Маска тишины

Глава 17

Непогода разыгралась в тот момент, когда они уже ехали по деревне. Местные жители к шторму подготовились: во дворах было пусто, ставни домов закрыты. В какой-то момент Лу поймала себя на мысли, что они вообще остались одни во всем мире, но тут же тряхнула головой, сбрасывая морок.

Дэну, как джентльмену, которым его заставили быть, пришлось выйти из машины, чтобы открыть ворота, и вернулся он с ног до головы мокрым.

— Там льет как из ведра, — пожаловался он, возвращаясь в салон.

Впрочем, пока они добежали до дома, Лу и Лина были ничуть не суше. В комнате Лу первым делом стащила с себя мокрую одежду и впервые пожалела, что здесь нет душа. В тазу ей в жизни не согреться, да и за водой идти не хотелось. Поэтому она предпочла просто переодеться в сухое и замотать волосы полотенцем. Зная, что утром об этом пожалеет, она так и легла спать.

Утро наступило задолго до рассвета. Лу никогда не имела проблем со сном, спала как младенец, несмотря на уверения пословиц, что так спать могут только люди с чистой совестью. И все же сегодня что-то выдернуло ее из сна, когда часы показывали лишь начало шестого утра. За окном продолжал лить дождь, но уже не слышно было завывания ветра. Под кроватью привычно копошился полосатый кот, но Лу была уверена, что разбудил ее не он. А что именно, она не понимала. Вокруг, как легкий флер, кружилась неясная тревога, но интуиция, обычно предупреждавшая Лу о всяких неприятностях, молчала.

Лу размотала полотенце, убеждаясь, что на голове теперь взрыв на макаронной фабрике, махнула рукой своему отражению и вышла из комнаты. Раз уж не спится, можно хотя бы выпить чаю. Вчера они легли спать, не поужинав, и сейчас желудок настойчиво напоминал, что в нем нет ничего, кроме тоски по бутерброду с сыром. Возможно, именно это Лу и разбудило. В раннем детстве, до того, как Лу научилась воровать, ей порой приходилось голодать. Мама работала на двух работах, не всегда успевая приготовить ужин, отец бухал по-черному. Брат Глеб был старше на пять лет и не всегда соображал, что младшую сестренку надо бы накормить горячей едой. В саду было хорошо, там кормили всегда, но по выходным или в те дни, когда Лу болела, а мама не могла позволить себе больничный, ей приходилось перебиваться коркой хлеба или сухими макаронами быстрого приготовления. С тех пор Лу ненавидела чувство голода и обожала вкусно поесть.

В доме стояла тишина. Похоже, Дэну и Лине пустые желудки спать не мешали. Лина так и вовсе наверняка привыкла к диетам. Добравшись до тесной кухоньки, Лу открыла холодильник и принялась вытаскивать оттуда все, что видела: остатки овощей, масло, сыр, оливки, хлеб. В какой-то момент мелькнула даже мысль не быть такой колючей с Дэном, закрутить роман на пару месяцев, хоть наесться от пуза, но Лу тут же вспомнила его предложение разбить парочку Стефана и Лины, а также предупреждение официанта из ресторана Дэна о том, что Лу не во вкусе шеф-повара. Тот предпочитает длинноногих красавиц, как раз таких, как Лина. Так что максимум, что ей светит — это секс на пару ночей. А ради двух-трех ужинов и завтраков Лу так напрягаться не станет. Дэн, конечно, забавный, если уж быть честной с самой собой, но врезать ему порой хотелось сильнее, чем поесть его божественной рыбы.

Согрев чайник на старой плите и соорудив себе несколько огромных бутербродов, Лу забралась с ногами на стул. Каменный пол неприятно холодил ноги, а надеть обувь или хотя бы носки ей в голову не пришло. Она почти доела первый бутерброд, когда на телефон пришло сообщение. Крис, как обычно, тоже не спалось.

«Задали вы мне задачку, — писала она. — Стеф в два счета разгадал, а я сидела, как дура. Речь идет о фонтане Римонди в Ретимно. Его построили в 1626 году, до ваших событий, но Стеф считает, что вам надо его осмотреть. Там как раз три львиные головы, из которых течет вода. Когда-то ее пили, но я бы вам не советовала. Скину сейчас координаты, гляньте».

