Место Силы 1-2

Глава 45

— Так, — сказал я, когда буквы истаяли, и я вновь ощутил себя реальным человеком, пусть и совершенно слепым в этой кромешной тьме. — Всем взяться за руки, «Ублюдки».

— Когда ты так просишь — просто невозможно отказать, — проворчал где-то неподалёку Сайко. — Кого-то взял. Кто это?

— Я, — отозвалась Алеф. — Если это — ты.

— Вопрос, конечно, интересный…

— Так, минуточку! — повысил голос Занк. — Вы что тут затеяли? Выметайтесь нахрен из тоннелей, это наш рейд!

— Да, ребята, — поддержал кто-то из его пятёрки. — Зачем всё усложнять?

— Потому что всё как-то слишком уж просто, — огрызнулся я. — Так просто, что никто ничего не может сделать. Не парьтесь, ребята. Просто стойте здесь. Если мои расчёты верны — минут через десять свет загорится, и вы сможете сказать монстрам всё, что вы о них думаете.

— Да минут через десять тут Усиление начнётся! — заорал Занк. — Мы подохнем все из-за вас!

Вот это-то меня и напрягало на самом деле. Эта чёртова подстава. Я благословил тьму за то, что в ней не видно, как изменилось выражение моего лица. Но молчание тоже было достаточно красноречивым.

— Занк, не пори чушь, — вмешался спокойный голос Гайто. — Ты пришёл сюда — значит, был готов умереть. Мы не осуждаем никого. Чья бы вина ни была в том, что очередной рейд обосрался.

— Мы не осуждаем, когда все играют по правилам! — возразил Занк. — А это — это вообще какая-то идиотия. Крейз, я очень тебя прошу — выйди.

— Я очень тебя просил уступить нам, — сказал я. — Ты меня куда послал?

— Крейз! Чёрт, я что, должен объяснять очевидные вещи?! Я не нарушил правил, а ты — нарушаешь.

— Это мои проблемы, — твёрдо сказал я.

— Но они станут моими! Вся моя пятёрка под ударом!

После нескольких секунд молчания вдруг послышался голос Алеф:

— Знаешь, Занк, если твоя пятёрка не готова к работе с Усилением — ты напрасно потащил её в рейд. Если хотелось разминки — могли бы просто погулять по галереям.

Занк от возмущения задохнулся. А я ощутил прикосновение Алеф. Она сжала мне ладонь, ободряя.

— Все взялись за руки? — спросил я. — Алеф, сожми ладони. Кто у тебя с другой стороны?

— Я! — голос Сайко. — Так, а тут я кого щупаю? Кожа тонкая…

— Больно, дебил! — рявкнула Лин. — Я. Гайто, это ты, или к нам уже заглянул шатун?

— Ну, учитывая то, что мне оттяпали голову, а я после этого не подох — я точно не шатун, — усмехнулся Гайто. — Каков следующий шаг, лейтенант Рейн?

Следующим шагом мы двинулись по тёмному туннелю на ощупь, провожаемые руганью пятёрки Занка. Эти остались на месте. Дисциплинированно ждать обещанного света, в котором я, к слову, был ни разу не уверен.

— Так, Крейз, а теперь кроме шуток, — подала голос Лин, как только мы отошли достаточно, чтобы нас не слышал Занк. — Во-первых, что мы будем делать, когда на нас нападут? Здесь темно, как в заднице. Мы друг друга покрошим, и Усиление плавно перерастёт в Наказание. Где мы окажемся на передовой, и нам уж точно обсосут дочиста каждую косточку.

— Шатуны вообще без проблем жрут кости.

— Гайто, заткнись.

— Как скажешь, милая.

— Я тебе не милая. Мы больше не встречаемся.

— А что, ты можешь быть милой, только встречаясь со мной? Польщён.

— Заткнись, сказала. Крейз?

— Не суйтесь, — сказал я. — Разберусь.

