Место Силы 1-2

24. Чёрная Гниль

Здравствуй, друг!

Пришло время узнать, в чём заключается твоя миссия.

Когда-то давно мой мир был похож на твой.

Но однажды в него пришла Чёрная Гниль, и мой мир пал за несколько недель.

Чёрная Гниль — нечто, путешествующее между мирами, её единственная цель — уничтожение жизни.

Мы вымерли практически полностью, но нам удалось остановить Чёрную Гниль.

Мы закрепились при помощи Места Силы.

Чёрная Гниль не может попасть сюда, пока Баэлари питает энергетику Места Силы.

Источником энергии для Баэлари служат Камни Силы.

Камень Силы — то, что созревает в груди каждой твари, порождённой Чёрной Гнилью.

Пока есть Чёрная Гниль — есть энергия для Баэлари.

Пока есть Баэлари — мы продолжаем борьбу.

Пока мы её продолжаем, Чёрная Гниль не доберётся до твоего мира.

Твоя задача — хранить этот баланс до тех пор, пока не появится кто-то, способный переломить его в нашу пользу.

Удачи!

Внутри «птички» сидений не было. Были пять мест вдоль стенок, предназначенные для пяти киберов, и небольшое свободное пространство посередине.

Каждое место надёжно фиксировало кибера чем-то вроде магнита. По ощущениям это походило на то, что испытываешь, когда забираешься внутрь кибера. Сначала вообще голова кругом пошла: «Опять? Я уже стал здоровенным роботом, теперь я должен стать ещё и охренительно огромным летательным аппаратом?!»

Но обошлось без игр с сознанием и восприятием. Просто — «магнит» и фактический паралич. Короткое ощущение взлёта, как в поднимающемся лифте. И — всё.

Большую часть времени в полёте пришлось бороться с мыслью, что всё это какая-то идиотская шутка, и «птичка» на самом деле стоит где стояла. Вот сейчас трап опустится, и мы увидим всех остальных Избранных во главе с Ликрамом, кричащих: «Купились!»

— Никто не хочет поговорить? — нарушил тишину Сайко. — Обсудить что-нибудь? Например, я считаю, что последний «Человек-паук» — срань полнейшая. Сколько можно доить франшизу? Это уже даже не смешно!

Говорить мы могли. А благодаря чудесному зрению, поворачиваться не было нужды. Каждый из нас видел всех собеседников одновременно.

Света не было. Выручало, опять же, наше зрение, которое в темноте, оказывается, переключалось на ночной режим. Киберы виделись в зеленоватых тонах, и когда кто-то говорил, полоска стекла на его голове едва заметно мерцала.

— Не говори «последний», говори «крайний», — отозвалась Лин; она стояла напротив Сайко, рядом с Гайто. — Как по мне, франшиза сдохла после семидесятого года.

— Ты злая, — не выдержал я. — Версия девяносто четвёртого была отличной!

— Шлак для детишек, — огрызнулась Лин.

— А разве весь смысл не в этом? — подключился Гайто.

— Я не люблю «Человека-паука», — грустно сказала Алеф.

Сайко не выдержал.

— Да что с вами такое?! — заорал он так, что его кибер плевался бы и подпрыгивал, если бы мог всё это чисто технически. — На нас только что вывалили цистерну информации, от которой у меня волосы поднялись дыбом по всему телу, а вы ведёте себя, как ни в чём не бывало?!

— Сорян, Сайко, — фыркнула Лин. — Я не знала, что у тебя волосы растут где-то, кроме головы. Постараюсь больше не раздеваться в твоём присутствии.

Расхохотались все, кроме Сайко, который, переждав вспышку веселья, сказал замогильным голосом:

— Что ж, хорошо. Прекрасно, что у вас всех такое отличное настроение. Сейчас эта хрень приземлится, и на нас кинется какая-то Чёрная Гниль. Мы расскажем ей пару анекдотов, она сдохнет от смеха, нас вернут домой, выплатят каждому компенсацию в сто миллиардов иен. Всё окей, мне нравится, план — огонь.

— Сайко, какого хрена тебе нужно? — прикрикнул я на него. — Здесь все обалдели не меньше, чем ты. Лично я вот в корне не понял одного.

— Только одного?! — изумился Сайко.

— Почему на первом уровне мы штабелями рубили этих тварей? — продолжал я, не обращая внимания на саркастические потуги Сайко. — «Чёрная Гниль не может попасть сюда, пока Баэлари питает энергетику Места Силы». Но там, на первом уровне, это дело стоит на охренительном потоке. И на всех остальных, как я понимаю, тоже.

— Да брось, Крейз, — заговорил Гайто. — Неужели то, что происходило на первом уровне, хоть чуть-чуть напоминало вторжение врага? Это тренировочный полигон. Не знаю, как именно они это сделали — симуляция или ещё какая чертовщина — но единственной задачей тварей из туннелей было научить нас побеждать тварей из туннелей.

— И дружить, — добавила Алеф. — Держаться друг за друга.

— Верно, — согласился Гайто. — Так что лично у меня всё сходится. Мы потренировались, экстерном сдали выпускные экзамены, а теперь летим проходить университетскую практику.

