Место Силы 1-2

37. Шлем

Ровно в полдень «птички» упорхнули из Места Силы, унося с собой очередных двадцать пять смельчаков поневоле.

Их никто не провожал. Все, как я и предсказывал, валялись влёжку по койкам и лишь вяло переговаривались.

Койка Сиби оказалась над моей, поэтому я даже вырубиться толком не мог. Наверху свирепствовал самый настоящий тайфун.

— Данк, это ад и безумие! Как ты собираешься совладать с Майлдом? Для этого нужны яйца размером с Эверест и такие же твёрдые, а ты только и можешь, что мямлить, он даже не услышит тебя! А если услышит — подумает, что ты разговариваешь сам с собой.

Сиби прыгала на кровати, и вся двухъярусная конструкция ходила ходуном. Вдруг ко мне свесилась белобрысая голова и посмотрела на меня горящими глазами.

— Крейз! Возьми меня в свою пятёрку.

— У меня уже есть полностью укомплектованная пятёрка, — проворчал я из состояния между сном и явью.

«А даже если бы и было свободное местечко, я бы точно не стал брать девчонку, которую можно успокоить только врезав по башке рукой кибера», — добавил мысленно.

— Хм! — Голова исчезла. — Ну конечно, у него полный комплект! Целительница, Приманка, Рыцарь Печального Образа и Шут. Что ещё для счастья надо! Да-а-а-анк! Давай утопим Майлда в сортире и скажем, что это он сам, пытался бежать через канализацию! Если сможем пропихнуть в трубу семьдесят процентов этого засранца…

— Сиби, завали хлебало! — рявкнула Райми так, что даже я подпрыгнул на месте. — Или иди блажить на улицу! Познакомься с соседями, ночью подогнали партию анфалов.

— Ну их в задницу, у меня от них голова болит. А чего вы все такие вялые?!

— Ликрам устроил зарядку в киберах, — сказала Алеф.

— А-а-а… А что не так со старым добрым квиддичем?

— Мячи взорвались, — хихикнула Алеф и, кажется, немедленно провалилась в беспамятство, не успев даже рот закрыть.

— The balls exploded, — с придыханием повторила Сиби. — А я думала, это пустая угроза, которую парни выдумали, чтобы им иногда давали из жалости.

— И эта леди называет меня шутом! — воскликнул Сайко.

— Нет, малыш, шутом себя назвал ты. Варианта было два — Рыцарь Печального Образа и Шут, ты сделал выбор, я пальцем не показывала. Ладно, шутки по боку. Что случилось с шарами? Я многое пропустила. Кто их взорвал?

— Крейз, — ответил Данк.

Белобрысая голова опять свесилась сверху и уставилась на меня.

— Крейзи, да я уже влюбляюсь. Скажи, а у тебя есть какое-то расписание, по которому ты действуешь? Мне просто интересно, каким будет следующий шаг. Или это импровизация?

От слова «влюбляюсь» меня натурально передёрнуло. Вот чего-чего, а влюблённостей мне уж точно тут хватит и без Сиби. В ней я пока видел только один практический смысл: когда тебя не рубит после кибера, и у тебя хорошее настроение, с ней можно потрепаться. Зачем ещё она может быть нужна — этого я понять не мог.

— Сиби, — устало сказала Райми. — Знаешь, некоторые люди, пережив то, что пережила ты… Ну, я не знаю… Например, плачут. А другие нормальные люди утешают их и говорят всякие бессмысленные, но добрые и ободряющие слова.

— Боже мой, какая невероятная скукотень! — демонстративно зевнула Сиби. — Нет, это не моё. Я справлюсь при помощи доведения всех вас до белого каления.

Громыхнула внешняя дверь, и по полу застучали решительные шаги.

— Поздравляю, доорались, воспиталка идёт, — сказала Сиби.

Я приподнял голову как раз вовремя, чтобы увидеть Ликрама. Не обращая ни на кого внимания, он подошёл прямо ко мне и сказал:

— Идём.

— Куда? — не понял я.

— Тебя ждут.

И, развернувшись, пошёл обратно.

— «Тебя ждут!» — повторила Сиби. — Эх, такого парня из-под носа увели. Опять впереди долгие одинокие ночи с ручкой зубной щётки…

Я поспешил свалить, хотя ноги были буквально ватные. В Сиби кто-то запустил подушкой. Сиби, разумеется, очень обрадовалась и предложила устроить подушечные бои.

Ликрам ждал меня на улице.

Увидев, как я выхожу, двинулся к пресловутому подвалу. Я еле волок ноги, но кристалл принимать всё же не хотелось. Хотелось по возможности сохранить ясное сознание.

Итак, я смогу задать один вопрос Хранителям. Что же спросить? Блин, беда. Если задать какой-нибудь глобальный вопрос, типа «для чего это всё на самом деле?» — от меня будет легко отделаться какой-нибудь напыщенной пургой, типа «обрети себя, и да пребудет с тобой Сила».

А если конкретно… Если конкретизировать, то мне нужно не один вопрос, а сто один.

Что конкретно случилось с этим миром?

Что такое Чёрная Гниль?

Что такого особенного в числе пять?

Это реал или виртуал?

Кто тот парень, который управляет монстрами?

Откуда взялись монстры?

Что происходило на предыдущих уровнях?

Башка идёт кругом!

Ладно. Для начала мне вроде бы обещали что-то показать. Что-то интересное. Вот и посмотрим. А потом — может, правильный вопрос и возникнет сам собой.

Особенно если увиденное ляжет в ту мозаику, которую я пытаюсь собрать.

Проходя мимо решётки Майлда, Ликрам не глядя стукнул кулаком по прутьям.

— Свободен, — сказал он.

Решётка, дребезжа, отъехала в сторону, и в коридор вышел, насмешливо улыбаясь, Майлд. Остановился, сунув руки в карманы брюк, зевнул и подмигнул мне. Направился в противоположную сторону.

— Ты, кажется, не очень рад его отпускать, — сказал я Ликраму.

— Не очень.

— Так зачем?..

— Крейз, это они обещали ответить на твой вопрос, не я. Если не придумал ничего лучше — можешь спросить их об этом.

Ликрам сделал мне знак ждать и зашёл в «пыточную», которая ныне опустела. Вернулся оттуда с мотоциклетным шлемом.

— Куда едем? — спросил я, стараясь не показать удивления.

— Надень и опусти щиток.

Стеклянный щиток казался тонированным. А когда я его опустил, выяснилось, что это нифига даже не стекло, а просто кусок чёрной блестящей пластмассы, который начисто отрезал мне всю картинку. Куда эффективнее, чем справилась бы повязка.

— Снимешь шлем, когда я скажу.

Я услышал, как проворачивается колесо. Потом почувствовал, что открылась дверь.

Изнутри повеяло холодком.

Ликрам взял меня за руку.

— Они считают, что твой разум выдержит. Лично я в этом сомневаюсь. Но кто я вообще такой? Ступай осторожно, здесь начинается лестница вниз. Далеко вниз.

Дверь захлопнулась у меня за спиной.