Место Силы 1-2

29. Сиби

Воздействие красного кристалла постепенно слабело. Я чувствовал себя почти нормально, только глаза были вытаращены до предела, и с этим я ничего поделать не мог. Моргнуть получалось через раз.

— Терпи, — на ходу говорил Ликрам. — Красный кристалл даёт много некритичных побочек. В основном это связано с тем, что предполагается, ты используешь его перед упаковкой в кибера. Так сложилось, что люди не были созданы для управления киберами, поэтому простого и лёгкого слияния, как с девчонкой под одеялом, не получается. За всё приходится платить.

— Знаешь, Ликрам, у меня только один вопрос, — сказал я, изо всех сил стараясь говорить медленно, однако наружу всё равно вырывалась настоящая каша из звуков, в которой Ликрам каким-то чудом разбирался. — Почему платить должны мы?

— Ты разве до сих пор не понял? — Ликрам бросил на меня удивлённый взгляд. — Мы — последний бастион на пути Чёрной Гнили.

— Что такое эта Чёрная Гниль?! — воскликнул я. — Только не говори, что я потом пойму, когда пройду туда-то и туда-то, меня достало в игры играть!

— А у тебя есть выбор? — фыркнул Ликрам.

— Есть. Пойду в помощники к Спайди. У меня неплохо получалось заваривать доширак и жарить яичницу.

Храм безмолвно опустился в землю, когда мы вышли. Место Силы вздохнуло с облегчением, обеспечив себя энергией ещё на один день. Теперь Ликрам вёл меня в тот подвальчик, где находилась «пыточная», куда унесли вчерашнего чуть живого избранного, и где за решёткой сидел ещё один.

Неужели сейчас я получу хоть какие-то ответы?

— Что такое Чёрная Гниль — никто не знает, — сказал Ликрам. — Хочешь — верь, хочешь — нет. Она просто пришла и за несколько недель уничтожила этот мир. Известно, что она течёт сверху вниз. Заливает предоставленное пространство и сочится дальше. Пока мы стоим здесь, дальше она не пойдёт. Предполагается, что у неё есть разум, иначе она не вела бы себя так. Но этот разум для нас — совершенно непостижим.

Ликрам открыл дверь и махнул рукой — мол, заходи.

— Что значит, «течёт сверху вниз»? — спросил я, сделав шаг внутрь.

Ступеньки. Я так торопился по ним спуститься, что едва не свалился, переломав ноги. Для Места Силы это, конечно, не было бы проблемой, но приятного всё равно мало.

— Миры расположены по вертикальной шкале, — доносился сзади голос Ликрама. — По крайней мере, те миры, о который мы можем говорить с уверенностью.

Я жадно слушал и понимал: Ликрам говорит не своими словами. Он передаёт мне чьи-то объяснения, которых, кажется, и сам толком не понимал.

— У этого мира были контакты со всеми четырьмя другими. Когда из самого верхнего поступили тревожные сигналы, в кратчайшие сроки было создано Место Силы. Были набраны первые кандидаты. Но верхний мир пал, как и следующий за ним. Здесь — середина, Крейз. И здесь мы стоим насмерть. Потому хотя бы, что следующий мир — наш с тобой. Тот, где наши родители, друзья, любимые и прочее дерьмо.

Я поймал себя на том, что смеюсь и пла́чу одновременно. Злобным движением вытер слёзы. Чёртов кристалл, он меня вообще пополам ломает.

Решётки. Я скользил по ним мутным взглядом, не в силах даже думать. Информация, на которую внезапно расщедрился Ликрам, улеглась куда-то на самое донышко памяти, откуда, хочется верить, я смогу достать её потом, когда буду чувствовать себя лучше.

Верхний мир, нижний мир… Стоим насмерть…

Лицо заключённого мелькнуло передо мной бледным пятном.

— Ликрам, кто рассказал тебе всю эту чушь?

