Месть Пламенных (Пламенная-6)

Глава 33. Встреча двух братьев

Рейлин, откинувшись в кресле, беззастенчиво разглядывал Иравель Сага. Черноволосая красотка в изумрудном платье сидела напротив него, скромно потупив глаза. Изображать оскорбленную невинность у нее получалось плохо. Юноша не знал, что задумали принц и его товарищи. Но лениво думал о том, что было бы интересно посмотреть на двух сестриц вместе. И, кстати, в платье Райга смотрелась бы лучше сестры. Он помнил бал на совершеннолетие принца и танец с Пламенной. В светском обществе рыжая всегда смотрелась беззащитной овечкой. Выглядеть бедной девушкой, на каоторую возвели напраслину, рядом с рыжей сестрицей Иравель не смогла бы.

Но юный герцог Фортео не сомневался, что Райга выберет нечто другое. Не платье. Он вспомнил ее вчерашний взгляд, а затем такие же суровые и уставшие лица ее товарищей. Где они были все это время, и что делали? Как будто заматерели все. Хотя, когда он передал Райге слова Рэуто, девчонка заволновалась, и это было видно.

Начало заседания Большого совета затягивалось. Герцоги тихо переговаривались в ожидании Его Высочества Риовелла. А Рейлин ждал, надеясь насладиться представлением. Он не сомневался, что открытое столкновение Манкьери и Сага будет впечатляющим.

Наконец, дверь открылась. Но к удивлению герцогов, на пороге появился не Риовелл Джуби, а тот блондин в сером мундире ищейки, Хунтабере Сид. Рейлин скользнул безразличным взглядом по алой серьге в ухе юноши. Серый выпрямился и с лукавой улыбкой доложил:

— Его высочество принц Риовелл Джуби сначала желает переговорить с леди Иравель Сага и господином Аурелио Сага. Прошу за мной.

Отец и дочь обменялись недоумевающими взглядами и последовали за ищейкой.

Краем глаза Рейлин отметил, как напрягся герцог Ичби. Старик крутил на пальце кольцо и задумчиво смотрел в сторону дверей. Рейлин невольно потянулся к браслету, но одернул себя. Дурацкая привычка крутить в руках браслет Особого отряда прижилась на удивление быстро. Ему не стоило выдавать свое волнение. Оставалось ждать явления Манкьери и ее наставника.

Райга в очередной раз убедилась, что на крылья ищейки не рассчитывали. Она не понимала почему. Неужели тем, кто ждал их в Алом замке, не поверили? Рейлин говорил, вокруг их комнат до сих пор стоит стража. На этот раз ловушка, которую создали ищейки, была чуть выше роста взрослого человека. Но широкий холл дворца позволял Пламенной развернуться. Райтон дотронулся до ее руки и сказал:

— Будь осторожна. Они могут заблокировать твою магию. Не дай их заклинаниям коснуться себя.

Райга кивнула, а принц громко обратился к Серым:

— Напоминаю, что я Шестой принц Королевства. И желаю присутствовать на Большом совете. Леди Манкьери там также ожидают.

Ответом стали выпущенные по ним синие заклинания. Больше всего они напоминали цепи. Крылья вспыхнули за спиной Райги, и она взлетела под потолок, на ходу выпуская пламенные цветы и веер серпов.

Она быстро поняла, что начался необычный бой. Так вот почему Серых учат в отдельной магической школе, а в других магических школах не учат бороться с магией серых. Чтобы никто не знал до конца, как работает их магия. И чтобы никто не имел опыта сражения с ищейками. За счет этого у них всегда было преимущество.

Самонаводящиеся заклинания не достигли цели. Синие цепи разбили их все на подлете, а затем метнулись к Пламенной. Райге пришлось уворачиваться. Она помнила предупреждение принца — ни одна из цепей не должна коснуться ее. А сделать это оказалось сложно.

Серые управляли своими заклинаниями с большим искусством. Гибкие синие цепи были повсюду. Они проникали сквозь магическую ловушку и атаковали ее друзей, пока вторая половина ищеек пыталась сбить Пламенную.

Миран в это время пытался снять ловушку, но у него ничего не выходило. Принц в это время успешно отражал атаки с помощью сияющего голубым хаотаки. Райга увидела, как сияющий клинок разрезал синие звенья.

