Маска тишины

Глава 26

Лу никогда не думала, что может так устать от общества людей. Пусть у нее никогда не было близких подруг, но она обожала общение, имела приятелей, с которыми можно куда-то сходить, и вообще легко находила знакомых. И вот поди ж ты: несколько дней беспрерывного общения и жизни в одном доме — и она готова была сбежать, ни с кем не прощаясь. Насилу выдавила из себя улыбку в аэропорту и заверила, что домой доберется самостоятельно. Хотя бы с таксистом повезло: он включил музыку погромче и не собирался доставать Лу вопросами, откуда она прилетела и как отдохнула.

Но вот теперь, оказавшись в одиночестве в такси, она не могла не признать, что людей, которых оставила в аэропорту, уже сложно назвать чужими. Дэн, пусть и бесил пошлыми шутками и подкатами, одновременно восхищал безбашенностью и смелостью. Именно такие люди всегда привлекали Лу, и они с Дэном наверняка могли бы стать друзьями. Не парой, нет. С парнями, подобными Дэну, Лу могла закрутить роман на пару месяцев. Такой же безбашенный и смелый, но всегда заканчивающийся одинаково: скандалом с битьем посуды и расставанием без боли навсегда. А с Дэном почему-то сильнее хотелось дружить, чем доводить до этого.

Ей нравилась холодная, рассудительная Лина, у которой смелость пусть была не такая яркая, как у Дэна, но от этого не меньшая. Лу могла признаться себе, что восхищалась ею, ее поведением после падения самолета. Тем, как она помогала другим, как умела успокоить и вселить надежду. И не нужно думать, что это влияние профессии. Врачи тоже бывают разными. Кто-то спрячется за чужой спиной, кто-то в нее еще и ударит. Действия Лины — это в первую очередь характер, а потом уже профессия.

Лу нравился даже Стефан. Поначалу она считала его чистоплюем и педантом. Да она и сейчас его таким считала, но за этой педантичностью теперь могла разглядеть еще и интересного собеседника, знающего кучу необычных вещей, отчаянно смелого человека, который ради своей цели пойдет на многое… умеющего остановиться тогда, когда хочется пойти до конца.

Когда они приехали к фонтану Римонди, Лу видела, как не хотелось ему расставаться с маской, на поиски которой они потратили столько сил. А ведь он ее и в руках-то держал в всего какой-то час! Не успел как следует рассмотреть даже. Лу понятия не имела, какие проблемы у него будут с заказчиком, если он не привезет маску. А, быть может, он тому и вовсе ничего не скажет. Придумает, что ничего не нашел, если только уже не рассказал о находке. Но Стефан в любом случае не счел нужным больше никем рисковать. И так погибло слишком много людей. Он оставил маску под окном, пока Лу стояла на стреме, заложил ее камнем. Вернул туда, где она пролежала четыреста лет. И ушел, не оглядываясь. Уже за это Лу уважала его.

Впереди показалась знакомая пятиэтажка, и Лу внезапно поймала себя на том, что будет скучать. Не по Стефану, конечно, а по приключениям. Стефана и Лину она всегда может увидеть в гостях у Крис, с Дэном можно созвониться и махнуть в Питер на пару дней, просто погулять по набережным и вкусно поесть. А вот приключений будет не хватать. Если Стефан позовет в новое путешествие, она поедет не задумываясь. Возможно, даже бесплатно. Хотя нет, бесплатно не поедет, жить же на что-то надо? А Василиса — владелица цветочного магазина, где Лу работает, — не платит за пропущенные дни. Так что деньги со Стефана Лу стрясет, конечно, но поедет с удовольствием. Но это потом, сейчас до ужаса хотелось полежать в своей ванне и никого не видеть.

Дома ее ждала тишина и пустота. Лу бросила сумку возле входа, стащила кроссовки и первым делом прошла на кухню. Налила в чайник воды, поставила на огонь. Пока чайник закипал, она решила переодеться. Ей казалось, что одежда пропахла солью и старыми камнями. Лу на ходу стащила с себя свитер, майку, запуталась густыми волосами в бретельках и выпуталась уже тогда, когда вошла в спальню. Освободила наконец лицо и замерла. На кровати что-то лежало. Что-то такое, чего не должно быть в ее доме.

Лу бросила одежду на пол, медленно подошла к кровати. Нет, ошибки быть не могло: на подушке лежала черная маска. Та самая, что сегодня ночью Стефан спрятал под окном на Крите.

Если, конечно, спрятал. Лу ведь этого не видела.

Не касаясь маски, Лу вернулась на кухню, где уже вовсю кипел чайник, взяла оставленный на столе телефон. Стефан ответил сразу и, судя по голосу, меньше удивился бы звонку папы римского, чем Лу.

— Можешь приехать? — вместо приветствия спросила та.

— Куда? — не понял Стефан.

— Ко мне.

— К… тебе? Зачем?

— Обои клеить будем! Если я прошу, значит, надо.

