес:

— У меня всё то же самое: в конце тоннеля намертво задраенный люк!

— В остальных, скорее всего, то же самое! — подвел итог Гунт. — Не разделяемся, идем все вместе…

— Тогда, может, в какой-нибудь из этих? — спросил Эол, указывая на тоннель, в котором затерялся его разведчик.

Гунт сделал вид, что не услышал, и шагнул в тот проход, который он разведывал вместе с Дорном.

Профессор и командир шли впереди, все остальные сзади, так как ширина коридора не позволяла встать третьему в ряд. Тоннель не был идеально ровным, всё время изгибался то вправо, то влево и постоянно шел под небольшим углом, всё глубже и глубже погружаясь под землю.

Наконец, впереди замаячил тот самый люк, о котором докладывал Дорн.

— Эх… — послышался из задних рядов голос Солрса, — жаль, нет больше с нами моего Ломаки, а то своротили бы этот люк в два счета!

— Да, жаль!.. — согласился профессор. — Но хорошо, что у меня есть гелианский резак, справимся как-нибудь и без…

Неожиданно с потолка посыпалась пыль, потолочные плиты с душераздирающим скрипом разъехались в стороны, и оттуда вывалилась охранная турель с бешено вращающимися стволами. Тоннель тут же наполнился оглушающим грохотом выстрелов и синими всполохами защитного поля, исходящими от брони Гунта и Кирта.

— Уходим! — что есть силы закричал командир, толкая перед собою Кейва. — Все за поворот, живее, пока щиты держат!

Второй раз повторять нужды не было. Все разом развернулись и пустились наутек, обгоняя друг друга. Яркое свечение защитного поля вспыхивало не только у профессора и командира, но и у Солрса, и у Марка, и даже у Сорема с Никой, хотя ее и прикрывал своей броней Эол. Казалось, попадание зарядов турели не обошли стороной никого, и только каким-то чудом можно назвать то, что пока никто из отряда не пострадал.

Все забежали за ближайший поворот, и грохот выстрелов тут же прекратился.

— Все целы? — спросил Гунт.

— У меня кристалл потух! — глухо сообщил Сорем. — Значит, с защитой всё!

Он расстегнул лямки выданного еще Краме нагрудника и, стянув его, с сожалением прислонил к стене.

— Толку от него теперь… — буркнул Сорем и уселся рядом.

Гунт внимательно посмотрел на Кейва и, пробежав взглядом по остальным, спросил:

— Ну-ка… доложите-ка мне по-быстрому, у кого и насколько просели щиты?

Все начали по новой собирать на головах шлемы и докладывать о своих параметрах защитного поля. Неожиданно выяснилось, что щиты совсем не просели только у одного члена отряда — Кейва. У остальных, кроме профессора, они были на грани полного истощения.

— В тебя ни разу не попали! — прогудел из-под шлема Гунт. — А знаешь почему? Я отвечу! У этой охранной модели неплохой искусственный интеллект, и она никак не могла промахнуться, значит, ты всё еще занесен в базу данных «Гунам», и местный искин распознал тебя как своего. Из этого следует, что этот объект еще жив, и охранная система не сошла с ума…

— Надо попытаться как-то связаться с этим искином и занести в его базу наши параметры, — посоветовал Кирт, устало опираясь на идеально гладкую стену. — Попытайся это сделать со своего наладонника или дай его мне, и я сам попробую…

Для начала профессор с Кейвом принялись со всех снимать параметры, наводя пилотский наладонник на каждого по очереди, причём делали они это дважды: сначала в полной броне, затем без шлема с широко распахнутыми глазами.

После чего они пытались связаться через наладонник пилота с местным искином, но безуспешно. Провозившись примерно с полчаса, они оставили эту затею.

— Я пойду к люку и попробую резаком вскрыть его! — настаивал Кейв. — Как-нибудь доберусь до искина базы и подключусь к нему напрямую, другого выхода не вижу.

Гунт переглянулся с профессором и кивнул.

