Иные Миры. Место под "Солнцем"

Глава 6

"Рейдер"

Идти на штурм помещения, где находится Глава и его гость я не рискнул. Одно дело доморощенные "специалисты" из местных и совсем другое – профи из Центральных миров. Справиться по отдельности с каждым из них мне вполне по силам, но их там трое! И действовать они будут совместно, прикрывая друг друга, так что шансов против них у меня почти нет. Слабым ментальным воздействием их не пронять, а лупить по ним со всей мощи опасно. Сколько при этом поляжет обитателей Убежища даже не хочу думать. И дело не в том, что я такой сердобольный, просто на мою атаку последует ответная, а аграфы в ментальном плане сдерживать себя точно не станут и плевать им на гражданских.

Придётся дожидаться подмоги, а пока перетащил отключенный дроид-штурмовик поближе ко входу, для отвлечения внимания и спрятался в вентиляционном коробе под самым потолком. Телохранители устроились в технологических нишах, сменив станнеры на армейские бластеры.

– Подошли боты с десантом, – сообщил Аналитик.

– Ким, начинайте, – связался я со своим старпомом. – В бокс с аграфами не суйтесь, заблокируйте и попробуйте выкурить их оттуда чем-нибудь.

О начале штурма убежища аграфы узнали моментально. Дверная панель беззвучно отошла в сторону и дроида-штурмовика накрыла лавина огня. Вход в помещение был прямо подо мной, и аграфы увидеть меня никак не могли. С трудом протиснув руку в технологический лючок, закидываю в дверной проём плазменную гранату. Вспышка света, невнятные крики и дверная панель возвращается на место.

Один из дроидов-паучков Аналитика, передаёт "картинку" происходящего в примыкающем помещении: один из боевиков лежит в луже крови и не подаёт признаков жизни, второй ранен и прислонившись к стене, возится с индивидуальной аптечкой. Офицер и Глава спрятались за барной стойкой и держат под прицелом входную панель.

Внезапно погас свет и коридор залило аварийными огнями.

– ИскИн убежища взят под контроль, – доложил Аналитик. – Система жизнеобеспечения отключена.

Из мрачной глубины убежища донеслись характерные звуки приближающихся тяжёлых штурмовых дроидов.

– Группа поддержки на подходе, – внёс ясность Аналитик. – Местные сопротивления не оказывают.

– Что с аграфами из бокса подземного ангара?

– Блокированы. Активных действий пока не предпринимают.

Тем временем до меня добралась группа поддержки, состоящая из пятёрки бойцов и средств усиления в виде двух тяжёлых штурмовых дроидов.

– Прибыли в ваше распоряжение, – козырнул вышедший вперёд мастер-сержант из альвов.

С противником решил долго не возиться. Брать в кого-то в плен и, тем более, сохранить жизнь в мои планы не входило, а потому особо церемониться не стали. На прорыв пошёл один из тяжёлых дроидов (второму попросту не хватало места). Воспользовавшись тем, что весь огонь сосредоточен на штурмовике, бросил вперёд свих телохранителей. Десантники, в тяжёлых бронескафах, поддержали огнём.

Не прошло и минуты как внезапно всё стихло, противник перестал оказывать сопротивление. Первыми в помещение проследовали десантники, тщательно его осмотрев, разрешили зайти и мне. Из аграфов не уцелел никто, один из офицеров из эскадры Центральных миров ещё подавал признаки жизни, но уж очень у него серьёзные ранения… Можно было, конечно, попытаться дотащить его до медкапсулы, вот только зачем? Да и сам офицер, как оказалось, на это не рассчитывал.

– Спаси мою дочь, – прохрипел он, даже не пошевелившись. – Мне есть чем заплатить.

– Что конкретно ты от меня хочешь? – не понял я его.

– Моя дочь на базе. Забери её. Без меня она долго там не протянет.

– С чего это вдруг?

– По долгу службы, я многим успел испортить жизнь… – закашлялся он кровью. – Дочь не трогают, пока я жив.

– Ты просишь невозможного. Даже если она поклянётся ничего не говорить обо мне, я всё равно не смогу отпустить её. А попади она в руки твоим коллегам, что это непременно произойдёт, они сразу же определят её под ментоскоп.

