Иные Миры. Место под "Солнцем"

Глава 4

Страж

Избавившись на первой же вольной станции от беспокойных пассажиров, решил сразу же направиться к шахтёрской станции, где должны находиться несколько разумных из экипажа "Шатуна", но не тут-то было! Против меня подали иск. Инициаторами была та самая "элитная" полусотня беженцев. С меня требовали вернуть кредиты, которые они якобы перевели на мой счёт за билеты в пассажирской зоне моей яхты. Насколько я помню свой корабль, такой зоны там отродясь не было! Кроме того, с меня потребовали выплатить неустойку за моральные издержки.

Хорошо ещё, что судебная система, как в Содружестве, так и во Фронтире (с некоторыми купюрами) лежит на плечах ИскИнов. К моменту вынесения судебного решения, вокруг меня поднялась волна негатива. Журналисты постарались на славу, выставили меня беспринципным монстром, наживающемся на чужом горе. Судебный ИскИн потребовал все запротоколированные договорённости по эвакуации беженцев, где не было ни слова о каких-либо финансовых компенсациях. Довольно быстро выяснилось, что мой личный счёт не имеет ничего общего с тем, кому были перечислены средства "беженцев". Более того, владелец этого счёта был известен и к нему среди местных торговцев имелись определённые претензии. Реакция всех средств информации была вполне ожидаемой – почти никто из них не сообщил о моей невиновности. Если бы не напряжёнка со свободным временем, то можно было остаться и подать встречные иски, но архи не стоят на месте и мне стоит поторапливаться.

Перед самым выходом ко мне подошла Сана.

– Разреши мне остаться здесь, – начала она не очень решительно. – Местным не хватает профессионалов для организации системы самообороны. Я предложила свою кандидатуру, и они согласны заключить со мной разовый контракт.

– Почему? – не стал я отговаривать её.

– Хочу начать всё с начала. Здесь никто не знает о моём прошлом…

– Ты мне ничего не должна и вправе принимать решения самостоятельно.

– В том-то и дело, что я тебе очень сильно задолжала, – невесело усмехнулась Сана, – но в то же время, меня буквально бесят все эти сочувствующие взгляды в спину. Хочу всё забыть…

– Делай, что считаешь нужным.

Кстати, перед тем как ей поставить нейросеть шестого поколения, медицинский ИскИн моей личной медсекции, несколько "разогнал" её, убрав основные закладки, и теперь она больше соответствует, следующему, седьмому поколению. Ту же самую процедуру медицинский ИскИн произвёл и со всеми имплантами. Интересно, как отреагирует Сана, когда обнаружит, что вполне свободно может изучать базы седьмого поколения?

На этот раз прыжки в гипер были довольно короткими, приходилось часто менять направление движения, чтобы обогнуть сектора занятые архами. В каждой узловой системе творилось, что-то невообразимое, вполне сравнимое с массовым исходом. Всё что могло двигаться, спешило к границам Содружества. Большинство из них надеялось на то, что в самом скором времени объединённый флот всё же остановит нашествие архов и им повезёт уцелеть.

После выхода из гипера в очередной транзитной системе с удивлением обнаружил, что здесь почти никого нет.

– Эй, на "Рейдере"! – проорали с проходящего рядом транспорта. – Вы, что там, все с ума посходили?! Разворачивайте свою колымагу и уносите ноги! С минуту на минуту здесь появятся архи!

– Мне надо в шахтёрскую систему, – выдал я в эфир.

– Какая, на хрен, ещё система!!! Там везде архи! Кто успел, тот ушёл, а других живыми ты уже не увидишь!

В этот момент в систему ввалился, буквально разваливающийся на куски, древний грузовоз второго поколения. С одного из обломков отделился малый бот и прямиком кинулся за уходящим транспортом.

– Фиксирую множественные возмущения метрики, – предупредил Ставр.

Пора уходить, до шахтёров мне теперь точно не добраться!

– Курс на конечную систему, – отдал я приказ.

Если Аналитик ничего не путает, то в этой системе нас будет ожидать пространственная аномалия от Стража. По расчётам ИскИна, Страж уже взят под контроль и работает по заданной программе, создавая нам транспортный коридор. Единственно чего следует опасаться, так это возможное присутствие архов, но от этого уже никуда не деться…

В течении двух последних часов я наблюдал появление около трёх десятков небольших ульев крейсерского класса. До "Рейдера", набирающего скорость на форсаже, им было уже не добраться, и они переключились на тех, кто был не столь резвым. На моих глазах архи взяли на абордаж два тихоходных средних транспорта. Не смотря на сопротивление, захват происходил буквально за считанные минуты. Остаётся только надеяться, что до остальных архи добраться не успеют…

За несколько минут до выхода из гипера на "Рейдере" была объявлена боевая тревога. Особой необходимости в том не было, так все боевые системы находились под контролем Ставра, но сам факт нахождения на вражеской территории требовал молниеносной и адекватной реакции экипажа.