— Может, и вскрывать не придется. Если охранная система тебя не трогает, то наверняка без проблем запустит внутрь.

— Насколько я понимаю, — добавил профессор, — местный искин экономит остатки энергии и посылает ее точечно в то или иное место, подпитывая нужную на этот момент установку. Поэтому я думаю, что шанс пробраться у тебя всё же есть…

— Тогда чего мы ждем⁈ — воскликнул пилот и вскочил на ноги, на ходу кивнув Гунту, смело направился в сторону люка.

Командир корвета «Разящий» — Кейв сол Парнюс

От волнения сердце в груди ухало так, что казалось, его биение отдавалось эхом по тоннелю, и это слышали все оставшиеся позади.

С каждым шагом приближаясь к люку, он всё ждал, что створки на потолке вот-вот разойдутся, и его окатит шквалом огня и бронебойных зарядов. Выдержит ли теперь защита, собранная профессором на коленке из трофейных доспехов гелианцев? Пощадит ли его искин базы? Может, ему просто тогда повезло, и по нему промахнулись?..

Или всё-таки система опознала пилота и не тронула?

Сейчас всё узнаем.

Вот примерно в этом месте сработала турель, обратив отряд в бегство, но сейчас пока всё тихо.

Кейв замер на секунду, затем сделал шаг, еще шаг…

Добравшись до люка, он перевел дух и обернулся назад. Из-за поворота осторожно высунулись шлемы профессора и командира.

Повернувшись к люку, Кейв убрал шлем в воротник и принялся внимательно рассматривать его поверхность. Должно же быть здесь что-то такое, что идентифицирует его личность и запустит внутрь?

Вдруг в верхней части на идеально ровной поверхности люка образовалась небольшая выпуклость. С каждой секундой выпуклость росла, совершенно бесшумно выдвигаясь вперед. Очень скоро она стала походить на какой-то стержень с палец толщиной. Выдвинувшись сантиметров на пятнадцать, на конце стержня засветился слабый зеленоватый огонек.

— Назови себя, — донесся из стержня механический, лишенный любых эмоций голос.

— Командир корвета «Разящий» Кейв сол Парнюс! — как можно тверже произнес пилот.

— Идентификация голоса прошла успешно, — после небольшой задержки откликнулся всё тот же механический голос. — Приложи руку и посмотри, не моргая, в идентификатор.

На кончике стержня теперь зажегся синий огонек, а с потолка свесилась небольшая панель с обозначенной на ней пятерней.

Приблизив глаз к стержню, Кейв оголил кисть и приложил руку к панели. В ладонь ожидаемо кольнуло, и штырь на люке вместе с панелью тут же втянулся обратно.

С полминуты ничего не происходило, затем послышался всё тот же металлический голос:

— Командир корвета 1407/С31−5 «Разящий» Кейв сол Парнюс опознан. Доступ с категории «Анир» изменен на категорию «Альфа». Добро пожаловать на наземную базу космического флота Тарсона — «Гунам».

После этих слов люк выдвинулся на несколько сантиметров вперед и плавно отъехал в сторону.

Обернувшись, Кейв посмотрел на своих товарищей и уверенно шагнул в открывшийся проход.

Перед ним простирался темный коридор, слегка подсвеченный тусклым светом, идущим от стен возле самого пола. Даже в таком полумраке Кейв сумел разглядеть то, что метров через пятьдесят этот коридор заканчивается тупиком и двумя разветвлениями вправо и влево.

Он собрал на голове пилотский шлем и в нерешительности переступил с ноги на ногу.

Кейв бывал в свою бытность на этой базе не один десяток раз, постоянно гоняя сюда корвет для наладки всех систем. Неплохо знал начальника объекта — капитана Киха, и даже имел приятельские отношения с некоторыми молодыми офицерами, проходившими здесь службу.

Сколько он не был здесь?

Для него прошло всего месяцев десять или даже может быть год, а для Тарсона… пару тысяч лет? Да уж… кто бы мог подумать…

Кейв нерешительно шагнул вперед и снова остановился.

