Место Силы 1-2

61. Как же так?

Сложнее всего было решить: верить ублюдку или просто посчитать его психом.

Да, он был могущественным и явно недобрым гением этого мира. Но кто ему мешает заодно к перечисленным достоинствам ещё и слететь с катушек?

Я напряжённо размышлял, крутил этот странный диалог в голове и так, и сяк, пока мы собирали Камни Силы, оставшиеся от убитых тварей. Их было очень много, только вот никто особенно не радовался.

Никто не мог понять, куда внезапно подевались твари. Что за чертовщина произошла.

Правду знали только мы с Алеф.

Алеф…

Так, давай собирать картинку, Крейз. Давай предположим, что Хирург — не псих, что в его словах есть смысл.

Выходит, что мы с ним были знакомы. Это подтверждается моей памятью.

Он создал Гниль, он уничтожает миры. И он помог мне выбраться с первого уровня Места Силы.

Те слова, что явились мне в прачечной, я помнил до сих пор. Как и другие «прописи», они словно бы выжглись в коре головного мозга на веки вечные.

Остановить эксперимент раз и навсегда. Спасти от своей участи миллионы других людей… И ещё. «Найди во враге — друга, победи в друге — врага».

Хирург — враг или друг? А-а-а, чёрт, зачем я об этом думаю, если это сообщение в принципе написал он?!

— Крейз, — тихо позвала Алеф.

— М? — повернулся я к ней.

Мы поднимали Сердца Красавицы и носили их в определённое Хикксом место. Там уже выросла приличная горка, блестящая на солнце.

— Он как будто очень хорошо нас знает. И тебя, и меня. Только нас с тобой.

— Ну… Я-то с ним по детству бегал, — пожал я плечами. — А вот где он пересекался с тобой — без понятия. Ты в Россию не приезжала?

— Нет, — мотнула она головой. — И ты — первый русский, с которым я близко познакомилась.

— А «не близко»? — уточнил я.

— «Не близко» с русскими я знакомилась тоже только на первом уровне, — скорчила мне рожу Алеф. — И его лицо мне совершенно не знакомо. Но он не лгал!

В её голосе слышалось возмущение этому факту.

— Твоя память — ключ ко всему, — сказала Алеф решительно. — Вот о чём он говорил. Никто и ничего не сумеет объяснить, пока ты не вспомнишь.

— Алеф, что я могу вспомнить?! Я узнал про Место Силы в тот момент, когда попал в него! По-твоему, я — что, суперагент с амнезией? Участвовал в разработке Места Силы, но ударился головой и потерял память?

— Это бы, кстати, многое объяснило. Например, почему ты двигаешь чужих киберов и так быстро делаешь успехи во всём, за что ни возьмёшься.

Я только сплюнул в сторону, не смог сдержаться. Господи, вот бред-то… Да это ж я, чёрт возьми! Я! В моей жизни не было провалов. Ну, может, из детства я помню далеко не всё, но что я мог такого сделать в детстве? Да ничего. А потом — вот она, вся школа, все десять лет от звонка до звонка. Дурацкий спор с подругой, универ. Занятия, вечеринки, редкие драки… Всё как у всех. Я жил совершенно обычной жизнью.

Пока не угодил в невидимый портал.

— А ты взбодрилась, — буркнул я. — Выглядишь гораздо лучше.

— Я и чувствую себя гораздо лучше. — Алеф посмотрела на сердце, которое держала в левой руке.

— И в чём причина?

— В том, что я никому не позволю списывать меня в утиль. Если этот Хирург думает, что я сложу лапки и послушно сдохну, как только он меня попросит — он жестоко, мать его, ошибается!

Мне хотелось смеяться, настолько причудливо звучали эти слова из уст Алеф. Но её голос звенел он злости, а на глазах навернулись слёзы. Поэтому я просто подошёл ближе и поцеловал её в упрямо сжатые, почти твёрдые губы.

Не сразу они сделались мягче.

— Ты не умрёшь, — пообещал я. — Не позволю.

— Да, — просто сказала она. — Знаю.

— Эй, там, голубки! — окликнул нас Майлд. — Сворачиваемся. Нужно спешить к «птичкам».

Мы распределили груз Камней Силы по киберам и покатили в направлении «птичек».

Искуроченных киберов — тех, что не сожрал кракен, — тащили с собой.

По молчаливой договорённости, мы не обсуждали случившегося, оставили разбор полётов до возвращения на базу. Казалось безумием провести здесь хоть одну лишнюю секунду. В этом месте, которое недвусмысленно заявило о своей недружелюбности.

А кроме того, мы все — даже те, кто пропустил большую часть сцены с Хирургом, — понимали одну мерзкую вещь: мы не победили. Нас просто отпустили великодушно.

И всё-таки я не удержался от вопроса. Рядом со мной ехал Майлд, и я спросил его:

— Слушай, а что я сделал с кракеном?

— Что бог с черепахой, — фыркнул тот.

Я в ответ усмехнулся, притворившись, будто понял шутку, но не отстал:

— Серьёзно, что это было? Это типа как ты? Трэшер?

— Нет, Крейз. Это кое-что пострашнее Трэшера. Пожалуй, самая редкая способность из всех, что я знаю. Настолько редкая, что про неё буквально ходят легенды. Её прозвали Мальстрём.

— Звучит стрёмно, — сказал я.

— Ну а ты не слушай своим национальным ухом. Не знаешь, что такое Мальстрём?

— Впервые слышу.

— Да, брат, ты точно не читатель… Это же классика! Это, чёрт побери, знать надо!

— Да-да, я уже понял, что ты — очкастый ботаник, который всю жизнь просидел в каморке под лестницей с книжкой в руках.

Майлд расхохотался, и больше я никаких объяснений от него не добился.

Чувствовалось, что ему действительно стрёмно. Мне было тяжело это сознавать, потому что я сам передвигал гусеницы своего кибера уже за пределами даже силы воли. Я предчувствовал, что ближайшие сутки просто проваляюсь на базе мёртвым, обожравшись зелёными кристаллами.

Но Майлду всё-таки досталось сильнее, чем мне. Он тоже вымотался, но он ещё и понял, что его надежды с треском рухнули. При всём желании он не спасёт никого из своей прежней пятёрки. Не тогда, когда против него стоит парень, способный одним щелчком пальцев сотворить апокалипсис или отменить его.

То же самое чувство безысходности исходило от Сиби, когда она остановилась возле столба, на котором перед битвой висела голова её подруги, Оли.

Больше голов на столбах не было, они исчезли, как и порождения Гнили. Может, и вовсе были иллюзией.

Сиби задержалась буквально на мгновение и покатила дальше, помогая буксировать одного из неудачливых киберов.

Она задержалась и возле «птички», повернулась в сторону посёлка, стояла, пока Данк, Райми и их Целитель, так и оставшийся для меня безымянным, закатывались внутрь.

Рядом остановился Майлд.

— Как же так? — тихо спросила Сиби. — Как же так, а?

Уродливая кибернетическая рука Майлда легла ей на плечо.