– В системе Архи, – совершенно будничным тоном проинформировал Ставр. – Фиксирую концентрацию "москитов" по траектории движения.

– Экстренное торможение! Передать коды от Стража! Приготовить дрон с двумя необработанными накопителями!

– "Москиты" архов изменили курс и возвращаются на носитель.

Сработало! Коды от Стража не пустышка!

– Высылай дрон, – отдал я очередной приказ.

Спустя четверть часа дрон сбросил "посылку" и поспешил назад. Архи только того и ждали. Один из дежурных "москитов" перехватил бокс с накопителями и потащил его на самый крупный улей. Против него мой "Рейдер" смотрелся как шавка на слона – далеко за десяток километров будет. Тем временем Ставр активно просматривал систему в поисках аномалии.

– Есть следы искривления метрики пространства! – наконец обрадовал он меня.

– Ты не путаешь? – решил я уточнить. – Может это остаточный след выхода из гипера какого-то корабля?

– Капитан, характеристики изменения метрики пространства, в данных случаях, значительно различаются между собой, – нравоучительным тоном продекламировал Ставр.

Мне кажется или он действительно язвит? Надеюсь, он понимает, что обстановка у нас критическая и мне простительны некоторые "перегибы".

– С малого улья Архов запущен аварийный буй, – немного погодя продолжил корабельный ИскИн. – Направляется в зону предполагаемой пространственной аномалии.

– Кстати, почему мы её не наблюдаем? – обратился я уже к Аналитику.

– Согласно программным установкам, окно перехода активируется раз в стандартные сутки ровно на пять часов. Предполагаемое время активизации ожидается через два с небольшим часа.

– Выходит, архи нам показывают куда следует выдвигаться? – удивился я.

Честно говоря, удивляться было чему. В Содружестве и Центральных мирах твёрдо убеждены, что с архами договориться в принципе невозможно. Страж доказал, что это не так. Пользуясь наработками древнего ИскИна, убеждаюсь в его правоте, с архами действительно можно договориться, правда, с маленькой такой ремаркой – они должны быть в этом сами очень заинтересованы.

– Внимание! – подал голос Ставр. – Фиксирую возмущение метрики пространства.

В систему буквально выпал разбитый остов шахтёра "Фарт" пятого поколения. Двигательный отсек больше напоминал дуршлаг, носовая часть разбита всмятку, видны многочисленные пробоины во внешнем корпусе.

– Прошу оказать срочную помощь! Корабль атакован архами и лишён хода! На борту 16 подростков! Прошу оказать срочную помощь… – надрывался кто-то на аварийной волне.

– Что там с архами? – через нейрошунт подключился к корабельным системам слежения.

Инсекты весьма оперативно отреагировали на появление в системе ещё одного "гостя", формируя очередную волну "москитов".

– Срочно в эфир коды от Стража! Выбросить дрон с ещё двумя накопителями!

Надеюсь, это сработает. Иного варианта хоть как-то повлиять на создавшуюся ситуацию я просто не вижу. Вступать в прямое противодействие глупо и бессмысленно – нас раздавят, особо не напрягаясь.

– Архи вернули "москиты" на носитель и забрали накопители, – подал голос Ставр.

– Ким! – связался я с старпомом. – Возьми с собой пару бойцов и мигом на то, что осталось от "Фарта"! Снимешь всех, кто на борту и сразу же назад.

– Есть! – довольно оскалился Ким, моментально исчезнув с экрана.

– До активизации пространственной аномалии осталось полтора часа, – напомнил корабельный ИскИн.

– Начинай потихоньку выдвигаться в точку указанную архами, – приказал я. – Только без резких манёвров, не стоит лишний раз нервировать инсектов.

Бот с шахтёра встречал на лётной палубе. Первым появился Ким, а вслед за ним крепкий ещё на вид мужчина в возрасте немногим за сотню, по крайней мере, так показывал его идентификатор.

– Гард Энки, – представился он, подойдя вместе с Кимом. – Вольный шахтёр.

