Квадробер в законе

Глава 21. Первый удар

Ночной Петербург встретил нас промозглым туманом и моросящим дождем. Самая подходящая погода для налета на конкурентов – если верить умным книжкам по корпоративному рейдерству.

База «Волков» возвышалась мрачной громадой старого купеческого склада. В тумане здание казалось еще более зловещим, особенно с учетом добавленных «архитектурных излишеств» в виде черепов на воротах и рун, мерцающих нездоровым синеватым светом.

– Так, господа участники организованного преступного сообщества и примкнувшие к ним неклассифицируемые сущности, – я оглядел свою команду, собравшуюся в тени соседнего здания. – Как говорится в умных книжках по управлению персоналом: «Хороший руководитель знает сильные стороны своих сотрудников. Великий – знает, в какой момент спустить их с цепи».

Обычно в это время Топтыгин ворчал и предлагал свой вариант. На простом языке. Но сейчас Топтыгина нет.

Хмырь, по своему обыкновению наполовину просвечивающий, нервно перетекал из стены в стену:

– Босс, я проверил периметр. Три поста охраны, магические ловушки стандартные, но... – призрак замялся, становясь почти прозрачным, – от подвала странно пахнет. Якутским фольклором.

Алина, устроившаяся на карнизе соседнего дома, тихо фыркнула, поигрывая огненной сферой:

– Только не говори, что опять бубен! У меня до сих пор мурашки по коже от их последнего «концерта».

Дед Пихто, опираясь на свой посох (с неизменным черепом на навершии, который, клянусь, иногда подмигивал), задумчиво пробормотал:

– Помню, в 1812 году...

– Дед! – хором зашипели все присутствующие.

– Ладно-ладно, – старик примирительно поднял руки. – Но я хотел сказать, что защитные амулеты готовы. Правда, есть небольшой побочный эффект – могут начать петь «Прощание славянки». На старославянском.

Я почувствовал, как внутренний зверь нетерпеливо переминается, готовясь к бою. После частичной трансформации когти уже проступали сквозь человеческую форму, а глаза наверняка светились янтарным огнем.

– План такой, – я указал на точки на наспех начерченной карте. – Хмырь отключает сигнализацию. Алина устраивает фейерверк для отвлечения внимания...

– Только без балета! – снова хором отозвались все.

– Я вообще-то хотела рок-оперу, – надулась рыжая бестия. – «Полет валькирий» в современной обработке.

– Главное, чтобы не «Лебединое озеро», – я поежился, вспомнив прошлый раз. – А то призраки еще неделю Чайковского напевали. Даже Хмырь начал в такт просвечивать.

Наш штатный призрак смущенно кашлянул, на мгновение становясь совсем прозрачным.

– После отвлекающего маневра, – продолжил я, – основная группа входит через главный вход. Дед, ты прикрываешь тыл. И да, пожалуйста, без исторических анекдотов во время боя. Особенно про Кутузова и походную наливку.

– Эх, молодежь, – проворчал старик, но его глаза хитро блеснули. – Ничего в классике не понимаете.

В этот момент со стороны базы «Волков» донеслись первые аккорды какой-то заунывной мелодии. Кажется, якутский шаман решил провести генеральную репетицию перед нашим визитом.

– Начинаем, – я кивнул команде. – И помните главное правило корпоративных захватов: если противник начинает петь народные песни – бей первым. Желательно по бубну.

Хмырь растворился в стене, направляясь к щитку управления. Алина приготовила свои огненные сферы, в которых уже плясали искры будущего представления. Дед Пихто активировал защитные амулеты, и по нашим телам пробежала волна магической энергии, сопровождаемая первыми тактами «Прощания славянки».

«В конце концов», – подумал я, чувствуя, как тело наполняется силой трансформации, – «если идешь на дело – делай его красиво. А если при этом играет музыка – делай его в ритме танца. Желательно без балета».

Первым сигналом к атаке стал внезапно погасший периметр охраны – Хмырь, как всегда, сработал безупречно. Его призрачная фигура на мгновение проступила сквозь стену, показывая знак «окей». Правда, со стороны это больше походило на пляску неупокоенного духа бухгалтера.

– Господа волки, – прошептал я, чувствуя, как тело уже почти полностью перешло в боевую форму. – Добро пожаловать на внеплановую проверку. С конфискацией.

