Место Силы 1-2

20. Bordel de merde!

В казарме Лин не оказалось. Я хотел идти её искать, она ведь точно убежала в направлении нашего корпуса. Но дорогу к выходу в душевые заслонила мне Райми.

— Не так быстро, красавчик. — В грудь мне уперся её палец. — Сиди здесь. Сиди тихо и не высовывайся, если не хочешь больших проблем.

— Большие Проблемы — его второе имя, — вмешался Сайко, который всерьёз примерял на себя роль моего личного пиар-менеджера. — А если серьёзно, то это ты посиди здесь, а мы выйдем. Я знаю Лин почти год, и…

— Окей, это на тебя она запала? — повернулась к нему Райми. — Иди, дай ей волю сейчас, и она окончательно утратит контроль над способностью. Превратится в проблему, от которой — найдут способ избавиться.

— Я вообще не при делах! — попятился Сайко.

— Тогда кто? — Взгляд Райми метался по нашим лицам. — Гайто? Крейз? Алеф? Так это работает. Девочка безответно влюбляется, девочка ревнует, девочка злится и — бах! Счастья ей это не приносит, потому что у своей пятёрки быстро развивается иммунитет к воздействию, но зато Место Силы получает хорошую боевую единицу.

Я смущённо опустил взгляд.

— Ясно, — кивнула Райми. — По крайней мере, буду знать, чьё имя произносить после каноничного «да козёл он, этот твой…» Окей, ребята, я понимаю, что вы волнуетесь за подругу, но ей сейчас скорее помогу я. Я знаю, как с этим управляться. Вы — просто ложитесь спать. К утру она будет в норме, обещаю.

— Давай, — ответил за всех Гайто.

Райми выскочила из казармы.

— Отбой! — прокричал дежурный, и свет погас.

— Тьфу ты! — выругался в темноте Сайко. — Крейз, ты — лучший по ночной зарядке, но давай чтоб это в последний раз, а?

Наша с Алеф койка была ближе всех. Нижняя пустовала, и я вспомнил про лежащего в зале поединков «Цыгана», который пропустил весь переполох. Нехорошо, блин… Надо бы его притащить сюда. Но, с другой стороны, Ликрам приказа не давал, а если верить Райми, то от моего появления в тех краях ничего хорошего не будет. Как знать, может, Лин приспичило уединиться как раз в зале поединков. Вряд ли её смутит лежащий там труп. Школа первого уровня — жёсткая, но эффективная, на такие мелочи учишься не обращать внимания.

Вспомнить, как я спокойно смотрел на пляшущего в петле толстяка…

Алеф задержалась на полу.

— Крейз.

— Да?

— Здесь появились свободные места. Если хочешь…

— Слушай, давай не будем принимать таких решений сейчас? — попросил я. — Честно, Алеф, я хочу тебя сохранить, во всех смыслах, но сейчас у меня уже просто голова трескается.

— Хорошо.

Она безропотно вспорхнула на второй ярус, и я присоединился к ней.

Легли как обычно. Она — спиной ко мне и прижалась. Когда я её обнял — схватила мою руку.

— Я не думала, что всё так серьёзно, — услышал я шёпот.

— Ты о чём?

У меня возникло нехорошее ощущение, что Алеф говорит о моих проблемах с головой. Потому что видения с крикуном — это явно проблемы с головой, а не с поджелудочной железой или ещё чем-то подобным.

— Лин, — сказала она.

— А-а-а…

— Это проблема, Крейз.

— И что? Что ты предлагаешь?

— Я ничего не предлагаю. Просто если что — я пойму. Может, так будет правильно…

Я выдернул руку и замахнулся, но инстинкт первого уровня взял верх.

— Так и врезал бы, — сказал я. — Молчи уже, а? Спи вообще. Завтра вылет, а мы до сих пор не знаем, что за хренотень нас там ждёт.

Алеф послушно замолчала. Не сказала больше ни слова. Может, уснула. А вскоре уснул и я.

Проснулся я под утро. Будто толкнули.

Я резко отвернулся от Алеф и чудом успел подавить вскрик.

В первое мгновение мне показалось, что крикун вернулся, я даже чуть не выхватил топор.

Но пелена сна быстро упала с глаз.

Рядом с койкой стоял, покачиваясь, «Цыган» и смотрел на меня.

— Чёрт… Ты давно так стоишь? — спросил я.

Ответ пришёл не сразу. Как будто после моего удара информация стала доходить до мозга с задержкой.

— Я тебя. Ненавижу. Крейз.

— Слушай, извини за голову. Я не хотел, честно. Но это ведь поединок, в зале, так что всё…

— Я тебя. Ненавижу.

— Оке-е-ей, — протянул я, смекнув, что разговоры бесполезны.

Как ни странно, «Цыгана» такой ответ устроил. Он медленно «уплыл» из моего поля зрения, а миг спустя койка качнулась — «Цыган» залёг на нижний ярус.

Вырубиться после такого я уже не смог, да и смысла не было. Вот-вот все начнут просыпаться, а там и дежурный рявкнет что-то типа «подъём!» и врубит свет.

Я лежал, глядя на потолок, проявляющийся из сумерек, и думал.

Нетленная Баэлари в храме. Киберсимбионты. Вылеты на беспилотниках. Пустые корпуса. Пауки. Ночной визитёр.

