Между добром и злом. 7 том

Глава 22

Что можно было почти точно сказать — это не работница центра. Пусть в специальной службе расследований как такового дресс-кода и не существовало, тем не менее от сотрудников требовали довольно консервативный строгий наряд, даже для работниц отдела кадров или криминалистики. К тому же зачем обычной сотруднице плакать на крыльце здания, а не дома или, скажем так, внутри?

Кондрату было просто интересно, кого занесло к специальной службе, поэтому он без задней мысли подошёл к женщине. Не старая, лет тридцать, приятно одетая и явно не бедствующая. Лицо было опухшим, но не от алкоголя, а от постоянных слёз.

— Прошу прощения, я могу вам помочь? — спросил Кондрат, слегка наклонившись над ней.

Женщина подняла заплаканные глаза.

— Что? О, нет, я… простите… — она бросил взгляд на здание, после чего пробормотала. — Извините…

И пошла прочь. Но смогла сделать шагов десять под пристальным взглядом Кондрата, прежде чем вновь расплакалась. Кондрат подошёл ближе.

— Точно всё в порядке?

В ответ послышался всхлип, сквозь который отчётливо прозвучали слова:

— Нет, не в порядке, мистер… со мной ничего не в порядке… Мой муж пропал, а никто даже пальцем не пошевелит, чтобы найти его…

— Тогда вам стоило обратиться в отдел стражей правопорядка. Это они занимаются поиском про…

— Он работал здесь! — воскликнула она обижено. — Он работал в этом здании! Работал в центре специальной службы расследований! А потом он пропал, и никто его не ищет! Всё просто отмахиваются! Будто он здесь и не работал!

— Он работал здесь? Кем?

— В какой-то службе… Служба, которая помогает сыщикам и… там охрана и безопасность…

— Внутренняя безопасность.

— Да, что-то такое. Он был сотрудником, солдатом… я не знаю, как это называется, но он работал там! — ткнула она пальцем в здание. — Он. Там. Работал! — чеканила она каждое слово. — Но, когда он не вернулся, и я пришла к ним, они сказали, что ничем помочь не могут! Просто ничем! Обращайтесь в отдел стражей правопорядка! Так они сказали!

И разревелась.

А вот это несколько выбивалось из картины. Специальная служба расследований тем и была грозна, что, если кто-то посмеет что-либо предпринять против любого из её сотрудников, даже будь это несчастная уборщица, они придут за этим человеком. Придут и покарают с особой жестокостью в назидание другим, напоминая, что не стоит с ними играть. Не стоит даже пытаться прикасаться к сотрудникам. Да, это не спасает от смертей тех же сыщиков, однако их могло быть куда больше, не бойся другие незавидной участи.

И что сейчас видит Кондрат? Специальная служба принципиально игнорирует пропажу сотрудника. Почему? Хочет скрыть что-то. Что-то, что не для чужих глаз. У них нет ни трупа, ни сведений, где тот может находиться, иначе бы давно сообщили жене о его смерти, и сейчас они всячески пытаются это скрыть.

Естественно, у Кондрата закрались определённые соображения, однако он всё равно уточнил:

— Когда именно пропал ваш муж?

— Неделя. Если точнее, восемь дней, — всхлипнула она.

И у Кондрата внутри будто что-то щёлкнуло. Не похолодело, как у других людей, а скорее напряглось, будто ток пробежал. Потому что это чертовски хорошо совпало с…

— Он каждый день возвращался после работы?

— Да, каждый, — кивнула она в слезах.

— И это был первый раз, когда он не вернулся?

— Да! Я же говорю, что он пропал!

Пропал восемь дней назад. Ровно тогда Кондрат убил двух человек, которые его преследовали. Совпадение? Можно, конечно, списать на чудовищное совпадение, однако в возрасте Кондрата люди давно престают верить в чудеса и сказки, а в такой профессии в совпадения.

Один из тех, кого убил Кондрат, был из службы безопасности специальной службы расследований.

Кондрат виду не подал, однако внутри всё перевернулось. Сказать, что он влип — это очень мягко выразиться. Потому что это был конкретный залёт. Как минимум, преступление, но в свете происходящего это всё будет поддано под соусом предательства. Но ещё больше это было похоже на подставу.

