Между добром и злом. 7 том

Глава 14

Следов и не могло не быть на снегу-то, но Кондрат хотел, чтобы они сказали это сами. И в принципе услышать, что и как они скажут.

— Следы? Следы вокруг костра были, господин, — кивнул первый охотник, что выступал у них за главного, судя по всему. — Сейчас затоптали, но до этого были, много было.

— Кровь была?

— Здесь не видели. Мы как увидели это дело, сразу бросились звать на помощь. Не до разглядываний было. Да и пришли мы с той стороны, — махнул он в сторону города. — А следы вроде как из леса шли.

То есть там есть дорога какая-то? Если повезёт, то следы из леса должны были остаться нетронутыми, если только их не замело. Или не замели. В любом случае, сами не взглянут — не узнают.

— Хорошо… — протянул он, скользнув взглядом по кострищу. — Вокруг костра много следов было? С одной стороны, по кругу? Утоптано или рыхло?

— Ну… вроде так, рыхло… — ответил один из охотников. — Как будто ходили по кругу, но не часто, чтобы утоптать тропинку полноценную.

— Тела лежали в куче? Как-то по-особенному? Может быть сложены аккуратно были?

Охотники переглянулись.

— Да мы… как-то не обратили внимания, господин, — пробормотал один из них. — Ну горят тела и горят. Мы сразу бросились за стражами правопорядка, а то глядишь, ещё остались убийцы, нас самих добавят к костру.

— Почему вы думаете, что убийц было несколько? — уточнила Дайлин с подозрением.

— Ну так… — тот даже растерялся. — Не один же это всё сделал…

— С чего вы именно так решили?

— Э-э-э… да я… я просто предположил, госпожа… Ну как… предположил… — мужчина, куда крупнее Дайлин по всем параметром сейчас выглядел, как школьник, который пытается оправдаться перед учителем.

— Так почему несколько?

— Ну следов было много же… ну может один натоптал, я не знаю… — ответил он испуганно. — Я просто сказал, вообще не подумав, госпожа! Один, несколько, чёрт его знает! Просто следы! Мы прост подумали, что тот или те, кто это сделал, вернутся!

— Дайлин, — окликнул Кондрат напарницу, которая прямо-таки разошлась. — Идём.

Искать здесь пока было нечего. Кондрат очень сильно сомневался, что охотники были соучастниками ­— никто не стал бы на самого себя вызывать стражей правопорядка. И вряд ли они были свидетелями — обычно такие люди сразу скрываются и делают вид, что ничего и никогда не видели, опасаясь, что за ними придут. Если, конечно, они доживают до того момента.

Так что да, Кондрат подозревал, что они просто набрели на этот костёр или то, что от него осталось, после чего вызвали стражей правопорядка, и вряд ли что-то добавят к тому, что сказали уже сейчас.

Ко всему прочему, сейчас были дела поважнее.

— Какие-то они подозрительные… — фыркнула Дайлин.

— Ты искренне веришь, что они к этому причастны?

— Нет, но такое ощущение, что они что-то скрывают, — скользнула она по ним взглядом и повернулась к Кондрату. — Итак, что ты звал меня?

— Пройдёмся немного, — кивнул он в сторону леса. — Тела сюда принесли, а значит оставили следы, и, если их не затоптали ещё стражи, может узнаем, кто и сколько было убийц.

Пепелище располагалось на опушке среди редких деревьев. Чуть дальше уже начинался полноценный лес, и там, петляя между промёрзших стволов виднелась тропинка. Но, к сожалению Кондрата, её уже успели полностью вытоптать.

Всё же страже правопорядка очень не хватало образования. Туда брали всех подряд, лишь поверхностно объясняя, что от них требуется и что они должны делать. Профессиональным образованием могли похвастаться только сыщики и все, кто выше них. Отсюда и все проблемы, включая слабое раскрытие преступлений — пока за дело возьмутся профессионалы, мало каких улик останется из-за стражи.

— Они протоптали здесь народную тропу… — пробормотал Кондрат.

— Ну так что с этих взять? — хмыкнула Дайлин. — Странно, что они решили сжечь именно здесь, а не в самом лесу, например. Найти было бы куда сложнее.

