Месть Пламенных (Пламенная-6)

Глава 32. Возвращение в Королевство

Приходилось спешить, но Райга все равно выпросила у наставника несколько минут на прощание с Монолитом. Девушка снова взлетела на стену и долго смотрела на те земли, что остались позади. Магистр Лин на этот раз за ней не последовал. Остался ждать ее внизу, вместе с юношами.

Наконец, Райга спланировала на сторону королевства, погасила крылья и глаз, а затем молча взяла под уздцы свою лошадь. Эльф открыл широкий портал в какую-то рощу, а затем уже — в Тийредо.

Первым, кого Райга увидела во дворе замка, оказался Рейлин Фортео. На нем была черно-красная форма. Юноша негромко переговаривался с Иночи и Роддо Райсами и крутил в руках браслет с черным треугольным камнем. Он повернулся на звук портала и внимательно наблюдал за тем, как вымотанные адепты ведут за собой загнанных, покрытых пеной коней. Только Линхэ бешеная скачка оказалась нипочем. Вороной высоко поднимал копыта и, похоже, был готов пробежать еще столько же.

Иночи Райс тут же вытянулся по струнке перед принцем и доложил:

— В замке Тийредо все в порядке, восемь черных воронок закрыты с помощью амулетов леди Манкьери. Письменный отчет ждет вас в кабинете.

Принц устало кивнул. Конюхи подхватили поводья коней. Рейлин тоже подошел. Райга смерила его взглядом и подумала, что адепт Алого замка смотрится здесь чужеродно, как будто призрак из прошлого. Из жизни, которая осталась далеко позади. По сравнению с последним месяцем, проблемы, которые были у них в Алом замке, казались простыми, понятными, и даже немного детскими.

Рейлин также задумчиво оглядел Райгу с головы до пят и сказал:

— Ты еле на ногах стоишь. Надо поговорить.

— Все нормально, — холодно ответила Райга. — Что ты здесь делаешь?

— Согласовываю с Райсами свою позицию на завтрашнем Совете. Ты же собираешься туда, верно? Чтобы обвинить своего дядю и сестрицу.

Девушка равнодушно пожала плечами и сказала:

— Собираюсь. А ты собираешься меня поддержать?

— А ты в этом сомневаешься? — немного оскорбился Рейлин. — Я закрыл воронку, как ты и просила.

Райга вздохнула:

— Знаю. Я почувствовала, когда они все закрылись. Вы быстро справились.

Юный герцог посмотрел на свои ладони и мрачно добавил:

— Но твоими амулетами было не так легко пользоваться. Направлять твою магию оказалось горячо. Пришлось лезть через окно в целительское крыло, чтобы соглядатаи Ичби не видели мои обожженные ладони.

Он говорил это с какой-то странной интонацией. Райга не понимала до конца, злится он, жалуется или завидует. Она чувствовала такую усталость, что желания разбираться в чувствах Рейлина Фортео у нее не было.

— Поговорим позже, — отмахнулась Пламенная и отправилась в замок.

Ванна была благословением после стольких недель в дороге. Конечно, с пламенной магией любая тихая заводь могла стать горячей ванной. Но девушка должна была признать, что соскучилась по бытовым удобствам и хлопочущим слугам вокруг. Обратный путь слился для нее в череду бешеной скачки и короткого, прерывистого сна.

Один раз им пришлось задержаться на пару часов, потому что Ллавен не проснулся вовремя, а магистр Лин не решился его будить. Но с тех пор юный эльф вел себя совершенно обычно. И это не могло не радовать его друзей. После зала, где они наполнили медальон силой, у Ллавена появилась новая черная прядь. На одном из привалов Райга чуть ли не с боем выбила дозволение посмотреть, что вышло. Ллавен тогда нехотя снял медальон. Ко всеобщему огорчению новая прядь была широкой, шире предыдущих.

— Я отдал много магии, — пояснил юный эльф. — Кажется, даже когда тянул Райгу из серого сна, отдал меньше.

С этими словами Ллавен надел медальон. Райга посмотрела на Райтона и увидела в его глазах отражение своих мыслей. Темные нужны, чтобы закрывать двери. Значит, в соответствии с тем, что она видела у Предела на этот раз, через шестьсот лет им снова понадобится темная эльфийская магия. Ллавен должен дожить до этого момента. Или придется договариваться с эльфами, чтобы те оставили в живых хотя бы одного младенца с черной прядью. Вероятность того, что они на это пойдут, была довольно маленькой.

