Любовница

Глава 27

В библиотеке горел приглушенный свет. Множество стеллажей с книгами, окна спрятаны за темно-зелеными тяжелыми портьерами. Бра с с абажурами зеленого цвета с золотой каймой дарили мягкий свет. Лампа на столе в центре комнаты не была включена.

— Азиэль, я сказал, без меня ни шагу, — голос Эрга заставил подпрыгнуть и развернуться. Он прикрыл дверь и подошел ближе, — куда ты исчезла?

— Мне очень надо было отойти, я никак не могла остаться, терпела до последнего, — попыталась я объяснить.

— Ясно, — вздохнул он, — ладно, сидим еще минут десять, потом уходим домой. Жаль, никакой магией нельзя пользоваться, кроме защитной.

— Почему?

— Он здесь.

Я поняла, о ком речь. Тот самый таинственный маг, который уже полтора года пытается меня убить.

— Эрг, принц…

— Я знаю, о чем вы говорили.

— Мне страшно.

— Понимаю.

Вернулся старый Эрг, сдержанный, холодный, собранный. Он внимательно осмотрел библиотеку, выглянул украдкой в окно и подошел ко мне.

— Ты же понимаешь, что он играл?

— Да.

— Аззи, возможно завтра все кардинально изменится. Помнишь, мы говорили о том, что тебе надо уехать в Ирдарх?

— Да.

— Забудь. Тебе надо добраться до моего отца.

— Почему?

— Это быстрее и безопасней.

— Что происходит?

Он хотел ответить, но в коридоре послышался стук каблуков. Эрг насторожился и схватил меня за руку.

— Рендина, стой!

— Иди к дьяволу, Канст!

— Замри и не шевелись, — Эрг обнял меня со спины, увлекая к стеллажам.

Одной рукой он закрывал рот, вторая прикрывала живот.

— Чего ты добиваешься, Рендина? — вслед за женой в библиотеку влетел Канст, — кто тебе разрешил без моего ведома отсылать детей в Тирканию?

— Ты вспомнил о детях? Наскучила любовница?

— Какая любовница? — император взбешенно держал супругу за руки.

— Мне интересно, чьего ребенка носит эта полукровка-сирота?

— Ты обезумела, Рендина. Отстань от Эрга и его жены. Люди в ожидании потомства, а ты лезешь. Противно. Твоя необоснованная ревность переходит границы.

— А что я должна делать? Ты же забыл о жене!

— Жене? Ты вспомнила про жену?

Мы видели их обоих, и простая фраза вдруг словно щелкнула выключателем. Императрица выдохнула и промолвила спокойней:

— Ты игнорируешь меня, Канст. Совершенно забыл о супружеском долге.

— Давай без лицемерия, Ренди. Ложе никогда и не было супружеским. Договор не ратифицирован. Ты сама просила об отсрочке, которая длится уже пятнадцать лет. Так какие ко мне претензии?

— Канст, я была молода, боялась. Тем более это всего лишь условности, мелочи.

— Конечно, мелочи, Ренди. Это пустяки, пока они тебя устраивают. Давай-ка поговорим, драгоценная. Почему ты решила, что можешь мне диктовать условия, Рендина? Хочу-не хочу, согласна-не согласна.

— Я твоя жена!

— Ты мне не жена, Ренди. Весь ритуал был нами сымитирован, Эрг потом неделю отходил от имитации. По твоей же просьбе. Какой же я тогда был дурак, маленькая принцесска прибежала в слезах: “Ах, я беременна! Замуж с животом — нет, нет. Канст, ты же можешь? А я тогда и со старейшинами Тиркании поговорю!” Твои слова, Ренди?

— Это были твои дети!

— Да, это были двойняшки. Но в спальню ты ко мне пришла тогда сама.

— Мне надоело выслушивать с кем ты и как!

Императрица не сдержалась и ударила рукой по столу. Я боялась даже моргнуть, чтобы случайно не выдать нас. Императорская чета была буквально в пяти шагах от нас.