Алина взмахнула рукой, и ночное небо расцветилось всеми оттенками пламени. Огненные сферы, взрываясь, складывались в причудливые фигуры. Кажется, это действительно была «Полет валькирий» – по крайней мере, пылающие девы с копьями довольно убедительно изображали боевой вылет.

– Только не увлекайся! – крикнул я, заметив, как одна из валькирий начала выписывать в воздухе что-то подозрительно похожее на па из «Жизели».

– Это не балет! – огрызнулась рыжая бестия. – Это современная хореография!

Первые волки-охранники выскочили навстречу как раз вовремя, чтобы получить полноценный удар нашей атаки. Я прыгнул, уже в полной боевой трансформации, чувствуя, как когти погружаются в плоть противника. Леопард внутри радостно взревел – наконец-то настоящая драка!

– А теперь, дорогие конкуренты, – прорычал я, уклоняясь от серебряной пули, – давайте обсудим вашу маркетинговую политику. Боюсь, она слишком агрессивна для нашего сегмента рынка.

Дед Пихто, вопреки моим опасениям, в бой вступил без исторических отступлений. Его посох описывал в воздухе замысловатые фигуры, а защитные амулеты действительно начали наигрывать «Прощание славянки». Причем в какой-то особенно бравурной версии.

– Это что еще за... – начал было один из волков, но договорить не успел.

Хмырь материализовался прямо из его тени с криком «Налоговая проверка!» – от такого даже самые матерые оборотни впадали в ступор. А уж когда призрак начал зачитывать выдержки из Налогового кодекса...

Все шло почти идеально. Мы теснили противника, загоняя их вглубь здания. Алина создавала огненные заслоны, Хмырь терроризировал врагов внезапными появлениями из стен (теперь уже с цитатами из Уголовного кодекса), а дед Пихто...

И тут я услышал это. Сначала тихий, а потом все нарастающий звук бубна. В воздухе запахло полынью и чем-то древним, как вечная мерзлота. А потом из клубов дыма появилась фигура в национальном якутском одеянии.

– Ну что, котик, – шаман широко улыбнулся, поглаживая свой бубен. – Споем?

«Вот теперь», – подумал я, чувствуя, как шерсть встает дыбом от первых аккордов якутской народной песни, – «начинается настоящая корпоративная вечеринка. С национальным колоритом».

И тут началось настоящее веселье. Только, к сожалению, для побега было уже слишком поздно…

Первый удар бубна буквально сотряс реальность. Огненные валькирии Алины замерли в воздухе, словно пораженные медвежьей болезнью, а потом осыпались искрами под аккомпанемент заунывного горлового пения.

– Это нечестно! – возмутилась рыжая. – Я готовила эту постановку две недели!

– А я пятьдесят лет учился у духов предков, – пожал плечами шаман и снова ударил в бубен. – Кстати, они передают привет. И говорят, что твоя хореография хромает.

Я перекатился под градом серебряных пуль, попутно отмечая, что якут успел основательно набраться. От него разило какой-то явно шаманской настойкой – судя по запаху, на грибах и северном мхе. Причем градус был такой, что даже призраки морщились.

– Дед! – крикнул я, уворачиваясь от очередного магического удара. – Может, самое время вспомнить что-нибудь из 1812 года?!

– А ты говорил без исторических анекдотов! – отозвался старик, отбивая посохом атаку волка-оборотня. – Но раз просишь... Помню, мы с Кутузовым как раз такую же настойку делали...

Шаман внезапно перестал петь:

– Погоди-ка! Это та самая, с мухоморами и полярным лишайником?

– Он самый! – оживился дед Пихто. – А ты откуда...

– Хватит! – рявкнул я, чувствуя, как ситуация окончательно выходит из-под контроля. – Можете обсудить рецепты самогоноварения потом! У нас тут вообще-то серьезная операция!

В этот момент Хмырь, решивший зайти к шаману со спины, материализовался с очередным криком про налоговую проверку. Якут даже не обернулся – просто стукнул в бубен, и призрака буквально вынесло сквозь стену.

– Извините, – донеслось откуда-то с улицы призрачное бормотание. – Кажется, я себе эктоплазму отбил...