– Знаю. Шансов, что здесь, что там у неё нет. Передай ей наш разговор. Пускай решает сама. По мне так лучше быть у тебя в команде, чем пускать пузыри после ментоскопа или прозябать остаток жизни в борделе. Не стоит строить иллюзий на этот счёт…

На почту упал инфопакет от офицера СБ.

– Потом разберёшься, что с этим делать. А что касается дочери, то поверь, она тебе ещё пригодится, таких специалистов надо ещё поискать…

Аграф пытался сказать ещё что-то, но у него пошла кровь горлом, и он быстро затих… Его подчинённые в поземном ангаре сдаваться не желали, надеялись на помощь своих соплеменников. Немного позже, когда восстановилась связь, прошла информация о том, что при взлёте с их базы Страж уничтожил два десантных бота и звено сопровождения. Только после этого аграфы сложили оружие.

По моему приказу были арестованы все старцы из ближайшего окружения Главы клана. Двоих я отпустил сразу, а тех, кто стоял у меня за спиной, сразу же переправили на станцию к Стражу.

– Что с ними будет? – спросил один из оставшихся старцев.

– То же самое, что они хотели сделать со мной – продам или пущу на опыты.

– Это кощунство, по отношению к старшей расе! – попытался возмутиться второй.

– А вы ничего не попутали?! – усмехнулся я в ответ. – Может поспорим чей род древней?

На том и закончили. Ким вызвал несколько пилотов и те перегнали к Стажу всю технику пришлых аграфов, а сам остался – мне ещё вопрос с набором новобранцев решить надо. Аграфов приказал не брать ни при каких условиях, только альвов. Надо сказать, что после произошедших событий, жители убежища разделились на два лагеря: аграфов и их приближённых, полностью поддерживая своих соплеменников из Центральных миров, и альвов, всеми силами пытающихся вырваться во внешний мир, сделавших ставку на нас. По сути, альвы пошли против родителей, отчего отношение к ним резко изменилось и далеко не в лучшую сторону.

Поток желающих пополнить наши ряды резко возрос. На помощь Киму отправил Гарда Энки – работа как раз по его профилю. Численность экипажа "Рейдера" необходимо увеличить вдвое, да и на новой базе Стража неплохо было бы организовать мобильное десантно-штурмовое подразделение, чтобы приглядывали за Убежищем и аграфами из Центральных миров. Опять же, если думать с прицелом на будущее, то лучшего места для организации учебного центра мне не найти. Вполне возможно, что уже в скором времени мне потребуются обученные экипажи… Кроме того, не следует забывать и про шахтёров. У меня уже сейчас в наличии шесть шахтёрских кораблей и для них также нужны экипажи. Страж уже не раз намекал, что для реализации всех моих планов количество шахтёрских кораблей необходимо как минимум удвоить.

Активная поддержка с орбиты Стражем не прошли бесследно. Аграфы накатали целую петицию после уничтожения в воздухе их средств поддержки. Требовали возместить потери, угрожали, опять что-то требовали – в общем, всё как обычно. М-да… а вызволить дочь офицера СБ будет не так просто. Что случилось в Убежище аграфы из Центральных миров могут только догадываться, связь с базой я приказал блокировать. Рано или поздно они разберутся, что к чему и тогда выполнить обещанное уже навряд ли будет возможным. С эвакуацией аграфы нужно поторопиться.

Страж, используя свои возможности, подкинул на базу аграфов дроид-ретранслятор, с помощью которого удалось связаться с Мирин Эглин (так звали дочь офицера СБ). Скинул ей разговор с её отцом – пусть сама решает, как ей жить дальше. Тащить за собой силой никого не собираюсь. С ответом Мирин определилась почти мгновенно, полностью согласившись с мнением отца. Операция по её изъятию проводилась под руководством Кима, с радостью скинувшего рутину проверки новобранцев на плечи Гарда Энки.

Действовать решили по стандартной схеме. Ким со своими бойцами на "Мурене" высадится на одной из лесных полянок вблизи с базой аграфов и в назначенном месте должен встретить Мирин. Вся сложность операции заключалась в том, что за Мирин наверняка будут приглядывать и перед Кимом стоит не совсем простая задача – сделать всё без лишнего шума, стараясь при этом обойтись без лишней крови.

– Я требую немедленной встречи со старшим офицером! – в кают-компанию буквально ворвался вихрь эмоций в лице молоденькой аграфы. – Мне крайне необходимо с ним срочно переговорить!

