Между добром и злом. 7 том

Глава 10

Праздник удался на славу — так будут вспоминать эту свадьбу, которая стала самым громким событием за последнее время. Прекрасный бал, вкуснейший ужин, прекрасная компания. Стандартный и клишированный набор фраз, который выдаст любой, кого ты спросишь. Всё, что и должен сказать человек, оказавшийся на ней. И лишь немногие действительно по достоинству оценили этот день. Например…

— Прекрасная свадьба… — выдохнула Зей, наблюдая за тем, как удаляется поместье Тонгастеров. — Знаешь, наверное, больше таких свадеб не будет.

— Разве что принцессы, — ответил негромко Кондрат.

— Но нас уже на ней не будет, — улыбнулась Зей.

­— Может и пригласят, как знать… — пожал он плечами.

— И всё-таки мне не верится. Представляешь, я разговаривала с самой принцессой Льен! До сих пор в голове не укладывается. Я называла её по имени, Кондрат. По имени! Просто Льен! Я просто не могу поверить…

Зей накрыло чуть с опозданием уже после праздника, когда в спокойно обстановке покачивающейся кареты она смогла спокойно осознать всё, что пережила за весь вечер. Это как отходняк после какой-то экстремальной ситуации, когда тебя запоздало начинает колотить. И у Зей было нечто схожее сейчас.

Она говорила и говорила, и от Кондрата отребовалось лишь в нужный момент кивнуть или сказать что-нибудь по типу «да», «ясно» или «невероятно».

— … говорит мне, будто мы сто лет знакомы, представляешь, Кондрат⁈

— Невероятно, — кивнул он.

— Вот-вот!

Но мысли Кондрата были заняты совершенно другим. Ситуацией, совсем непростой, в которую его впутывали помимо его собственной воли. Он хотел бы держаться подальше, да и, собственно, его никто не заставлял впутываться во всё это. Но это ведь пока. Когда ситуация наберёт обороты, уже никто не будет спрашивать, чего ты хочешь. Ты либо за, либо против.

— А где ты пропадал? — сквозь бесконечные рассказы Кондрат услышал и вопрос, который был адресован конкретно ему.

— Вышел на балкон подышать воздухом. Там разговорился с некоторыми людьми.

— Понятно… А твой друг, Вайрин, он познакомил тебя с принцем? Я так поняла, что Атерия дружит с принцессой Льен, а та сестра Агарция. А значит Вайрин знаком с принцем.

— Не пришлось как-то, — не моргнув глазом соврал Кондрат.

Чем меньше она будет знать, тем меньше беды накликает себе на голову. Это не те темы, которые стоит знать молодой девушке. Если что-то пойдёт не так, с неё спросят, это как пить дать, и лучше, если она будет искренна в своих ответах.

Под такие невесёлые думы, — хотя у кого как, — они и приехали домой. Кондрат аккуратно помог спуститься Зей, после чего карета растворилась в ночи, а вместе с ней и весь прошедший день, словно какой-то волшебный сон. На память остались только и наряды.

— Даже… даже как-то грустно, — улыбнулась слабо Зей, кутаясь в свою шубку. — Будто ничего и не было. Тебе понравилась свадьба?

— Да.

— Ты как всегда многословен… — вздохнула она с какой-то мягкой грустью.

— Вряд ли твой вопрос подразумевал какой-то сложный ответ.

— А ещё придирчив. Давай тогда постоим немного на улице, хорошо? Не хочу возвращаться домой. Будто зайду и всё исчезнет, как какой-то сон.

— Как скажешь.

Уже была ночь. Все, кто мог видеть их, давно уже спали, и только редкие уличные фонари разгоняли мрак. Вокруг медленно начали падать хлопья снега, и стал даже немного светлее. Так они простояли минут пять. Зей даже облокотилась на Кондрата, просто наблюдая за улицей, и когда ему показалось, что это всё затянулось и пора уже идти домой, он негромко спросила:

— Когда мы войдём в дом, придётся раздеться, и я уже никогда не надену это платье. Поэтому… хочешь ещё потанцевать немного?

— Здесь? — огляделся Кондрат.

— Ага.

— Без музыки?

— Да.

— При людях?

— Все спят, — ­ улыбнулась Зей. — Ночь на дворе, а здесь так…

— Уютно.

