Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка (СИ)

Глава первая, в которой герой прибывает в распоряжение героини

Москва, 1859 год

— А что, любезный братец, новый управляющий уже прибыл? — спросила за завтраком Ольга Леонидовна.

— Мажордом, маменька, — поправил ее Жорж.

При крещении его нарекли Георгием, но с детства звали на французский манер, Жоржем.

— Ах, какая разница! — воскликнула Ольга Леонидовна.

Василий Леонидович степенно доел блинчик с творогом, отпил чаю и кликнул Глашу, старшую из сенных девок. Ей и переадресовал вопрос сестры.

— А как же, прибыли-с, — затараторила Глаша. — На крылечке поутру нашли, как молочница приходила. Перенесли в каморку к Петру Фомичу.

— Да жив ли он? — нахмурился Василий Леонидович.

— Петр Фомич? — переспросила Глаша. — Да жив вроде.

— Внук его, Егорка. Того, что на крыльце нашли.

— А-а! Этот жив. Спит больно крепко, не добудиться.

— Пьян, небось, — вставил Жорж.

— Чего не знаю, того не скажу, — ответила Глаша. — Мож, Петра Фомича кликнуть?

— Кликни, голубушка, — велела Ольга Леонидовна. — Надо бы выяснить, что с управляющим… — Она покосилась на сына и исправилась: — С мажордомом приключилось. Сможет ли он обязанности выполнять?

Ульяна прислушивалась к разговору, делая вид, что ее он не касается. А сердечко так и стучало от радости. Наконец-то! Наконец, она сможет вернуться туда, где прошло ее детство, в имение князя Белозерского. Она уж и не знала, чего желала сильнее: очутиться в знакомых местах или избавиться от тяготившего ее общества навязанных родственников.

Имение располагалось в Саратовской губернии, а помещичий дом стоял в живописном месте: на высоком холме, откуда открывался вид на реку. При доме был сад с цветниками и фруктовыми деревьями, тенистыми аллеями и беседками, увитыми плющом. Каждый уголок этого сада Ульяна исследовала в детстве, и кукушку там успела похоронить[1] перед тем, как уехать на учебу.

Вот только жила Ульяна там воспитанницей князя Белозерского, а вернется его законной наследницей. Перед смертью князь признал ее родной дочерью, и все свои богатства ей завещал, обделив милостью других родственников.

Жорж, сын его последней жены Ольги, князю не родной, хоть и дал ему князь титул, и позволил взять свою фамилию. Трижды был женат князь, и ни одна из жен не подарила ему ребенка. А вот мать Ульянина не женой ему была, а любовницей, потому и Ульяна — внебрачная дочь.

Но против завещания не попрешь, крепко составлено, по закону. Ульяна знала, что Ольга Леонидовна с Жоржем пытались его оспорить, но потихоньку, чтобы новоявленная хозяйка не осерчала, да из дома не выставила. Так как теперь и Ольга Леонидовна, и все ее многочисленные родственники в доме князя никто, приживалки.

Отчего князь — Ульяна еще не привыкла думать о нем, как об отце — не оставил жене даже минимального содержания, загадка. Рассердила она его чем? Или что-то дурное сотворила? Ульяна могла только гадать. Выгнать на улицу — духу не хватило. По доброте душевной, она пообещала оставить Ольге Леонидовне московский дом князя и выделить определенную сумму на проживание.

Сестра князя с мужем, многочисленные племянники, кузены — все хотели получить хоть кусочек от богатств, Ульяне завещанных, но этим она ничего не обещала, и они с ней не церемонились, к судебной тяжбе готовились.

Вот только распорядиться наследством Ульяна еще не могла. Душеприказчик объяснил, что по условию завещания все богатства считаются ее приданным, и управлять деньгами, крепостными, а также продавать что-то из недвижимого имущества, Ульяна сможет, только выйдя замуж.

Ольга Леонидовна хоть сейчас свадьбу сыграла бы. И жениха присмотрела — сына Жоржа. Ульяне пришлось проявить характер. Ссориться с Ольгой Леонидовной она не хотела, поэтому объявила, что год после смерти отца в трауре будет пребывать. Против этого Ольга Леонидовна ничего возразить не смогла.

