Квадробер в законе

Глава 12. Штаб

По дороге домой я размышлял о превратностях судьбы. Еще недавно был обычным оборотнем на побегушках, а теперь проводишь разведоперации с легендарным Серым Гришей, читаешь лекции волкам и планируешь масштабные разборки...

Интересно, а в приличных организациях такое бывает? Хотя нет, там наверняка скучно – никаких тебе драк со сверхъестественными существами, никаких теневых боссов, никакого черного юмора во время допросов...

Да и костюмы там небось не так часто приходится менять.

Мой байк мягко притормозил у входа в бывший доходный дом на Петроградской стороне. Четырехэтажное здание из красного кирпича выглядело слегка потрепанным, но это была идеальная маскировка – внутри скрывался настоящий штаб со всеми прибамбасами, которые полагаются уважающему себя криминальному боссу.

– Добрый вечер, Семеныч, – кивнул я консьержу, пожилому домовому, который обитал здесь еще со времен Ивана Грозного. За символическую плату в виде миски сметаны раз в неделю он присматривал за входом лучше любой системы безопасности.

– Топтыгин уже тут. Этот еще пришел, новенький, как его… Хром, – проскрипел Семеныч, поглаживая седую бороду. – И эта... огненная барышня тоже тут.

– Алина? – я невольно улыбнулся. – А она что здесь делает?

– Сказала, будет учить ваших балбесов правильно защищаться от огненной магии, – домовой хихикнул. – Уже спалила пару тренировочных манекенов.

Поднимаясь по лестнице, я прислушивался к звукам, доносящимся сверху. Грохот, ругань, звон металла и характерное потрескивание магического огня – похоже, тренировка была в самом разгаре.

Третий этаж полностью принадлежал мне и моей команде. Кот расщедрился и дал добро на серьезный ремонт – магически укрепленные стены, защитные руны на окнах, полноценный тренировочный зал и даже небольшой оружейный склад. Отдельный кабинет для босса прилагался.

– А вот и наш предводитель! – воскликнула Алина, когда я вошел в тренировочный зал. – Как раз вовремя – твои ребята как раз учатся не поджариваться.

Хром, уже в своей металлической форме, как раз отрабатывал уклонение от огненных шаров. Его поверхность местами раскалилась докрасна, но он держался стойко. Рядом тренировались еще трое наших – Топтыгин, здоровенный оборотень-медведь, Васька Скрытень, маг-невидимка, и новенькая, Лика Тень, специалистка по магическим взломам.

– Смотрю, ты времени зря не теряешь, – я подошел к Алине. – Решила устроить курсы повышения квалификации?

– После твоего рассказа про волков, – она создала в ладони огненный шарик, – решила, что твоей команде не помешает дополнительная подготовка.

– А заодно и моему бюджету на ремонт, – я кивнул на обугленную стену. – Кстати, нужно провести совещание. У нас намечаются... интересные времена.

– Собрать всех? – Хром подошел к нам, его металлическая поверхность все еще слегка дымилась.

– Всех менеджеров среднего звена, исключая рядовых быков, торпед и информаторов. И пусть Митя притащит свои последние сводки – нужно понять, что творится в городе.

Через полчаса мы собрались в моем кабинете. Я устроился за массивным столом из красного дерева (подарок от Кота, очень прозрачный намек на то, чей я ставленник), остальные расположились кто где – в креслах, на диване, а Топтыгин просто привалился к стене, скрестив могучие руки на груди.

Пора было начинать новую главу в истории района. И судя по тому, что я узнал от разведчиков «Балтийских Волков», эта глава обещала быть очень... насыщенной.

– Итак, господа бандиты и примкнувшие к ним личности, – я обвел взглядом собравшихся в моем кабинете. – Давайте проведем перекличку нашего маленького зверинца.

Хром, уже в человеческой форме, стоял у окна, его кожа все еще поблескивала металлом в лучах заходящего солнца. Топтыгин занимал целый диван, его медвежья туша едва помещалась на антикварной мебели. Лика Тень скромно притаилась в углу, периодически становясь полупрозрачной – привычка всех магов-невидимок.