Из бота начали выходить дети, возрастом от десяти до пятнадцати. Последней показалась жена Гарда – Хлоя.

– Как вы там все поместились? – удивился я. – На "Фарте" всего четыре каюты, не считая капитанской!

– Лучше так, чем остаться на станции, – кивнул в сторону ребят старый шахтёр. – Когда там объявили эвакуацию все бросились на корабли, а про них забыли. Да и кто станет напрягаться из-за беспризорников?

Дети сбились в кучку и жались к Хлое, нервно поглядывая по сторонам.

– Взял кого смог, а остальным попросту не хватило места, – мрачно продолжил Гард. – На "Фарте" система жизнеобеспечения рассчитана всего на десять разумных…

– Служили? – уж очень характерный взгляд у "шахтёра".

– Тактик внутренней службы ВКС Харданской монархии, лейтенант в отставке.

М-да… безопасник значит… Таких просто так не отпускают.

– И давно в отставке?

– За три десятка циклов будет уже, – недовольно хмыкнул "шахтёр".

– Ладно, с этим разберёмся немного позже, а сейчас обустраивайтесь.

Отдав соответствующий приказ Ставру, вернулся в рубку. "Рейдер" уже приблизился к контрольной точке и начал потихоньку сбавлять ход.

– До активизации пространственной аномалии осталось десять минут, – проинформировал Ставр.

– Считаешь, что твои закладки сработали? – обратился к Аналитику.

– Уверен в этом, – последовал его однозначный ответ. – Обрати внимание на реакцию архов, она очень напоминает ту, с которой мы столкнулись в системе, куда так стремились попасть сполоты.

Будем надеяться, что Аналитик не ошибся в своих выводах. Честно говоря, даже не представляю, как отсюда выбираться, если Страж не организует переход.

– Фиксирую аномалию пространственной метрики, – прервал мои размышления Ставр.

– Курс на аномалию, – не замедлил отдать приказ.

Несколько томительных минут и "Рейдер" оказался по ту сторону перехода.

– Есть сигнал от Стража, – доложил Аналитик. – Он наш.

– С него краткий отчёт за время нашего отсутствия и приступайте к полной ревизии того, что имеется на станции, – определил я ближайший круг задач.

На основном тактическом экране появилось изображение планеты-тюрьмы. Отстойник Стража заметно пополнился, это заметно даже с окраины системы, где мы сейчас находимся.

– Эскадра аграфов в полном составе, – прокомментировал Аналитик, заметив мой интерес. – Три линкора, четыре крейсера и тяжёлый носитель. Своим ходом дошёл лишь один из линкоров и два крейсера, остальных притащили архи.

Спустя почти сутки "припарковались" у Стража. К тому времени появилась первая информация по проводимой ревизии, и она откровенно удивила и порадовала. Один из Великих Домов Джоре, затеявший всю эту историю с планетой-тюрьмой, чтобы обойти закон о запрете передачи военных технологий империи и не привлекать к себе излишнего внимания, сертифицировал исследовательскую станцию по гражданским стандартам. На самом же деле, станцию легко перевести в разряд боевых и для этого достаточно лишь перезапустить станционную нано-фабрику.

Как оказалось основным предназначением исследовательской станции являлась организация пространственного "коридора" в одну из звёздных систем, где более десяти тысяч лет назад был запущен процесс терраформирования сразу на трёх планетах. Великий Дом уже в те времена готовил себе пути отхода, в случае возникновения глобальной катастрофы, но не успел…

– Страж ждёт нас, – удивил меня Аналитик.

– И зачем я ему вдруг понадобился?

– Перезапустить станционную нано-фабрику может только разумный.

– Не уверен, что моих знаний и навыков будет достаточно для данной процедуры, – выразил я вполне закономерные сомнения.

– Это ещё один повод побывать на станции. У Стража имеются все необходимые учебные базы, которые тебе необходимо изучить в самое ближайшее время.

– Базы? Их несколько? – опешил я.

– А что ты хотел? База военная и тебе необходимо иметь соответствующий допуск и звание.

– Но я же не Джоре?! Меня просто не допустят к этим знаниям!

– С этим как раз проблем нет. Для Стража ты самый настоящий Джоре, в образе сполота с соответственно произведённой генной коррекцией. У тебя своя миссия, которую необходимо выполнить и Страж в этом должен помочь.

– Ты уверен, что держишь всё под контролем? – несколько засомневался я.

Каких-либо отрицательных ощущений я не испытывал, но и бездумно доверяться древним ИскИнам было довольно рискованно.