Она увернулась от очередной цепи, отправила еще два заклинания, чтобы отвлечь противника и вытащила свой клинок. Пламя мгновенно охватило лезвие. Райга взмахнула клинком и успешно рассекла синюю цепь. Затем она резко спикировала вниз. Похоже, перебить ищеек можно только вблизи. И это было опасно. Один взгляд — и она окажется в ловушке.

Ищейки навалились на адептов скопом. Миран вызвал каких-то темных сущностей, чтобы отвлечь Серых. Но Райгу атаковали сразу четверо. Восемь гибких синих цепей пытались поймать ее. Только сочетание крыльев и хаотаки помогало ей уходить от их атак. Наконец, девушка увидела просвет между цепями и резко спикировала вниз. В мгновение ока она оказалась рядом с худым ищейкой. Прежде чем он успел захватить Пламенную цепью или взглядом, пылающий хаотаки наискосок рассек ему грудь.

Райге тут же пришлось блокировать цепи еще трех Серых.

— Улетай оттуда! — крикнул принц.

Но было поздно. Ищейки быстро перегруппировались. Над их головами вспыхнула целая сеть из цепей, и теперь Райга была отделена от своих товарищей. Пятеро держали сеть, а один, под их прикрытием, бросился в атаку.

Мужчина был настоящим гигантом с короткой кудрявой бородкой. Серый мундир едва не трещал по швам на его плечах. Мечом он владел гораздо лучше Райги. Первые минуты она держалась за счет необычного клинка, но вскоре Серый оттеснил ее к стене. И тогда цепи ударили снова. Уворачиваться и от меча, и от цепей было невозможно. Синие звенья плотно обхватили запястье Райги.

Девушку будто облили холодной водой. Крылья погасли, она все еще чувствовала дар артефакта, но совершенно не чувствовала свои источник. В этот момент клинок ищейки коснулся ее горла. Райга вскинула голову и оказалась в ловушке карих глаз. Не в силах пошевелиться, она отчаянно потянулась к артефакту. Магию Глаза стоило поберечь для борьбы с кровавым огнем, но остальную ее силу блокировала магия Серого.

В этот момент острое лезвие вышло из груди ее противника. Клинок выпал из его руки, синий свет в глазах погас, а взгляд остекленел. Райга снова получила свободу. Из уголка губ ищейки покатилась капля крови, и гигант рухнул на пол. Позади него стоял Хунта Сид с окровавленным мечом.

— Живая? — спросил он и обернулся к следующему противнику.

В этот момент раздался треск. Райга повернулась в сторону друзей. Часть пола, на котором стояла магическая ловушка, дрогнула и вздыбилась, образуя под собой арку. Миран и Райтон ужом проскользнули под ней, и темный с тяжелым вздохом развеял заклинание. Оставить дворец нетронутым не вышло. И темный должен бы израсходовать на это заклинание много магии.

Сид в это время прикончил одного из своих коллег и отступил к Райге. Пока остальные ищейки были заняты принцем, он сказал:

— Быстро сними у меня с шеи амулет и одень на себя!

— Зачем? — подозрительно спросила Райга.

— Чтобы уберечь тебя от ищеек. Ты мне доверяешь или нет?

В его голосе послышалось раздражение. Девушка, поколебавшись, сделала то, что он просил. Расстегнула цепочку и вытянула из воротника юноши каплевидный сапфир. Пока Райга торопливо застегивало его на своей шее, на Хунту насели трое вооруженных Серых.

— Сожми его в руках! — крикнул ей ищейка.

Пламенная сделала то, что он просил. И тут же ощутила внутри сгусток синей магии. Это ей было уже знакомо. Под прикрытием Серого она направила его магию на синюю ловушку, которая как раз начала сдвигаться и перестраиваться, угрожая принцу и Мирану. Конструкция тут же осыпалась обрывками синих лент силы. Хунтабере в этот момент прикончил еще одного противника и сказал:

— Умница. Не выпускай его и атакуй.

Ищейкам пришлось защищаться. Их осталось шестеро. Райтон фехтовал гораздо искуснее, чем Райга, и успевал не только уворачиваться, но и атаковать. Пламенная снова создала крылья и поднялась в воздух. В глазах Сида мелькнуло восхищение.

Амулет оказался словно создан для РАйги. Правой рукой она сжимала сапфир, а второй чертила заклинания. И — о, чудо — их не могли разбить синие цепи.

Когда с остатками Серых было покончено, Райга хотела вернуть амулет Сиду. Но тот, тяжело дыша, решительно отодвинул ее руку:

— Себе оставь. Там еще есть заряд на несколько атак. Большой Совет ждет тебя, Райга Манкьери. И как ты уже, наверное, поняла, никто не хочет, чтобы ты появилась там живой.

