Иные Миры. Место под "Солнцем"

Глава 8

Сражение с архами

В системе "Векта-64ЭМ" помимо двух эскадр линкоров и кораблей сопровождения находилось три малых боевых станции, которые прибыли сюда буквально перед нами. Как ни удивительно, но боевые станции прибыли из империи Арвар, которая не отличалась особым состраданием к ближним. Одна из эскадр линкоров пришла из конфедерации Делус, вторая – империи Аратан. Львиную долю кораблей сопровождения представляли остатки флотов Амерона и Харданской монархии. Отметился и директорат Ошир, пригнав два тяжёлых носителя. Обеспечением флота занялись торговцы Минматара. Фанатики из Галифата занимались установкой минных массивов и орудийных платформ.

Появление "Рейдера" в составе объединённых сил было встречено с определённой долей скептицизма и даже раздражения. Мы оказались единственными представителями от Центральных миров, а от них ожидали что-то более существенное чем какое-то госпитальное судно. Впрочем, в Содружестве уже давно поняли, что старшие расы свою кровь за них точно проливать не станут. Командование флота предвидя возможные конфликты задвинули нас за орбиту соседней планеты, чтобы и видно не было.

После парковки на отведённом нам месте потянулись долгие дни ожидания. В штаб флота меня не вызывали, да и то, что там делать офицеру вооружённого транспорта? Что же касается самого "Рейдера", то абсолютному большинству наблюдающих за нами было непонятно – какая нужда была переделывать боевой корабль в непонятное что? На общей волне не раз пытались выйти на связь, но я такие вызовы отклонял – не видел смысла с кем-либо спорить и тем более оправдываться.

На четвёртый день пребывания в систему хлынул поток беженцев. Только-только разобрались с эвакуацией местного населения, как неожиданная волна вынужденных переселенцев перечеркнула все старания местной администрации. Военные попытались перенаправить поток дальше, в соседние системы, но получалось у них откровенно плохо. Многим прибывшим судам требовалась срочная дозаправка и пополнение запасов, вследствие чего у обслуживающих терминалов образовались огромные заторы. Обстановка накалялась с каждым часом. С минуты на минуту ожидалось появление передовых сил архов, а здесь сплошной бедлам. Гражданские перекрыли почти все свободные сектора, что в значительной мере ограничивало возможный манёвр боевых кораблей.

Как ни банально это звучит, но архи появились неожиданно. Буквально на плечах изрядно потрёпанного и некогда грозного Флота федерации в систему вошло около десятка ульев. И первым делом за что они принялись, так это за добивание боевых кораблей Амерона, которые, по сути, и привели инсектов. Остановившись на самой окраине системы, архи стали методично уничтожать выходящие из "гипера" суда.

Корабли Содружества попытались организовать плотный заградительный огонь, но дистанция оказалась слишком велика. Выдвинуться вперёд кораблям не позволяла утверждённая стратегия защиты системы, где для каждого боевого корабля имелось своё боевое задание.

С этого самого момента появилась работа и для нас – на "Рейдер" стали поступать раненные с прорвавшихся кораблей. Гражданских сразу же отправляли на транспорты и те сразу уходили из системы, а нам доставляли только флотских. Спустя уже пару часов пустующих медицинских капсул не было, а поток раненых всё не убывал и не убывал. Радовало лишь то, что тяжелораненых было относительно не много, а остальные, нашими стараниями, вернутся в строй в течении ближайших суток.

Обстановка, тем временем, заметно ухудшилась – в систему начали входить основные силы инсектов. Ставр насчитал не менее двух десятков крупных ульев, размерами от трёх до восьми километров. Что касается остальной "мелочи", то её набиралось под полусотню. Как бы я не верил в мощь оружия Содружества, но против такой армады шансов у них нет.

Архи атаковать не торопились, демонстративно сосредотачивая свои силы в двух направлениях. Лишь спустя сутки они активизировались. Совершенно внезапно, разбитые ими вышедшие из "гипера" суда, пришли в движение и направились на минные массивы, проделывать проходы.