— Тоже об этом подумал, — кивнул он. — Так, вот и дорога…

Утрамбованная белоснежная дорога проходила меж деревьев куда-то глубже в лес. Можно было сразу найти по тропинке, где остановились и выгружали тела, но и здесь всё вытоптали стражи правопорядка. Почти всё.

— Слушай, а ведь я знаю эту дорогу, — нахмурилась Дайлин. — Она ведёт к поместью одного графа. Тогда, получается, и этот лес находится в его владении вместе с опушкой.

Так вот почему охотники так боялись и даже сомневались, стоит ли рассказывать об этом кому-либо или нет. Троица охотилась в лесах, которые принадлежали графу, за что могли конкретно так получить как за браконьерство, так и за воровство.

— А что за граф? — спросил Кондрат.

— Граф Ельбург, если не ошибаюсь, — бросила Дайлин дальше по дороге. — Если не ошибаюсь, у него здесь своё небольшое поместье с личным лесом.

— Хорошо устроился. Прямо рядом со столицей.

— Ну так его род очень древний. Может даже сравним с возрастом самой столицы. Успел отхапать себе земли в прошлом, — хмыкнула она.

— Почему не стал герцогом? — поинтересовался Кондрат.

— Да кто знает? Не хотел? Не дали? У него надо спрашивать, — оглядевшись, Дайлин вздохнула. — Так что скажешь?

— Да немного, — тоже огляделся Кондрат. — Привезли их на какой-то повозке, это точно. Пять тел в экипаж не поместилось бы. Я вижу следы, но тут непонятно, от стражи правопорядка или убийц. Скорее всего, подозреваемых было несколько. Сложно представить, что один человек привёз и перетащил все тела. И, скорее всего, это были мужчины, всё же тащить тела для женщины, даже сильной было бы сложно, а я не вижу, чтобы их волокли.

— Думаешь, это какое-то жертвоприношение?

— Не знаю. Надо узнать, в каких позах нашли тела, но крови нигде нет, так что убийство было не здесь. Сюда привезли уже трупы.

Его взгляд сам по себе устремился дальше по дороге в лес, где должно было находиться поместье графа. Дайлин правильно перевела его.

— Думаешь, не связан ли граф с убийством? — спросила она.

— Мелькнула такая мысль, — не стал упираться он.

— Будь связан, вряд ли бы стал жечь в собственном лесу, верно? — логично заметила сыщица. — А если бы и стал, то точно не на границе, где можно заметить огонь по дыму, а в глубине леса или даже в собственном камина для отопления. Скорее, от них просто хотели быстро избавиться и сделали это в ближайшем месте.

Хорошая девушка. Того глядишь, скоро сама будет вести дела.

— Сейчас едем в морг, посмотрим на тела. А дальше пробьём ближайшие районы, что где там находится.

Вообще, в городе было несколько моргов. По одному на каждый отдел стражей правопорядка, плюс по одному на больницу, однако подозрительные тела, которыми заинтересовалась специальная служба, исправно привозили в центральный. Он и со стороны выглядел как какой-то светло каменный храм, будто из книг про магов и ведьм одной писательницы, и внутри был просторным, больше походя на лечебные палаты. Кондрат каждый раз чувствовал небольшой диссонанс, когда приходил сюда и видел трупы.

А сегодня и вовсе тошнотворный вязкий воздух, пропахший смертью, наполнился запахом горелого мяса. Можно было бы пустить слюнки, если бы не понимание, что так пахнут сгоревшие трупы. И от этого осознания становилось ещё тошнотворнее. По крайней мере, Дайлин, которая пусть и обвыклась, но продолжала прятать лицо в платке.

— Я никогда к этому не привыкну, — пообещала она.

— Все привыкают, — пожал Кондрат плечами.

— Хотелось бы взглянуть на твои первые дни в сыщиках, каким ты был тогда…

— Таким же, будь уверена, — ответил он и кивнул патологоанатому, который уже шёл в их сторону. — Мистер Скофингс, добрый день.

— Добрый, добрый, мистер Брилль и мисс Найлинская… — вздохнул он. — Пять сгоревших тел, всё верно?

— Да, наши, — кивнул Кондрат. — Уже есть что-то?