И уехать от московской суеты в саратовское имение отца Ульяна придумала. Для того и понадобился новый управляющий. Старого, прослужившего князю всю жизнь Петра Фомича, Ольга Леонидовна отпускать не хотела. Но Петр Фомич внука своего порекомендовал, Егора. По распоряжению князя учился он в университете, а дед клялся-божился, что лично готовил внука в преемники. Вот и порешили, что для начала, для практики, Егорка дела в саратовском имении наладит.

— Не нужен мне там никто, — упиралась Ульяна. — Я молиться буду, а не гостей принимать.

— Много ты понимаешь! — возражала Ольга Леонидовна. — Домом управлять надобно, за прислугой — глаз да глаз. Да там сад еще, хозяйство. Небось, запустили все. Кто управлять будет? Ты, что ль? Да они тебя сожрут, не подавятся. Даром что… княжна.

Ульяне пришлось согласиться, хоть она и понимала, что Егор этот будет соглядатаем, шпионом Ольги Леонидовны. Потому как она в саратовскую глушь отправляться не собиралась. Зато доверяла Петру Фомичу, следовательно, и его внуку.

Вот Ульяна и ждала, когда этот внук прибудет из Санкт-Петербурга, где штаны протирал на студенческой скамье. Еще в попутчицы Ульяне Ольга Леонидовна снарядила старую тетку Марфу, троюродную сестру князя. Ибо негоже девице дворянского происхождения одной путешествовать, да в поместье жить.

Одним соглядатаем больше, одним меньше…

Главное, Егор, наконец, объявился!

Так как Ульяну весьма интересовало, отчего его нашли без памяти, она не спешила покидать столовую. Благо Василий Леонидович любил покушать, отчего завтрак его длился чуть ли ни до обеда. Толстый, грузный, он с трудом передвигался по дому, редко выезжал в свет, предоставив Жоржу сопровождать его жену и дочерей на всякого рода балы и променады.

Ольга Леонидовна, маленькая и сухонькая, в отличие от брата не склонная к полноте, после завтрака обычно садилась за вышивание или вязание в гостиной. Жорж и вовсе уходил раньше всех, ссылаясь на срочные дела.

Какие у него дела, Ульяна не знала. Да и расспрашивать не стремилась, старалась держаться от Жоржа подальше. Он уже проявлял знаки внимания, весьма не призрачно намекая, что видит себя мужем богатой наследницы.

Воспользовавшись наступившей тишиной, в ожидании вестей о мажордоме, Ульяна припоминала подробности сегодняшнего сна. Уж больно странный он был, пугающий.

Во-первых, место, где она очутилась. Зима, хоть сейчас лето. Засыпанный снегом двор. Дом вроде обычный, а во дворе какие-то конструкции на колесах. Не кареты, без лошадей, но с крытым верхом. И во сне Ульяна знала, как они называются! Но сейчас забыла.

Во-вторых, Ульяна отчего-то была дворничихой и махала лопатой, расчищая дорожки от снега.

Но это все как-то смутно, нелепо… А вот мужчина, подошедший к ней, запомнился хорошо. Красивый. В костюме и пальто странного покроя. Волосы коротко пострижены, безбородый и безусый. И не прислуга, нет. Из благородных. Глаза темные, манящие…

И ведь знала его Ульяна во сне! Точно, знала.

Чудеса аль лукавый шалит?

— Василий Леонидович, звали? — низким голосом спросил вошедший в столовую управляющий.

— Звал, звал, — оживился тот. — Проходи, Петр Фомич. Сказывай, что с внучком твоим приключилось.

— А вот познакомьтесь, Василий Леонидович. И вы, Ульяна Дмитриевна. Внук мой, Егор.

Управляющий, крепкий седой мужчина, отступил в сторону, пропуская вперед внука.

Ульяна вскрикнула, не сумев скрыть удивления. В столовую вошел мужчина из ее сна.

[1] Похороны кукушки — старинный обряд прощания девушки с детством. Подробнее позже.