– Довольно оригинально, – в рубке появился попыхивающий трубкой аватар Ставра (образ собирательный, но легко узнаваемый – Шерлок Холмс Ливанова в чёрном адмиральском кителе времён СССР). – Подтолкнули эти обломки в нужном направлении, а чтобы мины сработали, оснастили каждый генератором сигнатур ульев.

– Считаешь, у них получится?

– Такой вариант развития событий навряд ли кто предусматривал. Если флот не остановит эти обломки, то о всех планах организованного сопротивления можно забыть.

Похоже, что эта мысль пришла не только Ставру, но и кому-то на флагмане. Корабли, на вооружении которых имелись тоннельные орудия, открыли ураганный огонь. Далеко не каждое попадание останавливало эти своеобразные "брандеры". Приходилось стрелять раз за разом, чтобы остановить цель, раньше времени расходуя корабельный боекомплект.

Инсекты в полной мере воспользовались случившимся замешательством и атаковали совершенно не там, где их ожидали. Впереди их ударного клина шли ранее повреждённые в боях ульи…

– "Рейдер"! – последовал вызов с флагмана. – Срочно меняйте дислокацию. В вашем направлении выдвигается ударная группа архов.

Время будто пустилось вскачь и наблюдать за происходящим вокруг приходилось в полглаза. Сейчас главная задача – вывести "Рейдер" из-под удара, особо не раскрывая его возможности. Помимо того, приходилось следить за снующими туда-сюда ботами, доставляющих раненых и забирающих подлатанных на скорую руку флотских. О полном излечении речь уже не шла, огромные потери в личном составе требовали срочных решений. Вот и пригодились прибережённые контейнеры с медкартриджами (весьма эффективными оказались).

На этот раз задвинули нас поближе к светилу.

– Поглядывай, там со спины, – посоветовал тактик с флагмана. – Мы контролируем внешний пояс, но архи могут просочиться, где угодно.

К моменту выхода в новый район дислокации ситуация для объединённого Флота стала критической. Из трёх боевых станций уцелело две, одна из которых едва наполовину живая. Из десятка линкоров, отвечать огнём могли лишь шесть (включая флагман). Тяжёлые носители выбыли из строя в полном составе. В наличие имелись с полтора десятка кораблей крейсерского класса, средний носитель и два десятка эсминцев и фрегатов. Архи также понесли тяжёлые потери, но к ним подошла подмога, так что шансов у флотских даже уйти почти не оставалось.

Инсектам удалось продавить оборону, разделив флот Содружества на две группировки и после того, как к ним подошло подкрепление, приступили к планомерной зачистке системы. До "Рейдера" им было ещё далековато, но сложившаяся тенденция ничего хорошего нам не сулила.

– Наблюдаю приближение трёх ульев крейсерского класса в сопровождении пяти десятков тяжёлых штурмовиков. Движутся со стороны звезды.

Похоже, именно об этой опасности предупреждал тактик с флагмана. На пути движения архов только мы, так что боя не избежать и тут уже придётся работать по полной, наплевав на все свои тайны и секреты. Сейчас каждый занят своим делом и навряд ли кто следит за нами.

– Объявляй боевую тревогу, – приказал я Ставру.

Пользуясь тем, что "Рейдер" находился в тени планеты и не был ещё обнаружен архами, подпустил их на среднюю дистанцию боя. Войдя в слияние с ИскИном, буквально на физическом уровне ощутил потоки ментальной энергии обволакивающие щиты корабля. Два корабельных накопителя работали на всю мощь, не давая возможности обнаружить нас раньше времени. В ментальном плане три улья инсектов сверкали как маленькие звёзды, а сопровождающие их штурмовики отдавали серебристым маревом.