– Задание выполнено, – подошёл ко мне, сопровождавший её Ким. – Потерь с нашей стороны нет.

– Как всё обошлось? – поинтересовался я.

– Как и предполагали. Пришлось даже немного пострелять.

– С кем я могу переговорить об условиях моего дальнейшего пребывания на станции? – влезла в разговор худосочная пигалица.

– Разбирайся с ней дальше сам, капитан, – скривился Ким. – Она мне уже весь мозг вынесла.

– Так это вы здесь главный! – обрадовалась Мирин, окинув меня оценивающим взглядом.

– Ким, задержись, – проигнорировал я её. – У меня к тебе ещё одно небольшое задание. Присмотри какой-нибудь необитаемый островок и оборудуй там небольшую зону отдыха, а то экипаж от безделья начинает потихоньку сходить с ума.

– Вот это дело! – рванул Ким. – Переговорю со Ставром и сразу же вниз.

– Офицер! Перед вами не кто-нибудь, а аристократка с древней родословной, так что извольте вести себя подобающим образом! – неожиданно "взбрыкнула" молоденькая аграфа.

– Верное замечание, – обернулся я к Мирин и активировал свой идентификатор. – Действительно, стоит сразу определиться кто и как должен себя вести в дальнейшем.

– Прошу извинить меня, князь, – едва слышно пролепетала удивлённая аграфа. – я не знала…

– Надеюсь, мы поняли друг друга, – кивнул я ей. – Кстати, что там ваш отец говорил про специалистов, которых надо ещё поискать?

– Я сертифицированный эксперт по артефактам империй Джоре и Таори. Мои ментальные возможности позволяют активизировать большую часть сохранившегося в рабочем состоянии оборудования гражданского назначения, – с заметным апломбом заявила Мирин.

– Как же вас занесло в такую глушь? – сорвалось у меня. – Специалисты вашего профиля предпочитают тишину исследовательских лабораторий.

– Князь… – попыталась сказать что-то сказать девушка.

– Прошу впредь ко мне так не обращаться, – перебил я её. – Я не ваш князь, а на корабле я для всех – капитан.

Чтобы окончательно поставить на место аграфу, решил поучаствовать в её заселении.

– Это ваша каюта, – мне не удалось сдержать усмешку, увидев реакцию Мирин.

Мы стояли посреди довольно просторного, но абсолютно пустого помещения, без единого намёка на обстановку.

– Вы смеётесь надо мной! – не сдержала свои эмоции аграфка.

В открытую дверь каюты проскользнул ремонтный дроид, неся в захватах несколько брикетов керамопласта. Сложив брикеты посреди помещения, быстро исчез за дверью. Мне оставалось лишь положить на них один забавный артефакт из личных запасов Стража. Ментальным посылом активирую его и наблюдаю забавную картинку – брикеты странным образом начинают "истаивать", а над ними появляется виртуальная панель управления.

– Задайте конфигурацию помещения и характеристики интерьера, – послышался голос на языке империи Таори.

Похоже, девушка знакома с ним, так как её глазки приобрели формат наших анимешек.

– Как такое возможно? – едва слышно прошептала она. – Я о таком только слышала.

– Надеюсь, вашей квалификации хватит, чтобы разобраться с этой безделицей, – хмыкнул я напоследок, направляясь к выходу.

– Капитан, – остановила меня Мирин. – Могу я узнать, от чьей руки погиб мой отец?

– М-да… – честно говоря, не ожидал я от неё подобного вопроса. – Твой отец нарушил закон гостеприимства и попытался засунуть меня под ментоскоп. Он не оставил мне выбора…

Краткая вспышка ненависти была моментально взята под контроль и Мирин с надменным видом обернулась к виртуальному интерфейсу. Надо будет с ней быть настороже. Такие вспышки эмоций характерны для лиц с неустойчивой психикой. Как бы эта мамзель не слетела с катушек при следующей нашей встрече…

Ким основательно взялся за решение поставленной перед ним задачей и уже через пару дней первая партия желающих спустилась на один из тропических островков. Ранее он использовался в качестве перевалочной базы местными контрабандистами, но при появлении Кима с его бойцами благоразумно решили уйти с острова и даже предложили свои услуги. Старпом довольно быстро договорился с ними о поставках натуральных продуктов и обслуживании зоны отдыха. Расчёт производили элементами питания к реакторам, ЗИПами и медицинскими картриджами, так что в накладе контрабандисты не остались. Помимо того, контрабандисты наладили поставки биоресурсов фауны и флоры планеты, необходимые для производства тех же медкартриджей премиального класса.