— Я вас понял… — вздохнул Кондрат.

— Вы мне поможете? Поможете, да?

— Я посмотрю, что можно сделать, мисс, а вы пока идите домой и успокойтесь. Как ваша фамилия?

— Широкски, — всхлипнула женщина.

— Широкски. А имя мужа?

— Муд.

— Хорошо, идите. Стоя здесь, вряд ли делу поможешь, — подтолкнул он её в сторону улицы.

— Мистер…

— Идите, — настойчиво повторил он.

В голове летало тысячи мыслей, однако первая и самая главная — что делать. Пока никто не знает о произошедшем, раз за ним не пришли. Или, по крайней мере, не имеют или доказательств, или чёткого понимания произошедшего. Возможно, посчитали, что кто-то другой, например, те, что стреляли в Дайлин, убили их. А может они и стреляли, чёрт знает…

Хотя вряд ли стреляли они, Кондрат ведь проверял пистолеты, те не были заряжены дробью, как у тех незваных гостей. Но, как бы то ни было, сейчас были вопросы поважнее.

Он вернулся обратно. Направился сразу в отдел кадров, который занимался почти всей бумажной волокитой, которая только была у специальной службы. А было её много, от чего и штат был совсем немаленьким. Но встречала пришедших неизменно одна единственная девушка за стойкой, словно эдакое бюро информации.

— День добрый, — кивнул Кондрат. — Не поищете для меня человека Муда Широкски? Он должен работать, если я правильно помню, в внутренней службе безопасности.

— Муд Широкски? — переспросила администратор. — Да, я знаю его, он не приходил на работу уже восемь дней. К нас постоянно его жена рвётся.

— Да, встретил её на крыльце, — кивнул Кондрат. — Хорошо, он единственный из сотрудников, кто начал внезапно прогуливать?

— Да, единственный, — кивнула она.

— Вы уверены? Больше никого?

— Нет, никого. Мне надо что-то поискать на него?

— М-м-м… нет, не надо, — покачал головой Кондрат. — А его не объявляли в розыск? Никто сверху не интересовался, куда он пропал? Никаких заявок там или ещё чего?

— Нет, ничего, — мотнула она головой. — Я спрашивала у мистера Манхауз, но тот сказал не беспокоиться по этому поводу пока. Возможно, говорит, тот ушёл в запой.

— Ясно… Благодарю вас, — кивнул Кондрат.

Уже на улице он нервно выдохнул и взглянул на здание специальной службы, бастион внутренней безопасности империи, борец за справедливость и то, что должно было удерживать страну от анархии.

Но теперь анархия творилась за стенами этого места. Будто вся империя была поражена болезнью, которая медленно разрушала её институты, разъедала изнутри, словно организм, что был ещё жив, но гнил изнутри.

Манхауз знал, что его сотрудник пропал, но всячески пытался это скрыть. Почему? Ну логично предположить, что он знал, что произошло. Возможно, он даже хотел убить Кондрата, но… почему он не действует дальше? Можно было уже давно его обвинить в тяжком преступлении и исход был бы один и тот же, может даже медалей на груди стало больше? Да даже если убивать не хотел, а просто следил, этого было уже достаточно для давления на Кондрата.

И ещё момент — кто был вторым? Он не из специальной службы. Секретная служба? Нет, вряд ли, а то за ним бы уже пришли, Кондрат в жизни не поверит, что они не знают, за кем следят их люди. Разведка? Тоже странно, что все молчат. Может кто-то сторонний? Третье лицо?

Точно было объяснение всему происходящему и наверняка довольно простое, просто Кондрат не мог увидеть картину целиком. Надо просто всё разложить по полочкам.

Если бы Кондрата хотели убить или подставить, то сейчас был бы лучший момент. Все знают, за кем те двое следили и именно после встречи с Кондратом они исчезли. Учитывая местное правосудие, даже оправдывать ничего не надо, просто обвинить и всё, а дальше уже суровое слепое и глухое правосудие всё сделает. Так что для устранения Кондрата, убрать или убить, у них были все карты. И раз этого не произошло, в их интересы это не входило.