Первой целью стала вырвавшаяся немного вперёд трёхкилометровая глыба. Чтобы перегрузить щиты улья потребовался двойной залп из туннельных орудий промежуточного типа. Силовое поле глыбы несколько раз мигнуло и после прилёта последней болванки окончательно пропало. Спустя пару секунд, сразу с двух направлений улей атаковали запущенные с "Рейдера" противокорабельные ракеты. Штурмовики попытались перехватить их, и даже сбили одну, но три остальных всё же прорвались. Ещё одна ракета была уничтожена на подлёте. Две оставшихся, выполнив сложный манёвр, сделали своё дело, пробив корпус рванули внутри улья, который сразу же начал терять ход.

Один из кораблей инсектов шарахнулся в сторону и попал в зону действия туннельных орудий главного калибра. Два выстрела и он стал медленно разваливаться на несколько частей. Последний улей успел сориентироваться и определить наше местоположение. Перехватив управление штурмовиками, направил их на нас. Альвы были уже в кабинах перехватчиков и штурмовиков и ждали лишь моей команды. Первыми инсектов встретили тяжёлые дроны, порядочно сократив их численность. Перехватчики добили оставшихся.

В это же время два звена наших штурмовиков, закрутили "карусель" вокруг последнего улья, отвлекая на себя внимание, и не давая прицельно отработать по "Рейдеру". Пара залпов из пульсаров прошли по касательной, не причинив нам вреда, ещё два – приняли на себя щиты, просев наполовину. Этой передышки хватило на перезарядку тоннельных орудий, и первым же залпом удалось пробить защиту Архов, изрядно ослабленную к тому времени атаками штурмовиков.

– Поздравляю, – скупо похвалил адмирал с флагмана, выйдя на связь с "Рейдером". – Сожалею, что у нас нет такого же эффективного оружия.

Дело тут не только в тоннельных орудиях и ракетах, столь же важны боеприпасы и их начинка, но не буду я об этом говорить с адмиралом – технологии империи Джоре гораздо совершеннее всего, что имеется в Центральных мирах.

– Вы что-то хотели? – перевёл я разговор в практическое русло.

– Если успел заметить, обстановка резко ухудшилась. Переправлять раненых нет никакой возможности. Кстати, сколько их у тебя?

– Чуть больше трёхсот.

– С этого момента, каждый сам за себя, – с видимым сожалением произнёс адмирал. – Если есть возможность, помоги уйти носителю.

Связь оборвалась. Судя по тому, что я наблюдаю на тактическом экране, от флота Содружества почти ничего не осталось. Архи высаживают десант на немногочисленные сохранившиеся корабли.

– Что это вдруг, адмирал озаботился судьбой какого-то среднего носителя? – обратился я к Аналитику.

– У него там дочь – офицер-тактик, – быстро отыскал интересующую меня информацию Аналитик.

Судя по данным, поступающим с систем наблюдения и контроля окружающего пространства этот самый носитель пытается прорваться к флагману. Думаю, что приказ на самостоятельные действия получил не только я. Носитель даже не попытался вырваться из системы, а предпочёл разделить судьбу вместе со своим флагманом, у которого прямым попаданием выбило разгонные движки.

На прорыв выдвинулись лишь два чудом уцелевших линкора делусцев и несколько крейсеров сопровождения, изрядно побитых, но продолжающих вести огонь по врагу. Воспользовавшись удачным моментом, ушёл в "скрыт". Совсем вовремя, как оказалось, так как в нашу сторону направилось до полутора сотен штурмовиков инсектов.

– Курс на флагман, – отдал приказ Ставру.

Перехватить носитель не успели, архи первые добрались до него и высадили десант. Ответить носителю было уже нечем, весь приписанный лётный состав погиб в боях. Приблизившись, едва ли не вплотную, Ставр огнём скорострельных пульсаров уничтожил все подлетающие и уже находящиеся на корпусе носителя десантные боты инсектов. Судя по отблескам вспышек, архи все же успели высадиться и уже во всю штурмовали внутренние помещения носителя.

