Месть Пламенных (Пламенная-6)

Глава 31. Оставляя за спиной

Магистр Лин шагнул вперед и заслонил Райгу собой. Вокруг них вспыхнула спираль пламенного кокона, а сложное самонаводящееся заклинание ударило змея. Пока он корчился в пламени, эльф обернулся к Райге и сказал:

— Не пользуйся магией, если все еще надеешься спуститься вниз. Я проложу тебе дорогу сам.

Девушка кивнула:

— Хорошо. Но раз там есть змеи… Значит, где-то есть открытая воронка. Иначе он не мог попасть сюда.

— Я закрою ее.

Райга огляделась и тихо спросила:

— Если там есть воронка, почему я ее не чувствую?

На лице наставника мелькнула тень беспокойства. Но эльф быстро отмел его:

— Возможно, наш враг закрыл воронку. Возможно, ты потратила слишком много сил. Это не важно сейчас. Идем.

Прежде, чем они двинулись вглубь коридора, к Райге подошел Ллавен. Юный эльф молча протянул ей пузырек эликсира-восстановителя и признался:

— Последний.

Пальцы Райги коснулись флакона. А затем она решительно отодвинула руку друга прочь.

— Не нужно, — сказала Пламенная. — Мне поможет Глаз Пламени. Восстановитель лучше приберечь. Нам еще через город возвращаться. И там нас ждет много опасностей.

Магистр Лин молча пошел вперед, и ученица поторопилась за ним. Идти стало немного легче, боль медленно отступала. Райтон тоже шел бодрее, опираясь уже только на плечо Мирана. Ллавен шагал последним и бдительно озирался.

Следующих змеев Райга почувствовала.

— Впереди еще четверо, — предупредила она наставника.

Двое атаковали из-за поворота коридора. Оскаленные пасти метнулись к эльфу, но пламенный кокон отбросил их прочь, а заклинание завершило начатое. Тела превратились в сгустки пламени, а затем осыпались кучками пепла. Магистр успел сделать еще несколько шагов, и дорогу им преградил третий змей. На этот раз, крупный, с длинными клыками и глазищами размером с блюдце. Заклинание достигло своей цели, но горел он медленно и долго, свивая тело в кольца под напором магии эльфа.

Происходящее стало, до боли, напоминать Райге их спуск в катакомбы Эире. А ведущий вниз коридор — ее кошмары. Но, каким-то чудом, страх ощущался где-то на границе сознания. Возможно, она слишком устала для того, чтобы бояться. А, возможно, она не боялась по той же причине, по которой смогла приспособиться к Эире.

Четвертый змей оказался совсем мелким, толщиной в руку. Он отчаянно зашипел и попытался удрать, но заклинание магистра Лина настигло его. Дальше они шли по медленно понижающемуся коридору около часа, не встречая никаких препятствий.

Воронка раскинулась перед еще одними двустворчатыми дверями. Райга, привалилась к стене и молча смотрела, как наставник накидывает защитный контур на воронку и начинает стягивать его. Еще пара змеев попытались выбраться, но были вынуждены снова уйти на ту сторону.

Затем магистр повернулся к Райге. Девушка, отстраненно, наблюдала за поредевшим огненным смерчем внутри него.

— Уверена, что хочешь спуститься? — спросил наставник.

Райга кивнула.

Эльф приказал юношам:

— Останьтесь здесь. Амулеты там не работают, так что будьте начеку. Ваша задача — защищать Райтона, пока он не придет в себя, и пока мы не вернемся. Я думаю, что сюрпризов не будет.

С этими словами эльф шагнул вперед и толчком распахнул дверь в круглый зал. Райга увидела в его центре круглый люк, под которым находился спуск к Источнику, и торопливо зашагала туда. Каменная плита с изображением множества глаз неудержимо влекла ее. Магистр Лин вошел следом, и створки сомкнулись за его спиной, отрезая их от друзей.