– А где наши старые кадры? – я нахмурился, заметив отсутствие некоторых лиц.

Словно в ответ, из стены бесшумно выскользнул Хмырь, заставив Лику удивленно пискнуть.

– Прошу прощения за опоздание, – проскрипел он своим фирменным замогильным голосом. – Пришлось... обойти пару препятствий.

– В буквальном смысле, как я понимаю, – хмыкнул я, вспомнив его способность проходить сквозь стены. – А Митя где?

– Здесь я, здесь, – раздался голос от двери, и в кабинет вошел наш главный информатор, прихрамывая сильнее обычного. – Извините, колено барахлит. Опять не тот кусок трупа пришили.

Алина, сидевшая на краю моего стола, закатила глаза:

– Может, перейдем к делу? Пока вы тут обмениваетесь сомнительными шутками, «Балтийские Волки» что-то затевают.

– Резонно, – я кивнул и достал карту района. – Вот что мы имеем: территория под контролем, новые кадры в строю, информаторы на местах. Хром, доложи по бывшим «Стальным кулакам».

Металлический человек выпрямился:

– Половину взял под крыло, босс. Те, кто согласился присягнуть, уже патрулируют южную часть района. Остальные... скажем так, больше не создают проблем.

– Отлично. Митя, что слышно по городу?

Хромой информатор придвинулся к столу, его разномастное лицо скривилось в задумчивой гримасе:

– Волки стягивают силы к границам района. И еще – говорят, у них появилось какое-то новое оружие. Магическое.

– Прекрасно, – я потер подбородок. – Значит, будем готовиться к веселью. Хмырь, твоя задача – разведка. Используй свои таланты, посмотри, что они там прячут.

Призрачный взломщик кивнул, уже начиная растворяться в тенях.

– Топтыгин и Хром – вы укрепляете периметр. Лика – проверь все магические ловушки в районе. Митя – держи ушки на макушке, мне нужна любая информация о передвижениях Волков.

– А я? – Алина создала в ладони огненный шарик.

– А ты, огонек, поможешь мне разработать план обороны. Уверен, твои... горячие идеи нам пригодятся.

Команда начала расходиться. Хмырь просто растворился в стене, Митя захромал к двери, бормоча что-то про необходимость смазать колено. Хром и Топтыгин отправились проверять посты, а Лика растаяла в воздухе – буквально.

– Знаешь, – Алина присела на край стола, – а ты неплохо справляешься с ролью босса. Даже почти не шутишь про кошачьи повадки.

– Просто берегу материал, – подмигнул я. – К тому же, у нас тут серьезное дело намечается. Судя по всему, «Балтийские Волки» устраивают хорошую заварушку.

– Не волнуйся, – девушка наклонилась ближе, и я почувствовал запах жасмина и пороха. – Если что, у тебя есть свой личный специалист по поджогам.

За окном догорал еще один день в криминальном Петербурге. Где-то в районе мои люди – оборотни, воры и убийцы – готовились к грядущей войне. А я сидел в своем кабинете с самой опасной девушкой города и думал о том, что жизнь определенно налаживается.

Интересно, что скажет Кот, когда узнает о моих приготовлениях? Хотя нет, лучше думать о том, что скажут «Балтийские Волки», когда встретятся с моей разношерстной командой. Уверен, это будет очень... познавательный разговор.

Совещание уже подходило к концу, когда телефон Хромого Мити разразился мелодией из «Крестного отца». Вот же шутник — хотя, может, это он намекает на мой новый статус?

— Извините, босс, — Митя заковылял в угол кабинета, прижимая трубку к уху своей разномастной головой, собранной, кажется, из половины морга. — Срочное сообщение от информатора.

Я наблюдал, как его лицо меняет выражения быстрее, чем хамелеон в цветочном магазине. Что-то подсказывало — новости будут так себе. И это «что-то» определенно не было моей кошачьей интуицией.

— Леха... то есть, босс, — Митя обернулся, и его левый глаз (подозрительно похожий на кошачий) нервно дернулся. — У нас проблема. «Балтийские Волки» только что накрыли нашу поставку на Васильевском. Ту самую, о которой знали только присутствующие.