– Ким, выводи своих ребят, – обратился я к старпому. – Зачистите носитель и притащите всех, кто там выжил. Особо не задерживайтесь.

За альвов я особо не переживал, как оказалось, у них в Убежище на нижних уровнях обитают те ещё твари. Тактика сражения с ними у них отработана до мелочей, так что инсекты им вполне по силам, тем более с таким оружием и снаряжением.

Вслед за штурмовиками пошли техники. Раненых на борту за три сотни, а у меня всего сто медкапсул. Ставр обещал через пару-тройку часов переоборудовать виртуальные капсулы. Корабельная нано-фабрика работает на пределе. Помимо восстановления повреждённого оборудования на внешнем корпусе, а туда периодически прилетает, приходится ещё заниматься капсулами. Даже дополнительная медсекция на 50 мест не решит все проблемы. Если получится, то техники демонтируют уцелевшие медицинские капсулы на носителе.

– Возвращаемся, – дал о себе знать Ким с борта корабля аратранцев спустя час после высадки. – Безвозвратных потерь не имею, тяжёлых – девять. С нами 63 уцелевших члена экипажа и 14 раненых в медкапсулах.

– Капитан! – вклинился в разговор Ставр. – Флагман!

На основной инфопанели боевой рубки появилось изображение медленно разваливающегося на части трёхкилометрового линкора. Тут же связываюсь с Джин Така, подругой Кима, она сейчас командует на лётной палубе.

– Бери "Мурену" и отправь кого-нибудь к обломкам флагмана. Меня интересуют спасательные капсулы боевой рубки. Останется место, можете прихватить с собой кто окажется поблизости.

– Есть, капитан, – козырнула Джин.

Теперь необходимо отвлечь внимание архов, заодно помогу прорывающимся делусцам. Два, почти синхронных, залпа по 16 тяжёлых противокорабельных ракет в каждом, сорвали маскировку "Рейдера". Меняю курс и снова ухожу в "скрыт". А ракеты направились в сторону ульев, что пытаются достать уходящие корабли делусцев. Надеюсь, это увеличит шансы модификантов вырваться из системы.

Проходя мимо скопления разбитых кораблей Содружества, транспортным лучом подбираю спасательные капсулы, что попадаются по пути. Далеко не все в них находящиеся пережили пребывание в открытом космосе. Тем не менее, ещё 40 разумных оказалось на борту "Рейдера". Идём на малом ходу, так не слетает маскировка. Таким ходом до внешних границ системы добираться не менее трёх суток.

Из медицинской секции пришло сообщение: "Элис Дрэгу находится в медицинской капсуле, в связи с обширной черепно-мозговой травмой, полученной при обрушении технических конструкций". Как я понимаю, речь идёт о дочери адмирала Карта дˈЭстле. Кстати, а почему у них разные фамилии?

– У дочери Карта дˈЭстле фамилия его матери до замужества, – быстро нашёлся Аналитик.

– К чему такие сложности? – удивился я.

– Судя по данным медкапсулы, мать Элис – аграфа.

М-да… вот это поворот! Не знаю, что там у адмирала случилось с представительницей старшей расы, но та явно пошла на поводу своих традиций – аграфы с трудом терпят полукровок. Скорей всего, она оставила ребёнка отцу, а сама "помахала ручкой". Очень похоже на аграфок. Кстати, адмирал до сих пор не женат, хотя ему нет ещё и семидесяти.

– Что там по Элис Дрэгу? – связался я с дежурным медиком.

– Состояние тяжёлое, задет мозг. Требуется срочная установка новой нейросети, старая повреждена. Находится в медкапсуле восьмого поколения.

Немного подумав, решил забрать Элис к себе в личный медбокс. Как я успел заметить, адмирала Карта дˈЭстле здесь уважали и гибель его дочери на борту "Рейдера" может плохо сказаться на мне. Каких-либо особых претензий ожидать, в этом случае, не стоит, но дорогу в Аратан могут и перекрыть.