Когда Пламенные скрылись за дверями, Райтон без сил опустился на пол и привалился к холодной стене. Затылком он ощутил шершавую каменную поверхность. Какой-то выступ мешал ему, но сил пересесть или повернуть голову не было. Миран и Ллавен остались на ногах. Оба бдительно смотрели в коридор, откуда только что пришли. Принц чувствовал огромную усталость и боль. А еще — злость на собственное бессилие. Кажется, его чувства отразились на лице, потому что Миран покосился на него и спросил:

— Чего ты? Она делает глупость, согласен. Но, ваша миссия здесь выполнена, и она имеет право поступить так, раз считает это правильным..

— Она не имеет право совершать глупости, — возразил принц. — Она нужна королевству. Впрочем, надеюсь, магистр Лин не позволит Райге отдать больше сил, чем у нее есть. Так что это не страшно.

— Тогда чего ты злишься? — продолжил темный.

Райтон немного помолчал, подбирая слова. А затем медленно заговорил:

— Там, у Предела, мне не хватило сил. Последние пару шагов Райга преодолела с помощью крыльев и меня пронесла за собой. Я тоже должен овладеть этой силой.

Он сжал кулаки, а затем сунул руку под воротник, нащупывая новый лепесток татуировки под ключицей.

Ллавен спокойно сказал:

— Но ты начал пользоваться Глазом позже, чем она. Естественно, что у ее сила развивается быстрее.

— Не естественно, — покачал головой Райтон. — Да, я пробудил Глаз позже. Но, похоже, сделал это именно так, как нужно. Я сразу мог владеть им лучше. Кажется, только после пробуждения крыльев Райга стала хорошо управлять своим артефактом. Я должен научиться тому же самому. Создавать крылья.

— Спроси, как она это делает, — пожал плечами Миран. — Делов-то.

— Нет, — скрипнул зубами принц. — Я должен получить их сам.

— Райга пробудила их, спасая магистра Лина, — пояснил Ллавен. — Возможно, в ситуации, когда тебе придется защищать самое дорогое, у тебя это тоже получится.

Райтон мрачно кивнул и замолчал, но слова друга продолжали звучать у него в ушах. И невольно он вспомнил отца. И рассказы матери о его болезни. Скоро… очень скоро Риовелл пожалеет, что посмел сделать это ради своих амбиций. Заклинание матери не даст Хвенту убить короля. А дальше… Он сможет показать Великим герцогам Королевства, кто по-настоящему достоин короны.

Ждать пришлось долго. Как и сказал магистр Лин, их никто не побеспокоил. Похоже, те змеи были последними. В какой-то момент принц ощутил, что Райга пробудила Глаз. попытался понять, далеко ли ушли Пламенные, но не хватило сил. Принц устало закрыл глаза и сидел так, пока не скрипнула створка дверей.

Райтон открыл глаза и медленно поднялся на ноги. Принц понимал, что Райга чувствует себя примерно также, как и он. Поэтому ожидал, что Пламенная традиционно растратила всю магию, и наставник вынесет ее из зала в бессознательном состоянии. К удивлению принца, девушка, нетвердой походкой, вышла первой. На ее лице было выражение полнейшей растерянности и замешательства. Стоило магистру закрыть дверь в подземелье и запечатать ее заклинанием, как пламенные так же молча разошлись в разные стороны и опустились на пол по обе стороны от дверей. Юноши переводили непонимающие взгляды с привычно бесстрастного наставника на вымотанную и взволнованную Райгу, а затем принц напряженно спросил:

— Ничего не вышло? Ты же пробуждала Глаз Пламени.

— Вышло, — торопливо ответила девушка и опустила взгляд. — Только не совсем… так, как надо.

— В каком смысле? — подозрительно спросил Миран.

Магистр Лин резко ответил:

— Все получилось, и это главное. Давайте еще немного отдохнем здесь. Отправимся в обратный путь через час.

Больше вопросов никто не задавал. Райтон опустился на пол и прикрыл глаза. Им всем нужен был отдых. Но оставаться здесь было опасно. Следовало попасть на вершину башни до того, как снова наступит ночь. Там снова можно будет переночевать, чтобы отправится в путь уже днем. Правда, у них кончились припасы и заканчивается вода. А в городе их снова ждут ловушки и то самое нечто, о чем так настойчиво предупреждал его Раймато.

