Место Силы 1-2

Глава 27

Дверь в комнату Лин была открыта. Я остановился в проёме, постучал по косяку. Лин откликнулась с кровати:

— Занято.

— Не помешаю? — спросил я, войдя внутрь.

Лин, как в прошлый раз, валялась на кровати. Это был один из самых популярных вариантов времяпрепровождения в Месте Силы.

— Смотря с чем пришёл, — сказала она, глядя в потолок. — Само по себе твоё присутствие мне не мешает.

— Я хотел позвать тебя в столовую.

— Рановато.

— Наша пятёрка собралась.

— О. У нас планёрка? — Лин посмотрела на меня с любопытством. — Разбор полётов? Обсуждение стратегии? Расслабься, Крейз. Вчера просто было Усиление, я не сразу сообразила, а когда дошло — было уже поздно. Ты ни в чём не виноват.

— Да, мне это всё уже объяснили, — кивнул я. — Но мы немного про другое.

Лин, ворча, спустила ноги с кровати и принялась натягивать ботинки.

— А что такое Усиление? — спросил я. — Я правильно понял, что это типа как случайно включившийся режим Hardest в компьютерной игрушке?

— Типа того, — усмехнулась Лин. — Обычно в том зале ёжиков вообще нет. И шатунов — штуки три-четыре. Это так, чисто разминка.

— Ясно.

Лин принялась заталкивать концы шнурков внутрь ботинок. Я не выдержал.

— Дай помогу.

Присел напротив неё, вытащил шнурки, затянул.

— Крейз, нет, перестань! — запротестовала Лин. — Ты не должен…

— Да всё нормально. Если бы на твоём месте был хоть Сайко — я бы сделал то же самое.

Лин засмеялась. Позволила мне завязать ей шнурки.

— Спасибо, — сказала она, когда я встал. — Но просто на всякий случай: не делай так больше. Я постараюсь не попадать при тебе в такие ситуации.

— Да что не так с этой ситуацией?! — недоумевал я.

— Крейз, ты как ребёнок! — закатила глаза Лин. — Ты мне нравишься. Ты это знаешь, я это знаю, и любой, кто находится в радиусе тридцати метров от нас, тоже это знает, если он не полный валенок. Мы здесь все, знаешь ли, за интимную гигиену. Если ты с Алеф — значит, ты с Алеф. Если ты со мной — значит, ты со мной. Прими решение и не пытайся усидеть на двух стульях одновременно. Хреново закончится для тебя и для стульев. А учитывая место, в котором мы находимся — для всех. Я так понимаю, Алеф специально подстроила, чтобы за мной пошёл именно ты?

— Ну, я…

— Она хотела, чтобы это объяснила тебе я. У нас тут отчасти очень свободные и простые взгляды на отношения. Но ни кобелей, ни шлюх не водится. Они не выживают.

— Ясно. — Я повернулся к двери, но Лин схватила меня за рукав. — Что?

— Хочу, чтобы тебе было полностью ясно. Да, здесь никто в здравом уме не вонзит тебе нож в спину. Но это не значит, что нет способов от тебя избавиться, не выходя за рамки закона, скажем так. Особенно у членов твоей пятёрки.

— Это что — угроза? — Я обалдел.

— Это — просто факт о текущем положении дел, Крейз. Здесь уже бывало так, что человек становился проблемой. И эту проблему приходилось решать. Очень тебя прошу: не становись такой проблемой. Веди себя… по-человечески.

— Я просто помог тебе завязать шнурки!

— Если бы мне помог завязать шнурки Скрам — я была бы ему благодарна без всякой задней мысли. Когда это делаешь ты — мне неприятно. И давай закроем эту тему, окей?

— Окей, — тихо сказал я.

Не могу сказать, что полностью понял и принял её позицию. Но это было не обязательно, чтобы её уважать.

Мне показалось, что когда мы спустились по лестнице и подошли к столу, Алеф уставилась на завязанные шнурки Лин, потом перевела взгляд на её лицо.

Мне показалось, что Лин решительно мотнула головой, и только после этого Алеф с сомнением посмотрела на меня.

Может быть, мне действительно просто показалось, потому что уже спустя мгновение лицо Алеф озарилось улыбкой.

Лин села рядом с Минком, я пошёл в обход стола, чтобы сесть рядом с Алеф. Чёрт знает, какие у них тут ещё понятия. Надеюсь, нам хотя бы не придётся всюду ходить, взявшись за руки, делать парные тату и менять статусы ВКонтакте на «влюблены в». Но вроде бы Алеф не стремилась активно делиться со внешним миром началом наших отношений.

