Квадробер в законе

Глава 22. Послание

Кабинет Кота Василия встретил меня знакомой атмосферой старомодной роскоши. Тяжелые бордовые шторы на высоких окнах приглушали вечерний свет, заставляя массивную хрустальную люстру отбрасывать причудливые тени. Коллекция черепов на полках красного дерева, казалось, подмигивала мне пустыми глазницами – особенно череп того незадачливого антиквара, который теперь украшал центральную полку.

Сам Кот восседал за монументальным столом, нервно раскуривая очередную кубинскую сигару. Его обычно холеные руки сегодня выдавали внутреннее напряжение – длинные ухоженные ногти слегка подрагивали, постукивая по странному конверту, лежащему перед ним. Даже его неизменный серый костюм от Бриони сегодня казался помятым, словно босс провел в нем бессонную ночь.

В углу кабинета, почти сливаясь с тенями, стоял Серый Гриша – личный телохранитель Кота. Обычно невозмутимое лицо старого вояки сегодня выражало тревогу, что само по себе было тревожным знаком. За все время службы я видел его таким всего дважды – и оба раза это заканчивалось большой кровью.

– Присаживайся, – Кот кивнул на массивное кожаное кресло напротив. В его голосе, обычно уверенном и властном, проскальзывали нотки усталости. – Знаешь, давненько мне не приходилось получать настолько... интересную корреспонденцию.

Я опустился в кресло, чувствуя, как внутренний зверь нервно принюхивается. В воздухе висел не только аромат дорогих сигар – пахло большими неприятностями.

– «Многоуважаемому Коту Василию и его... пушистой банде», – босс поморщился, разворачивая письмо. Конверт был сделан из какого-то странного материала, похожего на выделанную волчью шкуру. – Как думаешь, это они так намекают на нашу мягкость или просто с метафорами не дружат?

– Может, в детстве мало телеканалов о животных смотрели, – пожал я плечами, пытаясь разрядить атмосферу. – Что там дальше в их литературных упражнениях?

Кот выпустил струю дыма, которая, клубясь в свете настольной лампы, сложилась в фигуру оскаленного волка. Его глаза, обычно холодные и расчетливые, сейчас выражали смесь тревоги и раздражения.

– Предлагают решить все разногласия по старинке. На Смоленском лютеранском кладбище. В полночь следующего полнолуния. – Он помолчал, разглаживая письмо. – Полный состав банд. Без ментов. Все решится в одной битве.

– Совсем как в старых фильмах про гангстеров, – хмыкнул я, чувствуя, как внутренний зверь напрягается при мысли о предстоящей схватке. – И какой подвох?

– Их якут, – Кот откинулся в кресле, и оно тихо скрипнуло под его весом. – Раздобыл какую-то древнюю дрянь. Настолько серьезную, что даже вороны теперь облетают их район стороной. А ты знаешь, насколько эти птицы любопытны.

Я потер переносицу, обдумывая ситуацию. За окном начинало темнеть, и огни ночного Петербурга постепенно зажигались, словно звезды на черном бархате неба.

– У нас есть варианты?

– Дед Пихто и этот бурят, Сарыг-оол, – Кот наклонился вперед, его глаза хищно блеснули. – Вместе они могут что-то противопоставить их шаману.

– А если просто... – я сделал характерный жест рукой, намекая на более радикальное решение.

– Нельзя, – отрезал Кот, и в его голосе прозвучала сталь. – Они все предусмотрели. Либо честная драка, либо война по всему городу. А у нас сейчас не те ресурсы, чтобы воевать на всех фронтах.

Я задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику, чувствуя, как в голове начинает формироваться план. Память о Топтыгине, нашем павшем товарище, придавала мыслям особую остроту.

– Значит, принимаем вызов, – медленно произнес я. – Но по-своему.

Кот подался вперед, и на его лице появилась хищная улыбка:

– У тебя есть план?