Медкапсула 15 поколения без возражений приняло тело Элис и спустя несколько минут ИскИн капсулы выдал рекомендацию произвести коррекцию по эталону расы альвов и потребовал новую нейросеть для замены повреждённой. Что касается параметров корректировки, то необходимые стандарты уже давно в банках данных медицинских ИскИнов. У меня почти весь экипаж – альвы, и каждый из них не раз и не два побывал в капсулах. По сравнению с аграфами альвы выглядят несколько покрепче и посолиднее, с моей точки зрения. Если тех же аграфов можно условно сравнить со "спринтерами", то альвы ближе к "стайерам". Мало чем уступая им в гибкости и изящности, они точно выносливее. Но за всё приходится чем-то платить – альвы значительно уступают в продолжительности жизни. Не так чтобы совсем уж существенно, на сотню-другую как минимум.

С нейросетью у меня только один вариант – выделить одну из приобретённых в своё время у аграфов. Светить нейросетями нашей разработки я точно не рискну – за нами потом откроют охоту не только Центральные миры, но и Содружество в полном составе. Выбранный мной "Тактик" десятого поколения наголову превосходит ранее установленный девушке "Аналитик" восьмого гражданской версии. А после того, как эта нейросеть попадёт в "руки" медицинского ИскИна, то его возможности вырастут ещё на одну ступень, хотя официально так и будет соответствовать десятому. Установка более продвинутой нейросети необходимое условие для быстрейшего и полноценного восстановления повреждённого мозга девушки.

Пока занимался Элис, пришло сообщение о возвращении "Мурены". Пилот бота умудрился помимо двухместной спасательной капсулы в трюме, притащить ещё две четырёхместных на корпусе бота, благо там были предусмотрены соответствующие крепления. В двухместной капсуле находился адмирал дˈЭстле и его адъютант. Состояние адмирала было критичным – взрывная декомпрессия, вследствие нарушения целостности скафандра. Адъютант пострадал не так сильно, но и он без медкапсулы не жилец. Остальные восемь офицеров отделались ссадинами и ушибами. Среди них, кстати, был начальник штаба и командир флагмана.

Адмирала я также забрал в свой медбокс. Адъютанта определили в новую медсекцию, с приказом не выпускать его из медкапсулы без моего ведома. Не хочу раньше времени объявлять о спасении адмирала. На борту уже за четыре сотни флотских и ещё неизвестно, как они отреагируют на эту новость. Как бы у них крышу не снесло от такой новости и на волне энтузиазма не попытались захватить власть на "Рейдере".

– Капитан! – пришёл вызов от Кима. – Начальник штаба флота Содружества и командир флагмана требуют немедленной встречи.

Быстро же они пришли в себя… Не успели толком осмотреться, как сразу же требовать... Хотя, если задуматься, то и сам бы на их месте не удержался от подобного шага, да и должности у них соответствующие…

– Пригласи их на обзорную палубу. Буду через пять минут.

К моему удивлению, начальник штаба, как и бывший командир флагмана мало походили на аратанцев. Первый был типичным представителем республики Хакдан, облачённый в рясу Ордена Воссоединения, а второй – с явными признаками родства с торговцами Минматара (вылитые наши арабы).

– Как старший по званию, требую немедленно передать управляющие коды этого корабля, – сразу же пошёл в атаку бывший командир флагмана с нашивками контр-адмирала.

– Доложите вначале обстановку, – голосом не терпящий возражений добавил начальник штаба.

– Докладываю, – не стал я демонстрировать своё раздражение. – Объединённый флот Содружества уничтожен. Два часа назад из системы вырвался последний уцелевший линкор делусцев с несколькими кораблями сопровождения. "Рейдер" находится под активными системами маскировки и архами пока не обнаружен. На борту корабля более четырёхсот раненых и подобранных из спасательных капсул.

– Адмирал дˈЭстле здесь? – перебил меня начальник штаба.