– Не сомневайся. Я также, как и ты, заинтересован в благополучном исходе, – подбодрил меня Аналитик.

Перед отлётом на исследовательскую станцию переговорил с Кимом. Предупредил его, что могу задержаться, и вся полнота власти на корабле ложится на его плечи. Ким недовольно поморщился, но обещал присмотреть за экипажем и гостями.

На исследовательскую станцию отправился на небольшом пассажирском челноке, который прибыл специально за мной. Лётная палуба станции хоть и поражала своими размерами, но была совершенно пустынна. Меня уже ожидал транспорт, который без задержек доставил в медицинский отсек. Одна из капсул, с открытым верхом дожидалась меня. Быстро раздевшись, нырнул во внутрь. Не успел толком расслабиться, как веки налились тяжестью и меня вырубило…

В себя прихожу одновременно с открывающейся панелью медкапсулы. Всматриваюсь в показания нейросети и с удивлением обнаруживаю, что моё нахождение в капсуле длилось почти декаду.

– В чём дело? – обращаюсь к Аналитику, одновременно одеваясь.

– При первичном осмотре обнаружилось, что твоя нейросеть не соответствует стандартам, принятым в империи. Медицинский ИскИн настоял на своём вмешательстве. Был задействован код "Спасение жизни спецагента", против которого у меня не хватило полномочий.

М-да… в очередной раз попадаю в глупую ситуацию из-за ИскИнов… На мгновение прислушался к себе, но ничего необычного не ощутил.

– И чем Стражу не понравилась моя нейросеть?

– Запущенный процесс создания нейросвязей основывался на текущих потребностях, абсолютно не рассчитанный на дальнейшее развитие.

– Насколько я понимаю это один из основных недостатков индивидуальных нейросетей, с которыми ничего не могут поделать даже в Центральных мирах.

– Так и есть, – согласился со мной Аналитик. – Но Джоре научились обходить подобные ограничения. Технология вышла довольно затратной, но и использовать её предполагалось далеко не для простых обывателей. Теперь у тебя нет никаких ограничений по работе с любым оборудованием Джоре.

Покопавшись в настройках нейросети, я с удивлением обнаружил, что у меня теперь три активных потока подсознания. Основной и один из этих потоков можно смело отнести к инженерному уровню (не менее 180 единиц интеллекта), ещё один – тактик или капитан тяжёлого боевого корабля (160 единиц) и последний – высокоранговый медик (150 единиц). Имплантов как таковых в нейросети теперь нет, но метки от них сохранились. Более того, отдельный имплант, не раз меня защищавший от псионических воздействий, преобразовался и стал управляющим центром новой нейросети. На счёт учебных баз Страж не поскупился, в очереди на изучение стояло до десятка полных комплектов. Изучать мне теперь их не один год, даже если с ускорением в медкапсуле.

Страж дал мне две декады на усвоение необходимого теоретического минимума, после чего меня ожидает сертификация. Только после этого я смогу перезапустить станционную фабрику нанитов, но перед этим придётся поломать голову по поводу забитых доверху складов. Куда-то все эти запасы нужно переместить, иначе всё уйдёт в переработку. Кроме того, в стазис-камерах имеется приличный объём регенерона премиум-класса. В Содружестве в свободной продаже он отсутствует как явление, а в Центральных мирах – это товар для своих, а в продажу шли партии классом пониже.

Пока я находился в медицинской капсуле, Страж разобрался с "отступными" от флаг-адмирала Бошица.

– Малый лабораторный медицинский репликатор, – проинформировал меня Аналитик, по пути на лётную палубу.

Если я ничего не путаю, то в мои руки попало настоящее сокровище. Теперь у меня нет необходимости тратиться на дорогие и редкие медицинские картриджи и наполнители для индивидуальных аптечек, был бы под рукой эталонный образец и рабочий материал для переработки.

– А воспроизводить нейросети и импланты имеется возможность?! – не удержался от внезапно появившейся в голове идеи.

– Вполне, – после некоторой заминки ответил ИсИн, – только стоит иметь в виду, что о промышленных масштабах производства, в данном случае речи не идёт. Максимум, что можно ожидать от репликатора – два-три десятка нейросетей в декаду.

– Есть какие-то особые требования по функционированию репликатора о которых мне стоит знать?

– Для репродуцирования нейросети в качестве одного из компонентов используется любая неразложившаяся органическая масса.

М-да… честно говоря, не ожидал… И что мне с этим теперь делать? Ладно, не буду раньше времени ломать над этим голову. Будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас есть и более важные дела.

