Маска тишины

Глава 9

Дорожка, которую показала София, быстро превратилась из более или менее заметной тропы в узкую полосу камней, заросших травой и местами скрытых под опавшими листьями, а потом и вовсе исчезла. Дэн шел впереди, Лу следовала сразу за ним, не отставая. Продираться через заросли было трудно, ветки кустов и низких деревьев то и дело хватали за одежду, вырывали волосы и царапали лицо.

— Ты уверен, что это вообще дорога, а не тропа для коз? — проворчала Лу, в очередной раз пытаясь отвоевать у дерева собственные волосы.

Она уже порылась по карманам и обнаружила, что не взяла с собой никакой резинки. Обычно они валялись у нее в каждом кармане, поскольку, имея такую пышную шевелюру, Лу частенько ими пользовалась. Но не в этот раз.

— Едва ли козы ходят к склепу Циани, — усмехнулся Дэн.

— Надеюсь, там будет что-то интересное, а не просто кучка камней, — раздраженно выдохнула Лу.

— Если что, — подмигнул Дэн, — я устрою тебе мини-страшилку, чтобы ты не жаловалась, что скучно.

Он едва успел договорить, как из-под ближайших камней что-то с шипением выскочило и метнулось в кусты. Лу подпрыгнула на месте и схватила его за руку:

— Это что было?!

— Скорее всего, ящерица. — Дэн явно пытался не рассмеяться. — Хотя… может, духи.

— Очень смешно!

— Смотрю, в моменты опасности ты забываешь, что я герой дешевого романа, и вполне себе не брезгуешь моей помощью, — не удержался Дэн, глядя на то, как она цепляется за его руку.

Лу резко выдернула ладонь, хотела сказать какую-то колкость, но затем вздохнула и предложила вполне миролюбивым тоном:

— Слушай, давай договоримся. Ты не будешь бесить меня пошлыми шутками, а я тебе не врежу.

По лицу Дэна было видно, что в его голове мгновенно родилось с десяток новых шуток, но он внезапно протянул Лу руку и сказал:

— Дружба навеки?

Лу пожала его ладонь, улыбнулась.

— Как минимум на ближайшую неделю.

— Я не обещаю, но очень постараюсь. Кстати, раз уж между нами дружба, может, разобьем ту парочку? — предложил Дэн.

— Какую парочку?

— Ученого и доктора.

— Зачем? — искренне изумилась Лу.

— Чтобы поделить осколки, разумеется. Мне Лина, тебе ученый.

— На кой черт он мне? Что я с ним делать буду?

— Ты не знаешь, что нужно делать с мужчинами? — подмигнул Дэн.

— Так! — Лу отступила на шаг назад и подняла указательный палец. — Ты обещал.

— Ладно, ладно, прости! Хотя я как раз не обещал, а сказал, что постараюсь. Но я понял, ты мне не помощник.

Лу первой шагнула дальше, но через пару минут заметила:

— Вообще-то, это мерзко.

— Что именно? — тут же отозвался Дэн.

— Пытаться отбить девушку у другого мужчины.

— Ой-ой, можно подумать, ты образец морали и нравственности. Красть вещи можно, а девушек нельзя? Если она его любит, ему ничего не грозит.

— А если нет?

— Тогда сам виноват.

Лу сделала еще несколько шагов, прежде чем сказать:

— У него жена погибла четыре года назад.

— И я ему искренне сочувствую, но при чем тут Лина?

Лу больше ничего не сказала. В конце концов, Стефан ей не друг и не брат, чтобы она за него переживала. Сам разберется. В каком-то смысле Дэн прав. Не он, так на пути Лины вполне может появиться кто-то другой. Если она любит Стефана, пройдет мимо, а если нет — ну что ж, может, оно и к лучшему.

Дальше они шли молча, прислушиваясь к каждому шороху. Ящериц на их пути больше не встречалось, только где-то далеко мелодично позвякивал колокольчик на шее козы. Лу заметила этих животных, еще когда они поднимались к дому Софии. Они прогуливались то там, то тут, и на шее у каждой висел колокольчик. Очевидно, чтобы хозяину потом легче было их найти. Наконец справа, в зарослях, что-то мелькнуло.

— Сарай, о котором говорила София, — прокомментировал Дэн. — Значит, мы на верном пути.

Каменные стены сарая кое-где еще держались, но крыши давно не было, а внутри все заросло высокой травой. Лу очень хотелось заглянуть внутрь, но она решила не тратить время. Ноги и так уже болели, а они еще не дошли до места.