— Детка, позволь заметить, отсрочку ты просила, — император присел на край стола и насмешливо следил за метаниями жены, — я был готов к браку. Твоего отца не тянули за язык при предварительной договоренности. Ты жила в резиденции на всем готовом, с тебя пылинки сдували. Да, у меня были девушки, но тебя предупреждали об особенностях мага. И более того, я отдал брата в заложники, и Агрид с нуля пробивался среди вашего совета, завоевывая место под солнцем.

— Если бы не Тиркания, империя бы сгинула.

— Ошибаешься, дорогуша. Заслуга миролюбивости твоей родины лишь в том, что два разрушенных государства не поработило третье. Речь об Ирдархе. Он как-то нежно к тебе настроен. Не в том ли дело, что первоначально Уриниэль планировал брак с тобой?

— Если бы не эта шлюха Ариниэль, я бы правила Ирдархом, — прошипела Рендина.

— Да-да, честь семьи для родов Азитаров и Аксиров важнее династических браков. Чувствуя себя виноватым в расторжении договора, Уриниэль обещал помощь Тиркании. Кстати, милая, при таком честолюбии, чем тебя не устроил титул императрицы? Молчишь?

— Канст, чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты успокоилась. Отстала от Эрга. Вернула детей в резиденцию. Перестала уничтожать девушек, которых толпа называет моими фаворитками. Иногда с твоей легкой руки.

— Я не при чем!!

— Да неужели? — император отодвинул стул и указал на него рукой, — садись, Ренди, разговор будет долгий. Вспомним поименно? Трогать Амису не будем, найти доказательств, что это убийство, не удалось. Тарисса была отравлена после разговора с тобой. Близняшки Такки и Ринта попались на шпионаже в пользу Керитана, переехали туда на постоянное место жительства, где через пару лет их зарезали, сразу на следующий день, когда они попросились обратно на родину. Лаиру застукали с представителем Ирдарха в одной постели почему-то в моих покоях. Жалла обвинена в измене и казнена после одного из балов, потому что у тебя болела голова, а я с ней танцевал. Асту нашли мертвой в моей спальне. Помнишь? Это наверно самая удачная попытка была. Мне продолжать?

— Даже смешно, Кансти, — хмыкнула императрица, — это твои игрушки были.

— Мои, — согласился император, — мои подданные. Ты не стала для них императрицей по собственному желанию и предпочитаешь другие роли — несчастной заложницы обстоятельств, жертву, которую была вынуждена принести Тиркания в обмен на жизнь. Вот только ошибочка вышла, Ренди. Времена идут, все меняется. Раньше я был заинтересован в тебе. Сейчас уже нет.

— Да знаешь что будет, если ты выставишь меня из Валакании?

— Ничего, красавица, абсолютно. Сейчас твоя родина полностью зависит от меня. Разрыв отношений приведет к оттоку денежных потоков, отзыву ценных кадров и запрету на использовании имущества империи. Поверь, за эти несколько лет я постарался, чтобы там было что терять. Ты застряла во временах мирного соглашения.

— Ты не посмеешь! Там твой брат!

— Еще как посмею. И знаешь, что сделают твои любимые старейшины? Они сам тебя принесут мне, разденут, да еще и подержат, чтобы удобней было. И брата не тронут.

Императрица вскочила и заметалась по библиотеке. Император продолжал сидеть на столе, наблюдая за супругой.

— Ренди, верни детей. Я не хочу лишних сплетен и разговоров, не хочу травмировать их психику. Малыши не виноваты, что их мать заигралась.

— Это все ты! Ты виноват, что я стала такой!

— Да что ты говоришь?

Она вспылили, подлетела к нему и даже подняла руку, намереваясь дать пощечину. Император ждал с улыбкой на губах.

— Ну же, Рендина, давай.

Она поникла, затем покорно сказал:

— Чтобы ты обвинил меня в покушении на свою особу? А что же тогда будет с Тирканией? Канст, если бы ты был более чуткий…

— А я пытался, Ренди, да вот не повезло. И ведь красивая и умная женщина, твое тело возбуждало, но ты предпочла лелеять детские обиды.