В кабинете повисла тишина. Даже Топтыгин перестал скрести когтями по антикварной обивке дивана.

— Так-так-так, — я медленно поднялся из-за стола, чувствуя, как внутренний зверь начинает беспокойно ворочаться. — Получается, у нас завелась... крыса? Хотя нет, извини, Топтыгин, не будем обижать грызунов.

Медведь-оборотень хмыкнул, но как-то нервно. Все присутствующие старательно избегали смотреть друг на друга.

— А я-то думал, что самое сложное в роли босса — это заполнять налоговые декларации для нелегального бизнеса, — я обошел стол, разминая шею. — Кстати, Хром, напомни потом провести курсы по креативной бухгалтерии. Если, конечно, до этого доживем.

Алина соскочила со стола, в ее ладонях заплясали огоньки:

— Может, просто всех подозрительных... слегка поджарим? Для профилактики.

— Милая, твое решение жизненных проблем через поджог всего и вся очаровательно, но давай пока воздержимся от массовой кремации, — я положил руку ей на плечо. — К тому же, у меня есть идея получше.

Хмырь беззвучно материализовался из стены:

— Я мог бы проследить за всеми. Никто даже не заметит...

— О, отлично! Призрак оперы предлагает свои услуги, — я хлопнул в ладоши. — Только давай без этих твоих фокусов с внезапным появлением в душевых. У нас и так текучка кадров выше крыши.

Лика Тень, до этого момента успешно изображавшая часть интерьера, подала голос:

— Босс, а может, устроим проверку на детекторе лжи?

— Ага, и где ты его возьмешь? В "Магните" на распродаже? — я покачал головой. — Хотя идея хорошая. Только вместо детектора будет кое-что интереснее.

Я подошел к сейфу, украшенному рунами (спасибо деду Пихто за антивандальную защиту), и достал небольшой серебряный медальон.

— Это «Око Истины», — пояснил я, любуясь тем, как свет играет на древних символах. — Дед Пихто одолжил. Говорит, еще Иван Грозный им пользовался на допросах. Правда, потом почему-то началась опричнина... Но это наверняка просто совпадение.

Алина скептически приподняла бровь:

— И как эта побрякушка поможет найти предателя?

— О, очень просто, — я позволил себе хищную улыбку. — Мы устроим небольшое собрание. Всех, кто знал о поставке. И наш маленький артефакт покажет, кто недавно общался с «Волками». Правда, есть один побочный эффект — если человек лжет, медальон может слегка... поджарить его мозги.

— Теперь понятно, почему опричнина началась, — пробормотал Хром.

— Значит так, — я оглядел присутствующих. — Митя, собери всех причастных через час в тренировочном зале. Хмырь, проследи, чтобы никто не успел улизнуть. Топтыгин, на тебе силовая поддержка. Алина... просто будь собой, твоего фирменного огонька для устрашения хватит.

Когда все разошлись, я остался один в кабинете, вертя в руках медальон. На самом деле это была обычная безделушка из сувенирной лавки, но об этом знали только мы с дедом Пихто. А вот страх перед древней магией творит чудеса — особенно когда виновный знает, что он виновен.

— Ну что ж, — пробормотал я, глядя на закатное солнце за окном. — Посмотрим, как крысы реагируют на кошачьи игры.

За спиной раздался тихий смешок. Обернувшись, я увидел, как тень на стене принимает знакомые очертания.

— Неплохой план, — Серый Гриша материализовался из сумрака, безупречный костюм словно светился в полумраке кабинета. — Хотя я бы предпочел более... традиционные методы.

— А, наш главный специалист по тенерезке пожаловал, — я постарался скрыть невольную дрожь. — Решили проконтролировать процесс чистки рядов?

— Скорее... понаблюдать за вашим стилем руководства, — его тень на стене оскалилась всеми зубами. — Кот очень интересуется вашими методами работы.

— Передайте боссу, что я стараюсь соответствовать корпоративной культуре, — я подмигнул. — Правда, пока без черепов на столе, но я работаю над этим.

Стальнов растворился в тенях, оставив после себя только запах дорогого табака и ощущение, что вечер будет... интересным.

