Месть Пламенных (Пламенная-6)

Глава 24. Кровавое поле

Перед глазами Райги внезапно пронеслись воспоминания. Тот самый цветок, который помог ей справиться с кровавым огнем в Бегроторе. Алая лилия с тонкими лепестками. Это помогло ей остановиться в двух шагах от странных кроваво-красных цветов. Пламенная начала рассматривать короткие округлые лепестки. Из желтых серединок как будто торчали короткие белые иглы. Позади она услышала голос Ллавена:

— Стойте! Она должна вернуться сама. Если вас тоже зацепит, будет еще хуже.

Ему ответил магистр Лин:

— Я помогу ей.

— Нет! Нельзя туда ходить, — убеждал его юный эльф. — На нас эта штука действует сильнее. И двоих мне не вытащить.

Ллавен был очень серьезен.

— Тогда помоги ей, — раздраженно попросил наставник.

— Уже помогаю. Теперь зовите ее сюда.

Сзади девушка услышала напряженный голос магистра:

— Райга. Обернись.

Больше всего Пламенная хотела послушаться, а лучше — развернуться и бежать отсюда. Но ничего не выходило. Единственное, на что хватало сил — стоять на месте. Ей приходилось сдерживаться, чтобы не пройти последние два шага, отделяющие ее от красных цветов и блестящих белых игл в их сердцевинах.

— Не могу, — процедила девушка.

— Можешь, — уверенно сказал эльф. — У тебя есть хаиё?

Райга помотала головой. Пояс остался у костра.

Эльфы обменялись быстрыми фразами на своем языке. Затем магистр Лин сказал еще раз:

— Райга. Послушай меня. Тебе нельзя ступать на это поле. Ты должна вернуться сама, и ты сможешь.

Ллавен вторил ему:

— Просто обернись. И мы сможем помочь.

— Что это? — спросила Райга, продолжая рассматривать красные цветы.

— Что-то вроде нежити, — пояснил наставник. — Очень древняя. А теперь оглянись.

Девушка снова попробовала отвести взгляд от цветов и обернуться, но сил хватило только на то, чтобы начать рассматривать траву под ногами.

— Не могу, — процедила она. — Не получается.

Магистр яростно выговорил несколько незнакомых слов на эльфийском. И, через мгновение, спросил уже спокойно:

— Что я должен сказать тебе, чтобы ты обернулась?

— Ничего, — прошептала девушка в ответ и собралась с силами.

На этот раз ей удалось сделать шаг назад и скосить глаза.

Эльфы продолжали переговариваться между собой. Смысл сказанного упорно ускользал от Райги. Наконец, раздался свист и рядом с ней в землю вонзился кинжал.

— Возьми его, — приказал наставник.

Райга начала медленно наклоняться, чтобы подобрать клинок. При этом взгляд ее снова упал на странные цветы, и она замерла.

— Возьми его за лезвие, — раздался голос Ллавена. — Быстрее!

Шевелиться было невероятно трудно, но каким-то чудом Райга справилась. Практически не отрывая взгляда от красных цветов, она схватила кинжал за лезвие, как и велел Ллавен. Хлынула кровь. Боль отрезвила девушку, и помогла сбросить наваждение. Она отдернула руку. В этот момент цветы начали перемещаться по направлению к кинжалу.

— Беги! — крикнул магистр, и вымуштрованное тело откликнулось.

Райга рванула вверх по склону. Магистр Лин и Ллавен ждали ее. Неприкрытое беспокойство на лице наставника подстегивало.

В паре шагов от них на Пламенную снова накатила слабость и желание вернуться к полю красных цветов. Но магистр Лин протянул руку, поймал запястье ученицы и вытащил ее с освещенной луной поляны под тень деревьев. Стоило ей оказаться на опушке леса, как наваждение отпустило, и Райгу запоздало начало трясти. Магистр Лин вздохнул с облегчением, по ученической нити пришла волна резонанса. Затем эльф произнес пару знакомых эльфийских слов и коснулся ладони Райги, залечивая порез.

— Последнее время я теряю слишком много крови, — нервно рассмеялась Райга.

— Это было очень опасно, — сказал Ллавен. — Но ты отлично справилась.

— Что это? — спросила девушка.

