Месть Пламенных (Пламенная-6)

Глава 26. Черные воронки

Земля под ногами Рейлина дрогнула. Он прыгнул в сторону, уклоняясь от предусмотрительно закругленной каменной иглы, и ударил в ответ крылом водного дракона. Шесть игл, созданных Мириэлл, разлетелись каменным крошевом. Земля тут же вздыбилась с двух сторон, пытаясь раздавить юного герцога, как букашку. Он ответил “обратными челюстями дракона”, и битва перешла на уровень чистой магии. Мириэлл вливала силу в “пасть земли”, а Рейлин противодействовал ей своей магией и не давал двум земляным валам сойтись. Они могли стоять так до тех пор, пока кто-нибудь из адептов не размотает источник. Но это было слишком просто.

Когда Мириэлл развеяла заклинание, Рейлин был готов. Со всей доступной ему скоростью он начал чертить доспехи водного дракона. Но в этот момент браслет с черным треугольным камнем, который он старательно прятал под рукавом рубашки, мелко задрожал и нагрелся. Руки юноши замерли, и в следующее мгновение шесть острых стальных игл длиною с локоть пригвоздили его за одежду к ближайшему дереву. В его голове раздался голос принца Райтона:

— Восемь воронок открыты на территории королевства. Пятиминутная готовность, чтобы принять ориентиры для порталов.

В глазах Мириэлл удивления было больше, чем насмешки. Блондинка подошла поближе и развеяла иглы.

— Что с тобой? — спросила она. — Не ожидала, что ты на это попадешься.

Рейлин огляделся, серией быстрых росчерков создал над своим отрядом купол глушилки и тихо попросил:

— Невидимость.

Подошедший наставник начертил нужное заклинание. Хаято Райс внимательно смотрел на ученика. Рейлин задрал рукав рубашки и молча показал друзьям браслет с черным треугольным камнем.

— Воронки? — одними губами произнес Лукиан.

Рейлин мрачно кивнул и полез за пазуху. Зашитый в кожу пакет, переданный ему Роддо Райсом, он держал при себе всегда. Сердцем чуял, что пригодится.

— Я пойду с тобой, — тут же сказала Мириэлл. — В прошлый раз там было столько нежити.

— Я тоже хочу пойти, — тут же сказал Марко.

— И я, — эхом отозвался Лукиан.

Магистр Райс покачал головой:

— Если весь отряд вовремя не вернется с тренировки, это будет подозрительно. Я не Линдереллио, у меня нет привычки задерживать адептов до полуночи. Вы двое вернетесь в общежитие. И погромче жалуйтесь на то, что я оставил здесь Мириэлл и Рейлина.

Оба юноши нехотя кивнули. Когда они вышли из-под невидимости и ушли, Рейлин сказал:

— Вам тоже лучше не светиться, магистр.

Он только усмехнулся:

— Оба моих брата уже по уши в заговоре против короны. На стороне принца Райтона. Если дело касается безопасности королевства, я не могу остаться в стороне.

Рейлин вздохнул, но больше не стал отговаривать своего учителя. С Мириэлл они работали в паре идеально, и то, что прикрывать ему спину будет она, было лучшим из возможных вариантов. Юный герцог Фортео вскрыл запечатанный пакет, развернул карту и достал амулет. Голубоватый опал казался теплым — так много пламенной магии было в нем. Мириэлл придержала пальцами край листа. Рейлин коснулся браслета в ожидании следующего приказа.

Райга торопливо развернула карту и прислушалась к себе. Темный протянул ей лезвие, но девушка медлила.

— В чем дело? — напряженно спросил магистр Лин. — Ты хорошо чувствуешь эти точки.

Райга медленно кивнула, а затем с сомнением сказала:

— Я не ощущаю их так, как вы, и боюсь промахнуться.

Глаз четко указывал ей на точки, в которых были открыты воронки. Но она не могла ощутить все королевство также, как ощущал его наставник. Эльф немного поколебался и предложил:

— Давай сверимся, если тебе так будет легче.

Райга с готовностью вложила свои пальцы в ладонь учителя и закрыла глаза. Чужие ленты силы захлестнули ее, затягивая внутрь огненного смерча. Ощущения учителя снова казались какими-то удивительно естественными. Правильными.

— Не открывай глаза и сосредоточься на пламенной сети, — попросил эльф.