Лу открыла карту, нашла фонтан. Он находился в самом центре Ретимно — городка неподалеку. Очевидно, им придется туда наведаться, хотя никто из них не мог с уверенностью сказать, что именно они могут там найти. На пути ли они к маске Кьяры Циани или идут по ложному следу? Кто именно оставил им карту на стене и зачем? Стефан почему-то решил, что это призрак помогает им за то, что они воссоединили его с семьей. Лу, несмотря на все, что ей уже довелось увидеть, в этом сомневалась. Но никаких других зацепок у них все равно не было, а потому придется ехать к фонтану.

— Не спится?

Лу вздрогнула и подняла голову. На пороге кухни стояла Лина. Аккуратно одетая, с легким макияжем и идеально лежащими на плечах волосами. Интересно, она спит стоя, что ли? Или же первым делом приводит себя в порядок по утрам? Да, наверное, живя с чистоплюем Стефаном, она не может себе позволить улыбаться нечищеными зубами по утрам. Лу машинально пригладила собственные волосы. Нет уж, может, Дэну и хочется заполучить Лину в свою постель, но ей Стефан не нужен ни за какие коврижки.

— Проголодалась, — призналась Лу. — А ты чего встала?

Лина пожала плечами, подошла к плите, сделала чай и себе.

— Проснулась почему-то, да так и не заснула.

— Бутерброд будешь? Или за фигурой следишь?

Лина села за стол напротив Лу, улыбнулась.

— За фигурой слежу, но бутерброд все равно буду.

Лу взяла чистую тарелку с края стола, положила на нее один из оставшихся бутербродов, подвинула Лине и не выдержала:

— Стефан же уехал, зачем макияж и прическа с самого утра? Для Дэна, что ли?

Лина удивленно приподняла брови.

— Вообще-то, для себя. — А потом пояснила: — Моя мама когда-то была фотомоделью. Очень красивой. Она и сейчас красивая, но в молодости все мужчины ей вслед оглядывались. Она говорила, что женщина всегда должна следить за собой. В первую очередь для себя самой. Поэтому я никогда не ложусь спать, не смыв макияж, никогда не забываю об уходовых средствах и трачу время по утрам на прическу. Для себя. А не для Дэна или Стефана.

Лу снова машинально пригладила торчащие во все стороны волосы, но сильно ей это не помогло.

— Моя мама фотомоделью не была, так что пофиг, — заключила она. — Крис, кстати, ответила. Говорит, в этих строчках Стефан опознал какой-то фонтан Римонди. — Лу включила телефон и зачитала сообщение Крис.

— Денис прав, это какой-то долбаный квест, — вздохнула Лина.

— Кто-то вспоминал обо мне? — раздался от двери голос Дэна.

Легок на помине! Радовало хотя бы то, что выглядел он ничуть не лучше Лу: такой же помятый, взлохмаченный, еще и небритый. Была б хоть борода как борода, а то какие-то рыжие клочья! Пришлось и ему прочитать сообщение Кристины. И если вчера Дэн возмущался новыми заданиями, то несколько часов сна подняли его боевой дух.

— Значит, сейчас быстренько завтракаем — и в Ретимно! — решил он.

Лу с сомнением посмотрела на окно, за которым продолжал лить дождь.

— В такую погоду? — уточнила она.

— Конечно! Именно в такую и надо. Туристов не будет. Вдруг нам придется снова того… киркой поработать?

— Ты знаешь, если мы поработаем киркой над достопримечательностью семнадцатого века, боюсь, отсутствие туристов нас не спасет, — едко заметила Лина, и Лу была с ней согласна.

— И все равно — чем меньше глаз, тем лучше, — не сдавался Дэн.

Они быстренько поели и в начале седьмого уже вышли из дома. Несмотря на непогоду, деревня медленно просыпалась. Во многих домах горел свет, откуда-то слышались глухие удары. Над морем уже занимался рассвет, мрачный и мокрый, но все равно было уже светлее, чем час назад.

