Иные Миры. Место под "Солнцем"

Глава 21

"Тень"

Ровно в полдень следующего дня состоялось ещё одно знаменательное событие – флот пополнился первым крейсером собственного производства и очередными эсминцем. Торжественная приёмка кораблей состоялась на борту крейсера. Лётной палубы едва хватило, чтобы вместить все экипажи. Они пока в сокращённом составе, но в самом ближайшем будущем пополнятся до штатного состава за счёт завершающих обучение новобранцев.

После небольшой речи, прошла процедура официального назначения капитанов с присвоением соответствующего звания. На этот раз на командные должности назначены выходцы из альвов. Я счёл более эффективным использование завербованных в Содружестве специалистов в процессе практического обучения новобранцев. После недолгих размышлений, перебросил всех "старичков" на линкоры, превратив их в самую настоящую "кузнецу кадров".

Перебравшись на "Рейдер", связался с премьер-министром. Он ещё вчера хотел уточнить некоторые вопросы по процедуре принятия присяги.

– Тут особо мудрить не стоит, – изложил я своё видение решения этой проблемы. – У городского ИскИна уже имеется текст присяги. Кандидату достаточно прочитать этот текст на любой фиксирующий детектор и "подписаться" личным идентификатором. Этого будет вполне достаточно.

– Что делать с "дикими"? В городе они появляются не часто, а с нейросетями вообще незнакомы.

– Снабдите их всех нейрокомами и пускай постепенно проходят эту процедуру. Особо на них не давите, им ещё нужно привыкнуть к новым реалиям.

– Шахтёры, как поступить с ними?

– А что с ними не так? – удивился я.

– Они не желают кому-либо присягать. Более того, на днях ко мне заявилась компания от них, назвались профсоюзами и начали требовать полную независимость, в том числе и в определении ценообразования добываемой продукции.

– Быстро они оклемались! – удивился я. – А вы напомните им, что, по сути, все они мои рабы. Я выкупил их вместе с долгами. Если в течении декады не примут присягу, отправляйте строптивцев на Нову. Профсоюзы туда же в полном составе. Эти прилипалы паразитируют на своих же, такая зараза мне точно не нужна.

– Можем остаться без шахтёров, – выразил сомнение Верус.

– Как только вы им напомните о долге, они разом придут в себя. А если не случится, то во Фронтире рабочих рук хватает – наберём новых!

Ближе к вечеру пришло сообщение от адмирала Карта дˈЭстле – он готов выполнить свою часть обязательств. Нам предстоит прибыть в Звёздное баронство, где нам будет передан обещанный топливный терминал. Там же, будут переданы необходимые документы с регистрацией корпорации "Терра" в Амероне. Дороговато обходится "прописка" в Содружестве, но от этого никуда не уйти и иных вариантов у меня нет.

Следующие двое суток занимался подготовкой к выходу. На этот раз пойдём усиленным составом: "Рейдер", крейсер, три эсминца и транспорт. Боюсь, что за прибывшим терминалом из Содружества будут следить очень пристально, и за нами обязательно кто-то увяжется.

В столичную систему Звёздного баронства прибыли раньше "посылки" от адмирала. По данным от Аналитика, терминал следует ожидать через сутки-другие. Тем не менее, свободного времени у меня практически нет. Первым делом связался с офисом и скинул на него всё, что привезли на продажу: два фрегата (нашей постройки, но по стандартам шестого поколения), два десятка перехватчиков и штурмовиков, пищевые и медицинские картриджи, сухпайки. Отдельной строкой пошли концентраты самых ходовых металлов (шахтёры заработали в полную мощь и у нас появился определённый запас) и несколько, обработанных Стражем, малых пси-накопителей класса "Медиум". Кредиты мне сейчас нужны как воздух!

Представители федерации Амерон были уже на месте и ждали меня для завершения процедуры регистрации корпорации. Полторы декады назад я перечислил им 75 миллионов кредитов и ещё столько же предстоит после окончательного подписания всех документов. Дороговато выходит, но по-другому никак не получается. Львиная доля от этой суммы оформлена как "пожертвование на восстановление федерации", а сама процедура "прописки" обошлась всего в пять миллионов. Разница, что говорится, на лицо. Но не стоит забывать, что в мирное время, даже за такие деньги, никто бы не взялся за регистрацию в Содружестве выходцев из Фронтира. Ещё 25 миллионов ушло на оформление социального рейтинга…

С последующим подписанием необходимых документов и окончательной регистрацией корпорации проблем не возникло. После перечисления второй части суммы мне на нейросеть пришёл новый идентификатор корпорации "Терра", приписанный уже к столичной системе Амерона. С чего вдруг такая милость? Как объяснили представители федерации – учли мою гражданскую позицию, а если быть точнее, отдали должное за информацию о "мусорщиках" и отстойниках.