Она хотела обернуться, но магистр схватил ее за плечо и развернул к себе:

— Не смотри туда, — предупредил он. — Тебя зацепит снова, и ты уйдешь туда сама. Оно попробовало твою кровь. Теперь не отстанет.

— Оно? — переспросила Райга, заглядывая в аметистовый глаз.

— Это очень редкий вид нежити. В древние времена в Мерцающий лес они тоже забредали. Говорят, остатки темной магии в местах, где погибло много людей, могут породить… это. Кровавое поле. Его зов сродни зову змейвиров. Которые, кстати, в этих краях тоже водятся. Так что, будь осторожна. Рассказывай, если ты почувствуешь что-то необычное.

Райга послушно кивнула.

Ллавен пошел к костру. Магистр Лин несколько мгновений смотрел на Райгу, а затем повел ученицу прочь. Только когда она снова оказалась в защитном круге у костра, наставник отпустил ее и прошептал:

— Ложись спать. Я буду патрулировать поблизости.

Пламенная не удержалась и покосилась в ту сторону, откуда они пришли. Ладонь эльфа тут же легла на ее щеку, не позволяя повернуться.

— Перестань, — попросил наставник. — Возьми себя в руки.

Райга кивнула и поспешно отправилась в постель. Ллавен, кажется, теперь не собирался ложиться. Юный эльф закинул за спину лук, обменялся парой фраз с наставником и вышел из круга. Старший эльф, наоборот, встал у костра и устремил взгляд в ту сторону, откуда привел Райгу. Девушка нашла в себе силы не смотреть туда и закрыла глаза. Несмотря на пережитое, она довольно быстро провалилась в сон.

Утро принесло еще один неприятный сюрприз. Ллавен пришел и сказал:

— Похоже, поле переместилось еще до рассвета. Знает, что попытаемся выжечь.

Райга в это время сидела на своем одеяле и переплетала косы.

— А почему мы не сделали этого ночью? — спохватилась она. — Почему я не догадалась использовать артефакт?

Мысль о том, что в опасности она вот так запросто не вспомнила про артефакт, пугала.

— Ты была не в себе, — напомнил ей наставник. В свете луны магия против него бесполезна. Выжечь можно только днем. Но тогда эти цветы выглядят как обычные полевые.

— Вы о чем? — непонимающе спросил Миран и широко зевнул.

Пришлось пересказывать ему ночные приключения. Когда Райга закончила свой рассказ, принц нахмурился и спросил:

— Почему вы не разбудили нас?

— Чтобы оно зацепило зовом кого-то еще? — саркастично спросил учитель. — Мы ее не знали, как вытащить.

— Все равно, — укоризненно покачал головой Райтон. — Проспать такое…

— Будьте начеку, — повторил наставник. — Здесь давным давно нет магов. Нежить здесь чувствует себя привольно. Разная.

Райга, неожиданно, вздохнула и сказала:

— А когда-то здесь жили Кеуби. Это был процветающий край.

— Снявши голову, по волосам не плачут, — проворчал Миран. — Теперь нас отделяет Монолит. Эти земли никогда не станут прежними.

Райга ничего не ответила ему и вспомнила слова магистра Лина. Нужно было помнить, что это не ее земля. Не ее проигранная битва. Не ее память. Но это было сложнее, чем она думала.

Завтракали быстро. После сна все переживания ночи потускнели, и девушка снова ехала впереди рядом с наставником, с интересом изучая новые места. Край, и правда, казался благодатным. Непуганная живность с удивлением провожала глазами отряд. Луга и леса изобиловали дичью и звонкими ручьями.

Ближе к вечеру Райга снова ощутила тревогу. Стоило ей пару раз обеспокоенно оглянуться, как магистр остановил лошадь и начертил поисковый импульс. Райга продолжала чувствовать едва заметное напряжение на самой границе сознания. Эльф зло произнес несколько слов на своем языке, которых Райга не знала. Ллавен укоризненно посмотрел на магистра и сказал:

— Идет за нами?

— Похоже. Нужно ускориться. Попробуем оторваться.

Линхэ сорвался в галоп, остальные кони за ним. Но вьючные лошади не могли поддерживать такой темп, и они перешли на рысь. Все это время магистр Лин придерживал своего коня и ехал рядом с ученицей. Райга не решалась спросить, в чем дело. Но ответ появился довольно скоро. Около полуночи отряд пересек луг и вышел к неширокой реке. Магистр Лин резко натянул поводья, и перехватил под уздцы лошадь Райги. С другой стороны тут же оказался Ллавен.

