Месть Пламенных (Пламенная-6)

Глава 29. Спуск

Рядом раздался голос Райтона:

— Вы не должны были позволять ей тратить магию. Мы теряем время.

— Возможно, это стоило уничтожить, — возразил магистр Лин.

Голос эльфа звучал совсем близко. И такой же близкой и отчетливой была ровная пульсация резонанса, которая поддерживала ее медленно наполняющийся источник. Райга поняла, что ее снова держат на руках.

— Мы должны идти вперед и пройти Предел, — упрямо повторил принц.

Райга открыла глаза и медленно подняла голову. Магистр Лин смотрел на нее спокойно. Она чувствовала, что, на этот раз, на нее не злятся. Понимают.

Эльф молча поставил ее на землю. Райга обвела взглядом лица товарищей, отошла в сторону и села на пол, прислонившись спиной к стене. В нескольких шагах в стороне она увидела дверь тронного зала.

— Получилось? — хрипло спросила она.

— Там ничего не осталось, если ты об этом, — сказал магистр Лин. — Ты переплавила пол.

— Что это было? — спросил Миран.

Райга опустила глаза, чувствуя, как наливается тяжестью печать. Еще одно пробуждение было совсем не нужно. Выручил Ллавен.

— Это место, в котором наш враг получил свою силу, — напомнил друзьям юный эльф. — Возможно, мы ослабим его уничтожением этого зала. Или, хотя бы, не позволим воспользоваться им снова.

— Но впереди Предел, — напомнил Райтон.

Пламенная ощутила укол совести и вскинула голову. Принц хмурился. В этот момент девушка ощутила легкое беспокойство внутри.

— Ты уже чувствуешь Предел, — догадалась Райга.

Райтон дернул уголком губ и признал:

— Да. Нужно идти.

— Она приняла эликсир-восстановитель, — успокаивающим тоном сказал Ллавен. — Магия вернется.

— Она потратила не так много заемной магии, — поддержал его магистр Лин. — Дестабилизационный откат я снял. Мы можем продолжать путь.

Райга медленно поднялась на ноги и сказала:

— Я в порядке. Мы можем идти.

Магистр Лин внимательно посмотрел на ученицу и сказал:

— Отвернись.

Девушка послушно развернулась и принялась рассматривать коридор, по которому они пришли к залу. Магистр медленно заговорил:

— Пожалуйста, держи себя в руках. Эти линии… Рисунок напомнил то, что было на снегу, из пепла. В орочьем городе. Тогда ты написала руну “алтарь”. Получается, легенды не врали. Он получил силу кровавого огня с помощью неизвестного ритуала. Судя по тому, что ты чувствовала сейчас и твоей реакции на рисунок за Харнаром, ты уже видела подобное. И находится оно в другом месте.

Райга стояла ни жива, ни мертва, боясь пошевелиться. Страшно было даже дышать. Она знала, что одно движение, вздох, что угодно — и Печать проснется четыре раза.

Но магистр Лин не стал продолжать. И, похоже, каким-то образом дал товарищам за ее спиной понять, что задавать лишние вопросы не стоит.

— Веди, — сказал Райтон.

И Пламенная пошла вперед, старательно отгоняя воспоминания. За собой она скорее чувствовала, чем слышала легкие шаги магистра Лина. Они вышли из коридора и спустились по лестнице на следующий этаж. Здесь им предстояло пересечь крытую галерею, на которой когда-то висели портреты глав рода Кеуби. Сейчас от их ничего не осталось, На стенах в нескольких местах чернели пятна и какие-то разводы.

Райга сделала шаг вперед и Ллавен тут же крикнул:

— Стойте!

Отряд замер. Юный эльф молча обошел друзей и начал внимательно осматривать стены.

— Что такое? — Спросила Райга.

— Ловушка, — пояснил он. — Для светлых эльфов — смертельная.

Девушка снова оглядела стены, на этот раз — с подозрением.

Ллавен опустился на пол и коснулся ладонью черного пятна прямо перед собой. Райге показалось, что он шепчет какие-то совсем незнакомые слова. Наконец, он поднял голову и сказал:

— Убрать ее не смогу. Временно обезвредить — возможно.

Райтон в это время внимательно осматривал широкие и пустые оконные проемы.

— Где находится эта ловушка? — спросил принц. — В конце галереи она еще действует?

Юный эльф непонимающе посмотрел на товарища и сказал:

— В другом конце? Вероятно, там ее сила слабеет.

Принц указал рукой на окно и сказал:

— Мы можем облететь ее снаружи, верно? И приземлиться в дальнем конце. Зацепит?

Ллавен немного подумал и кивнул:

— Давай попробуем. Я останусь здесь и постараюсь сдержать темную магию.

Райтон вырастил большую льдину и начертил прыжковый полет. Россыпь ледяных снежинок устремилась в окно. Когда Райга усаживалась на холодную гладкую поверхность магистр Лин напомнил ей:

— У тебя только воздушная магия. Береги пламя.