Девушка мрачно кивнула и подумала: “Нет. Я нужна им живой. А вот остальные…”

Хунта стер кровь со щеки и продолжил:

— Мне сейчас нужно уйти. Цанцюритэль и мастер Алси отправились охранять короля. Удачи и будьте осторожны.

С этими словами серый развернулся и побежал в один из проходов. Райга и принц переглянулись.

— Идем к большому залу, — приказал Райтон, и первым двинулся вперед.

Магистр стряхнул кровь с клинка и покосился на Ллавена. Юный эльф прислонился к двери в королевскую спальню и зажимал пробитое плечо. Его пальцы светились зеленым, он скороговоркой бормотал эльфийские целительские заклинания.

Аллатриссиэль пронзил сердце последнего из тех, кто носил такую же серую форму и подошел к своему товарищу. Несколько мгновений Линдереллио смотрел в васильковые глаза друга, а затем сказал:

— Обычно вы защищаете Королевство, а не короля.

— Мы и защищаем королевство, — заявил Ал. — Хунта накопал много интересного, пока вас не было. В мутной водице мы поймали крупную рыбку. Да и Райтихо-эме, я думаю, может рассказать кое-что Большому Совету.

Линдереллио молча кивнул:

— Мы снова бьемся плечом к плечу.

— Как и шестьсот лет назад, — коротко улыбнулся Аллатрисиэль, и его взгляд метнулся к Ллавену.

Он оглядел юного эльфа с ног до головы и внезапно сказал:

— Зачем тебе этот? Он жалкий изгнанник и позор своего рода.

Ллавен исподлобья посмотрел на Серого, и впервые в его взгляде со страхом смешивалась решимость. Мальчишка был готов дорого продать свою жизнь. Осознал собственную ценность после наполнения медальона, или почувствовал силу? Неизвестно.

Линдереллио загородил племянника и бросил ему через плечо:

— Отправляйся в покои короля и охраняй его. Во дворе гвардейцы, но это не исключает того, что враг может попытаться пробраться через окно.

Ллавен кивнул и скрылся за дверью. Магистр повернулся к Серому и сказал:

— Оставь его. Сейчас нужно думать о другом. Ллавен полезен.

Аллатриссиэль медленно кивнул и покосился на подошедшего Цанцю.

— Думаю, тебе стоит выступить перед Советом. А мы останемся охранять короля.

Цанцюритэль быстро кивнул и умчался.

— Он справится один? — спросил магистр, провожая взглядом друга.

— Там будут твои ученики. Одни сейчас мы, — усмехнулся Ал.

Линдереллио молча кивнул и вложил в ножны хаотаки. Затем он коснулся ученической нити. Девочка движется к залу Совета. Остается надеяться, что дети вместе и у них все хорошо. Магии у нее еще много. Справится.

Их ждали. Перед помещением, где собирался Большой Совет, располагался пустой зал, в который выходили несколько коридоров. Посреди него стоял Риовелл. Хвент разглядывал адептов из-за спины своего господина. Как только отряд шагнул из темноты коридора, как розовое кольцо снова стало обжигающе холодным. Риовелл улыбнулся и заговорил первым:

— Вот мы и встретились, дорогой брат. Жаль, что ты решил не пользоваться моим любезным предложением.

Райтон сжал кулаки и ответил:

— Ты говоришь мне это после того, как почти убил нашего отца, а змеи твоего приспешника мучали мою мать? Отец и так готов был отдать трон тебе. Зачем ты связался с тем, кто открывает черные воронки?

В его голосе звучала ярость.

— Воронки? — вскинул бровь Риовелл. — Знаешь, братец, в любви и на войне все средства хороши. А у нас с тобой настоящая война. И она началась в тот момент, когда в тебе проснулась магия.

Лицо Риовелла исказилось от бешенства, и он продолжил:

— Проклятый двойной источник. Ты унаследовал силу двух величайших родов. Я видел, какими глазами смотрел на тебя отец. С того дня ни я, ни мои братья не существовали для него. Был только ты. Сильнейший.

— И он растил меня, как опору для вас. Щит, который будет защищать королевство. Он отправил меня подавлять восстание в Тийредо в четырнадцать.