— Именно.

Ну насчёт уюта он был согласен. Хлопья снега укрывали улицу, и всё вокруг будто накрыли белой шалью. Только лампы и пробивались сквозь неё. Вот была бы здесь скамейка, стаканчик виски и какая-нибудь сигара, цены бы этому моменту не было. Но сигары и виски не было, была только Зей, которая хотела танцевать. И Кондрат мог бы отказаться этой слащавой ерунды, но всё равно согласился. Возможно, потому что его где-то внутри всё равно мучала совесть за то, что девушке приходиться тратить на него свою жизнь.

Это было странно, это было как-то глупо и непонятно, но Кондрат старался не думать, как сейчас они выглядят со стороны. Но ошибался, танцующие в свете фонарей под снегом они выглядели действительно красиво, достойные собственной картины.

Это был короткий танец под какую-то свою внутреннюю музыку, после конца которой Зей вздохнула.

— Ну… идём домой, да?

— Давай.

Приятно было оказаться дома сытым и немного уставшим. И пока Зей помогала служанка избавиться от огромного каркаса, который стоил едва ли не как небольшой домик в деревне с собственным участком, Кондрат переоделся буквально за пару минут, спрятав костюм в шкаф. Кто знает, может ещё пригодится в будущем.

Следуя некоторым правилам безопасности, — а теперь опасность исходила от секретной службы, — они вновь спали в одной комнате, спальне дома. Кондрат, как и в прошлый раз, на перетащенном сюда диванчике, а Зей на хозяйской кровати. Только в этот раз кое-что было иначе.

Обычно Зей ложилась позднее Кондрата из-за подготовки ко сну. Как и любого мужчину, его тоже посещал вопрос, к чему там они перед сном готовятся. В этот раз было точно так же за исключением одного. Зей не прошмыгнула в кровать под покровом темноты. Нет, она задержалась в дверях, на мгновение позволяя свету из коридора осветить себя.

— Кондрат? ­— тихо позвала она.

— Я закрыл глаза, — отозвался он глухо.

— Да нет, я… слушай, Кондрат… — запиналась она. — Кстати, ты можешь открыть глаза…

— Зачем?

— Ну… боги, просто открой, пожалуйста, мне неловко…

— А если открою, станет легче?

— Кондрат! — но это скорее был отчаянный писк.

Кондрат открыл глаза.

Нет, Зей не решила его порадовать стриптизом. Она стояла в проходе в своей ночнушке, которую он не раз видел, когда она в сонном бессознательном состоянии ходила в туалет. Обычная ночнушка, как платье, с короткими рукавами и подолом до самых пят. Непонятно, чего она стеснялась, когда всё равно ничего не видно.

— Что ты хотела сказать? — спросил Кондрат.

— Я… — она замялась. Покраснела всё, руками теребила ночнушку так, будто пыталась проковырять там дырку. — Я… тут подумала, что… странно не спать вместе, ведь… мы тоже в браке… а ещё…

— Это ни к чему не обязывает, — перебил он, не дав ей закончить. — Это фиктивный брак. Поэтому лучше не забивай голову и ложись спать. Уже очень поздно.

— Я… я знаю… — вздохнула она и поплелась к кровати. — Спокойной ночи, Кондрат.

Зей уснула быстро, утомлённая сегодняшним днём несмотря ни на что. Но вот Кондрат… он ещё час не мог сомкнуть глаз. Разные мысли преследовали его, но, к сожалению, умных среди них, которые решили бы все его проблемы, не нашлось.

Отпуск — это то слово, которое может пугать некоторых людей, что не могут занять себя чем-либо. Кондрата можно было отнести как раз к ним. Единственное его спасение — книги, которым он посвящал свободное время. Благо у Зей была целая небольшая библиотека, которой, судя по состоянию книг, она не пользовалась. Хотя…

Хотя нет, Кондрат был не прав. Она пользовалась. Ненароком, разглядывая книги, он заметил одну неприметную книжицу с названием «Расцвет цветков», выделяющуюся на фоне остальных затёртостью. Кто её читал, непонятно, судя по всему, это был любовный роман. Кондрату даже стал интересно, какая любовная история могла так увлечь жительниц этого дома.