– Скажем так... – я тоже позволил себе улыбнуться, чувствуя, как внутренний зверь предвкушающе урчит. – Раз они хотят старые традиции, устроим им встречу с полным соблюдением... всех исторических деталей. Включая те, о которых они предпочли бы не вспоминать.

В углу кабинета Серый Гриша едва заметно кивнул, и его рука машинально легла на рукоять пистолета. Он, как никто другой, знал: иногда самые старые методы оказываются самыми эффективными.

Кот задумчиво вертел в руках обломок сигары, глядя на ночной город за окном. Отражение хрустальной люстры дробилось в темном стекле, создавая иллюзию россыпи звезд над Петербургом.

– Значит, говоришь, старые методы? – он повернулся ко мне, и его глаза хищно сверкнули в полумраке кабинета. – Любопытно. Особенно учитывая, что последний раз подобное... мероприятие закончилось перестройкой половины Васильевского острова.

Я поудобнее устроился в кресле, чувствуя, как кожаная обивка поскрипывает под весом тела. На одной из полок череп антиквара, казалось, особенно заинтересованно повернулся в нашу сторону.

– В этот раз обойдемся без масштабных разрушений, – я начал излагать план, отмечая, как меняется выражение лица босса. – Они ждут честной драки, старой школы. Что ж, дадим им именно это. Внешне. А вот что будет на самом деле...

Серый Гриша в своем углу чуть подался вперед, его обычно бесстрастное лицо на мгновение озарилось хищной улыбкой. Он понял, к чему я клоню, еще до того, как я закончил объяснение.

– Смоленское кладбище – это не просто место для эффектной разборки, – продолжил я, поймав одобрительный взгляд Кота. – Это территория с историей. И с очень... специфической топографией. Особенно если учесть старые подземные ходы, о которых Хмырь накопал информацию.

Кот медленно кивнул, барабаня пальцами по столешнице:

– А наш якутский друг со своим бубном вряд ли изучал планы питерских катакомб советского периода.

– Именно, – я позволил себе улыбку. – Пока дед Пихто и Сарыг-оол будут отвлекать их внимание с парадного входа, мы проведем отборных бойцов по старым тоннелям. Хмырь уже изучил все схемы – там есть выход прямо в тыл их предполагаемой позиции. Классическая военная стратегия – пока противник ждет лобовой атаки, главный удар наносится с фланга.

Босс откинулся в кресле, и оно тихо скрипнуло под его весом. На его лице появилось выражение, которое я не видел уже давно – азарт старого хищника, почуявшего кровь.

– Знаешь что, – он усмехнулся, – мне нравится этот план. Особенно та часть, где мы соблюдаем все их условия о честной драке. Формально.

– Как говорил один знакомый из спецназа – если противник ждет честного боя, он уже проиграл, – я поднялся из кресла. – Разрешите приступать к подготовке?

Кот кивнул, но когда я уже был у двери, окликнул:

– И, Леха... – он помедлил, подбирая слова. – За Топтыгина им тоже прилетит. По полной программе.

Я молча кивнул, чувствуя, как внутренний зверь скалит зубы в предвкушении. Месть – это блюдо, которое подают холодным. И желательно с хорошей порцией свинца для тех, кто этого заслуживает.

Серый Гриша открыл передо мной дверь, и когда я проходил мимо, чуть слышно произнес:

– У меня есть надежные ребята из старой бригады. Профессионалы.

За окном сгущалась ночь над Петербургом, и где-то вдалеке слышался вой сирен. Город готовился к очередной криминальной разборке, даже не подозревая, что этой ночью решится судьба контроля над его улицами.

«Пьяный Василиск» встретил нас привычной полутьмой и запахом дорогого табака. Степаныч за стойкой, как всегда, делал вид, что протирает стаканы – уже лет десять одним и тем же полотенцем. Наверное, оно уже само могло рассказать историю всех местных разборок.