Всё это упрямо не хотело укладываться в одну схему, становиться частями одного уравнения. Тогда я решил, что можно кое-что вычеркнуть. Кое-что такое, что абсолютно сюда не укладывается. Знаю, это не научно, за такое даже на филфаке по голове не погладят, а уж на физмате каком и вовсе на костре сожгут. Но мы же сейчас не в универе, право слово.

Я мысленно вычеркнул из уравнения крикуна. От сердца оторвал. Его кроме меня никто не видел. А меня чертовски сильно накрыло, когда я впервые столкнулся с настоящим крикуном. Так может быть, всё-таки беды с башкой, а?

Пусть пока так. Пока не появятся доказательства обратного. Псих или нет, но я пока ещё держу в руках оружие и в состоянии им повергнуть даже соперника, который опытнее меня на добрых девять уровней. А значит — живём.

Итак, если принять в качестве рабочей гипотезы, что нас сюда затащили инопланетяне для каких-то своих мутных целей, то получается следующее. Начиная с первого уровня, как минимум пять различных рас проходят дикие лабиринты. Из всех, до последнего добираются только люди. Так происходит годами. И всё же система работает в прежнем режиме.

Зачем тратятся ресурсы на остальных? На тех, кто доказал свою непригодность? Их продолжают похищать, продолжают кормить. Какой смысл?

А какой смысл в том, что мы дошли досюда? В нашем здесь пребывании? Всё это опять выглядит, как какая-то игра. Поди туда, отыщи камешек, принеси на базу, получи другие камешки… Что-то такое мы с пацанами по детству в песочнице мутили, с куда меньшим бюджетом.

Вот и ещё один аргумент в пользу теории виртуальной реальности. Компьютерная симуляция стольких вложений не требует. Но вопрос: «зачем?» остаётся открытым.

Почему именно так?

Зачем эти повторяющиеся образы? Цилиндр, похожая схема расположения жилых помещений. Да и «инопланетян» мы, по сути, собирали у себя в голове постепенно. Из крикунов, сиринов, ёжиков и нюхачей.

И среди всех монстров, как белый хрен в конопляном поле, торчит шатун. Ещё один элемент, не желающий ложиться в уравнение. Оживший труп человека. Откуда он здесь, зачем, что означает?

Тут я сам чуть не рассмеялся. Ну да, как будто значение всего остального уже очевидно, и осталось разобраться с одним шатуном.

Чёрт… Нихрена у меня не сходится! Может, и не стоило пропускать столько уровней. Но с другой стороны, остальные тут тоже не выглядят просветлёнными буддами. Ну, если не считать Данка, конечно.

— Подъём! — крикнул дежурный, и на потолке вспыхнули лампы.

Я поморщился.

Здравствуй, утро…

Рядом заворочалась Алеф, и я поспешил выбросить из головы всё, что не могло принести пользы здесь и сейчас.

Ощущение повторялось. Что на первом уровне я жил слишком уж активной жизнью, что здесь…

Когда объявили построение на зарядку, у меня чуть глаза на лоб не полезли. Хотелось заорать: «С каких пор? Никогда такого не было!»

А потом вспомнил, что моё «никогда» — это одни неполные сутки, что я здесь прохлаждаюсь.

— И что? — спросила Лин, когда мы все выстроились перед корпусом. — Это сейчас на полном серьёзе будет «руки на пояс, ноги на ширину плеч»?

Она выглядела как обычно. Как и все, казалась злой и невыспавшейся. Когда она и Райми вернулись в казарму — я не заметил. Уснул. Скотина бесчувственная…

— Ты как? — спросил я, не придумав ничего умнее.

— Будешь относиться ко мне как к инвалиду — убью, — процедила Лин сквозь зубы. — Стою здесь, живая, обладаю новой интересной способностью. Какого хрена тебе ещё нужно, командир?

Понял, отстал.

Перед строем вышел Ликрам, следом за ним шагал дежурный с деревянным ящиком в руках. Когда он его поставил, ящик странно задёргался. Как будто внутри сидел большой злобный кот и очень хотел выбраться наружу, чтобы объяснить хозяину, насколько тот был неправ.

— Всем доброго утра, — сказал Ликрам. — После ночной беготни выглядите немножко вялыми и, наверное, очень хотите взбодриться.

Все избранные издали дружный стон. Ликрам в ответ только ощерился, как конченый садист.

— Ладно. Не портите новичкам веселье. Специально для пятёрки новоприбывших объясняю. Сейчас будет увлекательная спортивная игра в стиле «каждый за себя». Помочь друг другу вы при всём желании не сумеете, даже не пытайтесь. Задача — продержаться пять минут и зарядиться бодростью на весь день.

— Что за игра? — крикнул Сайко.

Ликрам оскалился ещё страшнее.

— Ну… Не рискну повторить, как она называется на языке создателей Места Силы, но мы называем её «квиддич». Открывай!

Дежурный присел, отщелкнул замки и откинул крышку. В воздух немедленно взвились и зависли на высоте человеческого роста пять десятков стальных шаров. Каждый диаметром с кулак. Мне они напомнили кусаригаму «Цыгана».

— Милые, — сказала Алеф.

В ответ шары с многоголосым лязгом ощетинились шипами.

А в следующую секунду с немыслимой скоростью понеслись к нам.

— Bordel de merde!!! — взвизгнула Алеф.