Иные Миры. Место под "Солнцем"

Глава 3

"Рейдер"

Через систему порталов выдвинулся к приграничной системе Фронтира. На это ушла почти декада, ещё две с половины уйдёт, чтобы добраться до Вольной станции. Понимаю, что шансов почти нет, но всё равно, я должен найти Сану и тех, кого продали шахтёрам. Всё-таки в том, что с ними случилось есть и моя доля вины.

Вольная станция "Арлит" ничем особым, среди прочих, не выделялась – трёхкилометровый "бублик" с отдельным причальным терминалом. Малая торговая станция третьего поколения постройки директората Ошир находилась в довольно удручающем виде. Невооружённым взглядом были заметны наспех заделанные повреждения корпуса и смятые конструкции терминала. М-да… не сладко им тут живётся.

– Сравнительно недавно станцию хотели захватить наёмники из соседнего сектора, – проинформировал Аналитик. – Местные хоть и с трудом, но отбились.

– Да, судя по остовам разбитых кораблей, схватка, действительно, была не шуточной, – обратил я внимание на данные контроля окружающего пространства.

– На верфи станции сейчас проходят ремонт два эсминца и крейсер, – подключился Ставр. – Немного в стороне дожидаются своей очереди несколько фрегатов и ещё пара крейсеров.

Пройдя регистрацию диспетчерской службы, "Рейдер" перебрался на выделенное место "парковки". Поблизости с нами болталась туша древнего линкора второго поколения. Очевидно, местные использовали этот корабль больше, как средство устрашения, чем как полноценную боевую единицу – попасть под его залп надо ещё очень постараться, уж очень он неповоротливый и неторопливый.

Тем временем, Аналитик и Ставр подключились к местной сети и занялись поиском Саны. Главная проблема поиска состояла в том, что в сети её идентификатор не отображался. Я уже знал, что Сана без нейросети, но всё же надеялся, что ей удастся обзавестись хоть каким-нибудь простеньким нейрокомом. К сожалению, мои надежды не оправдались.

Сану удалось обнаружить благодаря станционной системы безопасности, она успела пару раз отметиться на камерах слежения. Не дожидаясь окончательных результатов поиска, прихватив с собой дежурную пятёрку десантников, отправился на станцию. Уже в пути получил окончательный расклад по Сане. Официально таковая нигде не значится, а это значит, что здесь она находится нелегально. Судя по последним снимкам, где выглядит она не совсем адекватно, её явно "подсадили" на какую-то дрянь.

Во Фронтире с наркотиками проблем нет, ими торгуют практически на каждом углу. Абсолютно никаких ограничений! Каждый решает для себя сам – употреблять эту дрянь или всё же не стоит. К сожалению, бывают случаи, когда на "иглу" садятся не по своей воле, а с чьей-то подачи. Есть такие наркотики, к которым привыкаешь практически сразу, и дальнейшая жизнь превращается в ад – от дозы до дозы. Похоже, что с Саной произошёл именно такой случай.

Нашли мы её быстро. Она "подрабатывала" в какой-то грязной забегаловке. Хозяин заведения попытался было вмешаться, когда один из моих десантников забросил её на своё плечо.

– А кто платить будет? – заголосил он на всю забегаловку. – Эта девка работает на меня!

– Она нам должна! – рыкнул я на него, многозначительно положив руку на игольник.

Через три часа Сана вышла из медкапсулы. Наркозависимость просто так не лечится, здесь без полного восстановления организма не обойтись, а для этих целей необходим регенерон. Медицинская капсула лишь более-менее привела Сану в норму, но ненадолго. С лечением я не стал торопиться, вначале необходимо убедиться, что она сама этого хочет.

– Сколько у меня времени? – подошла ко мне Сана.

– Пять часов, может чуть больше. Потом начнётся ломка.

– Мне надо вернуться.

– Зачем? – удивился я.

– Кое кто мне очень сильно задолжал.

– Стоит ли оно того? Всё что нужно у меня есть.

Сана опустила голову.

– Я просрала твою яхту, угробила экипаж. Ллод погиб из-за меня. Потеряла нейросеть с имплантами. Своими руками отдала корабельную кассу и свои личные сбережения. И после всего этого ты хочешь ещё что-то мне предложить? – Сана упрямо тряхнула головой. – Нет! Я не возьму у тебя и кредита!

Тяжело вздохнув, она продолжила:

– Мне необходимо вернуться…

– Хорошо, но имей в виду, через пять часов мы уходим.

