Межевик

Глава 20

В жизни нельзя ни от чего зарекаться. К примеру, кто бы мог подумать, что буду сидеть за обеденным столом в такой безвкусно обставленной гостиной в духе цыганского барокко. Я пытался ухватиться хоть за одну прямую линию, но тут все оказалось с изгибом, бахромой, да еще било в глаза позолотой. Хотя, может быть, и золотом, это только одеждой упыри походили на бюджетников, но деньги у них явно водились.

Было заметно, что потратились хозяева знатно, но вместе с тем создавалось ощущение полной эклектики. Словно пространство обставлял человек с пышно цветущей шизофренией. Только после до меня дошло, что это не просто дом, а логово. Место, где живет множество упырей со всеми вытекающими последствиями.

Ладно, ладно, вся суть была не в интерьере, а именно в окружающих людях (точнее нелюдях). Поликарп Ефремович, Костик и Лариса сидели с самым располагающим видом, словно дружная семья на переписи населения, а рядом суетился Сема, тот невероятный любитель пострелять из арбалета по говорливым головам. С другой стороны, кто не желал сделать в жизни хоть раз то же самое, пусть первый бросит в меня камень.

Сейчас слуга расставлял еду. И судя по его голодным глазам, к икре, холодным закускам и дорогущему коньяку ему доступ был заказан.

Что я еще заметил интересного? К примеру, здесь оказалось холодно, намного прохладнее, чем снаружи, словно мало того, что хозяева отключили отопление, так еще и работала сплит-система. И сильнее несло затхлостью. Упырям, поди, незаметно, они принюхались, но Сема же выходит наружу, он бы сказал своим руководителям, что ли…

К нам отнеслись со всем должным гостеприимством. Помимо того, что расставили еду и выпивку, раздали пледы (видимо, прохлада была не случайна) и даже принесли мою «Сайгу», которую пришлось впопыхах оставить снаружи.

Я меж тем рассказывал последние новости: про Зверя, маахисетов, кровяную лихоманку и просьбу Андрея.

— Что ж, теперь все стало более понятно, — кивнул дед. — Ну давайте тогда за знакомство.

Он жестом указал на пузатую бутылку с янтарной жидкостью. А сам поднял палец и Сема тут же наполнил три стакана водой из прозрачного кувшина.

— А вы не будете? — поинтересовался я.

— Алкоголь задерживает воду, приводит к застою лимфы, — поморщился дед. — Нет, молоденькие упыри им грешат, но когда ты становишься старше, начинаешь невольно следить за здоровьем.

— Я тогда, с вашего позволения, тоже не буду. Семен, можно и мне воды?

— И мне, — тут же поддакнула Лера.

— А я конины выпью, — не стал стесняться Колянстоун. — Я как в «Муму» Герасим, на всю херню согласен. Давай, Семочка, мне чуть-чуть. Еще чуть-чуть, еще…

Надо ли говорить, что ухаживать за любителем злоупотребить пришлось мне? Причем, получилось забавно, я чокнулся с двух рук — в одной был фужер с коньяком, в другой вода.

— А ниче у вас ракетное топливо, пить можно, — одобрила головешка. — По усам текло, да в жоп…

— Николай Геннадьевич, — вмешался я. — Убедительно вас прошу закрыть рот или буду вынужден вас отправить на Слово к Лере.

Колянстоун досадливо крякнул, но все же заткнулся.

— Угощайтесь, угощайтесь, — предложил мне дед, показывая на закуски. — К нам редко гости захаживают.

— А еду вы тоже не едите, чтобы печень не нагружать?

— Почему, едим, — пожал плечами Поликарп Ефремович. Даже в качестве доказательства взял кусок отварного языка и откусил. — Вот только практической пользы немного. Мы мало двигаемся потому способны обходиться кровью или плазмой. Кому как больше нравится. Так уж наш хист устроен, он хорошо ее перерабатывает. А еда… иногда, пусть и очень редко, возникает желание пощекотать рецепторы.

Я кивнул, взяв со стола бутерброд с икрой. Машинально схватил кусок багета с черной, потому что она всегда считалась деликатесом, но откусив вспомнил, что по вкусу мне больше нравится красная. Ох уж это желание взять кусок повесомее да подороже.