Девушка кивнула, и льдина резко двинулась вперед. Магистр не зря предупреждал ученицу. Стоило отряду вылететь из окна, как сверху на них спикировал десяток гарпий. Райга усилием воли погасила пламя на кончиках пальцев и начертила тройной воздушный молот. Пятерых гарпий отбросило прочь. В следующий миг льдина была уже далеко, а еще пятеро зубастых птичек горели. Льдина влетела в окно на другом конце галереи и Райтон скомандовал:

— Быстро, в коридор.

Магистр Лин выскочил туда первым, и Райга на мгновение испытала облегчение. В тот же миг ее накрыла тень. Одна из гарпий протиснулась в окно следом за отрядом и попыталась поймать Пламенную. Удар огромного крыла швырнул Райгу на стену. Она помнила, что пламенем пользоваться нельзя. Но вместо того, чтобы начертить новое заклинание воздуха, девушка выхватила клинок. И когда гарпия атаковала ее, вонзила хаотаки в единственную уязвимую точку на груди твари.

Гарпия обмякла, и Райга с усилием вытащила клинок. Отряхнула его от крови движением, которое показывал магистр Лин и аккуратно убрала в ножны. Остальные гарпии кружили вокруг окон, но внутрь не лезли. Внезапно Райга ощутила слабость. Ллавен вихрем пронесся через галерею и вышвырнул девушку в коридор, а затем вышел сам. Райга врезалась спиной в грудь магистра Лина. Эльф пошатнулся, но остался на ногах. Дурнота отступила, и Райга торопливо шагнула в сторону.

— Что это было? — спросила она.

— Ловушка, — серьезно ответил Ллавенн. — Для тебя она не смертельна, но все равно опасна.

Райга все это время смотрела на него, не в силах отвести взгляд он черной полосы над его лбом, которая будто стала шире. Ллавена, кажется, это смутило. Юный эльф поспешил надеть медальон в виде цветка. Райга оглянулась на магистра Лина и поняла, что эльф тоже не сводил взгляд с волос своего младшего родственника.

—Идем, — поторопила она своих товарищей.

Магистр холодно кивнул, взгляд на ученицу и, внезапно, скупо похвалил:

— Хороший удар. Не зря я заставлял тебя тренироваться с хаотаки.

С этими словами эльф развернулся и пошел прочь. Райга обогнала его, чтобы показывать путь. Пламя в ее источнике прибывало по капле. Оставалось надеяться, что его хватит, чтобы наполнить медальон к тому времени, когда они доберутся до нужного зала.

Девушка продолжила вести отряд по коридорам дворца. От былого величия этого места не осталось даже тени. Только воспоминания, которые принадлежали Райлите и Райери. Смотреть на голые, местами потрескавшиеся стены было горько. И тогда Райга мысленно повторяла себе слова наставника о том, что это не ее память. Они помогали немного притупить чувство потери. В следующем зале им снова пришлось проявить осторожность. Посреди него в полу зиял провал. Ллавен сразу насторожился. Объяснять он ничего не стал. Только попросил не разговаривать в зале и обойти трещину. По узкому куску пола вдоль стены отряд обогнул неестественно темный провал. Когда они вышли из зала, Ллавен вздохнул с облегчением.

Больше ловушек не попадалось, но на первом этаже отряд ждала парочка ллио-хен. Водная магия наставника уничтожила тварей, но пришлось стать осторожнее. Райга помнила про тех, что ходили по двору. О броню этих тварей магистр Лин сломал предыдущий хаотаки. Если таких ллио-хен будет несколько, придется туго. Девушка невольно ускоряла шаг. Дверь в подземелье нужно было найти как можно быстрее.

Тишина и отсутствие ловушек пугали не меньше. Около часа они то крались, то бежали по коридорам, пока не оказались в дальней часть дворца. Наконец, девушка увидела вход в нужный зал и поспешила внутрь. За их спинами раздалось шипение приближающихся ллио-хен.

Круглая комната без единого окна оказалась завалена обломками потолка. А поверх них раскинулось странное растение по типу плюща. В центре его Райга увидела уже знакомые алые цветы, которые она увидела на деревьях в городе. В нос ударил запах свежескошенной травы, к которому примешивались запахи крови, пепла и почему-то — мертвечины. Пламенная почувствовала легкое головокружение, следом накатило умиротворение.

— Райга, оглянись! — раздался позади нее отчаянный крик Ллавена.

