Место Силы 1-2

Глава 36

Я постучал в дверь Алеф. Спустя вечность услышал за ней шорох и тихий голос:

— Кто это?

— Крейз.

— Уходи.

Я помолчал, пытаясь понять, как на это реагировать. Но тут Алеф сочла нужным прояснить:

— Не хочу, чтобы ты меня видел такой.

— Какой? Я тебя уже видел раненой, Алеф. Просто открой дверь.

— Мне плохо, Крейз.

— Знаю. Поэтому я и здесь…

Наверное.

Сказать по правде, я сам не знал, зачем я здесь. Как будто ходил по Месту Силы, собирая армию для решающего сражения.

Вздох, щелчок отодвинутой щеколды. Дверь приоткрылось, и тут же зашуршали босые ноги по полу — Алеф поспешила уйти.

Я вошёл внутрь, закрыл за собой дверь. Свет горел — конечно, без света за закрытой дверью было бы темно, как в могиле. Алеф лежала в постели, укрывшись простынёй до подбородка. На меня смотрели её блестящие глаза, глубоко запавшие в глазницы. Алеф попыталась слабо улыбнуться:

— Очень медленно, Крейз. У меня всегда плохо заживает.

— Держи шоколадку, — протянул я ей батончик.

Алеф посмотрела на меня, как на психа.

— Крейз, у меня только-только вырос желудок…

— Прости. — Я, вздрогнув, убрал батончик. — А как насчёт других Целителей?

Я взял стул, поставил его рядом с кроватью и сел, погладил Алеф по спутанным волосам.

— Оба истощены. Раньше, чем завтра утром вряд ли… Да и тогда — есть более важные случаи. Многих изуродовало так, что…

Алеф замолчала. И без слов всё было ясно, я сам видел, чем закончилось Наказание.

— Я тебя торможу, — повинилась Алеф.

— Чего?

— Неправильно сказала? — поморщилась она. — Ну… Из-за меня ты задерживаешься. Я вряд ли смогу пойти в рейд раньше, чем через пару дней. А сколько новичков сегодня появится… Нам останется лишь молиться, чтобы за это время ничего больше не случилось.

Вот уже второе упоминание о грядущей ночи. Чёрт… А ведь действительно, если сюда разом попадёт целая толпа новичков — ошалевших, ничего не понимающих, говорящих на разных языках — до рукоприкладства окажется недалеко. А один удар — и всё. У нас больше элементарно нет силы, чтобы сдержать или хотя бы частично отразить нашествие тварей из тоннелей.

Для того, чтобы эта сила появилась, надо сперва хорошо подготовить этих новичков, чтобы они перестали быть новичками и сделались одними из нас. До тех пор мы будем представлять собой лишь охваченную паникой толпу. Я даже не вижу смысла браться за топор в такой ситуации. Проще уж действительно — закрыть глаза и сдохнуть.

— Да, Алеф, ты права, — сказал я. — Эта ночь будет ночью новичков. Чёрт… Ты здесь не останешься.

— Что? — нахмурилась Алеф.

— Я тебя не оставлю, говорю.

— Крейз, у меня в комнате тоже есть дверь. И она запирается. Избавь меня от необходимости идти в таком состоянии на другой конец вселенной.

— Алеф, мне по барабану твоя дверь. Я не смогу быть за тебя спокойным, если не буду тебя видеть.

— В крайнем случае у тебя всегда остаётся Лин…

— Господи, Алеф! Я не робот, я не могу рассуждать так.

— А жаль. Здесь совсем не плохо быть роботом.

— Возможно. Но уж если не дано — значит, не дано. Я отнесу тебя. Что-то возьмёшь?

— Угу. Косметичка в сумочке.

Она умудрилась это сказать так уверенно, что я обернулся в поисках упомянутой сумочки. Услышал негромкий смешок.

— Н-да, — сказал я. — Ладно, Алеф. Идём.

Сначала пришлось открыть дверь, потом — вернуться за Алеф.

— Голова кружится, — пожаловалась она, когда я вынес её в коридор, завёрнутую в простыню.

— Кстати насчёт головы, — вспомнил я. — Пятёрка ушла, вернулись трое. Гайто притащили без головы. В холодец вляпался.

— Без… Что?

— Угу. Голову отожрало начисто. Ребята умудрились вытащить. Он не разлагается — ну, ты понимаешь. Мы ждём, что будет.

Помолчав — обалдевшая Алеф молчания не нарушила — я добавил:

— Гайто — пятый член нашей пятёрки.