– Я успею.

За час до оговорённого времени "Рейдер" сошёл с орбиты парковки и неторопливо направился к стартовому окну. На душе было как-то неспокойно, и я решил не задерживаться у станции, встав на разгон. "Мурена" с Саной или без неё, догонит "Рейдер" в любом случае. Так и произошло.

В момент появления разведывательного бота на лётной палубе "Рейдера" по системе прошло оповещение об объявлении боевой тревоги на станции. Всем кораблям и судам запрещалось покидать систему до особого распоряжения. Следовать этому запрету я не собирался, так как знал, кто виновник всего этого переполоха. Форсировав движки, продолжил разгон. Канал связи со станцией пришлось заблокировать, там постоянно кто-то вызывал и требовал немедленно вернуться.

– Корабли противника активировали боевые системы целеуказания и наведения, – проинформировал Ставр.

– Щиты на корму! Активизировать систему РЭБ! – отдал я приказ.

С технической лётной палубы стартовали четыре дрона-постановщика активных помех. Теперь вся зона стартового окна сплошная засветка и обнаружить "Рейдер" там почти невозможно (уж точно не оборудованием 3-4 поколений!).

– На перехват выдвинулись две пары дежурных фрегатов, – вновь ожил Ставр. – Судя по всему, используют оптические системы обнаружения. Ожидаемое время подхода от часа до двух. Из имеющегося на борту боевых систем применить могут только пульсары ближней зоны действия, всё остальное заблокировано работой РЭБ.

– При входе кораблей противника в ближнюю зону разрешаю использовать тяжёлые дроны-перехватчики.

Никаких других активных действий со стороны станции и боевых кораблей охранения не наблюдалось, и я решил спуститься в офицерскую кают-компанию, где сейчас меня дожидалась Сана.

– Чего они так на тебя взъярились? – кивнул я ей, заказав у подкатившего дроида-стюарда тонизирующий напиток.

– А кому в радость платить по счетам? – недовольно хмыкнула Сана.

– Судя по тому шуму, что ты устроила на станции, должников у тебя хватает.

– Есть такое, но на этот раз я ограничилась лишь одним семейством.

– Надо полагать, разумные не из простых? – предположил я.

– В самую точку! – скривилась Сана. – Папаша из управленцев, как и его ублюдочный сынок.

– И стоило так рисковать жизнью?

– А может тебе рассказать, что эти сволочи со мной вытворяли?! – сорвалась Сана. – Что мне пришлось пережить?! Кстати, это они подсадили меня на химию, без всякого шанса соскочить.

Едва слышно сработала индивидуальная аптечка. Сана прикрыла глаза и немного погодя продолжила.

– Мне удалось прихватить с собой их "дежурные чемоданчики", предназначенные для экстренной эвакуации. Там кредиты на банковских картах, кое-какие драгоценности, нейросети и импланты. Учебные базы начальных рангов на продажу. Всё четвёртого-пятого поколений. Для тебя это мусор, но для Фронтира самый ходовой товар.

– Что ты хочешь? – поторопил я Сану, видя, как её начинает корёжить.

– Там есть "Тактик" шестого поколения, вторичка. Установи мне.

– Зачем тебе такое старьё? У меня есть нейросети поновее.

– Установи эту! А всё остальное барахло в счёт моего долга. Понимаю, что там нет и десятой части, но с чего-то же надо начинать…

Откровенно говоря, я не считаю, что Сана мне что-то должна. Да, отправившись в свободное плавание, она не справилась с возникшими проблемами и это её вина… Меня к этому делу никак не пришьёшь – корабль и экипаж находились в её ведении. Юридически я даже не имею права востребовать с неё стоимость потерянного имущества, так как на тот момент именно она являлась владельцем всего хозяйства. Но раз она считает, что что-то мне должна, то пусть будет так – с больными, как говорят, не спорят, а Сана действительно тяжело больна и ей предстоит полторы декады интенсивного лечения в медкапсуле 10 поколения…

За это время мы почти добрались до места и оставался лишь один небольшой "прыжок". Спокойное течение времени пребывания в гипере было прервано внезапной боевой тревогой.

– Фиксирую работу блокиратора пространства, – отрапортовал Ставр, как только я оказался в рубке.

Судя по показаниям навигатора "Рейдер" оказался в сопредельном пространстве транзитной звёздной системы, где находится пункт базирования патрульных групп нивэйских ВКС. После того как активизировались корабельные системы, Страж, на некотором отдалении от "Рейдера", обнаружил несколько боевых кораблей не выше эсминца классом.