— Те, кто столкнулся с этой чушью и выжил, Крейз. Налево.

Он открыл передо мной дверь «пыточной». А я задержался, глядя на другую дверь, которой заканчивался коридор.

— Что там?

— Не твоего ума дело, Крейз.

— О, у нас есть секретики, да? — усмехнулся я.

Ликрам вздохнул:

— Это не «секретики». Там — те из выживших создателей Места Силы, с кем я общаюсь. Именно поэтому я здесь — командир. Поэтому я не вылетаю на поиски Сердца Красавицы. Они не будут разговаривать ни с кем другим, предварительно его не подготовив. Процедура подготовки — длительная и болезненная.

— Тебя что — кастрировали?

Ликрам посмотрел на меня долгим тяжёлым взглядом и сказал:

— Заходи.

Я зашёл внутрь пыточной и остолбенел.

Нет, меня не особо потряс операционный стол без ножек, который просто висел в воздухе. Скорее — человек, который лежал на нём. Голый, без обтяжки. Простыня, которой, его, видимо, укрывали, упала на пол.

Н-да, «его»… Тот «парень», который вчера вывалился из кибера, внезапно оказался девушкой.

Да, господь несправедливо обидел её вторичными признаками, плюс — она зачем-то очень коротко постриглась. Но с того ракурса, с которого я на неё смотрел, сомнений быть не могло. Девушка. Не самая симпатичная, конечно.

Она была в сознании и, увидев меня, покраснела, попыталась прикрыться, потом потянулась рукой за простынёй.

— Не двигайся, — резко сказал Ликрам и подошёл к столу. — Тебе нужно отдыхать, Сиби.

Он сам поднял простыню и укрыл её. Потом с неожиданной нежностью провёл рукой по лицу.

— Я уронила, — хриплым голосом отозвалась Сиби. — Не смогла… поднять.

— Не страшно, — сказал Ликрам. — Крейз, подойди. Знакомьтесь. Сиби — это Крейз, Крейз — это Сиби. Вот, вы уже лучшие друзья, никаких неудобств. Я прав?

— Прав, — усмехнулась Сиби и смерила меня быстрым взглядом. — Видела тебя в казарме, Крейз.

— Я тебя не помню, — честно ляпнул я.

— Это нормально. Мужики меня редко запоминают.

— Ну, теперь запомню.

— Ликрам, врежь ему от моего имени, а? — попросила Сиби. — А то я, кажется, встану нескоро.

— Позже, — пообещал Ликрам. — Сейчас я хочу ещё раз услышать о том избранном, из-за которого погибла твоя пятёрка.

На глазах Сиби навернулись слёзы.

— Что, ты вдруг решил мне поверить?

— Получил донесение из независимого источника, — покосился на меня Ликрам.

— Ты тоже его видел? — воскликнула Сиби, глядя на меня. — Парня в нашей форме? И твари его слушались?

— Ага, — кивнул я. — Он натравил их на вас? Странно. Нас как будто наоборот защитил.

— Ликрам, что у него с языком? Какой-то дефект дикции?

— Красный кристалл, — объяснил Ликрам.

— Господи, ты что, приволок его сюда прямо с первого вылета? — вытаращила глаза Сиби. — Это могло и подождать.

— Нет, Сиби, это не может ждать, если ситуация настолько плоха. Ты точно никогда не видела того парня раньше?

Сиби пожала плечами под простынёй.

— Вроде бы нет. Но ты же понимаешь, с первого уровня — столько лиц перед глазами пронеслось… Может быть, когда-то и видела, но он не представлял собой ничего особенного и в памяти не отложился.

— К тому же не того пола, — добавил я.

— И это тоже, — согласилась Сиби. — Хотя в целом — вроде симпатичный парень.

Я нахмурился, но не сказал, что лицо парня показалось мне знакомым. Тем более что вспомнить я его не мог. Первый уровень? Нет, точно нет. Раньше? Институт, школа? Да ну, нет, бред полнейший.