— Так, хорошо. А теперь серьёзно. Крейз: как мы будем драться с тварями? Повторишь свой бред — я врежу тебе по башке. Раньше начнётся — раньше закончится.

— Лин, ты серьёзно или прикалываешься? — рассердился я. — Смотри!

— Ку…

Она замолчала.

Правой рукой я держал руку Алеф. В левой появился топор. Лезвие засветилось фиолетовым. Слабенько, конечно, но хватит, чтобы сообразить, кто перед тобой — шатун или товарищ по команде.

— Окей, — нехотя сказала Лин. — Ладно, вундеркинд. Тогда второй вопрос: как ты собираешься добираться до Врат через Усиление, с такой подсветкой, которая, кстати, через пару-тройку стычек высосет тебя досуха?

— Лин, выслушай меня. — Я погасил топор. — И все остальные тоже.

— Все остальные ублюдки, ты хотел сказать, — ввернул Сайко, и Лин тут же посоветовала ему заткнуться.

— Нам не нужно прорываться к Вратам. Мы не пойдём туда. Вы все будете идти за мной и Алеф.

— Куда? — удивилась Алеф.

— Ты помнишь туннель, в котором ты нашла шахту?

— Конечно. На первом разветвлении сразу направо. Но зачем?

— Нам надо туда, — сказал я.

— Храни господь нашего командира, — вздохнула Лин.

Вскоре впереди забрезжил свет.

Я озадачился, но тут же вспомнил, что там — комната с телевизором. Вот как, значит. Один рубильник на освещение, другой — на телевизоры.

И наверняка есть третий, четвёртый, пятый. Ну, там — на вентиляцию, воду, еду.

Как можно спокойно жить, зная, что от тебя ровным счётом ничего не зависит? Что тебя могут отключить, как больного на аппарате, в любой момент. Все эти Усиления, Наказания и Испытания — что это, как не демонстрация силы! Если уж «друзья», упрятавшие нас сюда, могут творить такое, то простейшая пытка голодом уж точно входит в область их возможностей.

Если только они сами не подчиняются каким-либо правилам.

Я шёл первым, и мне же первому выпало заглянуть в комнату.

Телевизор висел на прежнем месте. Всё тот же белый шум, беззвучный и безжизненный. И никаких картинок, сколько ни вглядывайся.

Когда раздалось рычание, я был готов.

— Извини, — высвободил я руку. — Серьёзно, никто не лезьте! Это просто один шатун!

Каких-нибудь три дня назад сказал бы я это? Сумел бы отважно велеть бойцам стоять в сторонке, пока сам разбираюсь с живым мертвецом?

Шатун встал, тень отчётливо вырисовалась на фоне телевизионных помех.

Я быстро шагнул ему навстречу. «Зажигать» топор не стал, просто замахнулся и ударил. Шатун нырнул под лезвие и бросился ко мне.

— Сука, — прошипел я.

Страха не было совершенно, только злость на шатуна, который не захотел сдохнуть быстро и сэкономить мне время.

Когда пережил Усиление, а следом — Наказание, сложно заставить себя бояться отдельных особей. Душа уже привыкла к масштабным акциям.

Шатун не успел разогнуться, и я врезал ему коленом в морду. Его как подкинуло, и я долбанул по вновь появившейся в поле зрения голове рукоятью, возвращая топор из замаха. Башка мотнулась, и у меня появился хороший шанс.

Я его использовал.

Удар — голова стукнулась об пол. Ботинком в грудь — туловище падает.

— Что, когда-то было иначе? — спросил я у трупа.

Труп промолчал.

Я повернулся к дверному проёму. В нём стояли четверо. Я посмотрел на их лица в слабом свете телеэкрана.

Только сейчас понял, что, вполне возможно, больше их уже не увижу.

Алеф. Лин. Гайто. Сайко.

Они должны были видеть лишь чёрное пятно вместо моего лица.

— Идём, — сказал я. — На этот раз — быстро. И не вздумайте вылезать на середину зала!