Иные Миры. Место под "Солнцем"

Глава 25

Аграфский разведчик

Не успели с Бором толком оприходовать бутылочку элитного вина из бара кают-компании, что находилась по соседству с моим рабочим кабинетом, как появились дамы. По сияющему лицу Миры было понятно, что медицинский ИскИн выдал положительный вердикт. Выражение лица Адри, в отличие от её дочери, было скорее чем-то озабоченным, чем радостным.

– Вас что-то беспокоит? – поинтересовался я, жестом пригласив всех за наш столик.

– Не то, чтобы беспокоит, – не стала юлить Адри. – Меня просто смутили некоторые моменты.

– Можете смело их озвучить, – подбодрил я её, догадываясь об их сути.

– В каком ранге изученные базы у ваших "дежурных медиков"? – выделив голосом последнюю фразу.

– Скажу откровенно, с экипажем мне очень повезло. Интеллектуальный уровень каждого из них позволяет изучать высокоранговые базы. Среди медиков нет никого ниже шестого ранга. Кстати, медицинский ИскИн дал вам "добро" на проведение процедуры омоложения, – озвучил я его вердикт для Борна.

– Так в чём же дело? – подпрыгнул он от радости.

– Прежде всего, меня интересует цена вопроса, – Арна бросила холодный взгляд на сына.

– С ценой всё просто, – недовольно хмыкнул я. – С расценками медицинских центров вы знакомы, регенерон по цене аграфов. Лишнего не возьму.

– Илья, не обижайтесь, – смягчила тон Адри. – В наше время, встретить порядочного разумного большая редкость, тем более в таком юном возрасте. Поверьте мне, и ещё раз прошу – не обижайтесь.

За столиком повисло неловкое молчание.

– Могу я вас попросить ещё об одном одолжении? – продолжила Адри как ни в чём ни бывало.

– Всё что в моих силах.

– Я хотела бы связаться с мужем. У вас имеется такая возможность?

– Вы хотели бы переговорить с ним здесь или лучше в рабочем кабинете?

– Пожалуй, в рабочем кабинете будет в самый раз.

Проводив Адри в кабинет и организовав прямой канал связи, вернулся в кают-компанию.

– Маме в последнее время было очень тяжело, – попыталась сгладить "острые углы" Мира.

– Я понимаю, – кивнул я ей.

В эмоциональном плане девушка буквально бурлила от избытка чувств, а вот её брат был уже почти спокоен. В ожидании Адри Мира попыталась хоть как-то унять свою любознательность.

– А внутри ваш корабль выглядит куда современнее, – попыталась она вызвать меня на откровенность.

– Да, я уже говорил, что мне посчастливилось наткнуться на остов разбитого корабля аграфов. Всё что мог я с него снял.

– Судя по тому, что я видел, – включился в разговор Борн. – Останки корабля были уж очень велики.

– Зря смеёшься. Говорят, в тех секторах пропала не одна экспедиция аграфов, а до того рейдеры сполотов.

– Быть этого не может! – не поверил Борн. – Обычно, если у аграфов кто-то пропадает, они такой шум устраивают…

– Может в этот раз они ищут нечто такое, о чём и говорить не хотят? – предположила Мира.

В этот момент ко мне на нейросеть пришёл вызов от Адри: "С тобой хочет поговорить мой муж". Пришлось идти.

С инфопанели на меня смотрел ещё крепкий и подтянутый мужчина с пробивающейся на висках сединой.

– Илья Новик, – первым начал он. – Глава небольшой корпорации "Терра" из Амерона, до этого зарегистрированной в одном из Звёздных баронств Фронтира. Место рождения точно неизвестно, предположительно – Дальний Фронтир или даже Окраинные миры. Примерный возраст – 22-23 года. Основной вид деятельности возглавляемой им корпорации – торговля пищевыми и медицинскими картриджами, ремонт и восстановление корабельной техники. По непроверенным данным, имеет поддержку в лице одного из адмиралов ВКС Аратана. С его же помощью получил "прописку" в Амероне. Я ничего не упустил?

– Быстро сработали ваши аналитики, – вроде бы как похвалил я команду Ландо.

– Они же утверждают, что у вас где-то во Фронтире имеется своя база с пригодной для жизни планетой. Качество производимых вашей корпорацией картриджей позволяет это утверждать с уверенностью.

– Есть такое, – не стал я отрицать очевидное. – А с чего, собственно, вы так интересуетесь моими делами?