— Ты как, здоровяк? — услышал я голос Лин.

— Как он?! — взвился Сайко. — Серьёзно?! Спроси, как я, и я предоставлю тебе поэму в двадцати томах о том, как я!

— Тебя, Сайко, я вчера уже наслушалась, до сих пор в ушах звенит. То, что ты, наконец, заткнулся, говорит о том, что всё с тобой нормально.

Батончик однозначно пошёл Сайко на пользу, он перестал заикаться, да и руки уже не тряслись. Не говоря о том, что к нему вернулось чувство юмора.

— Злая и бездушная стерва ты, Лин! — буркнул Сайко.

— У меня, между прочим, руки нет. И что? Хоть кто-то поинтересовался моими переживаниями по этому поводу?

Сайко промолчал. Я сел рядом с Алеф и откашлялся. Все посмотрели на меня.

— Так… — Я почесал пальцем лоб. — Ну, давайте начнём с начала. Вчера мы с Алеф случайно провалились на нижний уровень.

— Это как? — Печать молчания покинула уста Сайко. — О чём речь? Мы — на первом уровне.

— Если будешь перебивать — мы просидим тут сутки, — сказала Алеф, не убирая с лица улыбки. — Мы видели Врата, как я уже сказала. Там, за ними, не лесенка вверх. Там что-то… Ну, не знаю. Наверное, это похоже на портал.

— Портал? — Опять Сайко. — Ещё один портал? Спасибо, но меня уже раз каким-то образом портануло сюда. Весь мой опыт взаимодействия с порталами — на сто процентов хреновый. И я не хочу его продолжать.

— Ну так оставайся здесь, в чём проблема, — пожал плечами Минк.

Сайко задохнулся от возмущения, но хоть промолчал — и на том спасибо.

— Сайко, ты ведёшь себя, как баклан в комментах, — поддержала Минка Лин. — «Мне здесь всё не нравится, движок отстой, контент говно, контингент дрянь, но я не уйду, зато буду вечно ныть про свою эпическую сексуальную неудовлетворённость». Сходи в душ, побалуй себя, и жизнь заиграет свежими красками!

— Ты, похоже, знаешь, о чём говоришь, — буркнул Сайко.

— Конечно. Ты меня хоть раз в плохом настроении видел?

И она ему подмигнула. Изящно преобразовав наезд во флирт. Да уж, нравы здесь и впрямь весьма специфичные.

— Второй уровень — это не какая-то физическая надстройка над этим бункером, — поторопился сказать я. — Хотя может, конечно, и так, но мы туда попадём, пройдя через портал, или типа того. И пройти надо только впятером. Потому что мы видели, что бывает с теми, кто проходит неполным составом…

Тут пришлось описать наши приключения. Мы с Алеф дополняли друг друга, и на нас все смотрели огромными круглыми глазами, не находя слов от изумления.

— Разумные пауки? — спросила Лин, когда рассказ подошёл к концу. — Там?..

Судя по звуку, она постучала подошвой ботинка по полу.

— Да, — кивнул я. — А может, ещё и не только пауки. Может быть, ниже есть рыбы. А выше — цикады. А ещё выше — черт знает — бестелесные элементали. Сети закинули не только в наш мир, это очевидно.

— Я бы поспорил насчёт разумности, — медленно сказал Минк. — Если у них точно такие же инструкции, как у нас, если они там так же давно, как мы… Да из нас никто бы не додумался пройти сквозь врата даже вчетвером!

— Может, кроме Изгнанников, — уточнила Алеф.

— Изгнанников? — переспросил я.

— Да, — сказала Лин. — Я сама этого не застала, но легенда ходит. Собрали самых невыносимых мудаков, которые просто были неспособны нормально себя вести, и выставили за дверь. Сказали, мол, не возвращайтесь. Такие дела, победа или смерть. Я честно не знаю, каким образом их вынудили уйти и как собирались потом не пускать… Но, в общем, они ушли и, надо полагать, погибли. Зелёные палочки все превратились в красные и погасли.

— Говорят, один не погиб, — вставил Сайко. — Говорят…

— Да ладно! — развеселился я. — У вас есть байка про Чёрного Избранного?

Сайко посмотрел на меня недовольно.

— Про Чёрного Изгнанника. Проклятье, Крейз! Когда тебе рассказывают легенду — нужно слушать и дрожать от страха, а потом пойти проверить, что за подозрительный шорох там, в кустах, в километре от полянки.