Куда идти?

Он прекрасно помнил, что база сравнительно небольшая и рассчитана всего на три корвета класса «Разящий», но чтобы ориентироваться в ней, надо точно знать, где ты конкретно сейчас находишься, а еще лучше — раздобыть схему. Единственно, что Кейв мог сейчас с уверенностью утверждать, — он находится на самом верхнем уровне, где он точно еще ни разу до этого не был.

Раньше он попадал на базу только на своем корабле через посадочную площадку и гигантский лифт, опускающий его корвет глубоко под землю.

Лифт доставлял его корабль к месту, где того подхватывали специальные механические зажимы и аккуратно переносили к стартовому комплексу. Там корветом занималась обслуга, готовя его к очередному запуску. По идее, он там и должен сейчас находиться, но вот как теперь туда добраться самому… Кейв себе это плохо представлял.

Он выдохнул, еще раз глянул на уже плотно закрытый люк и, громыхая подошвами по металлическим напольным плитам, решительно направился в сторону развилки.

Как там его учили Марк с Солрсом? Если ты не знаешь куда идти, иди всегда направо…

Шагая по коридору, он прикидывал в голове, какие первоочередные задачи ему надо решить, чего бы это ему ни стоило. Таких было три.

Первая: добраться хоть до какого-нибудь пульта управления и, воспользовавшись допуском, попытаться скачать на наладонник схему базы, а если получится, то и войти в контакт с искином и попытаться передать ему данные о членах отряда. Возможно, присвоенный ему допуск уровня «Альфа» это ему позволит.

Вторая: если не получится связаться с искином на расстоянии, то обязательно надо найти его и дальше действовать по обстановке. Навыки общаться с искусственным интеллектом, полученные им в звездной академии, должны в этом помочь. Тем более он был там лучшим…

Третья задача: всем вместе попасть на территорию базы и пробраться к корвету.

На этом пока всё!

Передвигаясь от развилки до развилки, он несколько раз натыкался на такие же точно люки, через который он попал сюда, и система каждый раз спрашивала, — желает ли он попасть в вентиляционную шахту. Такого желания не было, и он продолжал свой путь дальше, постоянно поворачивая направо. Иногда он попадал в тупики, и приходилось идти обратно, но поворачивать всегда только направо.

Бодро шагая по пустынным коридорам, он вспоминал, что эта база была автоматизирована по максимуму и с минимумом персонала, значит, постов управления тут не так и много, но рано или поздно он обязательно должен наткнуться на него.

Как-то раз в прошлом при очередном посещении этой базы ему на глаза попадалось штатное расписание сотрудников этого объекта, и он тогда с удивлением отметил для себя, что обслуга вместе с руководством и офицерами насчитывала не больше пятнадцати-двадцати человек. На других базах, где ему приходилось бывать, от людей было не протолкнуться, а тут…

Еще сюда должен был прибыть десант для его корвета, но неизвестно, успел ли он здесь появиться до начала вторжения или нет. Даже если и появился, то допуска командиру десантной группы, чтобы подняться на борт «Разящего», Кейв не давал, а Норд не позволял войти никому постороннему.

Пилот подошел к очередной развилке, не задумываясь, повернул направо и почти сразу же уткнулся в шестиугольную дверь в тупике.

Система безопасности почти сразу же опознала его, и все шесть клинообразных створок одновременно разъехались перед ним в разные стороны.

За дверью оказалась диспетчерская.

Внутри было темно и пусто. Нет ожидаемых мумий и какого-то видимого беспорядка. Полукруглый пульт управления находился по центру помещения и не подавал никаких признаков жизни. Удобное диспетчерское кресло было приведено в вертикальное положение, и при виде всего этого складывалось впечатление, что помещение покидали организованно, без какой-либо суеты и паники.

Всё обесточено, нигде ни огонька… но ведь искин базы всё еще жив, значит, надо пробовать.

Кейв несколько раз безуспешно попытался связаться с Гунтом, затем махнул на эту затею рукой и уселся в диспетчерское кресло, положив руки на подлокотники.