— А где остальные ваши братья… и сестры? — добавил я, глядя на Ларису.

— Братья? — усмехнулся Поликарп Ефремович. — Мы же не секта. Товарищи спят. А вот наша тройка ближайшие семь лет вынуждена нести дежурство. Скажем честно, вынужден только я, а Константин и Лариса используют это время с удовольствием.

Видимо, в моих глазах читался немой вопрос, который я не мог задать по одной простой причине — его надо еще было сформулировать. А дед, как упырь опытный и матерый, стал объяснять на его взгляд очевидное.

— Видите ли, Михаил, вам, наверное, сейчас это трудно будет понять. Вы совсем недавно стали рубежником, перед вами открылись новые дороги, но вот век упыря весьма продолжителен. Подчас даже слишком. Жить долго интересно первое время. А потом… как бы сказать, вкус ко всему притупляется. Когда ты понимаешь, что у тебя впереди почти вечность, то еда перестает быть аппетитной, красота женщин блекнет, путешествия не приносят радости, книги… разве что в книгах еще есть удовольствие. Но и то, когда ты перечитываешь одно и то же по несколько раз…

Он махнул рукой, давай понять, что и так все ясно.

— Мне кажется, что чужане живут такую яркую жизнь именно потому, что сама жизнь конечна. Они боятся чего-то не успеть, а мы лишь влачим существование. Понятно, что очень редко еще встречаются интересные люди, но единожды за век, а порой и того реже. Вот упыри и решили добровольно уйти в спячку. У нас есть правило: раз в полвека просыпаться и смотреть, как изменился мир. И решать организационные вопросы. Ну, или пробуждаться раньше по личным просьбам. К примеру, Семен Семеныч…

Дед не сдержался, улыбнулся. Да и лица остальных упырей засияли, словно они вспомнили всем известный анекдот.

— К примеру, Семен Семенович, старый большевик, попросил разбудить, когда в нашей стране построят коммунизм. Как вы понимаете, ждать ему долго.

Теперь улыбнулся и я. Да, скорее уж восстанет вампир из гроба с запиской «Разбудить, когда начнется освоение дальнего Космоса».

— Но кто-то должен следить за тем, чтобы остальным не угрожала опасность. Поэтому мы отрядили тройку. Я оказался здесь из-за своей невезучести, вытащил короткую спичку. А молодые вампиры пошли добровольно, — указал он на товарищей. — Ну это понятно, Костику и ста лет нет, а Ларисе сто пятьдесят.

— Сто сорок восемь, — не преминула заметить женщина.

— На вид не больше сто двадцати, — сказал я, чем заслужил благодарный взгляд. Видимо, маленькие мужские уловки работали и в рубежном мире.

Что интересно, после нашего практически дружеского диалога и неуклюжего комплимента, Лариса перестала смотреть на меня волком. Скажу больше, от ее слишком заинтересованного взгляда стало откровенно не по себе. Словно меня положили на прилавок и теперь думали, как начать разделывать. Надеюсь, что упыриха размышляла обо мне не в гастрономическом плане. Хотя, в других аспектах у нее тоже особых шансов нет. Не то чтобы я был очень капризным, но около девяноста лет разницы в возрасте — это слишком.

— По всякой бытовой мелочи нам помогает Семен. Кандидат в упыри, — указал на замершего у входной двери дед. — Но порой и он оступается.

При этих словах слуга пошел красными пятнами и даже открыл рот, будто собирался начать оправдываться. Но, видимо, с субординацией здесь было жестко, потому что паренек не произнес ни слова.

— Но есть хорошая поговорка — на ловца и зверь бежит, — заключил дед.

— Звучит как тост, — надоело молчать головешке, и он стал биться скулой о мою руку.

Пришлось налить башке коньяка, после чего я сразу же дал ему закуски. Не то чтобы боялся за то, что он накидается, просто когда у Колянстоуна занят рот — хорошо всем.

— У нас действительно есть средство, подавляющее вирус «sanguis furor». Ну, или кровяной лихоманки, как прозвали ее рубежники, — упомянув последних, дед закатил глаза. — Конечно, оно не прошло должной проверки и сертификации в наших лабораториях, но думаю, та нечисть и Андрей готовы рискнуть. Но и нам понадобится от вас определенная услуга.

