Месть Пламенных (Пламенная-6)

Глава 23. За Монолит

Когда на следующее утро Райга озвучила Мирану свою задумку, тот думал долго. Затем темный пожал плечами и признался:

— Я не уверен в результате, но могу попробовать. Нужна подходящая заготовка самого лучшего качества. Идем к магистру Лину, такие сможет достать только он.

Пламенная кивнула и поспешила за другом по коридорам замка Тийредо.

Наставника они обнаружили в целительском крыле. Магистр Лин негромко разговаривал с Ллавеном. В руках юный эльф держал увесистый мешочек. Когда Ллавен переступил с ноги на ногу, в нем что-то звякнуло.

Завидев идущих к нему учеников, наставник махнул рукой, отпуская своего младшего родственника, и тот скрылся за дверью целительской лаборатории.

— Куда это он? — подозрительно спросил Миран, провожая друга глазами.

Магистр бесстрастно ответил:

— Мы истратили лекарство для Райги из-за подписи в прошении. Обходиться без него и дальше мы не сможем. Поэтому ближайшие трое суток Ллавен будет занят созданием новой партии эликсиров. А мы будем готовиться к походу.

— Вот об этом мы и хотели с вами поговорить, — многозначительно сказал Миран и ткнул Райгу в бок.

Девушка торопливо заговорила:

— Я подумала — а что, если в наше отсутствие откроется воронка? Мы же не сможем вернуться так быстро, как нужно. Думаю, стоит предусмотреть подобное развитие событий.

Эльф спрятал руки в рукава хьяллэ:

— И что ты предлагаешь?

Девушка начала излагать свой план:

— Сделать одноразовые амулеты с заклинанием пламенного контура внутри. И оставить их особому отряду. Пока наш враг ни разу не открывал больше восьми воронок. Значит, десяти амулетов должно хватить.

— Десять амулетов? — вскинул бровь эльф. — Ты хоть понимаешь, сколько магии придется туда вложить?

Пламенная уверенно сказала:

— Для закрытия воронок ваша магия тоже подходит. Вдвоем мы справимся.

— Только нужны хорошие заготовки, — добавил Миран. — Сможете достать такие?

Эльф задумчиво оглядел своих учеников и ответил:

— Заготовки — не проблема. В Тийредо живет хороший мастер. И магии у нас двоих хватит. Но это еще не все.

— Не все? — непонимающе переспросила Райга.

— Допустим, средства, чтобы закрыть воронку, у них будут, — пояснил учитель. — Но как они найдут воронки без тебя, ты об этом подумала? Королевством, фактически, правит Риовелл, и через Хвента — враг. А это значит, что даже, если будут открыты новые воронки, я сомневаюсь, что гвардия своевременно получит приказ с ними бороться. Если ты не сможешь показать Особому отряду местоположение воронок, то все теряет смысл.

Райга понурилась, а Миран медленно сказал:

— А если сделать что-то вроде системы связанных между собой карт? Наподобие артефактов… Чтобы, когда Райга касается одной из точек, обозначение появлялось и на другой карте. Возможно, я смогу сделать что-то подобное с помощью темной магии, но крови мне понадобится… много. И не только своей.

Он многозначительно посмотрел на Райгу. Магистр Лин скрипнул зубами.

— Нет.

Райга возмутилась:

— Как это — нет? Если с помощью моей крови можно создать карту, на которой я смогу отметить воронки, нужно это сделать! Мы не можем уйти за Монолит и оставить Королевство без защиты. И запретить вы мне не сможете.

Огненный смерч внутри наставника начал ускоренно вращаться. Девушка укоризненно добавила:

— Вы сами понимаете, что так нельзя.

Магистр Лин окинул ее с головы до ног ледяным взглядом и процедил:

— Тебе придется отдать много магии, много крови, а затем отправиться в долгое путешествие, где тебе понадобится и то, и другое.

Райга беспомощно улыбнулась, заглянула в аметистовый глаз и сказала:

— Всегда приходится что-то отдавать и чем-то жертвовать, чтобы сберечь то, что дорого. Кровь и магия восстановятся. И я отправляюсь за Монолит не одна. Защитить Королевство важнее.