Райга постаралась сделать это.

— Запомнила карту? — спросил наставник несколько мгновений спустя.

Девушка кивнула. И только в этот момент ощутила, что магистр больше не держит ее за руку, и ее больше не окружают ленты пламенной магии эльфа. Райга распахнула глаза от удивления и наткнулась на безмятежный взгляд наставника.

— У тебя самой уже неплохо получается, — усмехнулся он. — Делай то, что должна.

Пламенная взяла лезвие из рук Мирана и быстро проколола себе палец. А затем осторожно капнула кровью на карту в те места, где ощутила появление воронок.

Алая жидкость впиталась в бумагу и начала светиться. Райтон поднес ко рту свой браслет и начал отдавать приказы:

— Иночи — воронка рядом с Танамако, Роддо — Барцвиль, Акато — воронка в Рейтуро, Сеймел — твоя у реки, к югу от Хитвеля. Рейлин отправится к Айрену, господин директор — к Ферроу. Сеймел, отправишь Фергюса и Рихтора на Север, в Мелсвиль и Тинас соответственно. У Иночи и Роддо есть запасные амулеты. кому не хватит — свяжитесь со мной. Действуйте.

Райтон опустил руку и оглядел товарищей.

— Теперь все зависит только от них, — прошептала Райга и накрыла ладонью Глаз Пламени.

— Помочь тебе усыпить артефакт? — спросил принц.

— Не выйдет, — процедила она в ответ. — Сейчас его успокоит только закрытие воронок. Нам нужно идти вперед.

Магистр бросил взгляд на город и покачал головой:

— Ночью, когда вся нежить активна? Это глупо.

— Он знает, что мы здесь, — напомнила девушка. — И, возможно, успеет подготовить ловушки.

— Думаешь, он ждет нас в Кеубиране? — спросил эльф.

Райга отвела взгляд. Печать налилась тяжестью в ответ на воспоминания о человеке в тени огромного зала в подземельях.

— Не знаю, — сказала она. — Но я уверена, что здесь он приготовил для нас что-то посерьезнее, чем в Раввии.

— Когда-то он был здесь, — вместо нее сказал Ллавен. — И собственноручно убивал верхушку рода Кеуби.

Девушка изумленно оглянулась на товарища. И тут же вспомнила сон, который прервало появление темного эльфа. Умница Ллавен не только все запомнил, но и, судя по всему, рассказал наставнику. И несмотря на это, старший эльф колебался.

Миран внезапно насторожился.

— Кажется, нам не оставляют выбора, — сказал темный. — Мроу. Заходят с севера.

— Возможно, это теплая встреча на случай, если мы попытаемся поспешно вернуться.

Райтон оглянулся, а затем снова посмотрел на Кеубиран.

— Здесь мы как на ладони, — заметил принц. — Нас легко окружить.

Наставник спрятал руки в рукава хьяллэ и напомнил:

— Там нас будет легко загнать в угол. Прорвать окружение и уйти к замку в случа чего будет легче.

Райга в это время продолжала зажимать ладонью левый глаз. Артефакт звал ее. Требовал закрыть воронки. Но оставалось только ждать и надеяться на друзей. Миран повернулся к наставнику и сказал:

— Мроу остановились. Перегораживают дорогу на север, вы были правы.

Магистр Лин принял решение:

— Останемся здесь под защитой. В Кеубиран мы войдем утром.

С этими словами эльф начал чертить охранные заклинания. Райга молча наблюдала за тем, как над их головами вспыхивает пламенный купол, эльфийские невидимость и глушилка, водный защитный купол и следом — стихийная невидимость.

Затем девушка села на землю, продолжая зажимать пылающий силой артефакт. Ну что так долго? Неужели у них не хватит сил?

Магистр Райс открыл портал точно в нужное место. В поле, к западу от Айрена, они обнаружили широкую воронку. Один змей уже практически выбрался из нее. Мириэлл не мешкала. Земля вздыбилась, отбрасывая монстра обратно.

— Удержите их, чтобы я мог использовать амулет! — крикнул Рейлин.