– Яхта "Рейдер", прошу выйти на связь! – последовал запрос с их стороны.

– Чем вызваны ваши действия?! – повысил я голос. – Если бы не идентификаторы боевого флота Содружества, я бы уже атаковал вас! Во Фронтире такими вещами не шутят!

– Прошу прощения лэр, в системе базирования объявлено военное положение, и мы действуем согласно полученному приказу.

– Что у вас там произошло? – понизил я тон.

– Архи, лэр! В соседних секторах зафиксировано появление ульев-разведчиков. Есть подозрения, что архи движутся в нашем направлении. Сейчас в системе организуется оборона и вам предписано проследовать туда для её усиления.

Спорить с патрульными в данном случае бесполезно – у них приказ! Сверни я в другом направлении они тут же откроют огонь. Ничем существенным они удивить "Рейдер" не смогут, но сам факт неподчинения флоту Содружества сыграет не в мою пользу – придётся разбираться на месте.

Пока на маршевых добирались до системы базирования нивэйских ВКС из медкапсулы вышла Сана. Выглядела она куда лучше, чем прежде. Картридж с регенероном сделали своё дело. С назначением Саны я не спешил, пусть немного пообвыкнется, узнает корабль. Ким был очень рад выздоровлению своей старой знакомой, надолго зависая с ней в офицерской кают-компании.

– Посмотри, что происходит с твоими подчинёнными, – предложил "картинку" Аналитик (он у меня теперь вроде главы безопасности по кораблю).

Действие происходило в офицерской каюте Кима, где кроме него самого присутствовала и его подруга-пилотесса Джин Така.

– И долго ты ещё будешь с ней рассиживаться? – попыталась она устроить сцену ревности.

– Да брось ты, – махнул рукой слегка подшофе Ким (крепкие напитки на борту "Рейдера" были запрещены). – Мы старые друзья и ничего более. Вот придёт в себя немного и сдам ей все дела. Если бы ты знала, как мне всё это осточертело! Уйду в десант, там я хоть что-то понимаю…

– Ты, что не в себе? – вдруг взвилась подруга. – Уйти с такой должности?! А ты обо мне подумал?

– Ты-то здесь каким боком? – удивился Ким.

– Кто я сейчас? – абсолютно не смутилась девушка. – Подруга старпома, второго разумного после капитана. А кем ты предлагаешь мне стать? Любовницей какого-то десантника? Чем тебя не устраивает должность старпома?

– Не моё это! – рубанул Ким. – Не моё!

– Если тебе трудно, назначь себе помощников. Мои тётя и дядя с радостью помогут, да и двоюродного брата не стоит сбрасывать со счетов. К тому же, как я успела заметить, основную работу за тебя делает корабельный ИскИн, а ты больше для вида.

– Вот именно! – не унимался Ким. – Пустое место, вот кто я, а Ставр прекрасно справляется и без меня. Дело я хочу, настоящего дела, а не копаться в отчётах! Здесь больше администратор нужен или даже хозяйственник, а я боевой офицер!

Вот такие пироги с котятами! Ким оказывается мается на своей должности, а его подруга оголтелая карьеристка. Хотя чего я удивляюсь? В том обществе, где она родилась и выросла по-иному и быть не может, там важен личный статус. А с Кимом надо, что-то решать иначе сломается парень.

В звёздной системе Катур нас встретили весьма своеобразно:

– В связи с объявленным военным положением вы призваны на службу, а ваш корабль передаётся в состав патрульной флотилии под командованием флаг-адмирала Бошица, – бодро отрапортовал флотский диспетчер.

– Лейтенант, а вас не смущает тот факт, что я не являюсь гражданином федерации Нивэй? – решил я немного подерзить.

– В случае объявления военного положения, вступают в силу единые законы Содружества, и согласно им на службу может призван любой гражданин Содружества, – ничуть не смутился диспетчер. – Ваша яхта прошла регистрацию в Аратане, так что любая ошибка исключена.

– Этот закон мне известен, – кивнул я ему. – Вот только его действие ограничено территорией Содружества, а мы, насколько я понимаю, сейчас находимся во Фронтире!

– Это кто там такой умный? – на тактическом экране в рубке "Рейдера" появилось новое лицо в звании флаг-капитана. – Эта система находится в зоне влияния федерации и законы Содружества здесь главенствующие.