Кажется, Райга задремала. Проснулась девушка от того, что ее аккуратно трясут за плечо. Пламенная торопливо распахнула глаза и увидела Ллавена.

— Пора идти, — тихо сказал юный эльф.

Девушка кивнула и медленно поднялась на ноги. Боль почти прошла, а вот усталость никуда не делась. Остальные уже ждали ее. Магистр Лин поторопил их:

— Дойдем до лестницы, а там я открою пару порталов, чтобы сократить путь.

— И нам придется поискать другой путь к башне, — напомнил принц. — Мой источник все еще практически на нуле. На прыжковый полет у меня магии не хватит. А, значит, мы не сможем преодолеть ловушку в галерее.

Миран сказал:

— Возможно, нам следует ночевать в другой башне? В конце первого этажа должен быть переход во флигель.

Но Ллавен покачал головой:

— Исключено. В других башнях могут быть ловушки. У магистра Лина не хватит магии на феникса, а у Райтона — на прыжковый полет, если мы обнаружим опасность. А Райга дважды вычерпала артефакт, и не сможет создать крылья. Так что, полагаемся на эльфийскую и темную магию. Ну, и на свои ноги.

Юный эльф как в воду глядел. До лестницы они дошли быстро. Магистр Лин открыл несколько порталов, используя только водную магию, и отряд оказался у выхода из подземелья. Крышку люка пришлось открывать очень аккуратно. К счастью, неуязвимый ллио-хен не стал дожидаться, пока несговорчивая добыча рискнет высунуться из подземелий, и ушел. Но от преграды, которую создал Миран, осталось только каменное крошево. И это ясно показывало невероятную силу твари.

По первому этажу отряду пришлось красться, останавливаясь при каждом шорохе. Ллавен держал эльфийскую невидимость и глушилку. Правда, от нежити их это не спасло. Похоже, ллио-хен прекрасно чуяли свою добычу через заклинания. Пятерых тварей Магистр Лин уничтожил с помощью эльфийской магии. Он редко пользовался только ей, и Райга с интересом наблюдала за тем, какие заклинания создает наставник. Они были мало похожи на те, которыми чаще всего пользовался Ллавен.

Когда она, шепотом, рискнула спросить его об этом, наставник пожал плечами и сказал:

— У каждого эльфийского рода своя магия. Вспомни Цанцю.

Выход на лестницу Миран запечатал обломками камней. На других этажах ллио-хен они не встретили. Как и ловушек темного эльфа. Но галерею пришлось обходить. Они поднялись на третий этаж по другой лестнице, и долго петляли по коридорам, пока не нашли выход к башне. Стоило отряду оказаться наверху, как они попадали на пол, предоставив магистру Лину ставить защиту и охранять их. Райга отметила, что на этот раз, эльф создал купол только из водной и эльфийской магии. Он тоже слишком много оставил там, внизу. После этого девушка мгновенно провалилась в сон.

Райга проснулась от голода. Но еда уже закончилась, поэтому отряду ничего не оставалось, кроме как удовлетвориться несколькими глотками воды и собраться вокруг наставника. Эльф оглядел своих учеников и сказал:

— Мы частично восстановили магию. Теперь придется рискнуть и ускориться. Экономить силы нам больше не нужно, дело сделано. От стены я смогу открыть портал к лошадям. Там мы сможем набраться сил и отдохнуть под защитным амулетом. Пользоваться порталами в городе слишком опасно. Часть ловушек могла переместиться. Поэтому, я предлагаю воспользоваться прыжковым полетом, чтобы как можно скорее достичь стены.

Райтон немного подумал и сказал:

— Рискованно. Давайте сначала перелетим двор. Без еды источник восстанавливается медленнее, и я потратил очень много сил у предела. Артефакты нам с Райгой сейчас тоже не помогут. Прыжкового полета надолго не хватит. Я не уверен, что смогу долететь до стены. Разве что, по самой короткой прямой. Мы перебили не всех гарпий. Если на нас нападут и придется уходить от погони…

— Тогда приземлишься, — отрезал наставник. — И будем действовать по ситуации. Райтон вырастил льдину и начертил заклинание. В два прыжка отряд достиг края стены. Чувство потусторонней жути навалилось резко. Принц изумленно выдохнул, и Райга посмотрела вниз. Миран рядом с ним заковыристо выругался, а Ллавен произнес пару эльфийских слов, которые девушка уже слышала от магистра Лина, и торопливо зажал себе рот.