Под луной прямо перед ними раскинулось поле с кроваво-красными цветами. Райгу снова окатило липким противным страхом.

— Оно может перемещаться? — холодея, спросила девушка.

— Да, — подтвердил магистр. — Я же сказал вчера. Оно попробовало твоей крови. Не отвяжется. Но это был единственный способ вытащить тебя оттуда.

Райтон остановил коня с другой стороны от магистра Лина и спросил:

— Есть способ уничтожить это?

— Ночью? Нет, я же говорил. Только днем, но при свете его достаточно трудно обнаружить.

Принц взглянул в лицо Райги и нахмурился. Затем его глаз вспыхнул голубым светом. Лепестки цветов начали покрываться коркой льда. В сердце Райги вспыхнула безумная надежда. Но ледяное крошево быстро начало осыпаться с лепестков, оставляя их невредимыми. Райтон помрачнел.

В это время Миран спрыгнул с коня и вышел вперед.

— Стой! — встревоженно сказал Ллавен. — Это опасно.

— Да стою, стою, — проворчал темный. — Интересная штука. Надо посоветоваться со старшими.

С этими словами он вытащил лезвие и вспорол себе ладонь.

— Дарел, Вахоннен, — позвал юноша.

На этот раз вслед за небольшим призрачным шариком из черного дыма вылетел сияющий дух размером с кулак. Он завис напротив лица Мирана, а Дарел метнулся вперед и принялся кружить над алыми цветами.

Райтон, тем временем, спросил:

— Есть способ отпугнуть это?

— Дождь и гроза, вызванные погодной магией, — ответил Ллавен. — Но это временное решение.

— Да, способности кого-то из юных Райсов нам бы сейчас пригодились, — признал наставник.

Тем временем Миран задумчиво опустился на землю и махнул рукой:

— Мне надо подумать. Остановимся здесь?

Магистр Лин покачал головой:

— Отъедем в сторону.

Миран нехотя поднялся и поманил за собой призрачные огни.

Костер развели подальше от красных цветов. Райгу магистр Лин заставил сесть спиной к полю, а сам сел рядом. С другой стороны от нее сидел такой же напряженный Ллавен.

Наконец, девушка не выдержала и сказала:

— Не нужно со мной обращаться, как с ребенком. Не пойду я туда.

— Вчера пошла, — покосился на нее магистр Лин.

— Вчера я не знала, что это.

— Это не поможет, поверь, — покачал головой Ллавен. — Оно попробовало твоей крови и будет ползать за тобой хоть неделю.

Райтон задумчиво сказал:

— А если мы пересечем реку — оно сможет последовать за нами?

— Не знаю, — признался Ллавен. — Это — редкие существа, я не думал, что когда-нибудь его встречу.

Миран пришел через час, когда Райга уже собиралась отправиться спать под бдительными взорами друзей. Темный остановился перед ней, немного помялся, а затем доверительно попросил:

— Крови дай? Пару капель, для эксперимента.

Райга с готовностью протянула ему руку, а магистр Лин отрезал:

— Нет. Хватит уже кровью разбрасываться.

— Ему пару капель надо, — непонимающе ответила Пламенная. — Не ведро, и даже не столовую ложку.

С этими словами девушка взяла из рук Мирана лезвие и проколола палец. Волна раздражения, которая пришла по ученической нити, заставила ее поморщиться. Несколько тягучих капель упали в подставленную Мираном чашку и темный ушел, насвистывая. Ллавен вскинул лук на плечо и пошел следом, чтобы приглядеть за другом.

Райга взглянула в холодное лицо наставника и зажала ранку на пальце. Эльф процедил сквозь зубы заклинание и коснулся пальца ученицы зеленоватой магией своего рода. Через мгновение на гладкой коже не осталось и следа. Райга пробормотала благодарность и отправилась в постель, старательно отгоняя растущее чувство неправильности и тревогу, вызванную близостью кровавого поля. И очередные угрызения совести.