Повернуть голову оказалось невероятно трудно, но она сделала это. Позади нее стоял магистр Лин. Аметистовая радужка глаза снова превратилась в тонкую полоску. Вид черного расширенного зрачка испугал девушку и заставил очнуться. Краем глаза она отметила, что Ллавен начертил целительский щит и сдерживает напор двух ллио-хен, пока Миран и Райтон стоят с такими же отстраненными лицами. Райга задержала дыхание, выхватила из ножен хаиё и поднесла кинжал к своему горлу. Сделала короткий вдох, снова ощутила странный запах, и ее рука дрогнула. Лезвие оцарапало кожу, струйка крови потекла по шее. Взгляд наставника стал более осмысленным, и он тут же перехватил запястье Райги. Девушка почувствовала слабость, и хаиё выпал из ее руки. Она заметила, что над дверным проемом внутри комнаты тянется длинная плеть с красными цветами.

Отчаянно пытаясь удержаться в сознании, Райга выдавила:

— Сожгите здесь все. Пожалуйста.

Эльф отстраненно кивнул. Но вместо того, чтобы начертить заклинание, молча прижал ее к себе. Мысль о том, что это не должно происходить, мелькнула и ушла. Спираль пламенного кокона вспыхнула вокруг них и взметнулась в потолку, выжигая нависшую над входом растительность. Пламя помчалось по комнате, один за другим сжигая зеленые побеги с алыми цветами. Райга почувствовала, что возможность ясно мыслить возвращается к ней. За их спинами раздался треск — Райтон и Миран присоединились к битве с ллио-хен.

Девушка уперлась руками в грудь наставника, но эльф отпустил ее не сразу. Сначала быстро прошептал заклинание и залечил царапину, оставленную хаиё, и только после этого позволил ей отстраниться.

Подол черного хьяллэ взметнулся, когда наставник резко обернулся. Райтон в этот момент добил второго ллио-хен. В конце коридора показался еще один — огромный, бронированный и неуязвимый для магии. Долго не думая, эльф рявкнул:

— Все в комнату, живо! Миран, используй магию земли, чтобы закрыть проход.

Не задавая вопросов, адепты бросились внутрь. Миран на ходу чертил заклинание. Пол вздыбился, обломки потолка, покрытые пеплом, послушно покатились ко входу. Прежде, чем ллио-хен достиг порога, с помощью магии земли Миран плотно запечатал ими вход, смахнул пот со лба и повернулся к товарищам.

Послышался глухой удар, когда зверь врезался в преграду.

— Выбираться будет сложно, — озвучил общую мысль Миран.

Райтон только отмахнулся и подошел к люку в центре зала. На круглой плите были нарисованы два глаза — золотистый и голубой. Райга встала рядом с принцем, и они одновременно пробудили артефакты. Голубой глаз на камне покрылся льдом, а другой вспыхнул, когда Райга коснулась его магией. Крышка люка медленно отъехала в сторону. Адепты одновременно шагнули вперед, на ступени, спиралью уходящие вниз. Друзья и наставник последовал за ними, рой пламенных светлячков засиял над отрядом. Крышка люка захлопнулась сама, наступила тишина.

Райга обернулась и сказала:

— Сюда можно войти только с помощью глаз. Не думаю, что впереди будут ловушки. Но чтобы пройти, кое-где нужна магия. И да, сначала — тот самый зал.

Лестница оказалась длинной. Гораздо длиннее, чем та, что вела к источнику в Алом замке. Кажется, Миран считал ступени, но на четвертой сотне сбился со счета. О том, как они будут подниматься, девушке не хотелось думать. Райтон шагал рядом с ней и молчал. Он старался оставаться спокойным, но девушка ощущала, что внутри его сжигает нетерпение. Да и сама она ощущала зов Предела.

Пламенный источник наполнялся медленно, и это заботило Райгу все больше. Сначал ей придется отдать магию медальону. А затем их ждет Предел, и там им понадобится вся их сила. Райтон был прав, тратить магию на уничтожение рисунка было глупо. Но Райга была вынуждена признаться себе, что мысль об уничтожении места, в котором началось уничтожение рода Кеуби, грела. Она последняя из Пламенных. Единственная наследница Кеуби. Все, что есть в этом замке, принадлежит ей по праву. И… то, чей зов она начала ощущать все отчетливее, наряду с зовом Предела.

С каждым шагом она приближалась не только к своей цели, но и к нему. Слабый, едва теплый взгляд, который она чувствовала, просто умолял ее свернуть с тропы.

Наконец, лестница кончилась и перед ними оказался маленький зал, из которого в разные стороны расходились два коридора. Райтон решительно двинулся к правому, а Райга застыла, не в силах отвести взгляд от левого.

— Что такое? — нетерпеливо спросил принц.

Пламенная помотала головой, но не сдвинулась с места. Магистр встал рядом с ней и спросил:

— Что там?

— Источник, — одними губами прошептала она. — Он не гаснет и не засыпает. Он умирает. И его нужно разжечь.

Магистр положил руку ей на плечо, но Райга продолжила смотреть во тьму.

— Сначала — медальон, — напомнил наставник.

Девушка отстраненно кивнула, но с места не сдвинулась. Эльф прав, но… как уйти, если ее сила так нужна?