— Но мы можем же попробовать еще раз? Ведь ты же все равно приходишь по ночам, иногда.

Канст поднял руку и подтянул императрицу к себе поближе. Он взял ее за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза:

— Что попробовать, Ренди?

— Мы может по-настоящему заключить брак, Кансти. Со всем ритуалом, твой премьер-министр поможет. Никто же не узнает. Я не сообщала старейшинам, что брак фиктивный. Можно все начать сначала

Я забыла как дышать. Рука Эрга чуть сильнее сжала рот, словно боясь, что закричу. Я постаралась расслабиться, потому что только так можно было дать понять, что я помню и контролирую себя.

— А оно мне нужно? Теперь мне выгодно держать тебя в подвешенном состоянии. Без официального брака ты не можешь быть регентом. Кстати, почитай.

Он широким жестом фокусника достал из воздуха лист и протянул императрице. Та начала читать, но потом с негодование отшвырнула:

— Ты нарушаешь договоренности! Моя дочь должна была стать правительницей Тиркании.

— Наша дочь — да. Но есть проблема. В империи, куда теперь входит и Тиркания, как один из регионов, власть принадлежит императору, то есть мне. В субъектах есть главы, и наша дочь при желании может им стать. Но только если она сама захочет. Заметь, я дал ей выбор. Документ будет подписан в канун нового года. И это не обсуждается.

— Ты жесток.

— Я и не скрывал это. Отправь весточку, чтобы дети вернулись.

— Не раньше чем брак будет заключен окончательно.

Император встал и вежливо осведомился:

— Ты решила меня шантажировать? Играешь детьми?

— Они не вернутся, пока ты не проведешь ритуал.

— А зачем заморачиваться? Может сразу перейдем к самому приятному — к консумации?

Императрица не успела ответить, когда Канст резко дернул ее на себя и впился поцелуем. Он удерживал ее одной рукой, вторая срывала одежду. Сначала императрица еще сопротивлялась но через секунду она уже сама изгибалась дикой кошкой на столе, пока император умело доводил ее до оргазма, но не давая разрядки, вбиваясь мощными движениями. “Глаза закрой” — пришел приказ от Эрга. Послушалась, однако картинка стояла перед глазами. Стоны, методичный стук стола, тяжелое дыхание лишь усиливали шоковое состояние.

— О да! — голос императрицы резанул по ушам.

Еще пара ударов, и потом довольный рык удовлетворенного мужчины и разочарованный — женщины.

— А я?

— Не заслужила. Пока не вернутся дети. Там на стуле халат. И советую ночевать у себя, а не у любовников.

— А ты пойдешь к ней?! — истерично взвизгнула императрица.

— Значит, я прав.

Я стояла оглушенная. В библиотеке слышались шорохи, кто-то бормотал проклятья под нос. Наконец, все стихло. Еще пара минут, и Эрг тихо сказал, убирая ладонь со рта:

— Можно шевелиться.

Только сейчас я почувствовала, что все тело онемело. Я неуклюже сделала шаг и покачнулась. Старалась не смотреть на разорванное платье на полу, на следы у стола.

— Азиэль, — тихо позвал Эрг, в его глазах я уловила тревогу.

Но в ответ лишь покачала головой. Новости оглушили, сбивали с с ног. Я не знала, что думать, но больше я боялась, что за эту тайну меня прямо сейчас сотрут в порошок. Дошла до стула, упала на него и тут же вскочила.

— Нам надо уходить.

— Да, — согласилась я и не шелохнулась.

Эргу пришлось тащить меня по коридорам словно на аркане. Он насильно усадил меня в машину и обнял за плечи. Дом встретил тишиной. Я сбросила туфли и поднялась в спальню. Эрг следовал позади. Он помог лечь в постель и сказал:

— Я же просил же не влюбляться.

— Я не знала, что он может быть так жесток. Это правда? Я боюсь его. Эрг меня убьют?