Полторы декады я прохлаждался на острове, несколько раз наведывался в Убежище – проверял как справляется с работой Гард Энки. Как и советовал ему ранее, он подобрал себе пару альвов посмышлёней и после установки им нейросетей потихоньку обучал их премудростям своей основной профессии. Что касается проверки новобранцев, то здесь оказалось не всё так просто. В последнее время среди альвов стали всё чаще и чаще появляться лица с "двойным дном", откровенно работающие на аграфов. Уж очень местным хочется знать, что творится на орбите, а по возможности и прибрать всё к своим рукам. Гард со своими ребятами пока справляется и даже наработал свою методику быстрого выявления таких оборотней. Помимо того, с нового Главы клана я вытребовал что-то вроде контрибуции. Тому крыть было нечем, и я с удовольствием ополовинил их запасы природных накопителей, выбрав самые крупные образцы.

Местные с завидной регулярностью пытаются прорваться на наш островок, пробовали даже договориться с контрабандистами. Несколько раз приходилось применять оружие. Что только мне не предлагали за "билет" до Содружества! Понимаю, что у каждого из желающих своя жизненная ситуация и причины вернуться имеют под собой веские основания, но я не могу рисковать. Давая им возможность воссоединиться с родными и близкими я ставлю под удар себя и альвов, которые доверились мне мной и дали клятву верности. Рано или поздно разумные из Содружества найдут сюда дорогу, но я к этому пока не стремлюсь. Мне бы найти и обустроить свой уголок, а уж потом думать о какой-то там благотворительности. Да и неблагодарное это дело, всегда найдётся придурок-другой, который во всех своих жизненных невзгодах обвинит протянувшего ему руку помощи.

– Все работы по модернизации и переоборудованию "Рейдера" завершены, –доложил ранним утром Ставр. – Корабль готов к походу.

Наконец-то! Я уже не знал, чем себя занять! Половина экипажа сейчас в срочном порядке поднимают учебные базы и мне там места просто нет. У Стража довольно ограниченные в этом плане ресурсы – медсекция всего на полста капсул и столько же учебных. Сейчас там непрерывный поток обучающихся под ускорением, а учебные базы нужно поднимать всем без исключения и мне в том числе.

После модернизации корабль стал соответствовать имперским стандартам, а не Окраинных миров, как было ранее. По управлению и боевым корабельным системам "Рейдер" соотносится с 15 поколением, а по оборудованию жилой секции, лётной палубы и снаряжения штурмовиков – пока только 13-му. Нейросети от Дока ещё большая редкость и установлена единицам, так что ограничения по 13 поколению мера вынужденная, но со временем и этот показатель обязательно подтянем.

Те же самые ограничения касались и меня. Нет, вполне реально оборудовать рубку по стандартам, к примеру, 18-го поколения или даже 20-го, для Ставра управление таким оборудованием не проблема, но очень уж не хочется попадать в зависимость – случись что с корабельным ИскИном, и что я тогда буду делать? Сейчас моя нейросеть в целом соответствует переходному поколению 15+, и по мнению Эксперта в ближайший год-два выйдет на 16-е. Вот тогда и можно будет подумать об очередной модернизации "Рейдера".

Примерно ещё декаду пришлось потратить на подготовку к рейду, после чего, наконец-то, перезапустил нано-фабрику Стража. Все, кто остаётся в системе перебрались на наш остров. Главным на хозяйстве назначил Кима, будет приглядывать и за аграфами, и Убежищем. В случае нужды окажет помощь Стражу, пока он там перестраивается. Хотя чем он, собственно, сможет ему помочь? Страж и сам прекрасно со всем справится. Впрочем, за шахтёрами присмотреть всё же придётся – не дай кто из чужих объявятся в системе, могут со страха разбежаться, как тараканы…

Перед самым выходом Страж меня уверил, что за безопасность в системе не стоит беспокоиться, перестройка станции никак не скажется на его боевых качествах. Да, возможны кратковременные отключения, но они исчисляются часами, а за столь короткое время ничего глобального ни в системе, ни на планете, вряд ли что может произойти. Заодно он высказал свои сомнения по предстоящему рейду. По его мнению, гораздо проще было бы вначале основательно обосноваться в этой системе, взяв под полный контроль планету, и уже только после того отправляться в глубины Космоса.