Райга высушила волосы, переоделась и отправилась в столовую. Там их ждала радостная королева. Райтихо-эме сияла и не сводила глаз с Райтона. Принц, и правда, изменился за то время, что они провели за Монолитом. Там адепты оказались настолько вырваны из привычного мира, и стольких трудов им стоило дойти до Предела, что, казалось, жизнь в очередной раз поделилась на “до” и “после”.

Повара, кажется, сообразили, что наряду с но-хинскими блюдами можно подавать что-то из кухни Королевства. Поэтому девушка, наконец-то наслаждалась привычной едой, пока Райтон вместе с матерью поглощал островные деликатесы. После этого отряд собрался в кабинете принца. Райтон махнул рукой, и все начали рассаживаться. Миран упал в кресло и сказал:

— Наконец-то можно сидеть не на траве и спать не на камнях! И как же опостылела дичь. Что может быть лучше телятины?

— И не бояться быть чем-то сожранным во сне, — добавил Ллавен.

— Ага, какими-нибудь странными цветочками, — хитро поддакнул темный.

Магистр Лин холодно взглянул на него, но ничего не сказал ученику. Эльф заговорил о другом:

— Мы потратили слишком много времени за Монолитом. Теперь у нас не осталось времени на подготовку. Завтра Райга должна явиться на слушание в Большой Совет.

Райтон мрачно кивнул и заявил:

— Думаю, больше тянуть нет смысла. Завтра нам придется отправиться во дворец, чтобы разобраться в Риовеллом и Хвентом. А также поставить на место Ичби и Сага. Мы потеряли достаточно времени за Монолитом.

— Это рискованно, — спокойно заметил наставник.

— Но вы не отказываетесь, — проницательно ответил Райтон. — Значит, тоже считаете, что время пришло.

— Ваши силы заметно выросли. Райга все лучше осваивает порталы, так что согласен, тянуть нет смысла.

Затем эльф повернулся к ученице и бросил на нее задумчивый взгляд.

— Не желаешь поделиться тем, что видела у Предела? — спросил магистр.

Пламенная вскинула голову и ответила:

— Желаю ли я? Это не секрет. Еще не было повода рассказать. Да, я видела путь в следующий предел. Надеюсь, что там будет легче, потому что сам предел находится перед Дверями. И, заначит, после него у нас останутся силы. Но как его найти — не знаю. Осенний замок — это Манкьери. И у нас есть записка моего отца, что дверь находится “за нашей стеной”. Кое-какие подсказки я нашла в летописях Пламенных. Но разобраться в них, скорее всего, смогу уже только на месте. Нам придется обойти весь замок, чтобы найти что-то вроде рисунка. Рисунка, который должен был напоминать о Кеубиране. Я пока сама не понимаю, что это может быть.

— Манкьери — огромный замок, — напомнил магистр Лин. — Нам понадобится на это много времени. И я сомневаюсь, что наши враги не подготовят там ловушек.

— Вот поэтому и нужно, в первую очередь, выкорчевать эту заразу из дворца. Чтобы никакие Ичби, Сага и Хвенты нам палки в колеса уже не вставляли. Нельзя оставлять врагов за спиной. Там нам нужно будет идти только вперед.

Райга посмотрела на принца и поняла, что тот, в очередной раз, что-то скрывает. Несомненно, Райтон знал о Пределах гораздо больше, чем говорил. И, почему-то Райге иногда казалось, что гораздо больше ее.

Магистр Лин спокойно кивнул и сказал:

— Что ж, значит, решено. Завтра ты отправляешься возвращать свой трон. И у меня есть план, как сделать это с наименьшими потерями.

Райтон опустил голову на скрещенные пальцы и приготовился слушать.

Детали плана, который предложил магистр Лин, они обсуждали пару часов. Затем Райтон вызвал к себе Иночи Райса, чтобы отдать ему приказ готовиться к завтрашнему дню. Магистр Лин и остальные адепты отправились в свои комнаты. Прежде чем наставник ушел, Райга не удержалась и спросила его:

— Вы пойдете в Мерцающий лес?