– Последний вопрос, если позволите, и я объясню в чём мой интерес.

– Хорошо, я слушаю.

– Ваши ближайшие планы.

– Я ожидаю груз из Центральных миров. Здесь задержусь ещё на декаду. После чего, сразу же планирую вернуться во Фронтир.

– Хочу попросить вас об одной услуге, – заметно напрягшись, продолжил Крим де Ландо. – Как вы понимаете, свободного времени у меня нет, все сроки процедуры омоложения почти вышли и в ближайшие две-три декады я не смогу в полной мере контролировать ситуацию вокруг моей семьи. В последнее время у меня возникли некоторые проблемы с партнёрами по бизнесу, и я уверен, что они попытаются воспользоваться моим отсутствием. Я очень беспокоюсь за своих, а возможности моей службы безопасности ограничены пределами федерации.

– Вы хотите, чтобы я позаботился о вашей жене, пока она будет находиться в медкапсуле? – предположил я, пока Ландо переводил дух.

– Да, именно об этом я и хотел вас просить.

– Что надлежит делать дальше?

– Прибыть в столичную систему федерации Нивэй, официальное приглашение я организую. Если я ещё не буду на ногах, свяжитесь с главой моей СБ, он знает, что делать дальше.

– Как я понимаю, оставаться в этой системе не самое лучшее решение.

– Недоброжелатели знают, где и с какой целью находится сейчас моя семья и вполне могут что-то придумать по этому поводу. В вашем случае больше стоит опасаться юридических каверз, что не стоит недооценивать. Очень многим не понравится тот факт, что свой статус в Содружестве вы практически купили. Имейте это ввиду.

– Я понял вас, – кивнул я Криму.

– Дорогой, если всё так серьёзно, то может я всё-таки с тобой? – подала голос Адри.

– Это даже не обсуждается, – категорично возразил Крим. – Тебе и так несказанно повезло и упускать этот шанс я не намерен, чего бы он не стоил.

В тот же вечер Адри легла в медкапсулу. Борн, на своей яхте, отбыл в неизвестном направлении, очевидно, по приказу отца, а Мира осталась на борту "Рейдера", не пожелав оставлять мать в одиночестве. Мне бы и самому не мешало убраться из этой системы, но пока не появится "Тень" это невозможно.

Спустя пару дней пришли вести от Стража. Первая из них – вернулась экспедиция Кима. Пришли с прибытком. На орбите искомой планеты столкнулись с кораблями рабовладельцев. Разойтись миром не получилось. Ким к этому особо и не стремился. После скоротечного боя работорговцы потеряли все корабли, уцелел лишь один транспорт, полностью забитый криокапсулами с "живым товаром". После необходимого ремонта транспорт поставили на ход и, как трофей, прихватили с собой. С учётом криокапсул, Ким привёз с собой около семи тысяч переселенцев. К этому числу можно добавить две с половиной сотни уцелевших работорговцев, которые пополнят ряды арестантов и штрафников на Нове.

Что касается второй новости, то она была не такой уж и однозначной. В соседней с Альтой системе появился улей-разведчик архов. Не подходя близко к шахтёрам, разрабатывающим астероидные поля, сбросил сообщение и сразу же ушёл. В этом сообщении кроме координат звёздной системы ничего не было. Страж считает, что это очередное приглашение к сотрудничеству. С запасами накопителей у нас не густо, но он попробует предложить архам био-ИскИны. Что из этого получится Страж сообщит позже.

По поводу своих сомнений могу сказать лишь одно – уж очень, на мой взгляд, уверенно действуют архи. Складывается такое ощущение, что подобным образом они общаются не только со Стражем, но и ещё с кем-то…

– Капитан! Прекратите, наконец, от меня бегать! – всё же поймала меня Мира в офицерской кают-компании. – У меня к вам серьёзный разговор!

Да, мне приходилось от неё скрываться – уж очень у неё пытливый взгляд. Она уже давно пришла к каким-то там для себя выводам и старательно искала встречи со мной.

– Ну, что же, давайте поговорим, – обречённо выдохнул я, заказав себе тоник.

– Кто вы, капитан?! – как обухом по голове, начала Мира. – Я заметила среди экипажа вашего корабля аграфов, которые при каждой встрече с вами всегда почтительно склоняют голову. Это что-то невероятное!

– Я многим из них спас жизнь.