— Значит, скоро будет склеп.

— Супер, — буркнула Лу, — хотя, честно говоря, я уже не уверена, что хочу его видеть.

Еще через пару минут тропа пошла вниз, и между деревьями показалось что-то серое. Большая скала, поросшая плющом, и несколько плит, едва различимых в траве.

— Похоже, пришли, — сказал Дэн, притормаживая.

С каждым шагом спуск становился круче, а воздух прохладнее, будто деревья намеренно заслоняли солнце. Лу поежилась. Тропа вывела их на небольшую поляну, заросшую высокой сухой травой. По краям стояли каменные плиты: одни накренившиеся, другие поваленные набок, обросшие мхом.

— Кладбище, — тихо сказала Лу, будто боясь спугнуть тишину.

Дэн кивнул, оглядываясь. Здесь было удивительно тихо: ни стрекота цикад, ни ветра. Лишь редкий шелест, когда в траве что-то шевелилось: ящерица или мышь.

— Старое, — заметил он. — Смотри, на плитах почти ничего не разобрать.

Лу наклонилась к ближайшему надгробию. Буквы, некогда четкие, теперь были едва заметными бороздками на камне, и она не смогла ничего прочитать. Впрочем, если буквы были греческими, она не прочла бы, даже если бы их было видно.

— Сюда, наверное, уже никто не приходит, — сказала она, вставая. — Интересно, как они вообще тут хоронили? Камни же вокруг, могилу не вырыть.

— Спросишь у Стефана, — пожал плечами Дэн.

Ему, похоже, это было совсем неинтересно. Куда большее внимание привлекала полуразрушенная каменная арка. Скала вокруг нее заросла плющом, но сохранила четкие очертания. Несколько плит у входа были расколоты, словно по ним прошелся кто-то огромный и тяжелый.

— Ну вот, — Дэн остановился и выдохнул. — Похоже, это склеп Циани.

Лу прищурилась. Арка оказалась не простым украшением, а темным проемом в скале. Если бы не высеченные на камне надписи, ее можно было бы принять за обычную пещеру. Проем, полузасыпанный землей и листьями, уходил в глубину. Оттуда тянуло холодом и сыростью. Лу вдруг показалось, что она слышит еле различимый звук: будто кто-то тихо стучит где-то под землей.

— Ты это слышишь? — спросила она шепотом.

Дэн прислушался.

— Ничего. — Он пожал плечами. — Наверное, показалось. Пойдем внутрь?

Входить внутрь Лу хотелось меньше всего на свете. Она никогда не была трусливой, но в памяти еще жили события двухмесячной давности, когда ее преследовало старое зеркало. Преследовало и едва не убило. С другой стороны, волков бояться — в лес не ходить. Раз уж забралась так высоко в горы, то глупо было сдавать назад в самый последний момент.

— Пойдем, — решила она, первой ступая вперед.

Под ногами захрустели сухие листья, и Лу осторожно шагнула в темноту. Воздух внутри был спертым, прохладным и пах старым камнем и прелой землей. Склеп оказался небольшим, вытянутым в глубину: всего один низкий коридор с нишами по каждой стороне. Потолок кое-где осыпался, на полу лежали обломки плит, но стены все еще держались.

— Интересно, — пробормотала Лу. — Я, конечно, не большой специалист, но никогда не видела склепов, вырубленных прямо в скале.

— Наверное, так было проще, — предположил Дэн, осматриваясь. — Глянь, — он указал на прямоугольные каменные таблички, вмурованные в стены. — Что-то написано.

Он провел рукой по одной из них, смахивая пыль. Надписи были на латыни, кое-где дополненные непонятными символами. Буквы выгравированы тщательно, местами еще хорошо читаемы. Здесь, в пещере, на них не попадали ни дождь, ни солнце, ни песок, и они сохранились куда лучше тех, что остались на улице.

— Смотри, — Дэн наклонился ближе, — Если я правильно прочитал, — спасибо, Господи, что это латинские буквы! — то это некая Анна Циани. Умерла в девятнадцать лет. — Он обернулся к Лу: — Не та, что мы ищем?

— Профессор вроде говорил — Кьяра. — Лу медленно провела пальцами по холодной каменной поверхности, невольно представив себе девушку, которая лежала здесь когда-то. — Так что не она. И потом, мы ищем маску, а не древний скелет.