Не оборачиваясь, он коротко ответил:

— Нет.

И ушел, не удостоив ученицу взглядом. Райга отправилась в свою комнату и растянулась на постели с одной из летописей.

Перед ужином к ней постучали. Райга открыла дверь и увидела на пороге Рейлина Фортео. Поколебавшись, девушка посторонилась, пропуская его внутрь. Что-то в его взгляде не понравилось Райге. Поэтому, когда дверь захлопнулась, а Рейлин резко попытался приблизиться, девушка выставила вперед быстро нагревающуюся левую ладонь. Юноша ощутил жар и отпрянул. А затем раздраженно сказал:

— Да ничего я тебе не сделаю. Я на вашей стороне. Хотя та сторона тоже очень хочет видеть герцогов Фортео в своих рядах. Меня снова попытались завербовать, пока вы где-то шлялись.

— И что ты ответил? — напряглась Райга.

— Разумеется, попытался усидеть на двух стульях. Завтра я буду на Большом Совете. Ичби и Сага попытаются убить тебя до того, как ты попадешь в зал. И Его Высочество я об этом предупредил.

— Пусть попробуют, — ровным голосом сказала она.

— А еще у меня для тебя есть послание.

Девушка впилась в него настороженным взглядом и спросила:

— Какое?

Рейлин снова шагнул к ней. На этот раз Райга опустила руку, но на кончиках ее пальцев все еще полыхало пламя. Юноша поморщился, глядя на него, и заговорил:

— Изображение пламени. Пять ладоней справа. Примерно на уровне груди. Затем десять ладоней слева и три снизу. Дальше ты знаешь, куда идти.

Райга стояла ни жива ни мертва, стараясь скрыть свои чувства от Рейлина. Судя по его немного насмешливому взгляду, он заметил ее смятение.

— Надеюсь, эти слова и правда что-то значат для тебя, Манкьери, — добавил он. — До завтра. Мне пора возвращаться в Алый замок. Увидимся на Совете.

После этого Рейлин ушел. Райга медленно опустилась в кресло и закрыла глаза, успокаивая дыхание. В этой позе она просидела, пока служанка не позвала ее на ужин.

В столовой принц почти не сводил глаз с Райги и думал. День, когда она подойдет к дверям, все ближе. А значит, у них все меньше времени. После ужина Райтон отправился в комнату Мирана. Тот выслушал принца молча. Райтон молча смотрел, как сжимаются и разжимаются кулаки друга, и ждал ответа. Пару минут спустя темный хрипло сказал:

— Я, конечно, попробую…

Но Райтон оборвал его:

— Нет, Миран. Ты не попробуешь. Ты сделаешь. Потому что, если ты не сделаешь… Ты понял, что будет. Она не заслужила этого. Мы не можем себе этого позволить. Благополучие королевства зависит от нас. От тебя. Если ты не справишься. Через шестьсот лет наши потомки окажутся в гораздо худшем положении, чем мы.

Темный мрачно кивнул и ответил:

— Хорошо. Сделаю. Времени бы побольше. И материалы. Сам знаешь.

— Материалы у тебя будут любые. Только скажи.

С этими словами принц развернулся и вышел из комнаты друга.

Гвардейцы, которые ждали его в коридоре, молча пошли за спиной. По пути в свою комнату Райтон продолжал обдумывать происходящее. Кажется, он позаботился обо всем. Осталась малость. Завтра вывести Риовелла, Ичби и Сага на чистую воду.

Точность магистра Лина поражала. Как и предусмотрительность врагов. Эльф снова взял Райгу в свой источник, показал ей точку выхода портала и отпустил ладонь. Девушка зачерпнула портальный порошок, надеясь, что сумеет все сделать как надо.

Главные ворота Джубирана сегодня были закрыты по приказу Риовелла. Но у Райги получилось открыть портал всего в нескольких метрах от ворот. Внутри города. Девушка услышала щелчки взведенных арбалетов. Выстрелить решился только один. И, конечно, в нее.