В гравизахватах "Рейдера", под системой маскировки, пряталась "Тень". Её основной задачей является взлом управляющего ИскИна диспетчерской службы. Для чего? Тут всё просто. Через кого проще узнать куда из системы уходят корабли? Диспетчерская служба имеет возможность отследить характеристики разгона и ухода в "гипер". Имея эти данные не трудно вычислить примерную точку выхода. О точных координатах здесь речи не идёт, но резко сузить район поиска интересующего объекта вполне возможно. Вот я и подумал, к кому в первую обратятся за необходимой информацией охотники за чужим добром?

Спустя сутки после нашего прибытия, разведчик взял под контроль всю работу диспетчерской службы. Гражданское оборудование пятого поколения для "Тени" не оказалось серьёзным препятствием. Для скрытности действий и, чтобы не навести след на "Рейдер", на последнем этапе взлома, "Тень" действовала в непосредственной близости от диспетчерского модуля.

В системе появился корабль, который я давно ожидал. Капитан контрабандистов на своём курьере привёз с собой обещанный груз – 20 инвалидов-отставников. После того как они подпишут договор с корпорацией, а это как минимум лет на 25, и пройдут курс лечения с процедурой омоложения, я планирую их использовать в качестве офицеров-аналитиков. Боевой опыт у них присутствует, но управлять кораблями нашей постройки у них сразу не получится – нет необходимых знаний и нейросети. Если согласятся перейти под мою руку, всё это получат бесплатно и после обучения станут капитанами боевых кораблей.

Выход из "гипера" громадины топливного терминала запомнился многим. Не ожидал я от адмирала такой подставы… Флотский мобильный терминал сродни малым торговым станциям. Появление такой махины, да ещё в сопровождении усиленной рейдовой группы привлёк к себе пристальное внимание. Сам топливный терминал представлял из себя солидных размеров "бублик", который толкали три танкера-тягача, идущие в сцепке внутри этого "бублика". Танкеры предназначались для заправки кораблей и судов не имеющих возможности подойти к терминалу, как внутри звёздной системы, так и за её пределами. Терминал способен производить бункеровку сразу пяти линкоров или девяти крейсеров. Особенностью такого гиганта является возможность проведения ремонтных работ на внешнем корпусе пристыкованных к нему кораблей.

М-да… вещь безусловно нужная, но очень уж громоздкая. К терминалу прилагалось два войсковых транспорта с ЗИПами и другим необходимым оборудованием для ремонта и поддержания терминала в рабочем состоянии. Невооружённым глазом были заметны подпалены на внешнем корпусе и заплатки экстренного ремонта на скорую руку. Ознакомившись со спецификацией, пришёл к выводу, что общее техническое состояние терминала гораздо лучше, чем он выглядит на самом деле.

Как я и предполагал, местная власть сразу же заинтересовалась, кому предназначен столь ценный груз и вскоре администраторы системы вышли на меня. Незамедлительно последовало приглашение посетить резиденцию барона. Отказывать хозяину звёздной системы здесь не принято, да и чревато последствиями, даже для тех, кто из Содружества – архи в округе совсем от рук отбились, вот и пропадают корабли по чём зря…

Встретили меня, так сказать, в узком семейном кругу: сам барон, его правая рука – канцлер, командующий флотом и главный безопасник. Целый час мучили всякими расспросами, обставив это дело под светскую беседу за чашечкой куафе. Барон откровенно скучал, а вот все остальные проявили самый пристальный интерес. Канцлера интересовали наши товары. Как он выразился: "Качество Центральных миров по цене Содружества". Командующий флотом очень надеялся на продолжение поставок боевых кораблей, которые уже неплохо показали себя в стычках с контрабандистами. Что же касается безопасника, то он даже не пытался скрыть своё раздражение, находясь рядом со мной.