— Ну извини, я не сообразил. Меня сбило с толку отсутствие костра и зефирок на палках.

— Я бы сейчас пошутил про зефирку на палке, но, наверное, это даже для такого калеки и весельчака, как я, будет немного…

— Сайко! — рявкнула на него моментально покрасневшая Алеф. — Я тебе чуть не врезала!

— Вот я и говорю, это было бы чересчур, потому и молчу, — кивнул Сайко. — Ладно, давайте к нашим делам. Что там дальше? Итак, вы оказались у Паучьих Врат, и вам хватило ума в них не ломануться. И?

— И мы пошли обратно, запоминая повороты, — сказал я.

— А что нам проку от поворотов на нижем ярусе? — не поняла Лин.

— Я, конечно, не могу дать стопроцентной гарантии, — сказала Алеф, придвинувшись ближе ко мне от Сайко, — но с какого-то момента я шла по памяти. Скорее всего эти туннели у пауков точно такие же, как у нас. А значит, и Врата, должно быть, находятся там же. Вы ведь знаете, как обстоят дела. Основная проблема — в том, чтобы угадать. Ближние туннели помечены и изучены, мы уже не заходим в тупики. Но дальше ветвление всё сложнее, и даже в тупиковых ветвях — полно всякой дряни.

— Похоже, пауки либо находятся там дольше нас, либо чаще проходят до конца, — подхватил я. — Они пометили весь маршрут, от и до. И продолжают помечать. Ляпают паутину каждый раз.

— Они животные, — сказала Алеф. — У них — чутьё, инстинкты, они могут за счёт этого искать пути более эффективно.

— Точно, паучье чутьё, — кивнул я.

Воцарилось молчание. Все в задумчивости переглядывались. Лин откашлялась:

— То есть, если ваша теория верна, то у вас в головах сейчас — рабочая схема, как отсюда выбраться?

— Даже не так, Лин, — улыбнулся я. — У нас сейчас в головах — рабочая схема, как отсюда выбраться. Без всяких «если».

— Но…

Я предвкушал её вопрос. И ещё сильнее предвкушал свой ответ. И как все вытаращатся на меня, даже Алеф, которой такое, верно, и в голову не приходило.

Но даже вопрос Лин не успел прозвучать.

Кто-то закричал наверху. Мы одновременно вскочили, подняли головы.

— Отойди от неё, ты! — прокричал знакомый голос толстяка, имени которого я так и не узнал.

— Нет, — прошептала Алеф и сжала мне руку.

Там, на четвёртом ярусе, происходила какая-то борьба. И вдруг один человек начал стремительно падать.

— Нет! — выдохнула Лин.

— Не-е-ет… — простонал Сайко и закрыл руками лицо.

Толстяк стоял наверху с видом победителя. За его спиной стояла знакомая мне коротко стриженная блондинка из стаффов.

А третий человек упал с хрустом и стоном на пол.

Это был Скрам.

— Всё нормально! — крикнул он голосом до такой степени неестественным, что у меня мурашки побежали по коже. — Я просто оступился, я просто… Ы-ы-а-а-а! — заорал он.

Похоже, адреналин схлынул, и боль затопила всё. Скрам лежал на полу, с переломанным позвоночником, с кровью, выплёскивающейся изо рта, и орал.

Кажется, в этом крике страха было даже больше, чем боли.

Пока мы обсуждали свой хитрый план, столовая постепенно заполнилась людьми. Пока ещё не все пришли, только ранние пташки. Но на крики высыпали к перилам и остальные.

Все молчали, широко раскрыв рты и глаза.

Я вдруг понял, что теперь у меня не вызывает отвращения то, что эти люди спокойно стояли и смотрели, как жрут толстяка.

Они просто знали, что от таких мудаков всегда будут неприятности. И не просто неприятности, Неприятности с большой буквы. НЕПРИЯТНОСТИ капсом. НЕПРИЯТНОСТИ жирным капсом и с тремя восклицательными знаками!!!

Пол содрогнулся.

Где-то зародился, прокатился по залу и утих страшный рык.

А потом в глазах потемнело.

Здравствуй, друг!

Вы не смогли задушить в себе скверну взаимной вражды.

Вы поставили личные интересы выше интересов общества.

Из-за таких, как вы, погибали цивилизации, и сейчас вы увидите, как это было.

Пришёл час твоего Наказания.

Возьми оружие и постарайся выдержать его с честью.

Защити свою семью.

Защити своих друзей.

Защити своё общество.

Удачи!