Дорога серпантином спускалась вниз, петляя между каменистых склонов и поросших редкими деревьями оврагов. Туман стелился над долиной, пряча обочины, а на крутых поворотах приходилось сбавлять скорость. Лу зябко ежилась, глядя в окно: мокрые ветви гнулись под ветром, а капли дождя стекали по стеклу, искажая пейзаж.

— Ретимно впереди, — сказал Дэн, когда машина выехала на дорогу, с которой было видно море и расположившийся на побережье городок.

С горы Ретимно выглядел как разбросанные по склону игрушечные домики: бледно-желтые, белые, с плоскими крышами и узкими улицами, пересекающимися под острым углом. В воздухе чувствовался запах моря, смешанный с ароматами кофе и свежего хлеба, хотя кафе и рестораны были закрыты. Многие из них откроются только весной, но в некоторых горел свет: там повара и официанты готовились к приему первых посетителей.

Автомобиль пришлось оставить у небольшой площади, где стояла часовня и росли несколько кипарисов. Отсюда пошли пешком. Ветер гнал по узким улочкам дождевые струи, от которых не спасали даже капюшоны. Камни под ногами скользили, но город постепенно оживал: кто-то поднимал ставни, кто-то выносил на улицу корзины с фруктами.

С каждым шагом улочки становились уже, а дома — выше. Балконы некоторых домов нависали прямо над улицами, почти касаясь друг друга.

— Как в муравейнике, — заметила Лу, разглядывая балконы.

— Это потому что город старый, — пояснила Лина. — Улицы строили для лошадей и ослов, а не для машин.

— И не для людей, видимо, — проворчала Лу, едва не зацепившись за кадку с каким-то растением.

— На такой скалистой земле каждый сантиметр на вес золота.

— Тебя наш ученый покусал, что ли? — хмыкнул Дэн, и Лина замолчала.

Вдруг за поворотом пространство распахнулось, и они вышли на маленькую площадь с фонтаном в центре.

Фонтан Римонди выглядел и торжественно, и немного мрачно. Он представлял собой серую, мокрую от дождя стену, одним краем упиравшуюся в старый дом. Три каменных льва с открытыми пастями извергали тонкие струи воды, падающие в общий желоб. Вода выглядела прозрачной, но дно фонтана было затянуто тонкой зеленой пленкой. По обе стороны от львов уходили вверх четыре узкие колонны.

— Вот и он, — тихо сказала Лина. — Симпатичный, но… жутковатый.

— Ага, особенно если вспомнить, что в семнадцатом веке тут, может, кто-то что-то спрятал, — заметил Дэн, осматривая барельефы.

Лу подошла ближе, провела пальцами по влажному камню. Холод сразу пробрал до костей. На площади, к их счастью, не было ни души. Только дождь, текший по львиным мордам, словно слезы.

— И что мы должны здесь найти? — в пустоту спросила она.

— Что-то наверняка должны, — пробормотал Дэн.

Однако даже тщательный осмотр ничего не принес. Дэн попытался понажимать на камни, но ни один не поддался.

— Видимо, у нас нет выбора, — вздохнула Лина, вытаскивая из сумочки маленькое зеркало.

Лу и Дэн отошли в сторону, стараясь не мешать. Лина несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем поднять в зеркало и заглянуть в него, и Лу ее понимала. Еще свежи были собственные воспоминания о том, как первая хозяйка проклятого зеркала преследовала ее саму. Лу тогда старалась пробегать мимо зеркал со спринтерской скоростью и не представляла теперь, как могла бы жить, зная, что в любой отражающей поверхности может увидеть что-то, чего нет на самом деле.

Несколько долгих минут Лина внимательно вглядывалась в зеркало, поворачиваясь из стороны в сторону. За это время по площади, где располагался фонтан, прошли две немолодые гречанки. Бросили на туристов подозрительные взгляды, но ничего не сказали.

Наконец Лина обошла фонтан и шагнула в примыкающую к его боку арку, за которой скрывался чей-то дом. Наклонилась к окну и указана на кирпич под ним.

— Здесь.

— Что здесь? — вздрогнул Дэн.