— Перескажи всё ещё раз, — потребовал Ликрам. — Может быть, ты вспомнишь ещё что-то.

— Твою мать, Ликрам… — застонала Сиби. — Окей, ты босс. Высадились метрах в пятистах от развалин. Поехали впятером. На нас напали, один за другим, два Кинг-Конга.

— Гориллы, — перебил я.

— Что, прости? — вытаращила на меня глаза Сиби.

— Гориллы, — повторил я. — Ты кино смотрела? Кинг-Конг раза в три здоровее будет.

— Крейз, когда ты в Риме — веди себя, как римлянин, окей? Этих лысых орангутанов называли Кинг-Конгами задолго до моего здесь появления. Не мне и не тебе менять эту традицию. Нехрен вносить путаницу в терминологию.

— Окей, — кивнул я. — Так что там дальше, с гориллами?

— Звездец, дерзкий пацан! — восхитилась Сиби. — Окей, едем дальше. Два Кинг-Конга, две минуты. Мы добыли два Камня. Оли вышла из кибера… — Голос Сиби задрожал. — Она… Она успела взять один камень, положила его ко мне в контейнер, и… И я даже не успела ничего понять. Она вскрикнула. Упала. По корпусу что-то ударило. Я развернулась и увидела падающего ёжика. Вообще непонятно, откуда взялся, мы ведь смотрели, контролировали все подходы, со всех сторон! Оли пробило насквозь десятью иглами, она отключилась. И тут со всех сторон повалили грёбаные крикуны.

Сиби затрясло, слёз она больше не сдерживала. Я заметил, что под простынёй она стиснула кулаки.

— Киберы отказали практически полностью, — прошипела она сквозь зубы. — Оли вырубилась, мы не могли работать как одно целое. Мы вышли из киберов. Зарк попытался смести крикунов волной, но сзади на него налетела стая сиринов. Повалили и буквально в клочья разодрали. Я успела снести воронку одному крикуну, а потом… Потом я… Твою мать, Ликрам, мне нужно опять это всё рассказывать?!

— Я прошу тебя, — спокойно сказал Ликрам.

— Дерьмо… Я увидела, что холодец ползёт к Оли, она так и лежала без сознания. Я бросилась к ней, но передо мной выскочил ещё один Кинг-Конг. Ударил, меня буквально зашвырнуло в кибера. Я стала им, мне тут же прилетело в грудину чем-то. Я ещё подумала — какого хрена? Чем эти суки научились пулять?

Сиби помолчала, глядя в сторону и глотая слёзы.

— Потом увидела его, — коротко сказала она. — У него был моргенштерн. Светящийся. Нашморгенштерн. И он вращал им, отправляя зелёные энергетические шары. Один из них пробил мне дыру в створках.

— Дальше, — настаивал Ликрам.

— Дальше… Я увидела, что Оли уже нет, её накрыло холодцом. Остальных резали нюхачи. Без понятия, откуда они взялись… На меня напрыгнул Кинг-Конг, я отмахнулась от него и просто сбежала. Понеслась к «птичке», как трусливая обоссавшаяся сучка.

— Ты ничего не могла сделать, — сказал Ликрам и вновь погладил её по щеке. — Пятёрка погибла. Ты могла либо погибнуть вместе с ними, либо принести на базу Камень. И ты поступила верно.

— Ликрам, ты всерьёз веришь, будто меня это хоть как-то утешает? — Сиби с ненавистью посмотрела на него. — Оли погибла. Понимаешь? Её больше нет. И всё остальное дерьмо больше не имеет для меня ни малейшего смысла.

Ликрам кивнул, будто только это и хотел услышать, потом повернулся ко мне.

— Теперь ты, Крейз.

Я вдохнул и постарался говорить как можно медленнее.