Миран фыркнул от смеха, а затем посерьезнел и поддержал девушку:

— У нас есть запас кровевосполняющего эликсира. Справимся.

Магистр Лин метнул на темного яростный взгляд и отвернулся.

— Через час у тебя будут заготовки, — бросил он через плечо. — Готовься работать.

Райга проводила взглядом удаляющуюся фигуру наставника и ее, в очередной раз, кольнула совесть.

За день Райга смогла зарядить только два амулета. Силу приходилось закладывать с запасом, чтобы хватило даже на большую воронку. Магистр Лин остановился на третьем. Ночью им предстояла прогулка на кладбище, и эльф приберег силу. Также учитель настоял, чтобы Пламенная приняла эликсир-восстановитель. Она не стала возражать.

Райтон большую часть дня провел в покоях матери. После разлуки им было о чем поговорить. А еще их объединяло общее горе — болезнь короля. Райга надеялась, что Райтихо-эме сможет хоть немного утешить принца.

Около полуночи Пламенная спустилась во двор, где ее уже ждали магистр Лин и Миран. Темный держал в руках большую бутыль с широким горлышком. Совершенно пустую. Райга подозрительно взглянула на емкость и спросила:

—Только не говори, что ты собираешься ее наполнить.

— Я собираюсь ее наполнить, — серьезно ответил он. — Но твоя кровь нужна в меньшем количестве, не переживай. Одной порции должно хватить. Завтра картографы разведут этим тушь и намалюют нам карты. Останется только связать их между собой. Но для этого мне уже не нужна твоя кровь.

В Тийредо было только но-хинское кладбище, и для своих целей Миран его забраковал. Магистру Лину пришлось перенести их в другое место, на границу с Сага. Небольшое деревенское кладбище темного устроило, и он с энтузиазмом принялся бродить между могил, выискивая подходящую по каким-то, одному ему понятным признакам.

Наконец, юноша остановился перед покосившимся надгробием на северной окраине кладбища и удовлетворенно кивнул. В этот момент из тени шагнул черный пес с гребнем призрачного огня вдоль спины, таким же белым светящимся хвостом и белыми глазами. Пальцы магистра Лина дрогнули, но эльф сдержался. Райга потрепала пса по холодной голове и спросила:

— Что, твой хозяин занят, и ты нас охраняешь вместо него?

Райга не ждала ответа, но, внезапно, пес дернул мордой вверх-вниз, будто кивая.

—Ты меня понимаешь? — удивилась девушка.

Еще один кивок. Райга резко оглянулась и увидела, что в аметистовом взгляде магистра Лина проскользнула ярость, а затем на его пальцах вспыхнуло пламя. Девушка решительно загородила собой Черныша, и эльф, с укором глядя на свою ученицу, опустил руку.

— Он опасен, — холодно сказал наставник.

— Для наших врагов в первую очередь, — уточнила Райга.

Магистр отвернулся, а Миран сказал:

— Руку давай.

Девушка повернулась к темному и обнаружила, что тот времени даром не терял, а нацедил уже полбутылки своей крови. Райга подошла к нему и послушно протянула руку. Миран перехватил ее запястье и предупредил:

— Терпи.

Райга понимала, что крови понадобится много, но думала, что друг порежет ей ладонь. Для нее стало неожиданностью, когда Миран задрал ей рукав и взмахнул лезвием вдоль предплечья Пламенной, вскрывая вену. В скупом свете магического светлячка жидкость, стекающая в широкое горлышко бутыля, казалась черной. Все это время темный произносил какие-то странные слова и делал непонятные росчерки. У Райги закружилась голова. В чувство ее привел резкий окрик Мирана:

— Магистр Лин!

Эльф тут же оказался рядом. Перехватил ее руку, произнес несколько фраз на своем языке и сделал несколько пассов, останавливая кровь. Ладонь наставника легла поверх раны. Райгу слегка пошатывало, и она уткнулась лбом в его плечо и прикрыла глаза, надеясь, что скоро дурнота отступит. Над ее головой звучала непрерывная скороговорка на эльфийском, а чуть в стороне — бормотание Мирана. Боль постепенно отступала. Девушка почувствовала, что эльф осторожно накладывает повязку, а затем, нехотя, открыла глаза и с усилием сделала шаг в сторону.