В отдельном кабинете, который я про себя называл «комнатой военных преступлений» из-за специфического интерьера в стиле «пыточная конца XIX века"», собрался весь ближний круг. Дед Пихто, впервые на моей памяти не травящий байки про Кутузова, расстелил на столе карту района. Сарыг-оол дымил своей трубкой так сосредоточенно, словно пытался по клубам дыма предсказать исход битвы.

– Так, бойцы невидимого фронта и примкнувшие к ним личности, – я оглядел собравшихся. – План простой, как учебник арифметики для первого класса, но требует синхронности, как балет. Хотя нет, про балет не будем – у нас тут травма после последнего раза.

Дед Пихто хмыкнул и поправил свой неизменный шарф, который, по его словам, он выиграл у самого Багратиона в карты:

– Не в первый раз в лобовую идем. У меня с четырнадцатого года двадцатого века...

– Дед, – мягко прервал я его, – давай сегодня без экскурсов в историю. А то опять начнется про то, как вы с Бисмарком самогон из портянок гнали.

Сарыг-оол выпустил особенно заковыристое колечко дыма:

– У нас с дедом пара приемчиков припасена. Старая школа. Они не ожидают, что два пенсионера могут так зажигать. В прямом и переносном смысле.

Я разложил на столе схему катакомб, любезно позаимствованную Хмырем у какого-то особо рассеянного архивариуса.

– Смотрите, господа диверсанты, – я обвел пальцем извилистую линию. – Пока наши уважаемые старейшины будут развлекать публику у парадного входа, мы с группой товарищей совершим небольшую экскурсию по историческим подземельям Петербурга. Культурная программа, так сказать.

Алина, прислонившаяся к стене, усмехнулась:

– Только давай без экскурсовода в этот раз. Помню я, как Хмырь в прошлый раз увлекся историей канализационной системы...

– Я вообще-то специалист! – обиделся призрак, просвечивая сквозь стену.

– В следующий раз устроишь лекцию, – отмахнулся я. – Сегодня по-быстрому: зашли, навели шороху, вышли. Как в старом добром боевике, только без пафосных фраз и взрывов на фоне заката.

Хмырь снова материализовался:

– Там это... крыс много.

– Переживем, – усмехнулся я. – После общения с налоговой инспекцией крысы – это так, легкая разминка.

Сарыг-оол постучал трубкой о край стола:

– А якут? Он очень опасен.

– На то и расчет, – я выпрямился. – Пока вы будете отвлекать его своим фирменным номером «два деда и армагеддон», мы зайдем на огонек с черного хода. В конце концов, даже самый крутой шаман может не заметить, что ему прилетело в затылок... от избытка впечатлений.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая только бормотанием Степаныча за стенкой – кажется, он опять рассказывал стаканам истории своей бурной молодости.

За окном громыхнуло – надвигалась гроза. Я оглядел собравшихся:

– Вопросы? Жалобы? Предложения по улучшению качества обслуживания?

Все молчали. В такие моменты даже дед Пихто не рвался рассказать, как они с Давыдовым грозу руками разгоняли.

– Тогда готовимся. Четыре часа до премьеры. И помните – сегодня мы играем в старом добром жанре «разборки с летальным исходом». Никакой самодеятельности и художественных отступлений.

За окном снова громыхнуло, и первые капли дождя застучали по стеклу. Где-то в подвале призрак старого купца затянул романс «Очи черные – верный признак, что ночь предстоит действительно интересная.

На нашей импровизированной базе – старом складе на набережной – царила деловая суета. Где-то наверху дед Пихто с Сарыг-оолом разминались перед выступлением, словно два пенсионера перед занятием скандинавской ходьбой. Только вместо палочек у них были куда более серьезные аргументы – я краем глаза заметил, как дед любовно протирает старый армейский ТТ, приговаривая что-то про «фронтовую надежность».