– Впервые сталкиваюсь со столь свободной интерпретацией законов Содружества! – ухмыльнулся я. – Флаг-капитан, а вам погоны, случайно, не жмут?

– Что?! – взревел он. – Да я тебя сейчас размажу тонким слоем по системе, и никто даже не пискнет в мою сторону!

– А как потом будешь оправдываться перед старшими расами? – я также перешёл на "ты".

– Они-то здесь причём?! – резко изменился в лице офицер.

– Ты хоть на мой идентификатор посмотри! – уже не сдержался я.

Спустя мгновение связь с диспетчерами пропала, но перед этим Ставр успел получить координаты парковки. Кстати, предложенная парковка находилась в гражданском секторе… Не успел "Рейдер" добраться до места, как я получил официальное приглашение от флаг-адмирала. Флагман флотилии, средний носитель проекта "Цепель" седьмого поколения хоть и смотрелся внушительно, но на целую сотню метров уступал моему "Рейдеру". На его лётных палубах базировалось до сотни перехватчиков и штурмовиков, не считая значительного количества тяжёлых боевых дронов. Всё остальное имеющееся на борту вооружение носило исключительно оборонительный характер.

Отказываться от приглашения я не стал – к чему усугублять сложившуюся ситуацию? Уладив дела с местными: необходимо было пополнить запасы и оплатить парковку, сразу же отправился на флагман. В рабочем кабинете кроме самого флаг-адмирала Бошица присутствовал знакомый офицер диспетчерской службы. После краткого представления проштрафившийся офицер попытался извиниться.

– Приношу свои извинения за проявленную мной несдержанность и излишнюю эмоциональность, – промямлил он.

– Можете быть свободны, – повернулся к офицеру флаг-адмирал. – Надеюсь, на этом инцидент исчерпан?

Честно говоря, я удивлён столь простому методу решения проблем. Ладно бы я был простым смертным, но на идентификаторе ясно видна метка главы клана, не считая факта принадлежности к одной из старших рас. Нет, я не требую крови, но в данном случае, за свои слова нужно отвечать, а не пытаться отделаться невнятным "приношу свои извинения".

– Как-то слишком просто у вас, флаг-адмирал, всё получается. Ваш офицер на всю систему грозился размазать меня тонким слоем, а я в ответ должен довольствоваться скромным извинением в тиши вашего кабинета?

– Что вы предлагаете? – флаг-адмирал приглашающим жестом указал на пару кресел в глубине рабочего кабинета.

– По большому счёту, я имею право на полную сатисфакцию или откуп.

Хозяин кабинета на мгновение задумался. Надо сказать, я не ожидал увидеть столь молодого офицера высшего ранга. В моём понимании до столь высокого звания нужно служить и служить, а этот даже возраст свой не скрывает – всего 34 года!

– Вы так в себе уверены? – едва заметно усмехнулся Бошиц. – Флаг-капитан у нас не из последних. Кроме того, я не могу допустить поединок между моим офицером и гражданским лицом, пусть он даже из Центральных миров.

– Вот и проверим, кто на что способен, – и на идентификаторе высветил своё воинское звание.

В приграничной системе, где я закупался оборудованием и снаряжением, мне пришлось пройти сертификацию на капитана корабля тяжёлого класса. Сполоты прекрасно поняли, что мне достались их учебные базы, которые я тщательно изучил. Косвенно этот факт подтверждало снятое с "Рейдера" оборудование и установленное на моём корабле – без изученных баз оно бы даже не запустилось. Необходимость сертификации вызвана была тем, что при проявленном интересе соответствующих органов, мне будет достаточно сложно объяснить, как я умудряюсь управлять боевым кораблём без соответствующего разрешения. Пока мне везло – помогала прописка от сполотов, но случиться может всякое…

Сертификационный центр аграфов, имеющийся в приграничной системе, явно не дотягивал до моих требований, так как был ограничен восьмым поколением. Ближайший центр, поддерживающий десятое поколение находился в Центральных мирах в секторах федерации Галанте, но приглашать меня туда явно никто не собирался. Сполоты понимали, что они мне должны и в виде исключения сертифицировали, так сказать, заочно, по меткам изученных баз с нейросети. Теперь я специалист сразу в нескольких областях: капитан боевого корабля, корабельный инженер-техник, медик и медтехник (всё в пятом ранге). Как и в Содружестве, всех капитанов сполоты ставят на особый учёт и в случае объявлении войны призывают на службу. Моё нынешнее звание – коммандер-капитан в запасе, что соответствует воинскому званию флаг-капитана.