Послышалось еле заметное гудение. На пульте зажегся сначала один огонек, затем еще один, потом еще…

Неожиданно вокруг всё начало оживать, пощелкивать и тихо жужжать.

Перед глазами всплыл и пошел мелкой рябью огромный голографический экран; негромко загудев, засветился мягким светом пульт управления; и кресло, тихо поскрипывая, начало подстраиваться по габариты пилота.

— Положи руки на подлокотники, прижав ладони к сенсорам, — послышался безликий голос искина. — Назови себя и уровень доступа.

— Кейв сол Парнюс. Уровень доступа «Альфа», — тут же ответил пилот и, затаив дыхание, прислушался.

— Уровень доступа подтвержден.

Экран перед глазами Кейва дернулся еще пару раз, и после этого картинка с эмблемой космических сил Тарсона окончательно стабилизировалась.

На прозрачном до этого пульте сразу же засветились десятки налитых разноцветными красками символов, и пилот, облегченно выдохнув, радостно улыбнулся.

Отбросив любые сомнения, он хрустнул пальцами и начал уверенно касаться нужных иероглифов, запрашивая на пульте подробную схему базы «Гунам».

На удивление система откликнулась почти мгновенно, и вскоре на экране появилась четкое схематичное изображение базы со всеми ее уровнями и помещениями.

Радостно воскликнув, пилот активировал свой наладонник и аккуратно положил его на специальную панель. Пока на него загружалась информация с пульта управления, он впился глазами в схему, пытаясь понять, где же в этой чехарде тоннелей и переходов находится помещение с искином базы.

По схеме было видно, что база «Гунам» состояла из четырех уровней и выглядела, как две вытянутые сферы, погруженные в толщу горы и соединенные между собою относительно тонкой перемычкой. Каждая сфера имела по два уровня, и каждый из этих уровней был предназначен для какой-то конкретной цели.

Верхний уровень являлся чисто технологическим с великим множеством охранных систем и всевозможного оборудования. В диспетчерской, управляющей этими системами, Кейв сейчас и находился. Сразу под ним был расположен командный уровень, обозначенный на схеме как уровень под номером два. Там центральный пульт управления всеми системами, по идее, там и должен находиться искин, но это не точно… Кто знает, куда создатели этой базы запихнули его от лишних глаз.

На этих уровнях Кейву раньше за ненадобностью бывать не приходилось, но у него теперь есть схема, и он обязательно распутает этот клубок, чтобы понять, где что находится…

Третий уровень располагался в другой сфере, и там как раз Кейв бывал в свое время довольно часто. На этом уровне находились зона отдыха и жилые боксы для офицеров, техников и экипажей корветов. Тамошняя зона отдыха являлась самым любимым местом обитателей базы. Тут абсолютно все могли не только предаться сладостным грезам, находясь под воздействием продвинутых микрем, но и пропустить по рюмке чего-нибудь горячительного и неплохо закусить блюдами, приготовленными хорошим поваром, а не пищевым синтезатором, а это для баз подобного уровня большая редкость.

И наконец, оставался самый нижний — четвертый уровень.

При его виде у Кейва что-то ёкнуло внутри, и слегка подскочил пульс. Где-то там должен быть сейчас его «Разящий»!

Вот бы увидеть…

Пилот начал активировать соответствующие символы, но картинка на экране не изменилась. Сам экран пошел мелкой рябью, а затем там осталось прежнее изображение.

Расстроенно закусив губу, Кейв снова взглянул на схему.

От нижнего уровня вверх шли три грузовых лифта, способных на своих площадках уместить боевой космический корабль класса корвет. На этом уровне находился арсенал, три стартовых площадки, ремонтные мастерские и множество разнообразных механизмов, управляемых одним-единственным оператором при помощи искина.

Решившись, пилот нажал на соответствующий символ и громко произнес, чеканя каждое слово.

— Командир корвета «Разящий» Кейв сол Парнюс, уровень доступа «Альфа», требует соединения с искином базы «Гунам»!