Определённая логика в его словах присутствовала, вот только идея взятия под контроль всех анклавов разумных на планете откровенно попахивала кровавой бойней. Добровольно никто под мою руку не пойдёт, только под силой принуждения. Сколько при этом поляжет народа я даже не берусь представить, а тот, кто выживет будет мечтать только об одном – как бы побыстрей отправить меня на тот свет. Стоит ли ради столь сомнительного удовольствия проливать кровь и тратить ресурсы? Проще начать всё с нуля на какой-нибудь незаселённой планете и тихо, спокойно строить там свой мир, изредка заглядывая в Содружество за необходимыми технологиями и ресурсами. А прятаться и убегать мне порядком уже надоело, пора бы уже и остепениться – найти бы только где…

Перед самым выходом активизировал в системе портал из запасников Стража. Если всё у нас получится, то назад вернёмся уже через него. Станционный ИскИн, используя все свои возможности, "забросил" "Рейдер" в глухую систему, подальше от возможных транзитных систем. До нашествия архов здесь и так редко кто встречался, а сейчас и вовсе… Разогнавшись, на полторы декады ушли в "гипер".

Народа на "Рейдере" заметно прибавилось и на то есть объективные причины. Заметно увеличилась лётная группа, которая теперь состоит из 36 перехватчиков, 24 тяжёлых штурмовиков и шести десантных ботов. Кроме этого, на лётных палубах находились четыре внутрисистемных шаттла, два тягача и четыре шахтёра. В связи с этим расширился штат техников лётной палубы и вспомогательных служб. До полных штатов довели подразделения десантников-штурмовиков. Медицинская служба также пополнилась кадрами и теперь у нас две полноценные медицинские секции на 50 мест каждая и две учебных секции такой же вместимости. Лётная палуба тяжёлых дронов также немного увеличилась до 120 единиц. В общей сложности на "Рейдере" сейчас чуть больше 800 разумных.

Жилая секция расположилась сразу на пяти уровнях. Один из них полностью принадлежит мне: здесь и капитанская каюта, и рабочий кабинет, личный медбокс с лечебными и обучающими капсулами, зона отдыха, медицинский репликатор и хранилище со стазис-камерами для особо ценных артефактов. Следующая палуба целиком отдана офицерам и особо важным пассажирам, если таковые вдруг объявятся. На каждой палубе помимо небольшой зелёной зоны присутствуют центры отдыха и развлечений, чтобы иметь возможность снять накопившийся стресс. Кстати, крепкие напитки и наркотики на борту "Рейдера" строго запрещены.

Следующий выход из "гипера" произошёл в столь же пустынной системе. Хотя нет… Сенсоры "Рейдера" на пределе своих возможностей "нащупали" непонятную груду металла, классифицировав её как средний транспорт второго поколения. Откуда такая рухлядь могла здесь взяться? Посланные разведывательные зонды быстро определили, что эта музейная редкость уже не одно десятилетие находится в этой системе. Судя по характерным пробоинам в корпусе, можно с уверенностью утверждать, что судно при выходе из "гипера" попало в метеорный поток. Защитные поля, не успев толком развернуться, схлопнулись от перегрузки. Судьба транспорта была предрешена. Немного позже, одному из зондов удалось пробраться в грузовой трюм, отсеки которого были полностью забиты криокапсулами. Большинство из них были разбиты, а оставшиеся полностью выработали свой ресурс…

В этой системе активировал очередной портал. После настройки и финального прогона вывел его в режим ожидания. Теперь портал практически невидим. Обычными средствами обнаружить его просто нереально, если только, что не наткнёшься на него.

Разогнавшись, вновь ушли в "гипер". Впереди три декады учёбы под разгоном. По подсчётам Ставра, если идти своим ходом, то до конечной точки мы добирались бы только через шесть декад, а на обратный путь, но уже через порталы, потребуется чуть более пяти суток. Не скажу точно, из-за чего такая разница, но по факту выходит, что перемещение через порталы происходит гораздо быстрее, чем в "гипере". С порталами могут поспорить лишь корабли с варп-установками, но эта технология давно утеряна. Поговаривают, что несколько таких кораблей Древних сохранилось до наших дней и над ними не покладая рук работают учёные из Центральных миров, но как видно, без особых на то успехов…