— Да, кое-что уже знаем. — Пять тел, четыре мужчины, одна женщина. Возраст сказать очень сложно, как и то, как они выглядели или хотя бы к какому сословию относились. Видимых повреждений нет, но пока мы руки не опускаем и продолжаем пытаться выяснить. Хотите взглянуть?

— Естественно.

Их провели на этот раз не в главный зал, а в отдельную комнату, где были распахнуты все окна. Тот же зал для вскрытия, но изолированный и небольшой.

— Запах, — пояснил патологоанатом. — Даже так пропах весь морг.

— Так у вас и так пахнет отвратительно, даже без этого горелого запаха, — фыркнула Дайлин.

— Нормальный запах, но не вонь горелой плоти, — ответил он.

Кондрат тем временем внимательно разглядывал обугленные трупы. Пять тел, какие-то крупнее, какие-то поменьше, но женское угадывалось сразу. Они были похоже на вылепленные из углей и пепла статуи, чем на тела когда-то живых людей. Оттого и сказать, как они могли выглядеть при жизни, было невозможно. Единственное, что можно было назвать плюсом — это что они все буквально заперлись в тех позах, в которых лежали. И, судя по всему, валялись они просто в куче.

— Что-нибудь при них нашли? — спросил Кондрат.

— У одного был кастет, — кивнул патологоанатом на стол. — Скорее всего, в кармане одежды лежал, а потом буквально припёкся к телу. У женщины были найдены кольцо и подвеска.

— У которого кастет был?

— У второго.

Кондрат, конечно, посмотрел на тело, но сказать по нему что-либо было невозможно. Только примерные габариты угадывались. Человек пусть и не был высоким, но его можно было назвать коренастым, как минимум. Плюс, кастет.

Кастет носят далеко не все люди. Бандиты предпочитают ножи, а обычные граждане вообще редко вооружены. Кастеты чаще всего характерны для всевозможных вышибал, как в каком-нибудь баре, так и для тех, кто выбивает долги. Дубинки, кастеты, их можно ломать кости, делать очень больно, но при правильном использовании несмертельно и эффективно. И если дубинку иногда спрятать сложно, то кастет в этом плане самый оптимальный вариант.

Только вот этих вышибал в столице пруд пруди, искать замучаешься.

— Ещё что-нибудь можно сказать по ним? — спросил Кондрат.

— Только к вечеру, когда осмотрю их более подробно.

— Тогда мы заглянем вечером, — кивнул Кондрат.

Уже оказавшись на улице, Дайлин негромко пробормотала:

— Знаешь, мне кажется, что этой гарью от меня до сих пор пахнет… Блин, теперь стираться надо будет.

— У тебя же есть служанка теперь, — напомнил Кондрат.

— Так-то да, но всё равно мерзко. Будто я сними обнималась, — поморщилась девушка. — Так что, получается это не жертвоприношение. Просто кто-то избавился от тел.

— Да. Один, судя по всему, был вышибалой.

— С чего ты взял?

— Кастет.

— А, ну да… — подумав, согласилась Дайлин. — Девушка очень сильно выбивается из этой картины, если честно.

— Да.

Она несколько минут молчала, пока они шли, после чего негромко произнесла:

— Знаешь, что мне кажется?

— М? — кивнул Кондрат, взглянув на неё.

— Что кто-то заметает следы.

— В каком плане?

— Ну… убили сразу пять человек. Одна из них девушка. Вроде бы нелогично, но… я тут подумала, а в какой ситуации это было бы логично? И знаешь, что сразу пришло в голову? Только в ситуации, если кто-то заметает следы и устраняет всех посредников.

— Продолжай, — кивнул Кондрат.

— Просто если предположить, что все эти люди разные, но их все чем-то связаны… не знаю, в голову приходи мысль, что все они что-то сделали. В чём-то участвовали, после чего их всех устранили, как причастных, чтобы никто случайно не выдал ничего и не проболтался. Ну знаешь, как наймут людей что-то сделать, а потом устраняют.

— Я знаю, о чём ты, — кивнул Кондрат.

— Ну вот. И если брать с этой стороны, за остальных я не скажу, но девушка, она сильно выбивается, верно? Поэтому я подумала, что она подходит, если только была воровкой или какой-нибудь проституткой, например. Все сделали часть одного какого-то плана, после чего их убили, вывезли из горда и поскорее сожгли, чтобы никто не узнал, ­— Дайлин посмотрела на Кондрата каким-то жалобным взглядом, будто ей очень требовалось сейчас его одобрение. — Что скажешь? Глупо?