Алина методично проверяла снаряжение группы прорыва – бронежилеты, рации, приборы ночного видения. Каждая мелочь могла стать решающей в подземных коридорах, где единственным источником света будут наши фонари и редкие проблески сквозь вентиляционные шахты.

– Так, граждане диверсанты, – я оглядел свою команду. – Повторим для особо одаренных: идем плотной группой, без самодеятельности. Хмырь ведет, я замыкаю. Связь только жестами – под землей каждый звук разносится как в консерватории.

– А если крысы? – подал голос кто-то из новичков.

– Молись, чтобы это были обычные крысы, а не налоговые инспекторы в командировке, – хмыкнул я, проверяя свои когти. – Те кусаются больнее.

Серый Гриша, появившийся словно из тени, протянул мне небольшой сверток:

– От босса. Сказал, может пригодиться.

Внутри оказались детальные планы местности, явно из какого-то закрытого архива, и связка специальных ключей от технических помещений – таких уже лет тридцать не выпускают.

– Передай Коту, что его забота о культурном досуге сотрудников неоценима, – кивнул я, пряча ключи в разгрузку.

Хмырь, нервно переминавшийся у стены, подошел с папкой документов:

– Я тут набросал маршрут. Есть три точки, где можно срезать, но... – он замялся. – Там немного мокро.

– Переживем, – отмахнулся я. – Не на бал в Таврический дворец собрались.

В дальнем углу склада кто-то включил радио – передавали прогноз погоды. Обещали грозу и сильный ветер. Самая подходящая погода для ночных прогулок по кладбищу.

– Проверить рации, – скомандовал я. – И напоминаю особо творческим личностям: никакой самодеятельности. Мы не в театре, чтобы импровизировать.

– А как же классика жанра? – усмехнулась Алина, подтягивая ремень разгрузки. – Крутые фразы перед выстрелом, драматические паузы?

– Только если хочешь попасть в номинацию «Самый короткий монолог года», – я подмигнул ей. – Все пафосные речи оставляем деду Пихто – он у нас главный по художественной части.

Сверху донеслись приглушенные голоса – старики обсуждали тактику. Судя по долетавшим фразам, дед опять пытался вставить историю про то, как они с Суворовым кулаками пушечное ядра останавливали.

– Пятнадцать минут до выхода, – объявил я, глянув на часы. – Проверить снаряжение, подтянуть ремни. И да, господа диверсанты, – я обвел взглядом команду, – сегодня мы работаем в жанре классического нуар. Тихо, стильно и без лишнего пафоса.

За стенами склада громыхнуло, и дождь забарабанил по железной крыше. Где-то в темноте тихо выругался Степаныч – кажется, опять пролил коньяк на свое парадное полотенце. Ночь обещала быть долгой и мокрой. Самое то для подземной экскурсии с элементами боевика.

Ночной Петербург встретил нас промозглым туманом и моросящим дождем. Наш караван из трех неприметных микроавтобусов и пары внедорожников скользил по пустынным улицам, словно похоронная процессия, решившая устроить ночную экскурсию по городу.

– Самая подходящая погода для прогулки по кладбищу, – пробормотал я, глядя через запотевшее стекло на размытые огни фонарей. – Хоть экскурсоводов не нанимай – атмосфера уже готовая.

Рядом хмыкнула Алина, проверяя магазин своего «зиг-зауэра». Серебряные пули тускло поблескивали в свете приборной панели. Дорогое удовольствие, но против оборотней обычный свинец работает не лучше, чем аспирин от похмелья.

– Дед с Сарыг-оолом уже выдвинулись? – спросила она, защелкивая магазин.

– Пять минут назад, – я кивнул на мигающую точку на навигаторе. – Едут другим маршрутом. Старики решили устроить эффектное появление – что-то там про «классическую школу» и «уважение к традициям».

По рации прошелестел голос Хмыря, ехавшего в головной машине:

– Босс, впереди пост ДПС.

– Принято, – я усмехнулся. – Степаныч уже договорился с нужными людьми. Сегодня все службы города будут удивительно слепы и глухи к происходящему в районе кладбища.