Что ж, пора было готовиться к небольшому корпоративному мероприятию. Надеюсь, уборщице заплатили достаточно за внеурочные — кровь с паркета отмывать то еще удовольствие. Особенно если это кровь предателя.

Тренировочный зал выглядел непривычно тихим без обычной какофонии ударов, магических взрывов и отборной ругани на трех языках, включая древнеславянский. Подозреваемые — около десятка человек, причастных к сорванной операции — жались по углам, как первоклассники перед кабинетом директора. Только у этого директора были когти, клыки и очень специфическое чувство юмора.

— Итак, дорогие коллеги, — я вышел в центр зала, позвякивая медальоном, как гипнотизер карманными часами, — у нас сегодня внеплановое корпоративное мероприятие. Тема: «Почему не стоит сливать информацию конкурентам». Спойлер: потому что это очень вредит здоровью.

Алина встала справа от меня, демонстративно подбрасывая огненный шарик. Слева пристроился Топтыгин, его массивная фигура отбрасывала внушительную тень. А в углу... в углу просто была очень подозрительная тень, и все знали, чья она.

— Правила простые, — я поднял медальон. — Каждый по очереди берет эту симпатичную безделушку и отвечает на пару вопросов. Если врет — ну, скажем так, Иван Грозный не зря любил этот антиквариат.

По рядам пробежал нервный шепоток. Особенно занервничал Костя Шнырь, один из новеньких. Интересно...

— Начнем, пожалуй, с тебя, Петрович, — я кивнул нашему завскладом, древнему как сам Петербург вампиру. — Будь добр, продемонстрируй процедуру.

Петрович, который наверняка помнил еще настоящую опричнину, флегматично взял медальон:

— Спрашивайте, босс. Только учтите, у меня с Грозным личные счеты были. Он мне должен остался за партию лунной водки.

— Контактировал ли ты с «Балтийскими Волками» за последнюю неделю?

— Упаси боже, — вампир картинно перекрестился, слегка обжегшись. — У меня на их территории свой винный погреб. Был бы я крысой, давно бы его потерял.

Медальон даже не дрогнул. Конечно — это же просто сувенир. Но вот реакция остальных... Особенно тот факт, что Костя Шнырь начал медленно пятиться к выходу.

— А вот теперь ты, Константин, — я улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой даже Топтыгин иногда вздрагивал. — Давай, не стесняйся. Клянусь своей кошачьей честью, больно почти не будет.

— Я... это... в туалет надо, — пробормотал Шнырь, нащупывая ручку двери.

— О, не переживай, — я щелкнул пальцами, и Хмырь материализовался прямо за его спиной. — У нас тут все удобства. Правда, Петрович?

— Так точно, — оскалился вампир. — Можем даже кровь сдать. Прямо на месте.

Шнырь дернулся было в сторону, но путь ему преградила стена огня — Алина явно наслаждалась моментом.

— Знаешь, что самое забавное? — я медленно направился к нему, позволяя частичной трансформации исказить свой голос. — Я ведь даже не планировал всерьез использовать этот медальон. Просто хотел посмотреть на реакцию. И ты меня не разочаровал.

— Босс, я могу объяснить! — Шнырь затравленно оглядывался, как крыса в ловушке. — Они мне угрожали! Сказали, что если не помогу...

— Давай угадаю, — я уже почти вплотную подошел к нему. — Пригрозили сделать что-то страшное? Например... вот это?

Молниеносный удар когтистой лапой впечатал предателя в стену. Не смертельно, но очень... доходчиво.

— А теперь, — я наклонился к его уху, — ты расскажешь нам все. И я имею в виду действительно все. Каждую. Мельчайшую. Деталь.

Краем глаза я заметил, как Серый Гриша беззвучно материализовался в своем углу. Его тень на стене превратилась в нечто древнее и жуткое, с слишком большим количеством зубов.

— Пожалуй, — проскрипел он своим фирменным голосом, — я тоже послушаю. Люблю... поучительные истории.

Шнырь побледнел так, что мог бы составить конкуренцию Петровичу в вампирском гриме.