— И ты не должен был вернуться оттуда, братец. Я отправил туда своего любезного тестя, чтобы он позаботился о тебе. Но Риббен Ичби не смог устроить ни твою смерть, ни твое бесчестье. Ты даже своих паршивых дружков убил, чтобы остаться в белом. Сам отрубил им головы. И вернулся, покрытый славой.

На Райтона после этих слов как будто снизошло спокойствие. Его лицо стало холодным и бесстрастным, а голос безжизненным:

— Значит, это придумал ты? Убить моих друзей.

— Разумеется. Я должен был лишить тебя всего — друзей, славы, а затем и жизни. Чтобы у отца не осталось никого, кто мог бы унаследовать трон. Потому что он должен принадлежать истинной ветви Джуби, а не сыну узкоглазой чужачки!

Голос Риовелла сорвался на крик.

Райга краем глаза продолжала наблюдать за Хвентом, который все это время неподвижно стоял за спиной старшего принца. А еще она, наконец заметила, что на дверь зала наложены несколько заклинаний. Большой Совет даже не подозревал о том, что творится за этими дверями. Девушка покосилась на Мирана и шепнула ему:

— Отвлеки Хвента чем-нибудь. Хорошо, если Великие герцоги будут слышать все, что здесь просиходит. Нужно снять глушилку.

Темный кивнул и суннул правую руку в карман. А Риовелл тем временем продолжал:

— Я уговорил отца отправить тебя в Алый замок. Старейшая школа, которая год от года выпускает сильных магов. Я сделал все, чтобы ты попал в отряд герцога Ичби. Но… — его палец указал на Райгу. — Вмешалась эта девчонка, которую Сага не смогли удержать. И линдереллио фуу Акаттон Вал а связываться с эльфами было рано. пришлось искать другие способы убить тебя, но ты раз за разом выходил сухим из воды. И вот теперь, стоило мне поверить, что я добился своего, ты снова здесь. Только из этого зала тебе выйти не суждено. Но, так и быть, я готов пощадить твоих друзей.

На лице Риовелла расцвела снисходительная улыбка. Райтон будто сам стал ледяной статуей. Пока адепты шли по коридору, они погасили глаза. И теперь Риовелл заходился яростью и смотрел в черные глаза своего брата. Лицо младшего принца было совершенно непроницаемо, на нем не было ни намека на чувства. На мгновение Райга ощутила внутри себя легкую отдачу от ученической нити. Учитель жив. Проверяет, как она. Радость, смешанная с чувством вины, кольнула и ушла.

— Я согласен отпустить девчонку, — вкрадчиво говорил Риолвелл. — Сейчас она войдет в этот зал, признается в том, что писала письмо под принуждением, а затем отправится в Сага…

— Где ее ждет смерть, верно? — обрвал его Райтон. — Зачем она тебе?

— Мне? — удивился Риовелл. — Незачем. Но мой… соратник очень хочет отомстить Пламенным. Девочка — цена за его помощь. Не сомневайся, она выйдет из дворца живой, могу поклясться чем угодно. И, если она будет слушаться, ей даже не будет больно.

С этими словами Риовелл поднял руку, в которой был зажат знакомый до боли болотно-зеленый камешек в форме ромба.

Один вид его мгновенно пробудил ярость Райги. Золотой глаз тут же наполнился рыжим сиянием, а Риовелл вскрикнул и отбросил управляющий медальон прочь. Прежде, чем камень коснулся пола, он вспыхнул и осыпался хлопьями розоватого пепла. Райга поправила все еще ледяное кольцо и покосилась на Райтона.

В этот момент заговорил Хвент. И его голос снова был чужим. Незнакомым.

— Глупая девочка. Тебе столько раз предлагали единственный правильный выход. Но ты упрямо идешь к своей цели. И пока ты не сойдешь с этого пути, люди вокруг тебя будут умирать. Я уничтожил род Кеуби и всю твою семью. И сегодня здесь умрут твои друзья.

В глазах старика зажегся алый огонь, и тут же кроваво-красное пламя окружило комнату и сомкнулось за спиной адептов, отрезая им выход.

Миран выругался. Райга переглянулась с принцем, и они одновременно вытащили хаотаки. Следом вспыхнул голубым светом глаз Райтона. Как только лезвие меча охватило пламя, Райга снова потянулась за силой, и за ее спиной выросли пылающие крылья. Принц судорожно вздохнул. Девушка скосила на него алый глаз и увидела, как за его спиной медленно вырастает и одевается ледяными перьями пара крыльев.