Понять его не сложно. Вдруг, непонятно откуда, на подведомственной ему территории возникает и регистрируется никому неизвестная корпорация. Не местные однозначно, а это значит, что у них где-то во Фронтире имеется своя база. Товар, который они сбывают через свой офис, уж очень примечательного качества – нет такого в ближайших секторах! Этот казус легко объясняется, если предположить, что новая корпорация связана с одной из спецслужб Содружества. Только они могут обеспечить таким товаром, без всяких там налогов и прочих гадостей, оставляя цену на достаточно приемлемом уровне. В подтверждении этой версии можно отнести внезапную перерегистрацию корпорации в соседней федерации. Из всего этого можно предположить, что баронством кто-то всерьёз заинтересовался, а корпорация занимается мониторингом текущей обстановки и поиском рычагов давления на местную власть. Потерять своё место в связи с возможными пертурбациями безопаснику очень бы не хотелось.

С ходом моих мыслей согласен и Аналитик. Покопавшись в местной сети, он посоветовал дать безопаснику откупные. Как оказалось, данный разумный совсем не против таких взаимоотношений. Осталось только не прогадать с ценой вопроса. "Бодаться" с СБшником мне не с руки: бываю я здесь наскоками и случись что с офисом отреагировать сразу не смогу. Придётся "сотрудничать"...

В конце концов, мне надоело переглядываться с безопасником и я в наглую послал на его нейросеть сообщение: "Десять комплектов регенерона и медицинская капсула шестого поколения". "Одиннадцать и малый контейнер с медкартриджами", – тут же пришёл ответ. Ну вот, и договорились! Для Фронтира шестое поколение это предел мечтаний. Достаточно сказать, что в Содружестве оно всё ещё используется, а в том же Ошире вообще считается основным.

Сразу, как только прибыл со "смотрин", отдал приказ на выход. Первыми в разгон ушли эсминцы, за ними пристроилась основная группа, включая топливный терминал с двумя транспортами и последним шёл войсковой транспорт с тремя сотнями переселенцев (работа офиса). "Рейдер" остался прикрывать конвой от излишне любопытных. Наша тактика довольно проста: находясь в коридоре разгона, максимально долго удерживать за собой охотников до чужого добра.

– Что у нас там с диспетчерской службой? – поинтересовался я у Аналитика, наблюдая, как в "гипер" уходит последний транспорт.

– Кое-что есть, – подтвердил мои сомненья ИскИн и сбросил файл.

– Оран! Долго мне ещё ждать?! – на одном из вспомогательных экранов боевой рубки появилось изображение недовольного типа со знаками различия капитана корабля. – За что мы тебе платим?! Мне срочно нужны координаты конвоя!

– Сигул! Где обещанные данные? – сменилась картинка с другими действующими лицами.

– Я ничего не могу поделать, – попытался оправдаться диспетчер. – Сверху пришло указание: "максимально содействовать"!

– Так тебе никто не запрещает "содействовать"! Скинь только данные по разгону!

Спустя пару минут последовал вызов диспетчерской службы.

– "Рейдер", вы создаёте опасную ситуацию! – на экране появился главный диспетчер. – Немедленно покиньте зону стартового окна или будете оштрафованы на 150 тысяч кредитов!

Вот это он загнул! Здесь отродясь таких штрафов не видели.

– Как расценивать факт выдвижения вслед за нами боевых кораблей без стандартных идентификаторов? – попытался я возразить. – Согласно принятым нормам, вы должны были обеспечить нам временное окно.

– Кто ты такой, чтобы указывать, что мне здесь делать?! – взревел диспетчер. – Немедленно покинуть стартовое окно!

На почту пришло уведомление о штрафе в 150 тысяч.

– Вам запрещено покидать систему, до полного погашения долга перед диспетчерской службой!

Развернувшись и не покидая зону разгона, на малом ходу отправился назад. Через 15 минут пришло ещё одно уведомление об очередном штрафе. Зря он так… Переслал всю информацию по инциденту главному СБшнику и уже через четверть часа в диспетчерской службе сменили всех операторов, а мои штрафы были аннулированы. Теперь можно и уходить. Необходимый запас по времени я обеспечил и конвой уже не достать. Поменяв стартовое окно, ушёл в гипер в направлении Содружества.