— Уводите его в подвал, — я кивнул Топтыгину. — Устроим... неформальную беседу за чашечкой чая. Надеюсь, ты любишь чай, Костя? Лично я предпочитаю с малиной и чабрецом. А Серый Гриша, говорят, специалист по особому сорту... из живых теней листов.

Когда предателя уводили, я повернулся к остальным:

— Собрание окончено, господа. Благодарю за внимание к моей презентации на тему корпоративной этики. Свободны. Алина, ты со мной — нужно подготовить помещение для детальной беседы.

— Не забудь про крысоловку, — хмыкнула она, гася огненную стену. — Хотя, кажется, наша кошечка уже поймала свою добычу.

Я проводил взглядом расходящихся подчиненных. Каждый из них получил сегодня наглядный урок. А скоро получит еще один — когда узнает, что случилось со Шнырем. Жестоко? Возможно. Но в нашем бизнесе мягкость часто путают со слабостью. А слабых... слабых едят.

— Знаешь, — задумчиво произнес я, спускаясь по лестнице в подвал, — никогда не думал, что буду скучать по простым дракам и погоням. Вся эта история с предательством...

— Непривычно? — Алина положила руку мне на плечо. — Ничего, зато теперь все увидят, что ты не просто очередной бандит с суперспособностями.

— Ага, — я невесело усмехнулся. — Теперь я бандит с суперспособностями, который умеет красиво мстить. Как думаешь, это повысит мой рейтинг на сайте «Работа.руэмпайр»?

Впереди ждал долгий вечер. Очень долгий и очень... познавательный. Особенно для одного незадачливого крысеныша, решившего поиграть с кошками в их собственном доме.

Интересно, «Балтийские Волки» действительно думали, что все будет так просто? Что ж, пора показать им, что бывает, когда будишь спящего леопарда. И начнем мы... с крысы, которая привела их в наш дом.

Подвал нашей штаб-квартиры был оборудован со всем возможным комфортом: приятное освещение, звукоизоляция, стильные кандалы на стенах... Прямо как в модном БДСМ-клубе, только с более серьезными намерениями и менее радостными последствиями.

— Уютненько тут у вас, — проскрипел Серый Гриша, материализуясь из особо темного угла. Его тень на стене напоминала какое-то древнее чудовище из морских глубин. — Особенно люблю эту... творческую обстановку.

— Спасибо, сами обустраивали, — я поправил винтажное кресло для допросов, подаренное Котом на новоселье. — Правда, дизайнера пришлось потом прикопать — он слишком много болтал о концепции цветовых решений.

Шнырь, прикованный к стене эксклюзивными наручниками с рунами от деда Пихто, нервно дернулся.

— Босс, я все расскажу! Честно! Можно без... без этого всего?

— Без чего? — я изобразил искреннее удивление. — Без чая? Извини, друг, но традиции есть традиции. Алина, будь добра, организуй нам чаепитие.

Алина щелкнула пальцами, и под потолком материализовался пылающий самовар. Очень, очень горячий самовар.

— У нас сегодня особый сорт, — я придвинул кресло ближе к пленнику. — Называется «Предательский раскол». Заваривается исключительно на крысиных слезах. Правда, обычно крысы плачут не сразу...

— Я все скажу! — Шнырь задергался в цепях. — Волки подловили меня месяц назад! Предложили хорошие бабки за информацию! Я думал, это будет просто мелкий слив, ничего серьезного...

— О, «ничего серьезного», — я позволил своим глазам стать кошачьими. — Знаешь, я тоже когда-то думал, что превращаться в леопарда — это несерьезно. Так, милая кошачья особенность. Хочешь покажу, насколько я ошибался?

Частичная трансформация исказила мои черты, и голос стал рокочущим:

— Например, в этой форме я могу очень, очень долго работать... с подопытными материалами.

Шнырь, кажется, начал понимать, что бабки от Волков уже не помогут. Как и новая система медстрахования.

— Они готовят что-то большое! — выпалил он. — Какое-то новое оружие! Магическое! Просили следить за перемещениями ваших людей, за поставками, за...

— За личной жизнью босса? — Алина создала в ладони огненный шарик. — Надеюсь, ты не рассказывал им о наших... свиданиях?