— Мы поговорим завтра после вечера, если будет возможность. Канст форсировал события.

— Но Ее величество говорила правду. Он знал, что мы там?

— Нет, не знал. И он меньше всего хотел бы, чтобы ты была в курсе всего.

— Почему?

— Аззи, надо поспать. Я буду рядом, только позови.

За время в статусе любовницы я усвоила одно — чтобы выжить, нельзя пропускать все через себя. Если сойдешь с ума — то это верная смерть. Есть цель, к ней надо идти, оставив гордость, брезгливость, честь. Ради малыша я готова на все. Абстрагироваться от происходящего сложно, но иначе никак. Я даже не понимала, что ударило больнее — то, что император поимел Ее величество прямо на столе, а удовлетворив свою похоть, бросил или то, что они не супруги? И если последнее, то кто же был в ратуши? Кто стал моим мужем?

— Эрг, — я приподнялась на локтях.

— Что?

— Ведь на тебе был браслет в ратуши? Ведь это с тобой обменялись кольцами?

Я хотела спросить, а получалось — молила. Он подошел к кровати, уложил и накрыл одеялом:

— Со мной, не волнуйся. А теперь спать.

Сухие губы коснулись лба и меня словно включило.

Утром Эрг не пошел на службу. Мы спокойно позавтракали, погуляли в саду. Со стороны все казалось мирно и красиво, но напряжение висело в воздухе. О вчерашнем инциденте не произнесли ни слова, лишь Эрг обронил:

— Сегодня избегай принца. Я постараюсь не отходить от тебя, но все равно не разрешай к тебе прикасаться.

— Что не так с прикосновениями?

— Аззи, ты ждешь ребенка от Канста, а маги очень хорошо чувствует родственную связь. Нам не нужны обвинения в измене.

Я пожала плечами. Эрг понял по-своему:

— Ты не должна была слышать вчера ничего. Но уйти я не мог, нас бы засекли. Канст ходил на грани, потому что за Рендиной присматривали. Дай все развязать и потом все будет хорошо.

— Я поняла.

— Тогда тебе стоит отдохнуть, вечер будет тяжелый.

Я послушно ушла в свою комнату. Мне повезло, Эрг остался внизу. Сейчас я пожалела, что почти все деньги отправила на счет. Ведь если придется скрываться, то я могу остаться без средств к существованию. В маленьком чемоданчике в кабинете лежала мелочь на дорогу, тот самый пистолет, смена одежды — все для быстрых сборов. Немного подумав, я спустила теплую одежду — высокие ботинки на низком широком каблуке, длинное теплое пальто и широкий палантин который мог служить и как головной убор, так и поясом.

— Что ты делаешь? — в дверях появился Эрг.

— Ты сам вчера говорил.

— Разумно. Но я надеюсь, до этого не дойдет. Наличность есть?

Я показала ему вещи, он добавил денег и положил документы.

— Твой старый паспорт со старыми именем и фамилией.

— Все так серьезно? — испугалась я.

— Не хочу давать пустые обещания. Я надеюсь, что вечером ты вернешься сюда, спокойно ляжешь спать, утром проснешься…. Так пролетят семь месяцев и ты спокойно родишь своего сына. А дальше все будет тихо и мирно.

— А ты?

— Мы завтра обсудим вопрос нашей совместной жизни.

Я смотрела на мужа, понимая, что он не договаривает. Они редко посвящали ее в свои планы, редко что рассказывали. Мне оставалось лишь довериться им в надежде, что они не нарушат договоренности.

Я все же легла отдохнуть, на мгновение прикрыла глаза, как почувствовала легкое касание, кто-то провел по волосам.

— Аззи, малышка, ты в порядке? — на кровати рядом полулежал император, — или просто сил набираешься? Ты вчера была обворожительна в своей скромности за столом. Соскучилась?

Я хотела улыбнуться, но память подло подкинула картинки из библиотеки. Легкое смятение император заметил сразу. Игривое настроение исчезло, он бросил на меня недовольный взгляд и пропал.