– Не пытайтесь ввести меня в заблуждение! Мне уже приходилось сталкиваться с представителями старших рас, и никто из них даже не попытался скрыть своё пренебрежение к нам – это у них в крови!

– Похоже, что у меня в экипаже какие-то неправильные аграфы, – попытался я перевести всё в шутку.

– Не хотите говорить на эту тему, пусть будет, по-вашему, – обиделась Мира. – Но что вы скажете по поводу оснащения корабля?!

– А что с ним не так? – удивился я.

– У меня нейросеть восьмого поколения, в Содружестве их только начали применять, а здесь я не могу подключиться даже к технике бытового назначения, приходится переходить на голосовое управление. Что за нейросети стоят у ваших разумных и какого поколения оборудование на этом корабле?

М-да… глазастая девочка, всё примечает.

– Давай уже на "ты", – предложил я. – Ощущаю себя древним стариком, когда мне выкают, особенно рядом с такой симпатичной девушкой.

– Ты меня с толку не сбивай! – вспыхнула Мира. – От темы не уходи!

– У меня на родине есть такое выражение: "Во многой мудрости много печали".

– Ты хочешь сказать, что ответы на мои вопросы могут быть опасны?

– Да, но у тебя всё же есть возможность, относительно безопасно, удовлетворить свой интерес, – усмехнулся я.

– Хочешь предложить какую-нибудь непристойность? – ехидно прищурилась девушка.

– Какое у тебя богатое воображение, – покачал я головой. – Я хотел всего лишь предложить войти в мой клан.

– А тебе не кажется, что для главы клана ты слишком молодо выглядишь? Ой! Извините, я не хотела вас оскорбить… – наконец-то на обратила внимание на мой идентификатор.

– Да не нервничай ты так! Мне действительно столько на сколько я выгляжу и никакого омоложения не проходил. Ну, так как на счёт моего предложения?

– Я подумаю, – окончательно смутилась Мира.

На следующие сутки в системе появилась "Тень". Груз доставлен в целостности и сохранности, а это значит, что настала пора выдвигаться из системы. Ставр уже заметил признаки осторожного внимания к нам, так что следует последовать совету Ландо и поскорее убираться отсюда, пока здесь не объявились более серьёзные игроки.

– Вслед за нами выдвинулись четыре курьера класса фрегат, – проинформировал Аналитик.

В принципе, это ещё ни о чём не говорит, мало ли кому надо срочно покинуть систему, но на заметку эти курьеры нужно взять обязательно. Если они и дальше будут путаться под ногами, то они точно по мою душу, тогда и разговор будет другим.

Наше неспешное продвижение по Содружеству прервалось сразу же после выхода из медкапсулы Адри. Обеспокоенная последними событиями, она как можно скорее хотела оказаться у себя дома. Приглашение на посещение столичной системы федерации Нивэй у меня уже имелось (Крим де Ландо заранее побеспокоился об этом) и дело оставалось за малым – сменить направление движения.

Что касается самой Адри то после медкапсулы она заметно посвежела. Эффект омоложения проявляется не сразу, где-то в течение цикла, а то и двух, если возрастной диапазон изменений значителен. Мира не отходила от матери ни на шаг, внимательно наблюдая за её состоянием. Со мной общаться после памятного предложения она не спешила, хотя я часто ловил на себе её изучающий взгляд.

– Рад вас видеть, дель Адри, – взирал на нас с экрана инфопанели представитель службы безопасности Ландо.

Как только мы оказались в столичной системе, я пригласил Адри к себе в рабочий кабинет и сразу же связался с их СБ.

– Где мой муж? – холодно поинтересовалась Адри.

– Перед тем как пройти процедуру омоложения он, в обстановке строжайшей секретности, покинул систему и где он сейчас находится нам неизвестно, – с заметной заминкой ртветил СБшник.

– Вы проследили, на чём он покинул систему?

– Да, дель Адри, его забрал ваш сын на своей яхте.

– Какова текущая обстановка?

– Всё спокойно, дель Адри, – глаза СБшника смотрели куда угодно, только не в экран. – Я высылаю за вами шаттл.

Не знаю как Адри, но у меня сложилось стойкое убеждение – Сбшник явно темнит и что-то не договаривает.

– "Крим не мог оставить встречать меня, рядового сотрудника службы охраны" – пришло сообщение на нейросеть от Адри.

