Место Силы 1-2

Глава 35

Проведать Алеф оказалось непросто. По стечению обстоятельств практически все Избранные, делившие с ней коридор, погибли, а те немногие, кто остались, не выходили провожать пятёрку. Их слишком сильно измочалили, и они остались у себя, зализывать раны.

— Да ладно, — проворчал я, дёргая колесо, которое ощущалось, как приваренное. — Я ж свой, ну! Алеф точно хочет меня видеть.

На дверь мои доводы не произвели никакого впечатления. Я в сердцах пнул по двери, прислушался. Нет, стучать — бесполезно. Слишком толстый слой металла. Ну и что теперь, стоять под дверью, ждать, пока кто-нибудь выйдет? Прям как будто пришёл в гости к другу, у которого не работает домофон, и ему именно сейчас приспичило в упор не слышать телефонного звонка.

В задумчивости я огляделся, и вдруг в голову пришла идейка. Я поспешил спуститься и прошёл в кухню.

— Э, — сказал я, уже после того, как раскрыв рот, сообразив, что не знаю имени, которое хочу назвать. — А вы не видели толстяка.

— Кого? — удивилась миловидная девочка лет шестнадцати с огромным ножом в руке.

— Ну, мужик такой. Толстый. Из-за которого Наказание.

— А, — сообразила девчонка. — Это Растор. Он, вообще, по уборке. Попробуй посмотреть в подсобке. — И она указала ножом направление.

Поблагодарив, я вышел из кухни и постучался в указанную подсобку. Открыли сразу. Передо мной оказалась коротко стриженная блондинка с красными заплаканными глазами.

— Да? — всхлипнула она.

— Растор здесь? — спросил я и сам задним числом понял, как жёстко прозвучал вопрос.

— Зачем? — Тонкая рука решительно уперлась в косяк, преградив мне путь.

— Да мне без разницы, зачем он здесь, — пожал я плечами. — Мне с ним поговорить нужно.

— О чём?

— Это что, допрос? — начал я злиться.

— Слушай, ты, Избранный! — Девушка погрозила мне пальцем. — Он меня защищал, ясно тебе? Он ни в чём не виноват! У Скрама совершенно снесло крышу, он…

— Не надо меня защищать! — нарисовался у неё за спиной толстяк Растор. — Отойди.

— Но…

— Пожалуйста, уйди. Этот человек вытащил меня из петли.

Я едва не расхохотался. Случай с петлёй представлялся мне до такой степени нелепым, что я даже не предполагал, будто его можно записать мне в категорию «подвиги». В конце концов, даже если бы я вообще не зашёл в комнату Скрама и не увидел висящего там Растора, что бы это изменило?

Ну, продёргался бы он в петле до ночи. Ночью, наверное, в комнате образовался бы новичок. Увидел бы эту картину, съехал бы с катушек моментально, побежал куда-нибудь, заскочил в соседнюю комнату, увидел бы там тело без головы в постели… Н-да, пожалуй, я всё-таки молодец.

— Я могу быть чем-то полезен, Крейз? — спросил толстяк Растор.

Он очень хорошо и правильно начал этот разговор, существенно облегчив мне задачу.

— Да, — сказал я. — Пойдём.

И мы пошли к двери в коридор Алеф.

— Вы, стаффы, ведь все двери открываете, — пояснял я на ходу свою мысль. — Мне нужно к моей девушке попасть, посмотреть, как она.

— Хорошо, — безропотно согласился Растор. — Кстати, ты знаешь — они не любят, когда их называют стаффами.

Вот ещё новости. А как их вообще называть? «Избранные с ограниченными возможностями»?

— Они не в претензии, — пояснил Растор. — Просто тяжело смириться с тем, что у них, в отличие от вас, нет шанса отсюда уйти.

— А о чём вы врёте себе? — спросил вдруг я, не успев прикусить язык.

— В каком смысле? — озадачился Растор. Мы с ним уже поднимались по лестнице.

— Ну, мы верим, что всё станет лучше, когда мы выберемся с первого уровня. Трудно жить без мечты. Или цели… Чего-то такого.

— Да, в общем-то, ни о чём, — пожал плечами Растор.

— Да ладно?

Он призадумался. Мы уже остановились возле нужной двери, когда Растор сказал:

— Краем уха слышал что-то вроде суеверия. Что кто-то из избранных однажды уйдёт на верхние уровни и там что-то сделает, что остановит эту адскую машину и освободит всех. Но это просто суеверие, никто в него, кажется, всерьёз не верит.

— Интересно, — хмыкнул я, — откуда здесь берутся суеверия?

— Ну, это уже просто. Говорят, что в прачечной есть одно место… Вообще, оно и вправду есть. Это какая-то совершенно бессмысленная ниша в стене. Я сперва решил, что это вентиляционная шахта без решётки. Она довольно высоко. Сам я туда не заглядывал… Говорят, это просто глубокая ниша, куда можно забраться, она в длину метра два.

— И-и-и что? — не понял я. — Какой смысл туда забираться?

— Стаффу — никакого. А вот Избранному… Говорят, однажды во время Наказания один Избранный в панике запрыгнул туда и спрятался. Его, кстати, твари не нашли. Но он там долго лежал, сходя с ума от страха, слышал, какая бойня происходит в прачечной. Парень был новичком, Наказание случилось чуть ли не в его первый день… В общем, его вытащили оттуда стаффы, когда всё закончилось. И парень, ещё толком не придя в себя, рассказал, что увидел там буквы. Которые и поведали ему вот эту… легенду.

Растор ощутимо путался. Он явно был не мастак травить байки. К тому же из уважения ко мне пытался говорить на русском, что тоже не помогало ему чётко выражать мысли.

— Ла-а-адно, — протянул я. — Дверь-то откроешь?

— Конечно. Рад помочь.

Растор провернул колесо и открыл дверь с таким энтузиазмом, как будто правда верил, что такими мелочами постепенно сможет расплатиться за всё, случившееся по его вине.

— Спасибо, Растор. Если что — я тебя найду.

— Да, Крейз. Если я буду в своём коридоре, и тебе понадобится что-то — просто скажи Найане, ты её видел. Она передаст мне. Что угодно. Заменить бельё в неурочный день, постирать форму…

— Слушай, Растор, — перебил я его. — Вот скажи честно. Ты никогда не думал, что лучше бы тебе было погибнуть на Испытании, чем вот это вот всё?

Растор серьёзно посмотрел мне в глаза и чуть заметно мотнул головой.

— Я не такой, Крейз. Ты был прав. То, что я устроил в комнате Скрама — это был самый настоящий цирк. Мне хотелось… чтобы меня пожалели. Вот и всё. Я хочу жить. Как угодно плохо, но — жить. И остальные стаффы — тоже. Может, именно это нас и отличает. Может, именно поэтому мы не сумели пройти Испытание. Потому что у вас хватало смелости идти навстречу смерти.

Я молча вошёл в коридор. Что тут скажешь?