Только стоило его открыть, как стал понятен интерес именно к этой книге. Если это и был роман, то иллюстрированный, почти полностью состоящий из картинок, как комикс. И картинки там были… красноречивыми, о тесном контакте двух полов со всеми подробностями и разными сценками.

— Понятно… — пробормотал Кондрат и пробежался взглядом по полкам.

Тут и другие такие книжки присутствовали. Конечно, вполне возможно, что служанка подобным увлекается, всё же не все читать умеют в этом мире, и картинки куда нагляднее, но что-то Кондрату подсказывала, что одной служанкой здесь не обошлось. В конце концов, все они люди.

Так что незваный гость застал Кондрата за чтением, и нет, не той книги, что пользовалась здесь популярностью. Феликс ждал его в коридоре.

— Здравствуй, Феликс, — пожал Кондрат его руку. — Ты с новостями?

— Да, не сказать, что их много, но может тебе интересно будет. Прокатишься со мной? Госпожа Жьёзен не будет против? — взглянул он на Зей, которая бдела рядом. Та замахала головой.

Кондрата просить сто раз не пришлось. Делать в дом было откровенно нечего, а здесь расследование, причём, за которое он не отвечает и, как следствие, не придётся ничего потом заполнять. Чистейшая загадка без последствий, причём с очень интересной завязкой. Грех здесь не поработать.

Уже в экипаже Феликс ввёл в курс дела.

— Мы проверили посуду. Как ты и сказал, никаких следов яда. Всё чисто. Так же проверили списки пассажиров и узнали, когда в последний раз видели дирижабль.

— А его видели?

— Естественно, ведь он пролетает над населёнными пунктами. Нередко кто-то да смотрит на них. Он пропал после Вейлежгорка, ты, наверное, не знаешь этого города, но он как раз на пути следования находился.

— Когда видели его?

— Часа в четыре, когда ещё светло. Как раз, когда тот должен был пролетать над ним.

— То есть трагедия произошла в ночь… — протянул Кондрат. — Какие ещё населённые пункты были на пути его следования?

— Три города, но над ними он бы пролетел уже ночью. С земли даже пусть и такую бандуру, ты не разглядишь, — ответил Феликс.

— Логично… Ещё что-то?

— Списки проверили буквально по фамилиям. Обычные люди, максимальный титул — барон.

— Что за барон? — сразу поинтересовался Кондрат.

— Барон Егернт. Фигура не сказать, что крупная, но у него была свои поля и мельница.

— Мука и хлеб.

— Да, ­— кивнул Феликс. — Сейчас проверяем, не было ли каких-либо сделок и не предлагали ли ему чего-нибудь подобного.

— Ещё?

— Баронетты, зажиточные граждане и просто купцы. Очень много тех, на кого бы был интерес, но, чтобы ради этого убить всех… Рэндольсонг сказал, что мелковаты сошки для подобной операции.

— Ясно… — протянул Кондрат. — А зачем мы едем?

— Перегнали дирижабль, осмотрели получше, сняли отпечатки пальцев, опросили специалистов. Может захочешь сам поговорить или ещё раз взглянуть?

А почему и нет, всё лучше, чем сидеть дома, верно?

Порт для воздушных судов напоминал аэропорт, но без разгонной полосы. Были небольшие квадратные ангары, вышка, как Кондрат понимал, управления полётами, множество каких-то баков и бочек в стороне и, конечно же, дирижаблей. Людей к ним подвозили на больших, как автобусы повозках.

Дирижабль-призрак стоял отдельно ото всех на самом краю аэропорта. Он был почти самым крупным из всех, и красовался в свете вышедшего солнца полированными металлическими деталями. Людей вокруг него почти не было.

— Рэндольсонг здесь? —­ спросил Кондрат

— Уехал в центр, проверяет списки повторно.

— Хорошо, — кивнул Кондрат, окинув гиганта взглядом. Даже не верится, что такая дура может подняться в воздух. — Что сказали техники при более детальном осмотре?

— Говорят, что всё полностью исправно, никаких вопросов к технике.

— Ладно, а что насчёт иных сил? Например, артефактов?

— Я думал над этим, Кондрат, много думал. Ты помнишь тот артефакт, что мы нашли на севере? — спросил Феликс. Кондрат кивнул, и он продолжил. — Раньше считалось, что они пусть и существуют, смертоносны, но носят локальный характер.