Алина пыталась пробиться через строй волков-оборотней, создавая огненный вихрь. И у нее почти получилось, пока шаман не начал подыгрывать ее пламени на бубне. Огонь, предатель, начал выписывать в воздухе кренделя, складываясь в какой-то шаманский танец.

– Нет, ну это уже слишком! – возмутилась рыжая. – Хочешь танцевальный баттл? Получай!

– Алина, нет! – крикнул я, но было поздно.

Огонь и шаманская магия сплелись в безумной пляске. Со стороны это выглядело как помесь «Лебединого озера» с камланием под якутские народные мотивы. Причем бубен, кажется, начал подыгрывать Чайковскому.

«Вот теперь», – подумал я, глядя, как дед Пихто увлеченно обсуждает с якутом какой-то древний рецепт, пока их магия разносит здание, – «можно точно сказать, что корпоративная вечеринка удалась. Особенно учитывая, что у нас уже есть пьяный шаман, огненный балет и призрак с травмой эктоплазмы».

И тут я заметил, что из подвала начинает подниматься синеватое сияние, а в воздухе явственно запахло чем-то... потусторонним. Кажется, вечер перестал быть томным.

– Всем отходить! – заорал я, узнавая этот запах. – Они открывают ящики!

Если из подвала пахнет древними духами – беги, не оглядываясь. А если при этом еще и якутскими народными песнями – беги в два раза быстрее.

К сожалению, нигде не уточнялось, что делать, если духи начинают подпевать…

Синее сияние из подвала превратилось в настоящий гейзер потусторонней энергии. В воздухе материализовались полупрозрачные фигуры, похожие на помесь полярных волков с северным сиянием. Их глаза светились древней силой, а вой... этот вой заставлял даже бывалых оборотней поджимать хвосты.

– Дед! – крикнул я, пятясь к выходу. – Это что за...

– А вот и духи предков! – радостно воскликнул якутский шаман, покачиваясь с бубном. – Сейчас мы вам покажем настоящий северный бит!

– Отступаем! – скомандовал я, понимая, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. – Алина, прикрой!

Рыжая бестия создала огненную стену, но призрачные волки просто прошли сквозь нее, даже не поморщившись. Более того, они, кажется, начали подвывать в такт бубну.

– Это нечестно! – снова возмутилась Алина. – Они же даже не материальные!

– Зато музыкальные! – хохотнул шаман, раскручивая бубен как диджейский пульт.

Хмырь попытался организовать эвакуацию через стены, но быстро выяснилось, что духи предков гораздо опытнее в вопросах просачивания сквозь препятствия. Особенно когда их подбадривает пьяный якут с музыкальными амбициями.

– За мной! – рявкнул я, принимая полную боевую форму. – К крышам!

Мы прорывались через охрану, духов и какофонию шаманского рэпа (якут, войдя во вкус, начал читать заклинания речитативом). Дед Пихто прикрывал отход, периодически обмениваясь с шаманом рецептами настоек. Причем делал это, не прерывая боя.

– А если добавить ягель? – кричал он, отбивая атаку волка посохом.

– Обязательно! – отвечал якут, запуская в нас очередное заклятие. – И настоять на лунном свете!

– Вы это прекратите! – не выдержал я, запрыгивая на пожарную лестницу. – У нас тут вообще-то серьезная операция!

– Так я и говорю – серьезная! – кивнул дед. – Такую настойку только раз в жизни делают. Если повезет выжить с первого раза.

На крыше нас встретил ледяной ветер и стая призрачных волков. Их вой теперь сложился в нечто среднее между якутской народной песней и «Полетом валькирий». Причем в довольно неплохой аранжировке.

– Знаете что? – я оглядел свою потрепанную команду. – Кажется, пора применить тактическое отступление. Или как говорится в умных книжках по антикризисному управлению: «Если твой противник начинает читать рэп на древнеякутском – беги, пока не заставил подпевать».

Алина создала последний огненный заслон, который призрачные волки, впрочем, использовали как подсветку для своего хорового выступления. Хмырь, все еще потирая ушибленную эктоплазму, организовал путь отхода через соседние крыши. А дед Пихто...

– И не забудь про морошку! – крикнул он на прощание якуту. – Она особый аромат дает!

– Дед! – хором простонали все, включая парочку призрачных волков.