Глаз Пламени проснулся сам, свести две ленты силы казалось до странности легко. Пламенная спираль окружила ее лошадь, и арбалетный болт сгорел, как бумага, в считанные секунды. Девушка медленно обернулась, показывая стражникам свой пылающий глаз. А затем также медленно обернулся Райтон. Принц обвел взглядом стражу. Арбалеты в их руках начали опускаться.

— Ваше Высочество?! — недоуменно воскликнул начальник караула.

Стражник хотел сказать что-то еще, но слова замерли у него на губах, когда голубое сияние заполнило глаз Райтона. Арбалеты стражи покрыла изморозь. Солдаты торопливо побросали оружие на землю, и оно рассыпалось ледяным крошевом.

Райтон медленно отвернулся и подстегнул коня. Лошадь Райги шагнула следом. В тот же момент за их спинами открылся еще один портал. Первыми из него выехали Ллавен и Миран на жеребцах одинаковой игреневой масти, в одинаковых бордовых мундирах. Длинные кремовые волосы и янтарные глаза Ллавена контрастировали с остриженными до подбородка непослушными черными вихрами и темными глазами Мирана. Они направили коней вперед и заняли позицию за спиной принца. Следом выехал магистр Лин на Линхэ. Изящный вороной эльфийской породы пристроился следом за кобылой Райги. Эльф сидел, спрятав руки в рукава хьяллэ и отпустив поводья. Умный жеребец в управлении пока не нуждался.

Следом за ними потянулся отряд гвардейцев с Иночи Райсом во главе. Горожане высыпали на улицы и наблюдали за странной процессией. Отряд сделал все, чтобы сразу произвести впечатление. Высокородный эльф, который ехал позади, печатающие шаг гвардейцы, конный отряд охраны принца. Но народ, который теснился на пути, видел только одно. Глаза Бога-прародителя. На пересечении улиц навстречу принцу вылетел отряд городской стражи. Прежде чем бравые вояки успели сообразить, что к чему, их оружие начало осыпаться ледяной крошкой. Принц будто говорил этим: “Так будет с каждым, кто пойдет против меня”.

Никто не посмел остановить их до самого дворца. Артефакты в глазах принца и райги источали ровный свет. Девушка удовлетворенно отметила, что на это почти не требовалось магии, если не подключать особое зрение артефакта. Она воспользовалась им только один раз, когда они подъехали к дворцу. И убедилась, что там, внутри, живет сгусток алого пламени.

Райга покосилась на принца и сказала:

— Часть его магии здесь. Предупреди гвардейцев.

Райтон кивнул и жестом подозвал Иночи Райса.

— Напомни своим людям, что красного пламени нельзя касаться.

Тот отдал честь и ускакал обратно.

Райтон добился чего хотел. Слухи летели впереди отряда. И когда Райга и принц подъехали к воротам дворца, створки тут же распахнулись, а стража опустилась на одно колено, приветствуя возвращение своего господина. Бордовые рассыпались по саду, занимая стратегически важные позиции. Магистр Лин оглядел своих учеников и негромко спросил:

— Уверены, что это стоит делать?

Райтон серьезно кивнул.

— Я не могу позволить ему убить отца. Поэтому вы с Ллавеном отправитесь в покои короля. Защитите то, что дорого мне. А я присмотрю за тем, что дорого вам.

Аметистовый взгляд скользнул по лицу Райги, и эльф бесстрастно ответил:

— Договорились.

Затем он прикоснулся к ключицам и обратился к Пламенной:

— Ты знаешь, как меня позвать.

Райга молча кивнула, не поднимая глаз. Эльф пришпорил коня и умчался. Ллавен не отставал. Оставшиеся адепты переглянулись, спрыгнули с коней и направились к входу в замок.

— Наверняка ждут нас там, гады, — проворчал Миран.

— Пусть ждут, — холодно ответил принц. — Сегодня они узнают, кто из нас настоящий король.

Парадные двери оказались заперты. Портить резные двери эльфийской работы принц не позволил, поэтому Райга коснулась замочной скважины, сжигая механизм замка и засов.

Райтон резко распахнул дверь, и отряд вошел во дворец. Как и говорил Миран их уже ждали. Коридор перегораживала магическая ловушка из синеватых линий, а за ней стояли десяток человек в серых мундирах. Риовелл, конечно же, не собирался тратить силы на борьбу с братом и выставил ищеек.