Вместе с "Рейдером" в Содружество" отправилась "Тень". В приграничной системе разведчик ушёл в "скрыт", а мы тем временем проходили пограничный и таможенный осмотр. Закончив с неизбежными процедурами, выдвинулись дальше. Через декаду порталами вышли в транзитной системе на границе Содружества – дальше Центральные миры. "Рейдер" остаётся здесь, а "Тень" пойдёт дальше. От Стража нам достались гостевые коды доступа к порталам и теперь мы в курсе куда они открываются. Спустя сутки "Тень", пристроившись к какому-то гражданскому большегрузу, исчезла в переходе. Мне оставалось лишь с сожалением вздыхать, так как все мои ИскИны были единодушны в своём решении – полный запрет на полёт в составе экипажа "Тени". Слишком велики риски, как объяснил мне Аналитик, которого полностью поддержали Страж и Ставр.

Запрет ИскИнов не ограничивался простым предупреждением, стоило мне оказаться на борту "Тени", как ИскИн разведчика блокировался и переходил в режим "гибернации". Специально проверял, всё так и есть.

– Теперь мы обязаны, просчитывать все риски и этот случай не из тех, когда он оправдан, – высказался за всех Ставр.

После принятия присяги ИскИнами (они выразили желание войти в состав монархии, как полноправные её члены) у них проявилась определённая самостоятельность в принятии решений. О полной свободе действий здесь, конечно, речи не идёт, всё в рамках программного кода и встроенных закладок, но, когда дело касается моей безопасности, они способны на действительно решительные действия. Придя к единому мнению, ИскИны вполне могут заблокировать принятое мной решение, так как по статусу приравнены к высшему командному составу.

– Ты монарх, за тобой тысячи подданных и ты за них в ответе. Всегда помни об этом и не рискуй зря попусту, – добил меня Ставр.

Ладно, будь по-вашему! Да и капитана "Тени" не стоит обижать своим присутствием, он и без меня прекрасно справится.

Полторы декады я откровенно маялся дурью, изображая главу мелкой корпорации. Для отвода глаз закупил партию нейросетей и имплантов 5-6 поколений (в Звёздном баронстве с этим проблемы, а для управления проданных им кораблей нужны именно они), приобрёл несколько ремонтных комплексов и вооружение для нескольких десантных секций (всё на продажу). В связи со сложным положением во Фронтире, корпорациям, работающим там, даны некоторые послабления, в плане продажи оборудования, снимаемого с хранения – этим решением я и воспользовался.

Как только пришёл сигнал с вернувшейся "Тени", сразу же запросил "окно" у диспетчерской службы и через пару часов покинул приграничную систему. "Тень", во время разгона, незаметно подобралась к "Рейдеру" и встав на гравизахваты ушла вместе с нами.

Результаты рейда "Тени" оказались не совсем те на которые я рассчитывал. Получить ещё одну корабельную нано-фабрику не получилось. "Тень" пришла слишком поздно и не получившуюся активировать нано-фабрику аграфы определили в обменный фонд. Имеется у них такая практика – обмениваться артефактами между Домами. Агенту удалось перехватить нечто совершенно иное: два мобильных портала, флотский комплекс по производству корабельного вооружения и снаряжения, а также пара свёрнутых стазис-камер с базовыми нейросетями и имплантами. Всё это удалось перетащить на "Тень" благодаря заготовленным Стражем муляжами, которыми заменили оригиналы.

Сама операция по изъятию "ценностей" прошла довольно буднично. "Тень" под скрытом, подошла к одному из аварийных шлюзов исследовательской станции, а Агент, взяв под контроль несколько технических дроидов, совершил "обмен". Служба безопасности, отреагировать на происходящее никак не могла, так как средства текущего контроля выдавали "картинку" с купюрами. "Тени" оставалось дождаться попутного гражданского транспорта и покинуть вместе с ним систему.

Напоследок Агент сбросил данные по исследовательской станции аграфов во Фронтире. Там производились закрытые работы по био-ИскИнам. В Центральных мирах, да и в Содружестве такие исследования были строжайше запрещены в силу основного постулата о ценности жизни. За нарушение данного принципа полагалась смертная казнь и потому все работы по данному направлению были переведены во Фронтир, где законы Содружества и Центральных миров не работали. Понятное дело, аграфы никоим образом не афишировали подобную деятельность и свою исследовательскую станцию упрятали в совершенно "глухом уголке". Более того, сама станция была оснащена мощными системами маскировки, а корабли снабжения и охраны все сплошь постройки Содружества, чтобы ни у кого и мысли не возникло о причастности старшей расы.