— В плане?

— В плане, что их радиус сильно ограничен. Прикосновение или прямое воздействие, как… как громострел. То есть в радиусе видимости. Но теперь доподлинно известно, что они могут быть куда разрушительное и действовать на куда больших расстояниях, охватывая поистине огромные территории. Я бы назвал это…

— Оружием массового поражения, — подсказал Кондрат.

— Именно! Точнее и не скажешь, Кондрат. Только не оружие, а артефакт. Артефакт массового поражения. Очень точно описание. И я к чему это. Теперь уже точно и не скажешь, был ли это артефакт или нет. Если существуют те, что могут убить человека, а поднять его, управлять им и заставлять заражать других и вообще, обрушивать бурю на голову, то кто сказал, что нет артефакта, который заставит всех спрыгнуть вниз? Просто захватит разум и заставит выйти?

— Двери были, как я помню, закрыты, нет?

— Ну… да… — неохотно согласился Феликс, но тут же добавил. — Или другой момент. Кто сказал, что если есть перенос, что мы с тобой видели, нет артефакта, который этот перенос сделает? Перенесёт всех людей просто… в воздух или ещё куда-нибудь? Теперь я ничему не удивлюсь.

— Никакого магического следа не останется?

— Магический? Не останется, — покачал Феликс головой. ­— Вернее, он может остаться, но совсем не обязательно.

— То есть как варианты, у нас артефакт и убийство.

— И другие силы. Ведьмы или просто зло.

— Зло? — переспросил Кондрат, но Феликс воспринял это иначе.

— Не смейся, Кондрат, — слегка надулся тот. — Ты видел, что было на севере. Артефакт сам по себе без участия человека создавал ходячих мертвецов. Да и сам ты рассказывал, что видел… Я даже не знаю, как описать… Нечто порождённое магией.

— Я не смеялся, Феликс, просто хотел уточнить.

Значит у них четыре варианта развития событий.

Ведьм можно пока исключать, вряд ли они стали бы заниматься подобной ерундой, насколько Кондрат мог их теперь знать. Зло… другими словами губительное место, злой дух или что-то в этом духе тоже навряд ли. Там постоянно пролетают дирижабли. Будь это так, то подобные происшествия носили бы массовый характер, если только это что-то не блуждающее. Дальше что? Артефакт и человек? Но здесь, по факту, одно и то же. Сделано это руками или артефактом, всё равно остаётся за всем человек.

То есть два варианта, дело рук человека или сверхъестественной твари. Но если это что-то сверхъестественное из разряда того, что видел сам Кондрат, такие случаи должны были бы повторяться, разве нет?

То есть даже при таком мозговом штурме оставался только человек. С большой вероятностью, человек.

— Доказать, что это человек можно только одним способом — найти мотив, — медленно произнёс Кондрат. — Думаю, стоит прочесать списки людей, которые там летели, кто чем занимался. Уверен, что ответ найдётся там.

— А если нет?

— Тогда у вас будут проблемы.

Кондрат направился к дирижаблю и вошёл внутрь. С прошлого раза здесь всё осталось нетронутым, даже расположение вещей.

— Собрали отпечатки?

— Да, сверяем. Дело очень небыстрое, так как надо найти оригинальные отпечатки пропавших, а это значит ехать к ним на дом, — ответил Феликс.

— Да, проблема…

В голове не укладывалось, как именно могли так разобраться со всеми? Действительно артефакт? Какой-нибудь артефакт переноса? Об этом могли сказать только сами ведьмы. И у Кондрата появилось стойкое желание об этом их спросить, да только возможности выйти на них у него как таковой не было. Печально…

— Ладно, идём к техникам, я хочу лично пообщаться с ними, — сдался Кондрат. И по пути спросил: — Если бы это были злые духи или нечто подобное, ты бы смог определить, что это их рук дело.

­— Вряд ли, — покачал он головой. — Если только на дирижабль их специально не наслали, но я никаких следов или меток не нашёл.

Ответ должен был быть. Даже злые духи — ответ. Просто они не туда смотрят. В опрос лишь в том, куда надо смотреть, чтобы увидеть картину целиком. Но, как и в любом другом запутанном деле, именно это им и предстояло выяснить, а пока Кондрат собирался послушать, что скажут техники после более детального осмотра.