– Даже так! – удивился хозяин кабинета. – Тем не менее, дать разрешение на удовлетворение ваших требований я не могу. А что касается откупа, то флаг-капитан каким-либо особым богатством похвастать не может.

– Кредиты меня интересуют в последнюю очередь. Наверняка у него найдётся что-то интересное из конфиската… – намекнул я Бошицу поучаствовать в судьбе своего подчинённого.

– Это был бы лучший выход из положения, – флаг-адмирал прошёлся по мне недовольным взглядом. – Кстати, если не секрет, каковы ваши дальнейшие планы?

– Вас интересует что-то конкретное?

– Нет, дело в том, что в системе скопилось много беженцев, которые не прочь перебраться поближе к границам Содружества. Было бы неплохо, если бы вы прихватили с собой десяток-другой желающих.

– Дело в том, что я не планирую в ближайшее время уходить из Фронтира, но над вашим предложением обязательно подумаю.

Через пару часов, уже находясь у себя на "Рейдере" получил от Бошица небольшой кофр. Внутри которого находилось несколько горошин разного размера с зеркальным отливом. Как я не старался, но отклика добиться так и не удалось.

– Похоже, адмирал решил над нами посмеяться, – пришёл я к заключению.

– Не стоит торопиться с выводами, – остановил меня Аналитик. – Вполне возможно, нам удастся восстановить эти артефакты.

– Каким образом? – усмехнулся я.

– Давай попробуем его "скормить" корабельной фабрике нанитов, когда окажемся у Стража, – предложил Аналитик.

М-да… а действительно, почему бы и нет? Спустя пару мгновений кофр оказался в манипуляторах сервис-дроида, и вместе с ним растворился в корабельных коммуникациях.

– Что у нас по Архам? – некоторое время назад я поручил Аналитику собрать всю имеющуюся информацию по сложившейся ситуации в данном секторе.

– По данным нивэйцев, система базирования с трёх направлений окружена архами. Перед нашим появлением уже здесь был перехвачен и уничтожен малый разведывательный улей архов. Судя по всему, эта система находится несколько в стороне от их главного удара, но архи здесь будут точно. Приблизительное время появления – от декады до двух.

М-да… засиживаться тут явно не стоит. Против ульев-маток "Рейдеру" точно не устоять. Придётся возвращаться назад и уже оттуда пытаться обойти сектора, где были замечены архи. У меня имелось несколько кодов взаимодействия с архами, доставшиеся от Стража, но проверять на себе рабочие ли они не очень-то и хочется.

– И напоследок самое интересное, – продолжил Аналитик, – чуть больше трёх декад назад здесь транзитом прошло соединение тяжёлых кораблей аграфов.

– Думаешь двинули в сторону пространственной аномалии?

– С вероятностью в 90 процентов, – согласился со мной ИскИн.

Перед уходом из системы отправил на флагман сообщение о том, что могу взять на борт до полутора сотен беженцев. Нивэйцы сработали оперативно и за два часа управились с погрузкой беженцев. За дополнительную партию снаряжения и пищевых картриджей согласился взять ещё пять десятков. Всех определил к десантникам, там имелся отдельный жилой блок, заодно будет кому за ними приглядывать.

Семь суток перехода оказались сущей пыткой. Беженцы оказались с претензиями и постоянно что-то требовали. Кто-то пустил слух, что мне полностью оплатили их перевозку, чем пассажиры попытались воспользоваться. В конце концов, мне надоела вся эта мышиная возня и я приказал своим альвам навести порядок на корабле. Пара дней относительного спокойствия сменилась массовой истерикой беженцев из последней полусотни. По сути, это были далеко не беженцы, а даже наоборот – вполне себе обеспеченные разумные, способные оплатить комфортабельные условия проживания в отдельных каютах, но решили немного схитрить… В основной массе это ближайшие родственники владельцев станции, которых постарались убрать из системы, где в самое ближайшее время предстояли бои с архами. "Непереносимые" условия в четырёхместных стандартных каютах личного состава, свели женскую часть состоятельных беженцев в полное отчаяние. Они на полном серьёзе утверждали, что их проезд оплачен по максимуму и требуют предоставления соответствующих услуг с отдельными каютами и возможностью посещения корабельной зоны отдыха и развлечений. На замечание, что они находятся на боевом корабле, а не на пассажирском лайнере адекватной реакции не последовало. Пришлось применить силу и разогнать всех по каютам, до самого окончания перехода.