— Две гориллы в самом начале, точно так же. Мы их убили, увидели Камни. Я вышел. Положил один в контейнер Алеф…

— Два Кинг-Конга? — перебил Ликрам. — Значит, было два Камня?

— Было, ага. Но один мы сломали. Потому что кое-кто не удосужился объяснить, что брать их пальцами киберов нельзя.

Сиби хихикнула сквозь слёзы:

— Ликрам, твоё мудачество наконец-то выходит тебе боком.

— Ты так радуешься, как будто тебе плевать, — проворчал явно смущённый Ликрам.

— А мне и есть плевать.

— Ты оправишься, и всё будет как прежде.

— Ликрам, ты совсем дебил? «Как прежде» уже ничего и никогда не будет!

— Ладно! — оборвал её Ликрам. — Итак, Крейз, ты взял Камень, положил его в контейнер. Дальше?

— Дальше — заметили горилл на крышах. Я вернулся в кибера, и мы неспешно покатили к «птичке». Возле самого выезда из города увидели очередную гориллу. Она ворчала на нас, но рядом с ней стоял этот парень. И он успокоил её. Всё.

— А моргенштерн у него был? — полюбопытствовала Сиби.

— Он был без оружия.

— Волосы тёмные, чуть ниже ушей? И такая усмешка, типа, «я крутой, а вы все настолько дерьмо, что мне даже говорить об этом неудобно»?

— Похож, — кивнул я.

— Мудак, — буркнула Сиби.

— Хорошо, — сказал Ликрам. — Теперь главный вопрос. Сиби, где именно вы были?

— Локация номер три, — доложила Сиби. — Крейз, а ты?

— Без понятия, — пожал я плечами. — Какой-то город. Вымерший. Чёрные пятиугольные здания…

— Они везде чёрные и пятиугольные, — проворчала Сиби. — Вспоминай, что видел. Вокруг города что? Пустыня? Скалы? Море — видел?

— Скалы, точно, — сказал я.

— Значит, восьмая, — сказал Ликрам.

— Или пятая, — возразила Сиби. — Какой высоты скалы?

— Примерно так. — Я показал уровень себе по плечо и уточнил: — Для кибера.

— Восьмая, — согласилась Сиби с Ликрамом. — Но какая, к чёрту, разница? Вчера ещё четыре пятёрки разлетелись по разным локациям, и никто не вернулся.

— Мы не знаем, почему они не вернулись, — возразил Ликрам.

— Потому что нам, дорогой мой командир, выписали билет в полную задницу. И туда мы все торжественно падаем. Если эти твои умники за дверью не скажут ничего поумнее, чем «таков путь» и «используй Силу», то меньше чем через неделю этому бастиону звездец. Без фейерверков.

— Ясно! — Ликрам резко отстранился от парящего в воздухе стола. — Я услышал всё.

— Угу, могу спать спокойно, — проворчала Сиби. — Сам Ликрам меня услышал.

— Отдыхай. Скоро тебе принесут ужин.

— Принесите мне штук двадцать зелёных кристаллов. И отвернитесь.

Ликрам только вздохнул и пошёл к двери. Я отправился с ним. Оставаться наедине с Сиби не хотелось совершенно. И всё-таки она окликнула меня по имени, когда я уже перешагнул одной ногой через порог.

— Что? — повернулся я к ней.

— Та блондиночка, похожая на одуванчик. Ты её любишь?

Я моргнул и понял, что тупо не знаю ответа на этот вопрос.

— Наверное.

— В задницу «наверное», — прорычала Сиби. — В таком месте и в таких обстоятельствах нужно быть уверенным в простейших вещах! Если ответ «да» — иди и поцелуй её прямо сейчас. А потом — тащи в душевую. И не отпускай, пока сам замертво не упадёшь. Потому что когда всё это нахрен закончится, ты будешь лежать на этом самом столе и как полный идиот думать о том, как мало вы были вместе, пока могли.