Долго поспать ей не дали. Миран растолкал ее через пару часов. Девушка хотела спросить его, что случилось. Но темный зажал Райге рот ладонью и знаками попросил следовать за ним. Правда, далеко уйти не вышло. Магистр Лин появился рядом сразу же, стоило им покинуть пределы защитного купола.

— Что происходит? — настороженно спросил эльф.

Миран признался:

— Кажется, я придумал, как от него избавиться. Но оно, как бы это сказать… Рискованно.

Темный пошел вперед, и Пламенным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Когда они остановились на пределе досягаемости поля, тонкие пальцы наставника вцепились в плечо Райги. Миран ткнул пальцем в сторону цветов и сказал:

— Глядите.

Девушка посмотрела в указанном направлении. И только тут заметила, что край поля поврежден. Несколько цветков съежились и почернели.

— Как ты это сделал? — спросил магистр Лин.

— Мое заклинание и кровь Райги, — пояснил темный.

— И сколько крови тебе нужно, чтобы уничтожить его полностью? — скептически спросил эльф.

— Уже нисколько. Все зависит от места, куда ударить заклинанием.

— И куда надо ударить? — тут же спросила Райга.

— Чтобы наверняка — ты должна зайти вместе с ним в центр поля. Тогда я смогу уничтожить его одним ударом.

— Нет, — отрезал магистр Лин. — Это слишком рискованно.

Темный фыркнул:

— А бегать от него и каждую ночь ждать, что Райга снова встанет и сама пойдет туда на смерть — не рискованно? А если ее зацепят во время боя с другой нежитью, когда никто из нас не сможет ей помочь? Слишком опасно — оставлять за спиной это.

Райга смотрела в мрачное лицо магистра Лина и понимала — не согласится. Несмотря на то, что в словах Мирана была логика. Девушка поймала многозначительный взгляд тёмного.

Он скосил взгляд на свою левую руку. И Райга увидела, что в ней он держит темный камень на коротком шнурке. Амулет с заклинанием. Девушка обменялась взглядом с товарищем и взмолилась:

— Разрешите. Миран прав.

Магистр Лин, все также не отпуская ее плечо, сказал:

— Нет.

Тяжелее всего оказалось стряхнуть руку эльфа. Райга расслабилась и опустила голову, будто смиряясь. Стоило наставнику немного ослабить хватку, как она резко присела, выхватила из рук Мирана амулет и помчалась вперед. В голове у нее все это время билась только одна мысль: “Теперь он, точно, меня убьет”.

Одним прыжком Райга влетела в центр поля. На нее тут же накатила ужасная слабость. Но ее магия не понадобилась, чтобы активировать заклинание. Стоило красным цветам коснуться ее ног, как черный камень вспыхнул сам, и кровавые бутоны начали сворачиваться и темнеть. Райга тяжело осела на землю. Отчего-то ужасно кружилась голова, будто она бежала несколько часов, а не просто пересекла поляну. Над головой раздался голос магистра Лина:

— Боги, за что мне это? — вопрошал он, предусмотрительно, на эльфийском.

Райгу тут же подхватили на руки. Девушка прошептала только:

— Простите.

Пока они шли обратно к костру, магистр непрерывно цедил себе под нос что-то эльфийское и незнакомое. Она с трудом открыла глаза и увидела, что ее снова несут на руках, а рядом шагает очень довольный Миран. Его ужасно хотелось ударить, но вместо этого она спросила у наставника:

— Что это значит?

— Ты о чем? — спросил магистр Лин, обрывая эльфийскую скороговорку.

— Что вы сейчас сказали?

Он резко замолчал и больше не произнес ни слова. Опустил Райгу на постель, смерил ее ледяным аметистовым взглядом и попросил:

— Никогда больше так не делай.

— Но получилось же, — возразила Райга.

Он ничего не ответил и ушел.

Первым, что увидела девушка после пробуждения, были руины замка на другой стороне реки. Лучи солнца окрашивали в розовый замшелые обломки камней, остов когда-то величественной крепостной стены. Девушка повернулась в другую сторону, и увидела на горизонте знакомый до боли рисунок гор. Перед ней было то самое место, где Райсий писал Первую Летопись Пламенных. Место, где все еще спит их сила. Интересно, зачем Райери показала его ей? Ясно одно — пройти мимо не выйдет. Придется осмотреть руины. И наставнику это, скорее всего, тоже не понравится.