— Еще такого не бывало, чтобы волка овца сношала, — искренне удивился Колянстоун. — Это чего же упыри могут от рубежников попросить? Заклинания какие наколдовать или печати? Как бы себе дороже не вышло.

Поликарп Ефремович поморщился, однако ответил.

— В этом нет нужды. У нас есть рубежники, с которыми мы работаем. Но просьба такая пустяковая, что из-за нее не стоит дергать человека. Да и… дорого это, — наконец выдал истинную причину дед. — А вот вы можете подойти самым лучшим образом. Мы думали, что с этим справится наш кандидат…

Тут взгляд упыря взметнулся на застывшего чужанина. В глазах вампира появился антарктический холод, да я и сам невольно поежился от разительной перемены деда. А Сема и вовсе побелел, готовый свалиться без чувств.

Если честно, Поликарп Ефремович меня уже порядком заинтриговал. Это что же за задание такое, если его чисто технически мог сделать обычный человек? В магаз сходить, белье постирать? Нет, не то чтобы это было как-то ниже моего достоинства. Если упыри такое предложат, то я только за.

— Что именно требуется? — спросил я.

— Право слово, — Поликарп Ефремович совсем по-старчески почмокал губами, после чего все же произнес. — Нас надо отключить от домашнего телевидения.

— Простите, что? — переспросил я, думая, что ослышался.

— Отключить от домашнего телевидения, — нервно повторил Костик. И по реакции лопоухого стало ясно, что это его идея. — Две сто в месяц — это уже ни в какие ворота! У нас давно приставка стоит, мы все через вай-фай смотрим. А эти хапуги…

— Я правильно понял, главная проблема нелидовских упырей заключается в домашнем телевидении? — повторил я, пытаясь поверить в услышанное.

— Понимаете ли, Михаил, — вновь обратился ко мне Поликарп Ефремович, — мы до определенной степени пресыщены жизнью. И такие маленькие пустячки вносят искру в наше существование. К тому же, Костик прав, дело даже не в сумме, хотя мы не любим тратить деньги попусту, а в самом принципе.

— Ну так позвонили бы им или отправили вашего слугу в офис.

Дед-упырь поглядел на меня, как на душевнобольного с сильной степенью олигофрении.

— Михаил, мы перепробовали все возможные способы, — он принялся загибать пальцы. — Писали через мобильное приложение, но как только мы отправляем сообщение, все операторы становятся заняты. Звонили. Даже посылали Семена, потому что по понятной причине сами войти туда не можем…

Он заметил, что мне «понятная причина» была не до конца ясна. Поэтому расшифровал.

— Нас нужно пригласить. Да, устаревший ритуал, но мы его чтим. Суть в том, что результат везде одинаковый. Нулевой. Мы пытались допросить Семена, — при упоминании слова «допросить» в его голосе послышались нотки металла. — Однако кандидат говорит, все было как в тумане. Да мы и сами это ощутили, когда пытались связаться с оператором.

— Нам потом еще к тарифу сто пятьдесят рублей за каналы по дикой Африке добавили, — с обидой заметил Костик.

— В общем, дело там точно… — дед сделал паузу и многозначительно произнес. — Нечисто.

Мы с Лерой, не сговариваясь переглянулись. Это как же абсурдно должно звучать услышанное, если у двух настолько разных по мировоззрению и возрасту людей возникла одна и та же реакция.

— Вижу, у дорогих гостей есть сомнения относительно серьезности наших намерений, — ухмыльнулся дед. — Костик, набери…

— Поликарп Ефремович, может, не надо? — с тревогой спросил лопоухий упырь. — Опять ведь что-нибудь подключат.

— Давай, давай.

Костик вздохнул и выудил из кармана халата оранжевый смартфон с эмблемой надкусанного яблока, после чего передал его деду. Тот довольно шустро потыкал в экран и протянул телефон мне.