Просто слежка? Но после такой выходки его бы приняли в оборот, это как пить дать. Смысл смотреть, как он убивает их сотрудников? Да бред же…

А может Манхауз и не знает, что происходит? Может он не в курсе собственного подчинённого? Да, он знает, что тот пропал, но не может понять, с чем это связано и боится сделать следующий шаг, выдав себя? И панику поднять не может, признав, что это был именно его человек, но и отрицать, что тот из специальной службы не может?

Пальцы действуют отдельно от головы, так что ли?

Кондрат отправился домой с разбитой головой. Слишком много информации, слишком всё хаотично и несвязно между собой: убийство пятерых человек, один из которых разведчик; какая-то операция с ядом; неизвестные, которые подчищают хвосты; свои же сотрудники, которые действуют вне контроля собственного руководства. Какая-то агония силовых структур, иначе и не скажешь. И ты даже не знаешь, к кому обратиться за помощью…

Или знаешь?

Этот вопрос Кондрат решил оставить на потом, а этой ночью просто выспаться, чтобы трезво принять решение. Против кого это может быть обращено? Да против кого угодно, однако в любом случае это удар по принцу или императору. А раз так, то и делом должен заниматься не он, Кондрат, а защитник двора, то есть Вайрин. Возможно, именно с ним ему и удастся решить этот вопрос, как в старые добрые времена…

— Как в старые добрые времена… — простонал Вайрин. — Я только настроился нихрена не делать, расшагивать с важным видом и унижать своих подчинённых, а ты тут с этим…

— Ты ведь понимал, что лёгкой прогулки не будет, особенно в это время.

— Да, а ведь так хотелось! — воскликнул он. — Блин, а тут оказывается ещё и работать надо! Работать, Кондрат! Да где это видано!

— Так что ты скажешь?

— Скажу, что у меня выхода нет, а то, случись что, пойду на плаху вместе с остальными, — грустно констатировал Вайрин. — Так что вещай, что делать нам?

— Нам? Вайрин, это твоя ответственность, — заметил Кондрат. — Ты должен предотвращать подобные посягательства на жизнь императора.

— Нет, так-то да, но это ведь дело специальной службы. Ты его ведёшь, а я лишь контролировать должен… Точно! Я буду контролировать, вот! — поднял Вайрин палец. — Руководить — всегда самое сложное.

— Тогда проконтролируй, чтобы нам кто-нибудь помог с этим, — пояснил Кондрат. — Если здесь замешана и специальная служба, то я просто ничего не смогу сделать.

Кондрат доверял и верил Вайрину. Он вёл себя как идиот, разговаривал как идиот и даже умудрялся выглядеть точно так же, но Кондрат прекрасно видел, что под этим беззаботным видом скрывался человек умный и хитрый. Не лишённый чести и силы воли, который просто предпочитал смотреть на всю грязь с юмором, чтобы не поехать крышей. Потому что со всем этим дерьмом ты или едешь крышей, или спиваешься. Кондрат, например, пошёл по второму пути, пусть пока этот мир и притормозил его несколько.

— Секретная служба? — предложил Вайрин.

— Ты им доверяешь? — уточнил Кондрат.

Вайрин воровато огляделся.

Они сидели его кабинете, большом, отделанным тканями и тёмным деревом, где не было места какой-нибудь несуразной лепнине или позолоте. Всё строго и солидно. И тем не менее даже у стен есть уши, а, учитывая щекотливость темы, лишнее слово могло стоить совсем не лишней жизни. Конечно, собственное мнение было на этот счёт у каждого, но это не отменяло того, что за него могли наказать.

Вайрин осторожно вытащил из ящика стола что-то похожее на камертон. Вернее, это и выглядел как камертон, и работало, как камертон, потому что, когда Вайрин ударил по нему ногтем, комнату заполнили едва заметный звон.

Кондрат с сомнением отнёсся к этому оборудованию.

— И ты думаешь, это поможет от прослушки.

— Это? Да. Это… ну не самая обычная вещь. Скажем так, своего рода артефакт. Мы слышим лишь лёгкий звон, но вот кто будет снаружи помещения, услышат уже звон конкретный, который заглушит вообще все звуки. Мне такую штуку для службы выдали, — похвастался Вайрин.