Туман сгущался, превращая улицы в декорации к фильму ужасов категории «Б». Где-то вдалеке завыла сирена, но быстро стихла – видимо, кто-то из патрульных получил указание не соваться в определенные районы.

– Знаешь, – задумчиво произнесла Алина, глядя на проплывающие мимо дома, – а ведь нормальные люди в такое время сидят дома, смотрят сериалы...

– А мы едем устраивать разборки на кладбище, – закончил я за нее. – Зато представь, какой материал для мемуаров. «Как я провел пятничный вечер: гид по нестандартному досугу в Петербурге»

В наушнике снова зашипела рация – на этот раз голос деда Пихто:

– Мы на позиции. Тут, правда, небольшая проблема...

– Только не говори, что опять встретил старого фронтового товарища, – простонал я.

– Нет, просто... – дед замялся. – Кажется, «Волки» притащили с собой что-то серьезное. Со стороны их позиций какое-то странное свечение.

Я переглянулся с Алиной. Похоже, якут решил не мелочиться и достал все свои игрушки. Что ж, тем интереснее будет зайти к ним в тыл.

– Пять минут до точки высадки, – доложил водитель.

Я проверил свой защитный костюм, поправил разгрузку. В кармане тихо звякнули старые ключи от технических помещений – наш билет в подземный мир питерских катакомб.

– Ну что, товарищи диверсанты, – я оглядел бойцов в салоне, – готовы к подземной экскурсии? Обещаю, будет познавательно. Особенно для тех, кто переживет эту культурную программу.

Машины начали притормаживать у неприметного технического здания – одного из множества входов в лабиринт городских коммуникаций. Где-то над крышами громыхнул гром, словно небо решило обеспечить нам подходящее музыкальное сопровождение.

Начиналась самая длинная ночь в истории криминального Петербурга. И, если повезет, для некоторых ее участников она станет последней.

Спуск в катакомбы напоминал начало очень бюджетного фильма ужасов – ржавая лестница, затхлый воздух и крысиный писк где-то в темноте. Наши фонари выхватывали из мрака облупившиеся стены, покрытые многолетней плесенью.

– Добро пожаловать в питерский андеграунд, – шепнул я, помогая Алине спуститься с последней ступеньки. – Экскурсия для самых отважных. Турагенство, правда, не рекомендует.

Хмырь, шедший впереди с картой, остановился на развилке. В тусклом свете фонарей его лицо казалось особенно напряженным:

– Направо – кратчайший путь, но там вода по колено. Налево – суше, но крюк минут на десять.

– Время дороже сухих носков, – я кивнул направо. – Вперед, морская пехота.

Группа двигалась слаженно и тихо – все-таки не зря Серый Гриша натаскивал ребят последние недели. Только хлюпанье воды под ногами да приглушенное дыхание нарушали тишину подземелья.

По рации периодически доносились короткие сводки от деда Пихто. «Волки» начали подтягиваться к кладбищу, занимая позиции. Якут, судя по всему, готовил что-то масштабное – над их расположением появилось странное северное сияние.

– Позеры, – беззвучно усмехнулась Алина, когда я передал ей последнюю сводку. – Всегда любили устраивать шоу.

– Главное, чтобы не заметили наше маленькое закулисное представление, – я посветил фонарем на очередную развилку. – Хмырь, сколько еще?

– Минут пятнадцать, если темп не сбавим.

Где-то наверху прогремел гром – даже сквозь толщу земли звук доносился отчетливо. В тоннеле стало заметно холоднее, словно сама погода решила добавить саспенса в нашу подземную одиссею.

– А знаете, – прошептал один из новичков, – мой дед рассказывал, что в этих тоннелях...

– Никаких историй про призраков, – оборвал я его. – Особенно про тех, что живут в канализации. У нас и без того достаточно развлечений на вечер.

