Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка (СИ)

Глава тридцать восьмая, в которой герой скучает на маскараде

Забот прибавилось, но Егору это только нравилось. Меньше времени на глупости, меньше невеселых дум о будущем. Зря он к ведьме ходил, она дала ему ложную надежду на возвращение домой. И мечтать об Ульяне теперь нельзя. Вот посчастливилось бы Егору найти клад Стеньки Разина, зажил бы он богато, купцом стал — и женился бы на Ульяне. А получается, этому не бывать, он домой вернется, как только она его поцелует.

Впрочем, от мыслей о богатствах Егор не отказывался. Готовился потихоньку к походу. Василя хотел в напарники взять, да тот заупрямился.

— Заколдован клад от, — твердил он. — Не дадутся сокровища без заветного слова. Пропадем не за что. И вы, Егор Лексеич, не ходили бы. Добром это не кончится.

— Да я на тот свет не спешу, — смеялся Егор. — Так, посмотреть охота, что за место.

Но это после. Занимался Егор и подготовкой к поездке по скитам и монастырям. Попытался было сам карту составить, да плюнул и нашел проводника. Может и такое случиться, что мать Ульянина далеко от Саратовской губернии ушла, но тут уж, как судьба распорядится. Ничего не делать тоже плохо.

Проще всего оказалось собраться на маскарад. А все потому, что Лев костюмом поделился. Егору его одежда впору пришлась.

Чтобы утаить сборы от Жоржа и тетушки Марфы, ехать на маскарад собрались от Громовых. Егор понятия не имел, что Лев сказал родителям, но Ульяна получила от них приглашение на ужин с ночевкой. Тетушку Марфу тоже звали, но она ожидаемо отказалась, потому как любила спать исключительно в собственной кровати. Жоржа, понятное дело, не трогали. Но он и сам пропадал где-то целыми сутками.

В доме Громовых Егора разместили во флигеле для гостей. Не слыханная роскошь для крепостного крестьянина. Однако Егор убедился, что слухи не врут. Родители Льва обращались с ним вежливо, как с равным, без высокомерия и превосходства. Правда, за стол к ужину не пригласили, но это его ничуть не оскорбило. Слуг кормили хорошо и сытно. Заодно Егор послушал местные сплетни: все ждали скорой свадьбы молодого хозяина и княжны, и, кажется, даже потихоньку к ней готовились. Егора с любопытством, но осторожно расспросили об Ульяне. И остались довольны его ответами.

Егору удалось и со Львом переговорить, тет-а-тет, без Ульяны.

— Лев Мстиславович, вы же понимаете, что сегодняшнее мероприятие проблемы не решит? — спросил Егор без обиняков. — Помешаем обворовать этот дом, он полезет в другой.

— Понимаю, — ответил Лев. — Но и бездействовать не могу. Буду и дальше следить. Управу на него найти бы… Вы лучше меня его семью знаете. Имеет ли кто на него влияние?

— Никто, — мрачно ответил Егор. — Он доиграется до долговой тюрьмы, если раньше не прибьют.

— А если выплатить его долги и назначить содержание, но с условием, что больше никаких долгов?

— Вы и на такое способны? — изумился Егор. — Прям как мистер Дарси…

— Что? — Лев, в свою очередь, вытаращился на Егора. — Вы и английские романы читали?

— Э-э… Слышал пересказ, — выкрутился он. — Но вы говорили, что таких денег у вас нет…

— Это я Ульяне так сказал, чтобы она убедилась, что я платить не буду, — пояснил Лев. — Но я все больше склоняюсь к этому варианту.

— Не уверен, что Жорж послушается и будет жить тихо, — вздохнул Егор. — Вы бы лучше женились на Ульяне Дмитриевне побыстрее, Лев Мстиславович. Она же вам нравится?

Егор и сам не понял, как такое произнес. Однако же, ревность ревностью, но Ульяне, и правда, нужен настоящий защитник. Выйдя замуж за Льва, она станет Громовой, переедет к мужу, и Жоржа можно будет послать подальше.

— А вам? — неожиданно поинтересовался Лев. — Егор Алексеевич, вам она нравится?

— Смеетесь? — Егор отвернулся, не выдержав его проницательного взгляда. — Кто она, а кто я! Мне даже думать о ней нельзя.

— Оставьте предрассудки, — возразил Лев. — Вы — мужчина, она — женщина. Она вам нравится?

Егор подозревал, что вопрос задан неспроста. Навряд ли Лев опасался конкуренции с его стороны. Однако вполне мог избавиться от Егора в будущем, чтобы не ревновать жену к управляющему. Так что в интересах Егора было ответить отрицательно. Однако…

— Да, — признался Егор. — Но это ничего не значит.

Лев сдержанно кивнул и заметил, что им пора выезжать.

Егор решил отнестись к поездке на маскарад, как к нечаянному развлечению. Где ему еще посмотреть, как развлекаются дворяне? Впрочем, на маскарад могли попасть и люди низших сословий. В масках все равны. Именно поэтому договорились, что Егор будет вести себя, как аристократ, «по мере возможности».

— К счастью, это не званый ужин, разбираться в столовых приборах не нужно, — сказал Лев. — Просто ведите себя прилично.

Егор, естественно, не признался, что знает толк в вилочках и ложечках. Лев все же мыслил стереотипно: холоп не может быть аристократом.

Общество, собравшееся на маскарад, Егора разочаровало. Та же тусовка, что в ночном клубе, только антураж другой. Другая одежда, другая музыка, другие танцы, другое угощение, а по сути та же «дискотека», где шумно, душно и скучно.

Вскоре Егор стал подозревать, что Лев взял его с собой исключительно ради того, чтобы приставить к слежке за лестницей в хозяйские покои, а самому спокойно развлекаться с Ульяной. К тому же, ходить на балы она отказывалась наотрез, а тут такая оказия!

Придирки от скуки. Ульяна сама напросилась, никто ее с собой не звал. Да и танцевать Егор не желал. Проще уж торчать в углу со скучающим видом. И упорно не обращать внимания на взгляды кокетливых дамочек в масках. Опять же, можно позволить себе выпить пунша и съесть мороженое. А что Жоржа не видно… Так вполне вероятно, что он проникнет в хозяйские покои через черный ход. Или вообще… с крыши. А еще вероятнее, наймет кого-то, как для нападения на Ульянин экипаж в лесу.

Умные мысли посетили Егора исключительно от скуки. Он поискал взглядом Льва, и заметил Ульяну. Она тоже надела маску, но ее легко было узнать по платью. Лев и Егор точно знали, во что она одета.

Махнув Егору рукой, Ульяна подошла ближе.

— Можно пригласить вас на танец? — игриво поинтересовалась она.

— Нельзя, — буркнул Егор. — Я не могу покинуть пост. Лев где?

— Отошел ненадолго. Ну же! Пойдем танцевать! — уговаривала Ульяна. — Никуда твой пост не денется. Лев сказал, что Жорж, скорее всего, воспользуется шумом и суматохой во время фейерверков. Всего один танец!

— Ульяна Дмитриевна…

— Ой… — Она прикрыла рот веером. — Ты, наверное, не умеешь… Прости!

И тут в Егоре взыграла гордость. Да и когда еще выпадет шанс повести Ульяну в вальсе?

— Умею, — сдержанно произнес Егор.

И подал Ульяне руку.