Он все это время стоял, прислонившись плечом к арке, и, казалось, мыслями был где-то далеко.

— Не знаю, что здесь, но мне указали на это место, — чуть раздраженно ответила Лина.

Дэн присел на корточки под окном, внимательно осмотрел стену, даже потрогал руками.

— Не похоже, чтобы здесь была какая-то ниша или что-то вроде того.

— Может, надписи? — предположила Лу.

Дэн тщательно протер ладонью старый кирпич.

— Если и было, то давно стерлось. Ломаем?

— С ума сошел? — возмутилась Лина.

— Так это ж не фонтан!

— Держу пари, домик еще старше фонтана будет, — хмыкнула Лу. — Начнем ломать — нас точно скрутят.

— И что вы предлагаете? — Дэн выпрямился, перевел взгляд с одной девушки на другую.

Лу недолго боролась с собой. Отодвинула Дэна от окна, присела на корточки.

Камень поддавался тяжело. Лу ведь нужно было не просто тянуть его на себя, приходилось осторожно выламывать камень из старого бетона или чем там кирпичи были скреплены между собой, да по возможности делать это аккуратно, чтобы не повредить всю стену. По ее спине крупными каплями тек пот, а в голове шумело не хуже, чем море в шторм, но камень поддавался слишком медленно. По площади уже начали ходить редкие прохожие, бросая заинтересованные взгляды на троицу, торчащую в арке.

— Еще немного — и на нас вызовут полицию, — нервно предупредила Лина, оглядываясь по сторонам.

— Тогда мы начнем танцевать на площади, отвлекая на себя внимание и давая Лу время свалить, — усмехнулся Дэн. — За такое нас едва ли оштрафуют.

Лу многое хотела ответить на это, но не стала отвлекаться, а что сказала Лина, не расслышала, потому что как раз в этот момент камень, до этого двигавшийся по миллиметру, вдруг как пробка выскочил из стены и упал на землю. Лу, не удержав равновесия, плюхнулась следом, но тут же вскочила на ноги и, не думая, что делает, сунула руку в образовавшийся проем.

— Там что-то есть! — громким шепотом объявила она.

— Полиция! — перебила ее Лина.

И точно — из-за угла показались двое стражей порядка. Очевидно, кто-то все же вызвал их на подозрительную троицу.

Недолго думая, Лу вытащила то, что лежало в нише, прижала к груди и вскочила на ноги.

— Бежим! — скомандовала она.

Лу нырнула в проем между домами, не глядя, бегут за ней Лина и Дэн или нет. Сначала она слышала лишь свое шумное дыхание, но, когда в голове немного прояснилось, поняла, что друзья бегут рядом. Впрочем, и полиция не отставала. Стражи порядка кричали что-то на греческом, должно быть, велели остановиться, но это лишь подстегивало Лу. Убегать от полиции ей было не впервой. Когда-то, когда она только начинала брать заказы, не навела достаточно справок и вломилась в дом с сигнализацией. Не повезло еще и в том, что пункт охраны оказался совсем рядом. Лу тогда перепрыгивала через заборы, как молодая лань, и после этого всегда отводила некоторое время на наблюдение за домом и отключала сигнализацию. По-хорошему, следовало бы составлять тщательные планы ограблений, но Лу и планирование всегда были разными вселенными.

Запутанные улочки старого Ретимно сменяли одна другую. Где-то дома почти соприкасались друг с другом, где-то расходились подальше. Лу оглядывалась по сторонам, пытаясь найти укромное место, куда можно было бы нырнуть, но ничего не находила. Иногда на пути попадались кафе и магазины, но в такой час в октябре все еще было закрыто.

— Не отставай, рыжая! — почти весело крикнул Дэн, обгоняя Лу и держа при этом Лину за руку, но у Лу не хватило сил даже на то, чтобы послать его подальше.

Отвлекшись на друзей, Лу не заметила большую корзину с апельсинами, выставленную возле какого-то кафе, и налетела на нее. Корзина повалилась набок, апельсины покатились по старой улочке, а Лу упала сверху, выронив то, что держала в руках.