Вот и я думаю, что здесь явно что-то не так. Аналитик же утверждает обратное, и признаков внешнего воздействия он не находит. Вполне может такое быть, особенно если дело касается внутрисемейных разборок. Насколько я помню, у Крима де Ландо имеются двоюродные братья, да и со стороны жены есть родственники…

– Уходим к порталу, – отдал я приказ Ставру и связавшись с диспетчерской службой оформил срочный выход.

Есть такая возможность покинуть систему вне всякой очереди. Правда, берут за такую услугу на порядок больше, но это сейчас не главное. Если мои подозрения верны, то ещё немного и выбраться без потерь отсюда уже не удастся. Стоит только появиться официальному заявлению о том, что я силой удерживаю жену и дочь представителя "Совета Корпораций", как за меня возьмётся весь флот столичной системы. Да, через какое-то время во всём, конечно же, разберутся и даже, может быть, принесут извинения, но где к тому моменту будут находиться Адри и Мира?

– За нами следуют два курьера, из числа ранее замеченных и яхта крейсерского класса, – предупредил Аналитик.

Похоже, взялись за меня крепко. Из Содружества нужно уходить однозначно и не показываться здесь, пока отец семейства не разберётся со всеми своими оппонентами, о чём и сообщил своим пассажиркам.

– Вы приглашаете нас к себе в гости? – решила уточнить Адри.

– Именно так, – кивнул я ей. – Как только ваш муж даст о себе знать, вы сразу же вернётесь.

На том и порешили. А на Альту я решил возвращаться окружным путём. В Звёздном баронстве, где находится офис "Терры", нас ждать будут в первую очередь. Аналитик, с особой тщательностью прошерстил Биржу наёмников и в одном из закрытых разделов обнаружил заказ на захват "Рейдера". Так как заявка была оформлена от частного лица, то её выполнение возможно только в условиях Фронтира, иначе этот захват будет расцениваться, как обычное пиратство, что весьма чревато для команды наёмников, взявших этот заказ. Исходя из этого, я счёл, что возвращаться через баронство слишком рискованно. У взявшей заказ команды наёмников несколько линкоров, имеются носители и крейсера шестого поколения. В одиночку с каждым из них справиться не проблема, но в том-то и беда – наёмники всегда действуют единой группой. Как вариант, можно запросить помощь с Альты, вот только привлекать к себе излишнее внимание очень уж не хочется.

В приграничной системе с Фронтиром прошёл стандартный осмотр. Офицер-таможенник придирчиво осмотрел грузовые отсеки и с недовольным выражением лица покинул "Рейдер". Контейнер с артефактами всё это время находился на борту "Тени". Кроме нас в системе оказался отряд боевых кораблей постройки республики Хакдан. Я бы на них не обратил внимания, если бы не Ставр.

– С флагмана наёмников производится сканирование корабельного ИскИна, – доложил он. – Работают на уровне заводских закладок.

– Тебя сканируют? – не понял я.

– Не совсем меня. Специально для таких ситуаций у меня всегда под рукой стандартный образ ИскИна восьмого поколения, вот им сейчас наёмники и занимаются.

– Что их интересует?

– Снимают логи активизации систем целеуказания и наведения.

– Интересно, зачем им это?

– А ты обрати внимание на состав экипажа эскадры наёмников, – подключился Аналитик и сбросил мне перехваченную им "картинку" переговоров с диспетчерской службой.

Не опознать полукровок аграфов было довольно сложно. Теперь всё более-менее понятно.

– Считаете, проверяют нас на причастность к событиям, связанных с исчезновением исследовательской станции аграфов? – обратился я сразу к двум ИскИнам.

– Других вариантов не вижу, – первым отозвался Ставр.

– Не стоит давать им повод для сомнений, – пришёл я к заключению. – Пора нам отсюда выбираться.

– Информация о нас уже ушла всем заинтересованным лицам, – напомнил об охотниках за "Рейдером" Аналитик.

Перед самым прыжком пришло сообщение от Стража. Ему вновь удалось наладить обмен с архами, только в этот раз инсекты предпочли оплату в виде биоИскИнов. Ни для кого не является секретом тот факт, что архи не могут полноценно использовать технику Содружества и Центральных миров, с появлением у них биоИскИнов такой шанс появляется. Ментально воздействуя на биоИскИн архи получают возможность подключаться к попавшим в их руки оборудованию.