Магистр Райс отступил в сторону и начал чертить что-то воздушное. Мириэлл снова использовала заклинание земли, чтобы отбросить обратно в воронку еще двух змеев. Голова четвертого только показалась из нее. Рейлин коснулся своей магией амулета и зашипел. Пламя клубилось внутри, камень стал обжигающе горячим. Но его не только нельзя было выпустить п Приходилось направлять вектор заклинания, соприкасаться с клокочущей чужой силой. В ней было столько ярости, что юноша невольно процедил:

— Как ты носишь это в себе, Манкьери? Как ты управляешь этим?

Безумно хотелось создать на руках тонкий слой щита. Он даже знал подходящее заклинание — рукавицы водного дракона могли облегчить эту боль. Но тогда он не сможет взаимодействовать с амулетом, как нужно. Поэтому Рейлину ничего не оставалось, кроме как сжимать зубы и терпеть. Обжигаться и направлять чужую магию.

“Где бы ты ни была, Манкьери, — подумал он. — Делай свое дело, пока я тут работаю за тебя.”

Когда от воронки осталось меньше половины, магистр Райс спросил:

— Одного амулета хватит?

Рейлин медленно кивнул.

— Тогда пойду, осмотрюсь, — сказал наставник. — Я быстро.

После этого он ушел. Мириэлл стояла спиной к спине Рейлина и бдительно озиралась. Юноша был сосредоточен на своей задаче. Он знал, что на девушку можно положиться полностью. Несмотря на тренировку, силы у леди Азарио оставалось не мало. Даже жаль, что она только племянница Скального Щита, а не дочь. Впрочем, ему это только на руку. Если принц Райтон взойдет на трон и не будет давать ей ложных надежд… Азарио с удовольствием породнятся с Фортео.

Как только воронка была закрыта, камень рассыпался в руках Рейлина. Юноша сел на землю и подул на руки. На коже вспухали волдыри. Придется идти к Махито, само не заживет. Та не будет задавать лишних вопросов. Мириэлл опустилась на колени рядом и оглядела его руки.

— Найди магистра Райса, — хрипло попросил ее Рейлин. — Нужно вернуться в Алый замок. Я смогу защититься, пока тебя нет. Но лучше поспешить к целителю.

Девушка послушно кивнула и ушла. Несколько минут Рейлин сидел в тишине, поджидая товарищей. Позади него раздались шаги. А затем раздался знакомый голос:

— Соприкасаться с магией этой девчонки неприятно, верно?

Рейлин резко обернулся. В нескольких шагах позади него стоял виконт Рэуто. Его поза была напряженной и скованной, будто он ранен или испытывает боль.

— Что вам нужно? — резко спросил юноша, вскакивая на ноги.

Судя по всему, этот человек — враг рыжей. Неизвестно, что от него ждать.

Виконт хотел было ухмыльнуться, но скривился от боли и сказал:

— Помогаешь Манкьери? Зачем? Ни она, ни Райтон Джуби, не смогут тебе ничего дать.

— Они помогут мне удержать власть над родом, — спокойно ответил Рейлин, собирая магию на кончиках обожженных пальцев.

— Возможно, — согласился Рэуто. — Вот только… Никто из них не вернет магию твоему отцу.

Рейлин скрипнул зубами:

— Магию ему ничего уже не вернет.

Рэуто снисходительно улыбнулся и сказал:

— Никакие известные тебе средства, ты хотел сказать. Но мой хозяин способен на многое. И если ты поддержишь его и принца Риовелла, он восстановить источник твоего отца. Также, как восстановил источник господина Хвента.

Юный герцог Фортео не мог отвести взгляд от лица виконта. Каким-то шестым чувством он понимал — тот не врет. Или, по крайней мере, верит в то, что говорит. Даже если это все не правда. Целительский дар Хвента силен. Если его источник восстановлен…

В очередной раз Рейлин не знал, как ему поступить. Что будет лучше для рода? И для… отца.

Ночь прошла беспокойно. Когда, наконец, все воронки были закрыты, магистр Лин тоном, не терпящим возражений отправил Райгу спать. Дежурить предстояло обоим эльфам по очереди. Райтон порывался тоже остаться на вахте, но наставник сказал:

— Завтра вам с Райгой понадобятся силы, чтобы пройти Предел.

Только после этого принц отправился в постель. В итоге, лучше всех спали эльфы. Каждый проспал положенные три часа. Райга, кажется, спала столько же. Стоило ей закрыть глаза, приходила череда мутных сновидений, в которых то и дело мелькали картины того, что показали ей у прошлого Предела. В ее памяти все яснее возникал путь, который им предстояло пройти. И, одновременно с этим, в душу заползали тоска и горечь.