– Σταματήστε! Αστυνομία![19] — заорали появившиеся из-за угла полицейские.

Наверняка хотели, чтобы Лу остановилась, но та никогда не собиралась слушать людей, носящих форму. И не важно какую. Она вскочила на четвереньки, подхватила сверток и бросилась вперед. Во время падения не заметила, куда свернули Дэн и Лина, и потому ринулась вправо, нырнув между двумя узенькими домами, почти соприкасающимися балконами.

Улочка оказалась достаточно длинной и привела на большую открытую площадь. Коротко чертыхнувшись, Лу бросилась к небольшому скоплению деревьев и каких-то построек, на деле оказавшемуся детской площадкой. Перемахнув через низкий забор, Лу почти рыбкой нырнула за горку. Прижавшись спиной к пластиковому спуску, она подтянула к себе колени и замерла. Только бы не заметили!

Лу слышала топот полицейских, их растерянные голоса. Должно быть, они надеялись быстро поймать ее на открытом пространстве и теперь не понимали, куда они делась. Когда они поймут, что искать беглянку следует на детской площадке, было лишь вопросом времени. Лу мысленно уже прикидывала, что говорить, когда ее обнаружат, как ей повезло: на другой стороне площади из-за дома вышел человек, но, увидев полицию, рванул обратно, и те бросились за ним. Должно быть, решили, что это кто-то из беглецов.

Когда шаги и голоса окончательно стихли, Лу подождала еще несколько минут и лишь затем осторожно вытянула ноги и взглянула на то, что все это время прижимала к себе. Из-под окна старого дома она вытащила нечто, завернутое в бархатное полотно. Еще до того, как развернуть его, Лу уже знала, что увидит, но все равно забыла, как дышать, когда на ее коленях оказалась маленькая черная маска с прорезями для глаз.

Лу медленно протянула руку, осторожно коснулась кончиками пальцев темной поверхности. На ощупь та оказалась бархатистой и внезапно теплой. Несмотря на то, что почти четыреста лет она пролежала в стене дома, маска ни капельки не пострадала. Лу, никогда не обладавшая особенно живым воображением, легко могла представить эту вещицу на лице юной красавицы. Осторожно перевернув маску, Лу увидела маленький плоский штырек, похожий на пуговицу без дырок. Стефан говорил, что его следовало зажимать зубами. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Лу поднесла маску к лицу и уже коснулась губами прохладного металла, как вдруг интуиция, которой она всегда доверяла, заорала, что это очень плохая идея. Лу вздрогнула и выронила маску, так и не прижав ее к лицу.

Что она творит?! Мало было однажды попасть под проклятие старого зеркала, так решила еще и маску примерить? А ведь наверняка не просто так этого Бартоломео Вальтерру стерли из истории, а маску спрятали хрен пойми где! Да и неупокоенный дух Кьяры Циани намекает, что от таких вещей стоит держаться подальше.

Лу быстро завернула маску обратно в ткань, поднялась на ноги. Сердце стучало так сильно, как не билось даже тогда, когда она убегала от полиции. Было даже немного больно, и Лу всерьез опасалась, что ее хватит удар. Интересно, бывают ли инфаркты у двадцатипятилетних? Или она станет первой в истории? А ведь Кьяра Циани умерла от болезни, и она была последней владелицей этой маски!

Чтобы окончательно не закопаться в страхе, Лу вытащила телефон и набрала номер Дэна. Оставалось надеяться, что этой парочке тоже удалось скрыться от полиции.

— Ты где? — первым делом спросил Дэн, подняв трубку.

— На детской площадке.

— Приглядываешься к детишкам? Материнский инстинкт взыграл?

— На хрен иди. Вы где?

— Мы спрятались в каком-то закоулке. Но вроде все уже тихо. Что ты вытащила из стены?

— Ее.

Лу слышала, как тяжело задышал Дэн.

— Подруливай к нам, я тебе сейчас скину геолокацию. Тут напротив кафе открывается. Позавтракаем и обсудим, что делать дальше.

Лу не стала отказываться. Погоня пробудила в ней зверский аппетит, а дома, насколько она помнила, в холодильнике остались одни оливки.