М-да… возникает довольно щекотливая ситуация – из моих рук архи получают технологии, которых в Содружестве ещё нет! Несколько утешает тот момент, что биоИскИны аграфов не особо мощные и пригодны для управления только гражданской техникой. Понимаю, что даже в этом случае архи получают довольно-таки увесистую "дубинку", но от обмена с ними отказываться не буду – мне свой клан поднимать нужно. Что касается самих биоИскИнов, то они весьма недолговечны и без проведения соответствующих процедур срок "жизни" ограничен всего пятью-шестью циклами. Саму методику "профилактики" я архам сообщать не стану – какая ни есть гарантия относительной безопасности.

Едва зашли в систему с порталом, как Ставр меня озадачил:

– Мы не одни. Согласно показаниям разведывательных зондов, в поясе астероидов прячется собрат нашей "Тени" девятого поколения.

– Откуда он взялся и, что он здесь делает? Наши "друзья" из Центральных миров всерьёз озаботились пропажей кораблей в этом секторе или заняты розысками пропавшей исследовательской станции? – предположил я вслух.

– Это ещё не всё, – продолжил Ставр. – На корабельном ИскИне разведчика стоит метка от Агента. Похоже, что аграфам всё же удалось скопировать программный код ИскИнов Джоре, и что-то из того включили в стандартные пакеты программных обновлений.

– Что это нам даёт? – оживился я.

– Можем инициировать системный сбой с последующим уходом корабельного ИскИна на перезагрузку. Если ему в этот момент ещё немного "помочь", то вполне возможно "откатить" его до заводских установок. В любом случае мы получаем от десятка минут полного бездействия противника, так как после перезагрузки неизбежна процедура тестирования всего корабельного оборудования.

– Не плохо, – согласился я с Аналитиком и продолжил. – Он нас обнаружил?

– Безусловно.

– Тогда и мудрить нечего – отсылай десант на захват разведчика, заодно проверим закладки от Агента в действии.

После срабатывания закладки с разведчика аграфов слетели маскировочные щиты, и он потерял ход. Десантный бот с "Рейдера" к тому времени был уже рядом и захват корабля прошёл как по нотам. Немногочисленный экипаж находился в полной прострации и о каком-либо осмысленном сопротивлении речи не шло, а уже спустя час, собрат "Тени" находился в гравизахватах на внешнем корпусе "Рейдера".

– Некоторое время пользоваться этим порталом будет нельзя, – пришёл я к заключению после "разговора" с капитаном разведчика.

Аграфы весьма ответственно отнеслись к полученному заданию и тщательно проработали маршруты каждого своего корабля. В случае, если кто-то из них не вернётся, по его следам пойдёт усиленная рейдовая эскадра. В скором времени здесь будет тесно. За сам портал я особо не переживаю, в режиме маскировки, он "прячется" в короне местного светила и обнаружить его там практически невозможно.

– И где же ваша база? – не удержалась Адри, рассматривая виды системы Альта с обзорной палубы "Рейдера".

– Вы не туда смотрите, – приблизил я изображение одного из экранов, на котором отчётливо виднелась Терра и исследовательская станция на её орбите.

Была у меня некоторая опаска, что мои глазастые гостьи заметят Стража, но так совпало, что к нашему прибытию он находился на обратной стороне системы.

– Кроме планеты у вас и станция своя имеется! – с одобрением посмотрела на меня Адри.

– Интересно, а как она у вас оказалась? – обернулась ко мне Мира, с ехидной улыбкой на лице.

– О чём ты? – не поняла её мать.

– Если меня не обманывает зрение, станция явно от аграфов. Не скажу точно какого она поколения, но точно новее того, что я видела ранее.

М-да… я был буквально в шаге от провала… Ну вот что тебе стоило не заострять внимание на такой мелочи, рыжая ты бестия! Что мне теперь с вами делать? Стирать память и в медкапсулу? Или всё же попытаться обойтись без крайностей?

– Будь сдержанней! – резко обернулась к дочери недовольная Адри. – Не забывай, что мы здесь всего лишь гости.

Вон как всё обернула потомственная аристократка: и дочь, вроде бы как, поставила на место, и мне напомнила о данном слове. Ладно, не будем впадать раньше времени в крайности. Спущу их в загородную резиденцию, а там посмотрим, что делать с такими не в меру любопытными гостями. Что же касается самой Миры, то особого раскаяния я не увидел – "бесенята" в её глазах говорили скорее об обратном. Какого-то негатива в свою сторону я не почувствовал, девчонку действительно распирало обыкновенное любопытство.