Райга открыла глаза еще до рассвета и взглянула в сторону замка. Круглый герб на вершине дворца все еще сиял, освещая окрестности.

— Город, где не гаснет солнце, — пробормотала она.

А затем прикрыла глаза и увидела кое-что еще. Над замком раскинулась тонкая сеть алых линий. Сомнений быть не могло. Дворец Кеубирана окружен магическим барьером из кровавого пламени. Райга услышала шаги наставника и снова закрыла глаза.

Утром магистр Лин вгляделся в лицо ученицы и тихо повторил:

— Это не твое прошлое. И сегодня у тебя есть шанс переписать его.

Райга медленно кивнула:

— Я обязательно сделаю это. А там… есть Источник?

Магистр Лин кивнул:

— Разумеется. Но я не думаю, что у нас будет время туда спускаться.

Скрепя сердце, Райга вынуждена была с ним согласиться. Кроме того, она каждый раз отдавала столько сил у Предела, что разжечь еще один засыпающий Источник ей точно не удасться.

Мроу за ночь так и не сдвинулись с места, и другая нежить не пришла по их душу. И это скорее настораживало. Райга вспомнила замеченный ночью магический барьер и рассказала о нем остальным во время завтрака.

— Барьер закрывает весь дворец? — нахмурился наставник.

Пламенная торопливо кивнула.

— Я пока не понимаю, как мы будем снимать его. Возможно, Райтон сможет использовать Скирини и помочь мне. Сначала… до него придется дойти. Через город, полный ллио-хен.

Магистр задумчиво кивнул, но больше ничего не сказал.

Лошадей пришлось оставить в ближайшей рощице у ручья, под защитой амулета. Оставлять коней было жалко, но идти с ними в город — рискованно. Магистр Лин что-то шепнул Линхэ на прощание, и открыл портал к городу.

К выщербленным стенам подходили с опаской. Райтон и наставник, посовещавшись, решили не пользоваться главными воротами, а поискать провал в стене ближе к дворцу. Взгляд Райги скользил по остаткам укреплений города. Ров давно высох и зарос. Стены покрылись мхом, но большей частью устояли. Армия кочевников и нежить почти не тронули их.

Вскоре они нашли подходящий проем. Магистр Лин начертил несколько сложных поисковых заклинаний, и отряд осторожно пробрался между обломками стены внутрь города. Улица оказалась пуста. Но стоило им ступить на нее, как напрягся Ллавен. Взгляд юного эльфа скользил по обломкам домом, разросшимся деревьям, которые местами росли очень плотно.

Отряд начал медленно продвигаться вперед. Несмотря на запустение, от этого места веяло каким-то странным покоем. Райга обратила внимание, что некоторые деревья все еще стояли в цвету. Впереди показалось одно из таких деревьев. Ярко-алые цветы напоминали розы. Множество лепестков источали едва уловимый незнакомый запах.

Отряд прошел мимо него и магистр резко свернул вглубь квартала.

Боль прорезала правую ногу Райги, и она замерла. С трудом вспомнила про иглу кровавого поля, которая, кажется, воткнулась как раз в это место. Рана давно закрылась, только царапина напоминала о том дне. Но сейчас девушка внезапно ощутила, что кровь начинает пропитывать штанину. Она недоуменно прикоснулась пальцем к этому месту.

Магистр Лин, казалось, даже не заметил, что с его ученицей что-то не так. И это вызвало у Райги смутное беспокойство. Эльф продолжил двигаться вперед. Райга похромала следом. Беспокойство накатывало волнами, то нарастая, то сменяясь умиротворением, которое навевало это место. Еще одно дерево с красными цветами показалось впереди. Ногу снова пронзила боль.

В этот момент Ллавен обогнал наставника и преградил ему путь.

— Стойте, — негромко сказал юный эльф. — Здесь что-то не так.

Райга с удивлением оглядела пустую улицу. Смутное беспокойство снова отступило. Она не видела опасности, и наставник тоже остался невозмутим. Ллавен лихорадочно переводил взгляд с магистра Лина на друзей и обратно. И в его глазах светился откровенный ужас.