В ответ тишина. Значит, надо пробираться к нему и попытаться установить контакт.

Где же его искать?

Наладонник на панели управления мелодично пикнул, давая понять, что схема базы в него полностью загружена.

Первая задача выполнена. Осталось еще две.

Кейв максимально увеличил изображение уровня, где находился основной командный пульт, и начал дотошно проверять каждый закуток в надежде обнаружить искомое.

В целях безопасности искин на военных базах такого уровня, как правило, прячут в самых неожиданных местах. Он может располагаться где угодно, в любом месте, даже в жилой зоне командира или его первого помощника. Единственно, что еще как-то может выдать его месторасположение, это большое количество различных охранных систем, собранных в каком-нибудь одном конкретном месте.

Может… всё-таки вернуться к своим и спросить у них совета?

Гунт наверняка разбирается в этом лучше, да и профессор…

Кейв мотнул головой и упрямо поджал губы.

Нет! Он должен это сделать сам и только сам!

Весь отряд на протяжении всего похода оберегал его как малое дитя, ограждая от всех опасностей и невзгод, и даже Ника… Нет! Это шанс проявить себя, доказать всем, что он тоже чего-то стоит, и он его не упустит.

Успокоившись, Кейв откинулся на спинку кресла и начал прогонять в голове воспоминания годичной давности.

Капитан Ких… он что-то говорил такое, связанное с искином базы… Или это не он, а его помощник Амир? Но вот что именно они говорили? Уже даже и не припомнить, всё-таки почти год прошел… да еще какой год, другим хватит на целую жизнь!..

Кейв крепко задумался.

Нет, капитан точно ничего не мог сказать. Он был молчалив, хотя и приветлив. Второй его помощник… как же его зовут-то… с ним Кейв вообще почти не общался, так, здоровались, ничего не значащие беседы, а вот Амир… тот всё-таки был весельчаком и любил поболтать, и даже выпить…

В голове пилота неожиданно всплыло добродушное лицо Амира и его слова, произнесенные им в какой-то из дней в местном баре.

Кейв вспомнил, как тот тогда доверительно наклонился к его уху и, дыхнув на него легким перегаром, негромко буркнул: «Если эти олухи не справятся до этой ночи, я попрошу капитана, чтобы тот переселил меня на пару дней к вам в жилые боксы, пока с Доком разбираются наладчики».

Затем он недовольно скривился и продолжил: «Прислали каких-то молодых сосунков, у которых нет ни малейшего уважения к окружающим их старших по званию. Гогочут всю ночь как обожравшиеся микрем идиоты. А командир наш перед ними чуть ли не на носочках ходит, боится слово против сказать… Ух, была бы моя воля!»

Амир сжал огромный кулачище и легонько стукнул им по барной стойке, на которой жалобно звякнули стаканы.

Вспомнив этот случай, Кейва сразу же осенило, и он вскочил с кресла и начал ходить по диспетчерской, меряя ее шагами.

«Док» — так все офицеры на базе называли местный искин! А лейтенант Амир никогда не оставался в жилом блоке, всегда уходил, постоянно сетуя на то, что апартаменты у него в двух шагах от командного пульта и там ему невообразимо скучно. Значит…

Кейв снова подбежал к креслу и сходу запрыгнул в него.

Пробежавшись пальцами по светящимся символам, он максимально увеличил на экране командный уровень базы.

Так… вот центральный пульт управления, вот небольшое жилое помещение, используемое как комната отдыха для дежурного офицера…

Пилот откинулся на спинку кресла и жадно впился глазами в экран, рассматривая обозначения еле заметных символов охранных систем.

Это оно!

Сердце пилота заколотилось чаще.

Две турели над входом, две внутри, вдобавок ко всему лазерная установка, создающая падающую с потолка паутину… для обычного дежурного помещения многовато.

Это точно оно!..

И для того, чтобы добраться до искина, надо спуститься всего лишь на уровень ниже.

Кейв еще раз глянул на схему и побежал к расположенному в конце коридора лифту.