Уже по возвращению на Терру удалось более тщательно разобраться с трофеями от Агента. Мобильные порталы оказались весьма своевременным приобретением. Один из них я сразу же активировал, "вытащив" из свёрнутого пространства. Его вид меня несколько озадачил – типичный транспорт тяжёлого класса. В таком положении портал может уходить в гипер и уже на месте, совершенно автономно разворачиваться в полноценную портальную арку. Пропускная способность её на порядок ниже стационарной, но мне будет достаточно и этого.

Флотский комплекс по своим размерам был сравним с малой боевой станцией, но в отличие от Стража не имел свободных внутренних объёмов – всё было отдано производственными комплексам. "Модельный ряд", если так можно выразиться, включал в себя выпуск не только гравитационного оружия, но и полную линейку ракетных систем разного назначения, пустотных дронов и штурмовых дроидов, включая тяжёлые бронескафы для десанта. Не стоит забывать и о боевой мощи самого флотского комплекса, он вполне в состоянии отбиться от превосходящих сил противника. Страж сразу же включил Арсенал (такое имя получил его управляющий ИскИн) в систему обороны системы, забросив его на орбиту Новы. Теперь в его обязанности входит непосредственное прикрытие обитаемых планет. Сам же Страж перебазировался поближе к стартовым окнам. В целом, Арсенал значительно уступает Стражу, и сравним с ним лишь на средних и ближних дистанциях боя. Стоит также учитывать и тот факт, что выпускаемое Арсеналом вооружение совершеннее, того, что на данный момент выдаёт Страж, да и сама возможность хоть немного снять с него нагрузку, дорогого стоит.

Что же касается стазис-камер с базовыми нейросетями и имплантами, то здесь особо ничего не скажешь – подфартило, что называется. Наши возможности по выпуску нейросетей весьма ограничены. И дело тут не в отсутствии необходимого оборудования – три медицинских репликатора, работая в круглосуточном режиме едва покрывают лишь минимальные потребности нашего флота. Вся загвоздка в отсутствии необходимого сырья, а его синтез дело не быстрое и к тому же очень затратное. Партия в 50 тысяч нейросетей надолго закроет все наши потребности, а репликаторы займутся доведением базовых нейросетей Джоре до наших стандартов. Так будет гораздо быстрее и эффективней, чем производство новых.

Первым на связь, как только я объявился в системе, вышел заметно помолодевший премьер-министр. Перед уходом в Содружество я передал указание Киму – уложить Веруса Като в медкапсулу на омоложение. Прежде мне это не удавалось, так как дел было выше крыши, а разгребать текучку собственными руками очень уж не хотелось. Выглядел теперь Верус лет на сорок с небольшим, можно было бы и ещё сбросить, но премьер этому воспротивился:

– Не солидно, при моей должности, в мальчишках ходить…

Во всём остальном обстановка в системе особо не изменилась. Выйдя на связь, премьер в сжатом виде отчитался о проделанной работе и ещё раз напомнил о назревающей демографической проблеме. Проблема действительно серьёзная и её действительно нужно решать как можно скорее.

За время моего отсутствия удалось ввести в строй ещё один крейсер. Корабельную нано-фабрику я с собой не брал, понадеялся, что в Содружестве со мной ничего не случится, а до Звёздного баронства я шёл в составе целой эскадры боевых кораблей. Через пару-тройку дней заканчивается строительство третьего крейсера. Эсминцев у нас уже девять, а с вводом в строй новых фрегатов мы немного притормозили. Их уже и так достаточное количество, в строительстве находится лишь ограниченная серия, которая пойдёт на продажу.

Управляющая моей резиденции находилась в приёмной на месте секретарши. Увидев меня едва заметно улыбнулась и проводив в рабочий кабинет кратко ознакомила с текущими делами. Проходя мимо её стола, попытался незаметно оставить там какой-то уж очень навороченный парфюмерный набор из Центральных миров (чем-то же надо было заниматься, ожидая прибытия "Тени"). Но, кажется, моя неловкая попытка была замечена, потому как внимание Виты плавно перетекло с моей персоны, на разгадку ребуса с содержимым презента. Не стал её мучить и отпустил к себе. Спустя пару минут ощутил волну эмоционального всплеска. Судя по его тональности, с подарком я угадал. Кстати, уже не раз замечаю, что у меня в резиденции нет ни одной служащей женского пола. Интересно, это случайность или целенаправленная политика моей управляющей?