— Нет-нет! — Шнырь побледнел еще сильнее. — Только о делах! Клянусь!

— Знаешь, что самое забавное? — я наклонился к нему, позволяя разглядеть полный набор хищных зубов. — Я ведь даже не злюсь из-за сорванной операции. Бизнес есть бизнес, потери случаются. Но вот предательство...

Я выпустил когти и нежно провел ими по его щеке:

— Видишь ли, у кошек очень специфическое отношение к крысам. Особенно к тем, которые завелись в их доме.

— Позвольте мне... — Серый Гриша сделал шаг вперед, и его тень начала принимать совсем уж кошмарные очертания.

— Не сегодня, уважаемый, — я поднял руку. — У нас тут семейное дело. Знаете, как в итальянских фильмах — ничего личного, только бизнес. Хотя нет, сейчас все очень личное.

— Как пожелаете, — он снова растворился в тенях, оставив после себя только запах дорогого табака и ощущение древнего ужаса.

— А теперь, — я снова повернулся к Шнырю, — расскажи-ка поподробнее про это новое оружие. И не торопись — у нас вся ночь впереди. Правда, Алина?

— Конечно, — она улыбнулась, и температура в подвале поднялась еще на несколько градусов. — Я как раз собиралась попрактиковаться в допросных техниках. Дед Пихто говорит, у меня талант к... убеждению.

Следующие два часа были очень... познавательными. Я узнал много интересного о планах Волков, их новом оружии и о том, как громко может кричать предатель, когда его допрашивает девушка с огненной магией и садистскими наклонностями.

— Ну что ж, — я поднялся с кресла, когда Шнырь наконец выложил все, что знал. — Пожалуй, на этом закончим наше чаепитие. Алина, будь добра, приберись тут. Только в этот раз без лишних пожаров — у нас еще страховка не продлена.

— А с этим что делать? — она кивнула на обмякшего пленника.

— О, у меня есть идея, — я улыбнулся. — Раз уж он так любит играть в информатора... Пусть поработает в последний раз. Волкам ведь нужна информация? Вот и отправим им... посылку. С подробным отчетом о том, что бывает с крысами в кошачьем доме.

— А Кот не будет против? — Алина погасила огонь под самоваром. — Все-таки такая... наглядная демонстрация.

— Думаю, он оценит креативный подход, — я подмигнул. — К тому же, это отличный способ намекнуть Волкам, что их ждет. Знаешь, как говорится — кошка с крысой играет, а волк пусть намек понимает.

Когда мы поднимались из подвала, я чувствовал, как что-то изменилось. Не только во мне — во всем. Район знал, что у него появился настоящий хозяин. Команда поняла, что с новым боссом шутки плохи. А «Балтийские Волки»... что ж, они скоро получат свой урок.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Алина, когда мы вышли на улицу, — а ведь ты действительно меняешься. Уже не просто наглый оборотень с дурацкими шутками.

— Эй, мои шутки не дурацкие! — я изобразил обиду. — Они... специфические. Как и методы работы.

— Ага, особенно когда ты предложил Шнырю «поиграть в кошки-мышки». Буквально.

— Между прочим, это классика жанра! — я рассмеялся. — Вот увидишь, скоро все районные боссы будут так делать. Заведут себе по леопарду...

Где-то вдалеке завыла сирена. Обычный вечер в криминальном Петербурге. Разве что теперь в городе стало на одну крысу меньше, а у «Балтийских Волков» скоро появится очень наглядное предупреждение о том, что не стоит будить спящего леопарда. Особенно если ты главарь банды «Балтийских Волков» и тебе только что доставили особую посылку от соседей. С подробной видеоинструкцией о том, как не надо поступать с чужими котиками.

А еще нужно не забыть заказать новый самовар. И может быть, парочку дополнительных кресел — что-то мне подсказывает, что допросная скоро будет пользоваться популярностью.

Но сильно расслабиться не удалось. Плохие новости не приходят поодиночке.

— Босс! — Топтыгин ворвался в мой кабинет, чуть не снеся дверь своей медвежьей тушей. — Там это... В смысле... В общем...