— То есть, ты спокойно исходишь из того, что «прописи» говорят правду? — уточнил я.

— А из чего мне ещё исходить? — Гайто, судя по голосу, хотел зевнуть. — Так или не так, но у нас есть правила. И мы должны их соблюдать, иначе у нас будут проблемы. Я не хочу проблем. По крайней мере, пока.

— А что тогда значила эта палата с «ланчбоксами»? — не сдавался я.

— А это важно, Крейз?

— В… смысле?! — обалдел я.

Гайто вздохнул. Это было цинично, учитывая, что кибер не обладал лёгкими и, как следствие, не дышал.

— Ну посуди сам. Что бы ни значила палата — мы туда не вернёмся. Если вернёмся — нас там либо убьют, либо вернут сюда в кратчайшие сроки. Так что изменится от того, что мы потратим время, рассуждая о том, что эта палата означает по Фрейду и Юнгу?

— Парни, вы, по-моему, рассуждаете не о том, — опять встрял Сайко. — Конкретно сейчас нас заставят сражаться с какой-то Чёрной Гнилью. Которая поимела весь этот мир.

— Да, и если её здесь не удержать — она поимеет следующий, — сказала Лин. — И что?

— Я не знаю — «что»! — выкрикнул Сайко. — Просто эта миссия по спасению мультивселенной… Чёрт, ребята, ну никому, что ли, не кажется, что это немного чересчур? Для моих двадцати трёх лет — так уж точно через край.

Так я узнал, сколько лет Сайко. Оказалось, он немного старше меня.

— Я к тому, — продолжал он тараторить, забалтывая свой страх, — что раньше мне надо было просто отбиваться, когда на меня нападают. И ещё — вырваться с первого уровня. Всё. А теперь, чёрт, я — воин, на которого надеются все миры? Блин, да я обоссусь внутри этого кибера, вот прям сейчас, и пусть его закоротит, а вы можете сбросить меня отсюда нахрен!

До меня только под конец этой речи дошло, что Сайко абсолютно серьёзен. И что он не так уж и глупо при этом выглядит. На нас действительно взвалили столько, что никто пока ещё не представлял, как это всё тащить.

— Так, — уже другим тоном заговорил я. — Сайко, прекращай панику, иначе первым делом, как только меня разблокируют, я тебе врежу.

— Ты так наивно полагаешь, будто мне не плевать?!

— Ты так наивно полагаешь, будто я врежу тебе слабо?! — в тон ему ответил я. — Для тебя — ничего не изменилось.

— В каком это смысле?! — заорал я.

— В прямом! — рявкнул я. — У тебя есть твой грёбаный кнут и командир. И когда командир скажет, ты возьмёшь свой кнут и начнёшь убивать монстров. Всё! Если ты на это не способен — когда вернёшься, я пошлю тебя в пару к Спайди. Ему пригодится помощник на кухне.

— В благодарность я буду целовать тебе ноги, — огрызнулся Сайко.

Охренеть.

Да что с ним такое? Парня сожрали наполовину, а он после этого шутки шутил. А тут — всего-то пара строчек на чёрном фоне, и — натуральная истерика. А ведь Сайко — наша дальнобойная сила. Как на него можно рассчитывать?

В тот миг, когда «птичку» легонько тряхнуло, я понял: никак.

Мне ведь сказали. Первый вылет — наша задача выжить. Ничего больше. Не получим Камень Силы (или, как его тут называют, Сердце Красавицы) — и хрен с ним. Вчетвером уж как-нибудь отобьёмся…

Втроём. Чёрт… Алеф ведь — Целительница, и допускать её до битвы — плохая идея. Хотя она прекрасно показала себя в жёстких ситуациях, но больше экспериментировать в этом направлении мне неохота.

Трап медленно, приятно гудя, опустился. Внутрь «птички» повеяло ветром, который я машинально отметил как «жаркий».

Металлическое тело не реагировало на температуру, но моё настоящее, наверное, мигом бы покрылось по́том.

— Приплыли. — Я оторвался от стены и покатил вперёд, к непонятному пока пейзажу, в котором преобладали серо-коричневые тона. — Держаться за мной, оружие наготове, Алеф — в середину…

Сказать, что Лин тоже надо бы по возможности прикрывать, я не успел. Меня буквально огрело по голове очередным приступом черноты.

Здравствуй, друг!

Твоя высадка всегда происходит в условно безопасном месте.

Твой путь всегда ведёт тебя к ближайшему населённому пункту.

Твоё время — два часа. За это время ты должен добыть хотя бы один Камень Силы и вернуться.

Если вернёшься без Камня Силы, обратный полёт начнётся через два часа.

Если вернёшься с Камнем Силы, обратный полёт начнётся немедленно.

Если не вернёшься через два часа, обратный полёт начнётся без тебя.

Постарайся добыть Камень Силы.

Иначе Место Силы падёт.

Вместе с ним погибнешь ты.

Вместе с тобой погибнет мир.

И все остальные миры, сколько бы их ни было.

Удачи!