На нее был направлен укоризненный аметистовый взгляд.

— Я предупреждал, что отдавать кровь после опустошения источника — плохая идея.

В этот момент Миран сделал завершающий росчерк, тяжело осел на землю и вытянул из кармана бинт. Пока он перевязывал себе ладонь, магистр Лин с подозрением осмотрел содержимое бутыли и спросил:

— И что теперь?

— Картографы должны развести этим свои чернила, — хрипло пояснил темный. — Затем я свяжу карты своим ритуалом.

— Тебе не кажется, что здесь слишком много крови для рисования карт?

— Остатки нужны для связующего ритуала. Она должна настояться хотя бы сутки.

Магистр поморщился и протянул Мирану кровевосполняющий эликсир.

— Пей и пойдем. Надеюсь, хотя бы ты будешь в состоянии дойти до замка своими ногами.

— Я тоже в состоянии, — торопливо сказала Райга, чувствуя огромную усталость и желание лечь на холодную землю и заснуть тут же.

— Пока в состоянии, — мрачно сказал наставник и посмотрел на Черныша.

Пес будто понял его. Подбежал к Райге, лизнул ее в лицо на прощание, и растворился в тени.

Магистр Лин стиснул кулак и тихо сказал:

— Он понимает нас. Значит, может говорить и с Ллавеном. Плохо.

— Что будем делать? — мрачно сказал Миран. — Если я могу чем-то помочь…

Но эльф покачал головой:

— Я сделал все, что мог. Сейчас очередь Ллавена бороться со своим даром и подчинять его, или самому подчиниться темной магии, которая бушует в его крови. Идем.

Райга прошла через портал вслед за наставником. Сердце сжималось от тревоги за друга.

Картографы справились за два дня. В тот же день, после завтрака из целительской лаборатории вышел Ллавен. Он торжественно вручил наставнику три заветных пузырька с разноцветными крышками, отмахнулся от благодарностей и поспешно ушел в свою комнату — спать.

Стоило магистру Лину и Райге расположиться в креслах в кабинете принца, как Иночи Райс принес то, что заказал принц. Нарисованные почти что кровью карты Королевства. Райга рассмотрел шесть одинаковых листков и спросила:

— И как они будут работать?

Миран с опаской покосился на магистра Лина и сказал:

— Тебе нужно будет проколоть палец и капнуть своей кровью в те места, где ты ощутишь воронки. И тогда члены особого отряда увидят их на своих картах.

Как и ожидала девушка, эльф нахмурился:

— А хотя бы в этом можно было обойтись без крови?

— К сожалению, без крови никак. Темная магия, — развел руками Миран.

Магистр помрачнел, но больше ничего не сказал.

За эти дни они успели зарядить все десять амулетов. После вечернего ритуала карты вместе с камнями предстояло раздать членам особого отряда. Иночи и Роддо получили свои тут же. Еще одна досталась Глиобальду, который отправился в замок Иссен, приглядывать за границей с Сага. Четвертую получил один из гвардейцев, которым предстояло охранять границы с Долиной Духов. А пятую Роддо должен был на следующий день передать Рейлину Фортео на каком-то торжественном приеме.

Прощальный ужин вышел тяжёлым. Королева Райтихо была полна тревоги и беспокойства. Райга вяло ковыряла но-хинскую еду под мрачными взглядами товарищей. Под стук палочек и вилок по тарелкам каждый думал о своем.

На рассвете следующего дня отряд отправился в путь. После короткого прощания магистр Лин открыл широкий портал, через который адепты провели лошадей. Ллавен вел в поводу двух коней — своего и Мирана, а темный — двух вьючных лошадей, нагруженных припасами.