– Ничего не могу сказать по этому поводу, – развёл я руками. – Не всегда удаётся получить доступ к нейросетям раненых.

– Управляющие коды, – нетерпеливо напомнил контр-адмирал.

– Обратитесь по этому вопросу в штаб Флота Центральных миров, – напомнил я ему свой статус.

– Да я тебя под трибунал! – совсем потерял голову бывший флагман, пытаясь вырваться из цепкой хватки, удерживающего его начальника штаба.

Из технических ниш тут же выдвинулись дроиды-штурмовики, направив на офицеров стволы оружия.

– Прошу прощения, – резко пришёл в себя контр-адмирал и энергично тряхнув головой, направился к выходу.

– Вы должны его понять, коммандер-капитан, – приотстал начальник штаба. – Потерять флагман, экипаж…

Четверо суток "Рейдер" выбирался из системы. Народу в жилой секции значительно прибавилось – из медкапсул стали выходить тяжелораненые, бывшие тяжелораненые. Всех пришлых с самого начала селил на отдельном уровне жилой секции, чтобы до минимума свести риск общения с экипажем. Альвы и сами прекрасно понимают, как себя вести, но чего только не вырвется в запале спора или в словесной перепалке. Высший офицерский состав из Содружества оккупировал мою кают-компанию, предпочитая именно здесь проводить свободное время. Ставр, по моей просьбе установил здесь инфопанели, на которых в реальном режиме времени отображалась тактическая обстановка в системе.

Контр-адмирал уже не наседал на меня, но несколько раз дроиды-штурмовики останавливали его на подступах к боевой рубке. Республиканец из Ордена Воссоединения предпочитал проводить время на обзорной палубе, общаясь с другими офицерами.

На пятые сутки я решился на разгон. Архи непременно заметят "Рейдер", но по расчётам Ставра ничего предпринять уже не успеют. Так оно и вышло. Как только ушли в "гипер", направился в кают-компанию немного перекусить.

– Интересный у вас корабль, – тут же подсел ко мне контр-адмирал.

– Да, я также заметил некоторые странности, – составил нам компанию начальник штаба.

– Что же вас так смущает? – усмехнулся я, взяв кружечку куафэ.

– Я ни разу здесь не видел офицеров боевой рубки, – пронзил меня взглядом бывший командир флагмана.

– Действительно, это довольно странно, – согласно кивнул республиканец.

– А вы не допускаете мысль, что эти самые офицеры просто не хотят, с вами общаться?

– Я скорее подумаю, что они не хотят быть узнанными и тогда возникает следующий вопрос: "Кто же они такие?" – насупил брови член Ордена Воссоединения.

– Хочу сразу же вас успокоить – на борту "Рейдера" представителей негуманоидных рас нет, – попытался я успокоить высокопоставленного борца с нечистью. – Ну а, если говорить в серьёз, то вы не учитываете главного – я сполот и имею доступ к технологиям, которых в Содружестве пока ещё нет.

Честно говоря, довольно скользкая и опасная тема для меня. Сейчас я открыто намекнул, что на борту "Рейдера" всем заправляет кластер мощных ИскИнов. Такие технологии в Центральных мирах уже существуют, но есть одно маленькое "но"… От массового применения подобных ИскИнов в Центральных мирах отказались по причине их заоблачной стоимости и трудности с контролем, а в Содружестве таковых разработок вообще нет.

Если до аграфов или сполотов дойдёт эта новость, то сложить два плюс два не составит особого труда: подобные ИскИны я у них не приобретал, границ Центральных миров не пересекал… Возникает вполне логичный вопрос: "Что за ИскИн стоит на моём корабле"?

Не ответить республиканцу я также не мог – это бы вызвало определённые подозрения уже со стороны Содружества (уверен, что каждый из присутствующих на "Рейдере", по возвращении на Родину, будет самым тщательно опрошен службами безопасности). Одна надежда – спецслужбы Содружества не станут заострять внимание на странном союзнике из Центральных миров.