— Господи, — простонала Алеф. — Этому безумию вообще положен какой-то предел?

Вряд ли, Алеф. Вряд ли… Уже даже я понял, что безумия мы тут ещё даже большим пальцем ноги не пощупали. Что готовит второй уровень? Век бы не знать… Но жить здесь, на пороховой бочке, вздрагивать каждый раз, как кто-то кого-нибудь случайно толкнёт? Не-е-ет, хватит с меня.

Я остановился перед одной из открытых дверей, заглянул внутрь. Увидел незнакомого парня. Он лежал в постели и негромко стонал сквозь стиснутые зубы.

— Парень, — сказал я.

— Чего тебе? — повернулся он.

— Есть мнение, нынче ночью на нас обрушится лавина новичков. Нужно будет их как-то…

— Ух ты, чёрт! — дёрнулся парень. — Проклятье! Я забыл. У нас почти весь коридор вымер. Всё, я сваливаю.

Он ловко соскочил с постели.

— Я вообще-то имел в виду, что надо их как-то встретить и успокоить, — сказал я.

— Крейз, знаешь, что? Иди в задницу. Ты спасаешь из пекла свою принцессу и пытаешься мне объяснить, что я должен остаться тут, рисковать своей задницей?!

— Да если начнётся мордобой, во всём этом сраном комплексе не будет безопасного места!

— Пускай новички разбираются сами. Для этого и есть чёртовы буквы. А я заночую у Самарга, спасибо большое, не хочу всю ночь слушать завывания неофитов.

Парень выбежал быстрее нас. Я покачал головой.

— Может, он и прав, — сказала Алеф. — Разберутся сами. А если увидят кого-то, кто явно живёт здесь не первый день, могут выместить злость. Парни провоцируют агрессию. Если бы осталась я, было бы разумно. Не просто так Лин обычно встречает новичков.

— Ты не останешься, — отрезал я. — Ладно. Будем молиться, чтобы всё закончилось хорошо. Как часто вообще новички устраивают беспорядки?

— Когда приходят по одному-два — всё заканчивается хорошо. А когда так много… Случается всякое. Я была из потока новичков, в котором одному умнику приспичило устроить драку. Он легко отделался — всего лишь потерял пару пальцев. И, разумеется, в тот же день завалил испытание. Он, кажется, даже не понял, что это испытание. Да никто не понял. Раз толпа монстров, два толпа монстров… С разрывом в несколько часов.

— Китаец с кухни?

— Ага.

Я вышел из коридора и поспешил перейти на свой ярус. В своём коридоре задумался, скольких недостаёт здесь. Сколько новичков ждать?

— А почему вчера не было новичков? — спросил я. — После того как те пятеро ушли?

— Они приходят не по расписанию, — усмехнулась Алеф. — Иногда появляются сразу. Иногда — неделю, две живём без пополнений. Но после Наказания как будто всегда торопятся восполнить потери.

Я внёс Алеф в свою комнату, уложил в постель.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Теперь я в безопасности.

— Отдыхай, — похлопал я её по плечу. — Пойду проведаю Гайто.

— Ой… Я бы сходила тоже. Но от меня там больше проблем, чем пользы.

— Не надо никуда ходить, Алеф. Просто лежи и восстанавливай силы.

Возле постели Гайто сидела на стуле Лин. Она закатала рукав обтяжки и почёсывала культю левой руки. Процесс восстановления шёл быстро. У Лин уже был локоть.

— Как он? — кивнул я на тело, закрытое простынёй. На простыне проступили красные пятна в районе шеи.

— Чудовищно, — проворчала Лин. — Смотреть не могу. Тошнит. Даже не представляю, что будет у него с кукухой, когда он всё это переживёт.

По телу под простынёй пробежала судорога. Я заставил себя подойти, отодвинул простыню. Лин быстро отвернулась…

Я её понимал.

Посреди неровно отхваченной холодцом шеи словно бы надулся кровавый пузырь. Но это был не просто пузырь. На нём уже угадывались намётки губ, носа, глаз. Крохотная голова вырастала на месте предыдущей.

— Дерьмо… — прошептал я и поспешил накрыть его обратно.

— Хуже, — отозвалась Лин. — Я тут сижу и думаю. Думаю: а что если это будет уже не он? Что если у него будет другой мозг? Мало ли, что там вообще может оказаться, вместо мозга Гайто.

И, немного помолчав:

— Крейз, мне страшно. Я тут ещё никогда так сильно не боялась.