Перед ними снова была гладкая черная поверхность Монолита. Райга не удержалась и коснулась его рукой. Холод приносил горечь, едкую и невыносимую, как в прошлый раз. Девушка взглянула вверх. Искушение снова взлететь наверх было сильным. Но в этот момент наставник оказался рядом. Осторожно убрал ее руку со стены, отпустил и сказал в ответ на удивленный взгляд ученицы:

— Будь осторожнее. Это место как-то влияет на тебя. Ты слишком остро воспринимаешь случившееся из-за воспоминаний Райлиты, которые тебе достались. Но ты — не она. И ты даже не Кеуби. Ты Райга Манкьери, и ты уже прошла предел в Раввии, который Райлита не смогла пройти. Пройдешь и этот. Мы не знаем, что ждет нас дальше. Не позволяй чужим воспоминаниям мешать тебе. Договорились?

Пламенная осторожно кивнула. А затем, не удержалась и попросила:

— Можно мне взлететь туда?

Эльф немного подумал, и кивнул. Левый глаз обдал щеку жаром, волна жара прокатилась по позвоночнику, и несколько взмахов пламенных крыльев вознесли девушку на вершину Монолита. Она снова опустилась на край стены, свесив ноги, и устремила вперед бездумный взгляд. Рядом опустилась ледяная снежинка, и Райтон приземлился на стену по соседству с ней.

— Это место навевает тоску, — признался принц, покосившись на Пламенную.

Она кивнула и, с сожалением, сказала:

— Здесь погибли очень многие. Магия целого рода создала эту стену. В моих снах она была горячей и полной силы. Теперь это просто мертвый кусок стены, который отделяет наше процветающее королевство от таких же мертвых земель. Интересно, что ждет нас там?

— Не узнаем, пока не попадем туда, — ответил принц.

Рядом раздалось шипение открывающегося портала. Магистр Лин шагнул на стену и сказал:

— Райга, спускайся вниз. Я сориентирую следующий портал по тебе. Райтон, вернись и возьми ее лошадь.

Адепты послушались. Девушка недоверчиво оглянулась, а затем взмахнула крыльями и оттолкнулась от стены. На минуту ей показалось, что она снова во сне, падает стрелой на остатках магии, разрывая строй кочевников, добивающих отряд ее друзей. В груди на минуту возникла фантомная боль клинка, пронзающего тело Райлиты.

Затем наваждение исчезло, и девушка опустилась на траву. За 600 лет земля и высокая трава скрыла все следы битвы. Перед ней было просто поле. Просто чужая земля.

За спиной Райги раздалось шипение открывающегося портала. Девушка оглянулась и увидела, как Линхэ, изогнув шею, первым шагает на земли за стеной. Следом за ним принц вел в поводу своего коня и кобылу Райги. Магистр Лин вышел из портала последним. Райга, к этому времени, уже погасила крылья и артефакт, и уже сидела в седле. Эльф взлетел в седло вороного и махнул рукой. Отряд тронулся в путь.

Ехали целый день почти без остановок. Впереди тянулись леса, луга и пологие холмы. Места были пустыные и заброшенные. Они не встретили никаких признаков людей или жилья. Следов нежити или крупных хищников тоже не было.

Магистр Лин старательно забирал на запад, в надежде выйти на старый тракт. За 600 лет, вероятнее всего, от дороги ничего не осталось, но ориентироваться по остаткам замков станет легче. Райга невольно вспоминала свой последний сон и замок в котором была Райери. Эти места напоминали ей о том, что она видела в окне.

На ночь остановились в небольшой рощице. Юноши натаскали дров, магистр Лин установил защитный купол из невидимости и глушилки, Райтон добавил к ним свой из стихийной магии.

С момента, как они остановились в этом месте, Райгу не покидало ощущение какой-то неправильности этого места. Оно было настолько едва уловимым, что она не стала говорить об этом ни магистру, ни друзьям. После ужина все легли спать. Проворочавшись в одеяле около часа, Райга встала и вышла на опушку рощи. Сначала ей показалось, что она снова попала в сон. Перед ней в свете луны сияло целое поле алых цветов. Только через несколько мгновений девушка поняла, что это не но-хинские лилии, а что-то другое.

Сама не зная зачем, она сделала шаг в сторону странного поля. Тревожный колокольчик внутри загрохотал набатом, часто забилось сердце. Райга стояла, не в силах понять, отчего ее прошиб холодный пот и в душу закрался липкий страх. И только, когда она сделала еще один шаг в сторону поля, то поняла, что, как бы ее не пугали странные цветы, ноги сами несут ее вниз по склону.