Впереди показался еще один технический колодец – свет из вентиляционных отверстий создавал причудливую игру теней на стенах. Сверху донеслись приглушенные голоса – видимо, проходили первые гости нашего праздника.

– Пять минут до точки выхода, – доложил Хмырь, сверяясь с картой.

Я проверил время – до начала представления оставалось двадцать минут. Как раз успеваем занять позиции. Дед Пихто со своей командой отвлечет внимание, а мы... мы устроим «Волкам» незабываемый финал.

– Господа диверсанты, – я обернулся к группе, – приготовиться к выходу на сцену. И помните – это не репетиция. Права на второй дубль у нас не будет.

В темноте тоннеля тускло блеснули стволы оружия. Где-то наверху снова громыхнуло, и по стенам потекли струйки конденсата. Похоже, небесная канцелярия решила обеспечить нам не только звуковое, но и световое сопровождение.

Мы заняли позиции в старых склепах – идеальное место для засады, если не обращать внимания на специфическое соседство. Через прицел ночного видения я наблюдал, как первые разведчики «Волков» скользят между могилами, проверяя территорию.

– Смотри-ка, даже бронежилеты новые, – шепнула Алина, устраиваясь у соседнего окна. – Видимо, последний налет на инкассаторов удался.

В наушнике раздался приглушенный голос деда Пихто:

– Якут начал свое представление. Похоже на генеральную репетицию Большого театра, только с более летальным составом.

Над кладбищем действительно разносились первые удары бубна – глухие, тяжелые, отдающиеся где-то в груди. Даже у меня, повидавшего всякое, от этих звуков шерсть вставала дыбом.

– Так, граждане участники несанкционированного мероприятия, – я собрал команду в относительно сухом углу склепа. – Напоминаю правила безопасности: стрелять четко, экономно и желательно в цель. Мы не в тире, патроны дорогие.

Бойцы едва заметно усмехнулись – немного черного юмора перед боем всегда помогает снять напряжение.

– Когда дед с Сарыг-оолом начнут свое шоу, – я показал на карте, – «Волки» будут смотреть туда. А мы... – я провел пальцем по линии нашей атаки, – мы им устроим культурную программу с другой стороны. Без антракта и поклонов.

Хмырь, притаившийся у входа, подал сигнал – на кладбище подтягивались основные силы противника. В прицел было видно, как они занимают позиции, готовясь к бою.

– И помните, – я оглядел свою команду, – сегодня мы закрываем старые счета. За Топтыгина, за наш район, за все то дерьмо, что они устроили. Никакой пощады – они ее не заслужили.

Удары бубна становились громче, к ним добавился низкий гортанный напев. По спине пробежал холодок – якут явно готовил что-то серьезное.

– Три минуты до начала, – прошептала Алина, проверяя магазин. – Как думаешь, старики справятся?

– Справятся, – усмехнулся я. – Дед еще под Парижем научился устраивать представления. А с якутом... с якутом мы разберемся по-своему. Без фокусов и спецэффектов.

Гром наверху звучал все чаще, словно небо аплодировало предстоящему спектаклю. Дождь усилился, барабаня по крышам склепов и превращая землю в скользкое месиво.

– Господа артисты трагического жанра, – я передернул затвор, – приготовиться к выходу. Занавес поднимается через две минуты. И да, – я позволил себе мрачную улыбку, – сегодня у нас постановка в стиле мрачного триллера. Только без длинных монологов перед смертью.

В наушнике щелкнуло – дед Пихто дал сигнал готовности. Где-то в тумане мелькнули тени – «Волки» заканчивали развертывание. Якут вывел особенно заунывную ноту, от которой зашлись истеричным лаем окрестные собаки.

Финальные приготовления были закончены. Оставалось только дождаться первого акта этой кровавой оперы. И устроить для наших «друзей» незабываемый финал.

В конце концов, как говорил один знакомый режиссер, главное в любом спектакле – это неожиданная развязка.