— Добрый день, добро пожаловать в компанию «Мир. ру». Если у вас вопрос, касающийся подключения интернета, нажмите один, если вы хотите настроить домашнее телевидение, нажмите два, если вы хотите, чтобы вас соединили с оператором, нажмите три.

Я недоуменно поглядел на упырей. До сих пор не покидало ощущение, что это какой-то не очень смешной розыгрыш. У меня столько дел, по-настоящему серьезных, а я трачу время на то, что развлекаю зависшую в вечности нечисть. Скучно им, видите ли.

— Здравствуйте, меня зовут Николай, какой у вас вопрос?

— Добрый день, Николай, я хотел бы отключить домашнее телевидение, подключенное по этому номеру.

— Как я могу к вам обращаться?

Я продолжал решать по-настоящему «глобальный вопрос», раскидать который не хватило ума и таланта остальным, а сам мысленно тем временем размышлял. Сейчас сделаем все, вернусь к самочинцам, потом уже к воеводе. Расскажу, что получилось узнать про Зверя. По сути, если у нас будет достаточно этого антидота, то мы даже сможем не убивать эту неразумную нечисть. Надо только достать ветеринарные ружья, ну, и поймать Зверя…

— Спасибо за обращение, пакет «Всемирная история» будет подключен с этого момента. Сумма оплаты будет прибавлена к вашему тарифу.

— Простите, что? — только и успел крикнуть я в телефон, но ответом мне стали короткие гудки.

— Еще один пакет, — тяжело вздохнул Костик. — Я же говорил.

Зато дед выглядел торжествующим, почти счастливым.

— Я не понимаю, — искренне пробормотал я. — Я же ничего не сказал.

— Ты ничего не сказал? — взорвалась Лера. — Да ты в цвет соглашался со всей фигней, которую тебе говорили. «Да», «подойдет», «конечно, согласен», — пародировала меня девушка. Кстати, не очень похоже, у меня голос пониже.

— Теперь вы все поняли? — поинтересовался дед.

— Если честно, ничего не понял. Но стало любопытно. Сема, значит, когда ты ходил к ним в офис, то было что-то примерно такое же?

Дед молниеносно взглянул на слугу, словно лишь сейчас дозволив говорить. И только после этого кандидат в упыри закивал и стал торопливо рассказывать.

— Да, ззз… зашел, а потом сс… словно туман, очнулся уже на ппп… полдороги к дому.

— Хорошо, — согласился я. — Все действительно выглядит немного странным. Тогда мы проедем до офиса и побеседуем с сотрудниками. Нам только надо знать, на кого заключен договор.

— Миша, не душни, — пришла в себя Лера, которая все это время сидела, как мышка. — Ты же видишь, что там чистая чертовщина. По-любому придется применять хист.

— Но на всякий случай, — вытащил из кармана халата сложенный листок Костик. — Вот, заявление на расторжение договора. На меня все оформлено уже давно.

В его тоне слышалась мировая скорбь. А мне подумалось, если у тебя впереди долгая жизнь, в которой возникает нерешаемая проблема, пусть даже такая пустяковая, это, наверное, может свести с ума.

Я мельком пробежал по строчкам, остановившись разве на «Лбов Константин Викторович» и «тысяча девятьсот тридцать четвертый год рождения». Нет, наверное, Лера права, бумажки тут точно не пригодятся. Но все же сложил листок и убрал в карман.

— Замечательно, тогда мы доедем до офиса и вернемся.

— Имел я вашу буровую, несите книжку трудовую, — отозвался Колянстоун. — Хорошо же сидим!

— Вставай, — посуровел я, но тут же понял абсурдность своей просьбы. Поэтому просто подхватил захмелевшую голову. — Поликарп Ефремович, у меня к вам один вопрос. Вы говорите, что у вас есть средство от этой самой… — я попытался вспомнить название на латинском, но потерпел неудачу. — В общем, от лихоманки. Почему, если упыри так не любят такую жизнь, они не воспользуются ею?

— Лекарство действует только на начальной стадии заболевания, — с грустной улыбкой отозвался тот. — К тому же, не со стопроцентным результатом. После — способно лишь убить. А жизнь, пусть и такая, все же лучше, чем небытие.

Я кивнул, хотя имел на этот счет свое мнение. На том и попрощались.