Она слышала, как Стефан вздохнул.

— Часа через два тебя устроит?

— Нет, не через два часа, а сейчас! — припечатала Лу. — Никто не умрет, если ты сменишь свою рубашку позже!

Она бросила телефон и опустилась на стул. Стало почему-то страшно и впервые в жизни неуютно на собственной кухне. Эта квартира досталась Лу от родителей. Она была маленькая и тесная, и Глеб, женившись, забрал себе бабушкину. Не то чтобы та была больше, но в ней было три комнаты, а в этой всего две. Лу не возражала. Много ли ей надо одной? В этой квартире она родилась, выросла, знала каждую трещинку на потолке, каждое пятнышко на стенах. Обои здесь не переклеивали лет пятнадцать, а потому они еще хранили и ее рисунки, и пятна от скотча, которым Лу приклеивала в детстве постеры на стены. Она не могла сказать, что так уж любит ее, Лу вообще не понимала, как можно любить вещи, но ей здесь было уютно и безопасно. Было.

Стефан приехал быстрее, чем она ожидала. Он был один, без Лины. Вряд ли успел отвезти ее домой, скорее, отправил на такси.

— Что случилось? — не слишком довольным тоном поинтересовался Стефан, проходя в тесную прихожую.

Лу махнула рукой, веля следовать за ней. Отстояться в коридоре у него не получится. Стефан молча прошел за ней в спальню и остановился у порога, увидев маску.

— Это… откуда? — растерянно спросил он.

— Это я у тебя хотела спросить! Ты же должен был спрятать ее в стене!

— Я спрятал ее в стене, — заверил Стефан. — Если ты ее потом не вытаскивала, она должна была там так и остаться.

Лу задохнулась от возмущения. Он еще смеет сомневаться в ней?!

— Когда бы я могла ее вытащить? — язвительно поинтересовалась она.

Стефан потер лицо руками, подошел к кровати, взял маску в руки.

— Это совершенно точно та самая маска, — заключил он, осмотрев ее со всех сторон. Потом, немного подумав, добавил вполголоса, будто говорил сам с собой: — Интересно, почему она оказалась именно у тебя?

— Потому что я — магнит для неприятностей? — нервно хмыкнула Лу. — Сначала зеркало, теперь маска.

— Нет, — Стефан качнул головой. — У всего всегда есть логичное объяснение. Зеркало охотилось на тебя, потому что на тебе сработало проклятие дневника. Ты первая взяла его в руки. Но что не так с маской?

— Ну, я первая вытащила ее из стены, — напомнила Лу.

Стефан повернулся к ней.

— Вы рассказывали, что она была завернута в ткань. Где эта ткань теперь? Под окно я клал ее без упаковки.

Лу будто обухом по голове ударили. Конечно, ткань! Упаковывая вещи на Крите, они положили маску в чемодан к Лине, вместе с платьями, а тряпицу Лу сунула к себе. И когда они заново оставляли маску возле фонтана, про упаковку никто не вспомнил! Она так и лежит у Лу в чемодане.

Она быстро метнулась в коридор, где все еще стоял закрытый чемодан, вытащила из него ткань, вернулась в спальню. Стефан брал тряпицу осторожно, будто она была не менее ценна — или опасна, — чем сама маска. Осмотрел ее со всех сторон и внезапно повернулся к Лу.

— Смотри.

Лу не сразу поняла, на что именно должна смотреть, а потом заметила в углу крохотные буквы, вышитые золотой нитью: «A.S.».

— И что это значит?

— Алессандра Сальвиати, — произнес Стефан. — Это ее платок. Лучшая подруга Кьяры Циани, ее соперница, которая затем, видимо, вышла замуж за некоего Антонио Виери, подмастерье Бартоломео Вальтерры.

— Однако, — протянула Лу. — Все интереснее и интереснее. Может быть, маска… кхм… вернулась, потому что мы спрятали ее без платка? Ей холодно и одиноко? Завернем в платочек, отвезем обратно — и всего делов.

Стефан думал еще несколько секунд.

— Нет. Раз уж нам так повезло и маска оказалась у нас, не уронив очередной самолет, нужно воспользоваться этим и все же узнать, что с ней не так. Только нужно отвезти ее в какое-то безопасное место, подальше от большого количества людей, чтобы она никому не могла причинить зла.

— И у тебя, конечно же, есть такое место?

Стефан кивнул.

— Мой дом. Он находится за городом и довольно далеко от других домов. Позвони пока остальным, пусть тоже подтягиваются. Крис и Лина знают, куда ехать, Дэну я расскажу.

Лу не нравилась вся эта затея, однако она возражать не стала. Если маска, как и зеркало, прицепилась к ней, в ее интересах со всем разобраться. Или хотя бы убедиться, что, когда она отдаст платок, сия фиговина к ней больше не вернется. Да и Стефан за поездку ей еще не заплатил, а тут появилась возможность стребовать побольше.