— И действительно работает?

— Ну тихие голоса глушит на ура, я сам проверял, а больше и не надо, — пожал он плечами. — Так что, возвращаясь к теме, секретная служба точно защищает Его Величество Натариана Барактерианда вот прямо точно. Они его шавки и сделают всё, что он скажет.

— А принц?

— А хрен знает вот. Не, они должны его защищать, просто обязаны, но… — Вайрин слегка скривился, покачав головой, как бы говоря, что Кондрат сам всё должен понимать. — Короче, здесь слегка сложнее. Но то, что они будут защищать, например, его дочь, Её Высочество Льен, это тоже инфа на сотку.

— На неё у императора большие планы?

— Естественно. Такая разменная монета, что даже скулы сводит. Молодая, красивая, невинная — тут можно очень хорошо разыграть всё. А вот принц, ты сам понимаешь, как его замена, так и его соперник, а император не сильно торопится уступать трон.

Вайрин вздохнул и помассировал виски. Тема ему не нравилась. Да чего греха таить, ему и работать не нравилось, но раз выбора не оставалось, надо было что-то решать. Причём Кондрат был прав, это было в зоне его ответственности.

— Просто знать бы, против кого готовилось покушение, чтобы правильно разложить силы, понимаешь? Это может послужить поводом для подозрения против принца, что мне бы не хотелось, так как это будет повод для императора от него наконец избавиться, а меня просто сожрут его сторонники. Но и обвинять императора… меня сожрёт уже он.

— Никто не говорит, что это готовит кто-то из них, — заметил Кондрат. — И никто не говорил, что это именно против них.

— Ага, да только всем плевать, Кондрат. Ты же не в первый раз живёшь. Людям нужен повод, достаточно сильный повод, даже пусть ничего не имеющий общего с реальностью. Это, — ткнул он куда-то в стену, — повод. Отличный повод. Даже если не против них был отравление, всё равно скажут всем, что именно их и хотели отравить. И всё.

— То есть, кто-то может попытаться разыграть карту с покушением? — предположил Кондрат.

— Это было бы хорошим способом заварить всю кашу, — кивнул Вайрин. — Как вариант. Устроить подставу, а потом обвинить. Идеально.

А ведь как вариант. Что, если изначально всё было именно что подстроено? Всё изначально было игрой, и никто не собирался никого убивать. Просто хотели устроить показательное дело с раскрытием убийства, после чего возложить всю вину на одного из императорской семьи? Тогда, если план был именно таким, что изначально пошло не так?

— То есть, если мы попросим помощи у секретной службы…

— Это будет повод для них вмешаться в расследование и обвинить принца, — кивнул Вайрин. — Самый дельный вариант — сделать вид, что ничего не было.

— Но ведь было.

— И это было очень кстати, чтобы устроить резню за трон.

— И тем не менее, кто-то из силовых структур перешёл черту и начал играть по-чёрному. И возможно, это было сделано намерено, чтобы разыграть карту с покушением и устроить грызню между императором и принцем, — заметил Кондрат. — Просто предположим, что кто-то специально это устроил, чтобы накалить обстановку. Сделал, чтобы отношения и без того плохие между императором и принцем стали ещё хуже и вызвали раскол. Не прикроем лавочку сейчас, и это повторят, Вайрин. Точно повторят, пока не сломаются или не добьются своего.

— И что ты предлагаешь? — вздохнул он.

— У тебя есть хоть кто-то, кто мог бы пусть и немного, но помочь нам?

— Ну… секретная служба?

— А Тонгастеры? Они за кого?

— За того, у кого власть. То есть, за императора.

— У них можешь попросить помощи? — спросил Кондрат. — Уверен, что, будучи советниками они имеют кучу своих людей среди других структур. Может они смогут что подсказать.

— Ох и ввязываемся мы не в ту игру, Кондрат… — пробормотал Вайрин. — Зуб даю, кончится это всё очень плохо.

— Хуже, чем на свиноферме уже не будет, — заверил его Кондрат, заставив улыбнуться.