У стены вяло шевелилась огромная черная клякса. Райга не сразу поняла, что это гигантский хейда-лиэ, чье прикосновение смертельно, если под рукой нет пламенной магии и нужных многокомпонентных снадобий. Девушка тут же вспомнила, как наставник лечил ее в Алом замке. На первом Осеннем балу, когда кто-то расставил гигантскую магическую ловушку для принца. Тогда Райтона спас Хунта Сид. А Райгу — лекарства Махито. Вот только, сейчас ничего подобного при себе у них не было.

Прежде, чем принц успел опуститься на стену, черная клякса вспухла десятком тонких длинных отростков, которые ринулись к людям. Хейда-лиэ не собирался упускать внезапную добычу. Райтон крикнул:

— Держитесь!

Льдина рванула в сторону, снежинки разлетались над поляной, создавая новый путь для отхода. Райга вцепилась в холодный край и услышала голос наставника:

— Если эта тварь заденет хоть кого-то — мы его не спасем!

Эльф чертил заклинания одно за другим, сжигая тянущиеся к ним отростки. Райга на мгновение отцепила правую руку и создала создала тройной воздушный молот, чтобы отбросить прочь черное щупальце хейда-лиэ. Следующее оказалось совсем близко к ней, но Райтон, не переставая управлять движением льдины, отрубил его с помощью Раймато. Черный клинок будто светился изнутри и жаждал крови и мести. Но пока ему доставались только отростки невероятного магического существа. Впрочем, это явно было интереснее, чем копить злобу на острове среди духов драконов.

Девушка услышала над головой короткое эльфийское заклинание. По льдине расползся зеленоватый плющ, приматывая адептов к ней. После этого льдина, кувыркаясь и выделывая безумные пируэты в воздухе, помчалась еще быстрее. Гигантский хейда-лиэ и не думал отставать. Черная масса будто не убавлялась и неотвратимо текла между деревьев, преследуя свою добычу.

Райтон предупредил:

— У меня магия скоро закончится!

— Постарайся приземлиться как можно дальше! — ответил ему наставник.

Следующий прыжок вышел длинным. Последняя снежинка упала на прогалину между домов и деревьев, и Райга увидела там предательские красные цветы. На этот раз, она сожгла их прежде, чем кто-либо успел среагировать. Отряд кубарем скатился на пепел, оставшийся от рощи-ловушки, и помчался прочь, повинуясь подсказкам Ллавена и клинка Раймато.

Дальше все слилось в сплошную череду коротких стычек с нежитью и бега на износ. Первым мчался Ллавен. Райга бежала следом, по его команде сжигая деревья с алыми цветами. Миран и принц, бок о бок, следовали за ним. Райтон держал черный каваджищи, который указывал им путь в обход других монстров. Отступление прикрывал магистр Лин. Когда они добрались до стены города, глаза девушки застилал пот, а магия была снова на исходе. Ужасно хотелось есть, пить, и просто уснуть, наконец. Или, хотя бы, сесть. Магистр Лин открыл портал на вершину стены, окружающей город, и там они смогли перевести дух. Райга смотрела на черную массу, которая текла к сквозь лес.

Эльф тронул ее за плечо и сказал:

— Еще два портала — и мы отдохнем.

Пламенная отстраненно кивнула и ответила:

— Когда-нибудь я вернусь сюда, выжгу этот рассадник нежити, и Пламенные снова будут жить здесь. Если не я, то мои потомки. Нужно только выжить.

Магистр Лин ничего на это не сказал, только молча отошел в сторону и бросил горсть синего порошка. Райга еще раз оглянулась на разрушенный город своих предков и, вслед за друзьями, вошла в портал.