Место Силы 1-2

44. Хирург

Сон, проглотив меня полностью и пожевав, не нашёл во мне ничего вкусного и с презрением выплюнул обратно.

Я закричал, сел на кровати, вцепился в металлическую стойку, на которой крепился верхний ярус.

Всё осталось в памяти. А впечатление потихоньку таяло. Таял ужас от созерцания гибнущего мира. Я понимал, что мир этот — не мой.

Ну, по крайней мере, пока.

— Крейз, что с тобой? — Рядом со мной очутилась Алеф. Одна её рука легла мне на плечо, другая — на мои пальцы, мёртвой хваткой вцепившиеся в стойку.

Не только Алеф проснулась, все зашевелились, разбуженные моим криком. Люди зевали и задавали вопросы.

Я перевёл дыхание и осторожно разжал пальцы. Казалось, они стиснуты с такой силой, что попытка резко их расслабить что-то там сломает. Кости, например. Или сухожилия порвутся.

— Сон, — выдохнул я полуправду. — Всего лишь сон…

Как и обещала та сука в пустоте, я, наверное, узнал о Чёрной Гнили ровно столько же, сколько знали они.

Это — дерьмо. Пришло из ниоткуда. Одних убило сразу и превратило в оживших мертвецов. С другими обошлось ещё хуже — изуродовало их до неузнаваемости. Вот и вся песня.

Но вот беда. Как бороться с порождениями Гнили, нам в общих чертах ясно. А как уничтожить её саму?

Этого, похоже, не знали и Хранители. Иначе не стали бы продолжать игру.

Алеф смотрела на меня с беспокойством. Погладила по голове, хотела что-то сказать, но тут стукнула дверь.

Дежавю. Второй раз за этот день, который ещё даже близко не собирался заканчиваться, прямиком ко мне промаршировал Ликрам и сказал:

— Крейз, есть разговор. Пошли.

— Я тут, вообще-то, спать пытаюсь, — возразил я.

Усталость накатила по-новой.

— Через пятнадцать минут обед, — сказал Ликрам. — Пошли. Извиняться перед тобой я всё равно ведь не стану.

Вздохнув, я спустил ноги на пол. Наклонился, нащупал ботинки.

Пока завязывал шнурки, в голове неохотно закопошились мысли.

Странный тон командира вернувшейся пятёрки. Плюс — сообщение Сиби. Потом она пошла к той же пятёрке и Ликраму. Всё это вместе равняется — ничего хорошего для меня.

Что ещё вычудил этот хрен-знает-кто в погибшем городе?

И при чём тут, в конце-то концов, я?

Ликрам привёл меня на парковку за корпусом. Всё время пока шли, он оглядывался, чтобы убедиться, иду ли я следом. Я только головой покачал. Всё как-то до боли напоминало безмозглый гоп-стоп за школой.

Ну, пусть попробуют, что я могу сказать… Ярр, вон, однажды попытался. Остался без головы. Ненадолго, правда, но больше с тех пор ни разу не предложил уединиться в зале для поединков.

Пятёрка вернувшихся выбрались из киберов. Это меня радовало. Всё-таки драться с противником своего размера — предпочтительнее.

Выглядели они предельно измочаленными, даже, я бы сказал, болезненными. И это — тоже хорошо.

Впрочем, пора бы уже, наверное, выкинуть из головы бредовую мысль, будто меня хотят избить или убить. Я заметил интересную подробность, которая множила на ноль такой вариант развития событий.

У всех вернувшихся отсутствовали правые руки.

Я остановился, широко раскрыл глаза.

Ну да, пять человек в стандартных обтяжках. И все пятеро — однорукие.

— Вы как этого вообще добились? — вырвалось у меня.

Послышался смешок.

Я повернул голову, потом пришлось поднять её. Увидел Сиби. Она сидела на плече чужого кибера и болтала ногами.

— Вот и я то же самое спросила, как только увидела. Бред, правда?

Правда, бред. Это нужно было как минимум всем вылезти из киберов (нахрена?!) и одновременно сунуть руки в какое-то сомнительное нечто. Именно одновременно. Потому что вряд ли эти ребята были до такой степени умственно отсталыми, чтобы, видя, как отрывает руку у товарища, тут же пихать туда же собственную.

— Ничего сказать не хочешь? — спросил командир пятёрки.

Это был здоровый парень. В отличие от Ликрама, который был накачан в меру, этот, похоже, ещё по прошлой жизни метил в серьёзные спортсмены.

Я почесал лоб большим пальцем.

— Эм… Сочувствую? — предположил наудачу.

Сиби единственная захихикала.

— Расскажи ему, — велел Ликрам.

Командир пятёрки, сверля меня недобрым взглядом, заговорил:

— Мы попали в ловушку. Нас буквально облепили со всех сторон Кинг-Конги и челюсти.

Вот, ещё челюсти какие-то. Сколько ж всякого отродья наворотила эта Чёрная Гниль?

— Потом появился тот парень.

— Хирург, — сказал, будто выплюнул другой однорукий.

Я напрягся. Ну вот, началось самое интересное…

— Он остановил монстров. А потом заставил нас выбраться из киберов.

Командир подошёл ко мне, сверху вниз заглянул в глаза. Многие, наверное, обделывались, когда он так на них смотрел.

— Он отреза́л нам руки, а мы ничего не могли сделать. Вообще ничего, даже кричать. И всё время он спокойно разговаривал с нами. Рассказывал, что скоро всё закончится. Что нашему Месту Силы остались считанные дни. Сказал, что больше ни одна пятёрка не вернётся целой и невредимой.

— Так, — кивнул я. — А с какого момента мне нужно начать испытывать чувство вины?

— Он сказал… — Слова командира пятёрки как будто превратились в гвозди, которые он заколачивал в крышку моего гроба, — что будет калечить людей до тех пор, пока ты не позволишь ему остановиться.