Вернувшись на "Рейдер", первым делом, ознакомился с окончательным отчётом по проведённой ревизии на исследовательской станции. В принципе, всё в рамках ожидаемого кроме двух позиций: капитанского стазис-сейфа и стазис-бокса в максимально защищённой зоне станции. Никакой информации по их содержимому у Стража нет.

Управившись с накопившейся текучкой, встретился с нашими спасёнными – Гардом и его женой Хлоей, уж очень они просили. Разговор состоялся на обзорной палубе.

– Хотелось бы определиться с нашим будущим, но, как понимаю, выбор у нас не велик, – Гард кивнул в сторону виднеющейся базы Джоре. – Нам или на эту планету, или на вечный контракт в вами без права выхода с корабля.

– Зачем же такие крайности? – удивился я его заключению. – Есть ещё один вариант, и он не столь категоричен.

– Не понимаю, – удивлённо вскинул брови шахтёр, – вы хотите рискнуть и довериться нашему слову? Вы же прекрасно понимаете, что стоит мне только случайно проговориться и весь флот Содружества будет в этой системе!

– Да, вы правы, не всё так просто, – кивнул я ему. – Придётся чем-то пожертвовать, но выбор за вами.

– Закладки на нейросеть! – догадался бывший СБшник. – Но нейросеть можно поменять! Хотя… Как я понимаю, в данном случае, больше речь идёт о ментальных закладках.

– Вы правы. Я не могу отпустить вас просто так. Предлагаю продолжить службу по основному профилю, но уже на меня, – активизировал я идентификатор полного профиля.

– Даже так!? – удивился Гард, перекинувшись взглядом с женой. – Сполот и глава клана в одном лице! То-то я смотрю экипаж у вас больно странный, уж очень на полукровок аграфов похожи, и почти все сплошь псионы. Пусть и слабенькие, но всё же…

Надо заметить, что и сам Гард не лишён дара и если я не ошибаюсь, то он довольно неплохой эмпат. В общем, после недолгого торга (куда уж без него!) мы сговорились. Послужной список бывшего СБшника внушал, но все заслуги не спасли его, от нового начальника "положившего глаз" на его жену. После очередного непристойного предложения Гард не сдержался и заехал вышестоящему должностному лицу в глаз. В итоге, флаг-майор Гарда Энки был понижен в звании и уволен в запас.

После вступления в клан, он станет главой СБ, а его жена будет присматривать за жилым сектором. Экипаж у меня в основном из молодых да горячих, и заниматься рутинными бытовыми проблемами желающих нет. Основная масса кинулась на лётную палубу: кто в пилоты, кто в техники. Остальные подались в штурмовики. В медицинскую секцию желающих также не нашлось, пришлось назначать…

После принятия клановой присяги чета Энки направилась в медсекцию. Им предстоит сменить нейросети, подправить здоровье и хочу на них проверить процедуру омоложения, пусть это для них будет дополнительным бонусом… А подходящие нейросети для них нашлись на кораблях эскадры аграфов, пусть и вторичные… Пока я находился у Стража, Ким организовал там тотальную мародёрку. А чего, собственно, за зря добру пропадать? Да, после абордажа архами там мало, что уцелело, но и то хлеб…

Кстати, ментальные закладки на уровне подсознания мне стали даваться гораздо легче. Я теперь точно знаю и понимаю куда и с какой силой надо воздействовать, чтобы случайно не зацепить, так называемые, "базовые настройки" и не превратить разумного в бездушного голема.

Теперь необходимо срочно решить проблему занятости детей. До этого Энки сами за ними приглядывали, а теперь некому. Организую "клубы по интересам": тем, кто покрепче и постарше разрешаю допуск в секцию для тренировок штурмовиков, особо любознательные прописались у техников на лётных палубах, а девчонки помладше "помогают" в медицинском секторе. За каждым назначил наставников.

За две декады успел подтянуть необходимые базы после чего вернулся на станцию Стража, где мне предстоит пройти процедуру сертификации. С перерывами на сон и еду, четверо суток буквально не вылазил из виртуальных капсул. Не без труда, но мне всё же удалось подтвердить имперскую квалификацию пилота-универсала, инженера-техника, медика и медтехника. По итогу получил доступ к управлению боевых кораблей тяжёлого класса и внеочередное воинское звание – кэптен 1-го ранга. После чего от Стажа на нейросеть пришли коды управления станцией и теперь она официально передана под моё командование.