Дальше по стенам виднелись еще несколько табличек, с мужскими и женскими именами, некоторые потрескались, но уцелели лучше, чем сами захоронения. Гробов не было вовсе, лишь пустые каменные ниши, местами засыпанные землей.

— Похоже, здесь ничего нет, — признал Дэн. — Ни масок, ни сокровищ, ни даже скелетов.

— Перенесли куда-то? — предположила Лу.

— Возможно. Или звери растащили, четыреста лет прошло.

Они прошли дальше. В глубине склепа, под самым обвалившимся сводом, валялась выбитая плита с гербом. Детали было уже не различить, но Лу показалось, что она видит льва. Сквозь трещину в потолке пробивался тонкий луч света, падая на плиту так, словно кто-то специально подсветил ее для них.

— Вот это красиво, — сказал Дэн, поднимая телефон, чтобы сфотографировать. — Атмосферно. Надо сделать фоточек нашему ученому, авось чего интересного расскажет.

Лу молча кивнула. Она вдруг поймала себя на мысли, что оказаться здесь со Стефаном, а не Дэном было бы куда интереснее. Уж тот нашел бы, что рассказать.

В этот момент с улицы донесся какой-то шум, будто упало что-то тяжелое.

— Ты слышал? — напряженно спросила Лу.

— На этот раз да, — медленно ответил Дэн. — Но вряд ли тут кто-то есть. Наверное, камень упал. Или козел мимо пробежал.

— У козла колокольчик звонил бы.

Лу вернулась к выходу, проверила, что он все еще ничем не завален. Никто не собирался запирать их в этом склепе. Она шагнула назад, к Дэну, — и в следующее мгновение земля под ногами предательски дрогнула.

— Лу! — только и успел крикнуть Дэн.

Плита обрушилась вместе с ней. Лу вскрикнула, но падение оказалось коротким — по ощущениям, около двух метров. Она упала на колени, больно ударившись ладонями о камень. Пыль поднялась столбом, забивая нос и рот.

— Ты цела?! — Дэн уже склонился над краем.

— Кажется… да, — прохрипела Лу, пытаясь подняться.

Голова от внезапного падения кружилась, и выпрямиться удалось с трудом. Лу огляделась. Она оказалась в маленьком подземном отсеке, по виду даже более древнем, чем сам склеп. Свод здесь был низкий, а земля под ногами мягкая, влажная. Первое, что бросилось в глаза, — белесый блеск костей.

— Твою ж… — выдохнула Лу.

На полу валялся человеческий скелет. Даже не один, Лу заметила как минимум три черепа. Кости лежали в беспорядке, перемешанные, как будто их когда-то собрали и сбросили сюда в спешке. Один череп с пустыми глазницами лежал отдельно, чуть в стороне, и из-за угла казалось, что он смотрит прямо на нее. Два других забились в угол, будто хотели спрятаться. На некоторых костях сохранились остатки ткани, но определить цвет или фасон одежды было уже невозможно.

— Здесь кости! — громко сказала Лу. — Много!

— Не двигайся, я спущусь! — Дэн осветил фонариком дыру, но спускаться не стал, а протянул ей руку. — Или давай лучше я тебя вытащу.

— Погоди, надо сфоткать.

Она вытащила телефон и быстро, не фокусируясь, сделала несколько снимков. Только после этого вернулась к дыре, через которую провалилась, и ухватилась за протянутую руку Дэна. Тот поднял ее наверх легко, будто она ничего не весила, и в его глазах Лу заметила неожиданно искреннее волнение.

— Ты в порядке?

— Жива, — заверила она, стряхивая пыль с колен. Те были стерты до крови, дома придется обработать. Больно, но не смертельно.

Дэн присел на корточки, осмотрел дыру.

— Похоже, каменные плиты разошлись. От времени, или, может, было небольшое землетрясение. Но уже давно, трещину успело засыпать землей. Удивительно, как никто не упал в нее раньше.

— Возможно, мы просто были первыми, кто прошел сверху, — предположила Лу.

Дэн ничего не ответил. Еще несколько секунд рассматривал провал, а потом сказал:

— Ладно, идем. Скоро начнет темнеть, а я еще хотел заехать в магазин.

Лу только сейчас почувствовала, что в желудке пусто. И в самом деле, они ели непростительно давно. А еще в памяти всплыл вкус той божественной рыбы, которую она однажды ела в ресторане Дэна. Может, он, конечно, псих и козел, но готовить умеет, этого не отнять.