— Нет, не глупо, — покачал он головой с серьёзным лицом. — Конечно, доказать это нечем, но теория очень даже дельная. Поэтому, почему нет?

Вообще, Дайлин очень дельно всё разложила. Конечно, они даже отдалённо представить не могут, кто есть кто из погибших, как и не могут сказать, были ли они знакомы, однако то, что вот так за раз убили пятерых и попытались избавиться от трупов, как минимум, говорит о нескольких вещах.

Первое — что их убили плюс-минус в один день. Второе, от тел практически сразу попытались избавиться, и так, чтобы опознать их было невозможно, а не бросили там, где убили. Зачем? Разве что никто не смог опознать тела. Ведь могли просто выбросить тела, но здесь их жгли. То есть, чтобы, опознав их, потом не смогли выйти дальше на кого-то поважнее.

Так что да, Кондрат пусть сразу об этом и не подумал, однако, услышав предположение Дайлин, был готов согласиться, что выглядит это более, чем логично. Не убедительно, а именно логично, потому что никаких пока улик у них не было. Других идей, зачем сжигать пять человек, даже если они были все знакомы, у Кондрата не было.

— Мы не знаем, кто это, и мы не знаем, откуда они, почему и зачем, — проговорила Дайлин очевидные вещи. — Тогда остаётся одно, верно?

Это она про землю графа Ельбург. По факту, это единственное, что у них было до окончательных результатов патологоанатома. Кондрат очень сомневался, что это что-то даст. Во-первых, потому что никто не станет жечь на краю собственного участка трупы. Во-вторых, совершенно непонятно, зачем это им было бы нужно. Есть куда больше способов избавиться от тела. Например, скормить тем же свиньям.

— Походу да, — кивнул Кондрат. — Тогда выдвигаемся?

Графа Ельбурга дома они не застали, пришлось ехать к нему на работу, которая, к тому моменту закончилась, и они наткнулись на закрытый офис.

— Это какое-то издевательство… ­— пробормотал Дайлин.

И вновь они поехали обратно в поместье, чтобы наконец встретиться с ним и лично поговорить о случившемся. Приятный мужчина сорок лет, подтянутый, с густыми усами и крепкими ладонями. Ему было не свойственно высокомерие, по крайней мере, он разговаривал с ним даже охотно, и вызывая только симпатию.

— Вы, наверное, уже слышали, что произошло у вас на территории, господин Ельбург, — не ходил вокруг да около Кондрат.

— Да, ужаснейшее событие, — кивнул он.

— Что вы об этом слышали?

— Да то же, что и все — пять сгоревших тел. Какие-то культисты бросили пятно на моё честное имя.

— Почему вы считаете, что культисты? — спросила Дайлин.

— Да кому в голову придёт жечь людей, — пожал он плечами.

— Ваша территория не обнесена забором, — заметил Кондрат.

— Слишком затратно, мистер Брилль.

— К вам иногда захаживают охотники. Вас это не смущает?

— Ну а много они там настреливают, эти браконьеры-то? — фыркнул он насмешливо. — Ну пару зайцев, пару уток, пару оленей. Даже охоться я каждый день, всё равно этого не замечу. Обносить всё забором будет гораздо сложнее и затратнее, мистер Брилль. Это точно.

— И никто не видел, что к вам на подъездную дорогу заезжали незнакомцы? Может кто-то что-то заметил или услышал?

— Ничего. Мы-то даже и костра не видели, так как он был на опушке за лесом.

И хотелось бы, чтобы граф рассказал что-то полезное, но здесь спрашивать было нечего. Самое сложное — они попросту не знали личностей погибших. А следовательно, и как-то подойти к вопросу не могли. В том же Мёнхване, где они нашли трупы в реке, было хотя бы понятно, откуда их могло принести, а здесь…

Кто привёз? Когда? Когда они вообще были убиты? Всё оставалось под вопросом. Оставалось только ждать окончательного заключения патологоанатома, да лелеять надежду, что у одного из погибших найдётся родственник, который заявит о пропаже.

Но на это надеяться, конечно, не приходилось…