Преследуемые заунывным воем и звуками бубна, мы начали свое паническое... то есть, тактическое отступление по крышам ночного Петербурга.

Впереди нас ждал долгий путь домой, разбор полетов и, судя по доносящимся звукам, еще как минимум три куплета якутской народной песни в исполнении хора духов предков. С бубном и северным сиянием на подтанцовке.

В конце концов, иногда отступление – это только начало. Особенно если твой конкурент владеет древней магией и имеет хорошие связи в потустороннем мире.

А еще, кажется, неплохой слух. По крайней мере, для шамана.

Лазарет нашей штаб-квартиры напоминал филиал Эрмитажа после нашествия гуннов – везде следы копоти от огненных заклинаний, на стенах морозные узоры, а в воздухе висел стойкий запах шаманских благовоний, смешанный с ароматом лечебных трав деда Пихто.

– Так, господа участники боевых действий с элементами этнического концерта, – я оглядел свою потрепанную команду. – Как говорится в умных книжках по антикризисному менеджменту: «После неудачной сделки первым делом пересчитай зубы. Свои и чужие».

Алина лежала на кушетке, ее рыжие волосы все еще слегка дымились. Дед Пихто колдовал над ней, бормоча что-то на старославянском и периодически прикладывая к пострадавшим местам какие-то подозрительные компрессы.

– Нет, ну вы видели? – Хмырь нервно просвечивал сквозь стену, его обычно бесплотная форма от волнения то появлялась, то исчезала. – Этот якут... он же духов как оркестр построил! Даже я никогда...

– А его бубен! – простонала Алина. – Он же мое огненное шоу в шаманский рейв превратил! Я три недели хореографию ставила!

– Да, кстати об этом, – я потер ушибленное плечо. – Мы вроде договаривались без балета?

– Это было контемпорари! – огрызнулась рыжая. – Современное прочтение классики!

– Ага, – хмыкнул я. – Особенно когда духи предков на бис «танец маленьких лебедей» исполняли. В якутских национальных костюмах.

Дед Пихто оторвался от своего лечения:

– А по-моему, неплохо получилось. Особенно когда шаман рэп зачитал. Прямо как в 1812 году, когда мы с Кутузовым...

– Дед! – привычно простонали все присутствующие.

– Ладно-ладно, – старик примирительно поднял руки. – Но должен заметить, что настойку он хорошую гонит. Я такой крепости только раз пробовал, когда...

– Может вернемся к анализу ситуации? – перебил я, чувствуя, как внутренний зверь нервно бьет хвостом. – У нас тут, между прочим, серьезные проблемы. Противник получил преимущество, у нас потери в живой силе и технике...

– И в эктоплазме! – вставил Хмырь, все еще потирая ушибленный бок. – Знаете, как больно, когда тебя бубном через стену прошибает?

– А еще они мой огненный балет... то есть, контемпорари опошлили! – добавила Алина. – Использовать пламя для подсветки шаманского рэпа – это просто неэтично!

Я внимательно изучал карту района, отмечая позиции противника. Внутренний зверь требовал немедленной мести, но холодный рассудок понимал – нужен новый план. Желательно такой, который не включает в себя музыкальные номера.

– Итак, что мы имеем? – я начал загибать пальцы. – Противник владеет древней магией, имеет поддержку духов предков и, судя по всему, неплохую музыкальную подготовку. Плюс какое-то особо забористое зелье...

– О, да! – оживился дед Пихто. – Он мне рецепт рассказал. Там главное – правильно смешать ягель с морошкой, а потом...

– Дед!

– Молчу-молчу.

В этот момент в лазарет буквально влетел Хромой Митя, наш информатор:

– Босс! Там это... «Волки» по всему району якутские народные песни крутят! И говорят, у них еще какой-то ритуал намечается. С танцами!

Я медленно выдохнул, чувствуя, как когти непроизвольно удлиняются. Кажется, ситуация становится все интереснее. Если твой конкурент устраивает корпоратив с этническим уклоном – готовь беруши. И план эвакуации. Особенно если в программе заявлены танцы.

– Ладно, – я выпрямился, оглядывая команду. – Будем готовиться к обороне. И да, Алина, – я строго посмотрел на рыжую, – никакого балета! Даже в качестве ответной меры.

– А как насчет джаз-модерна? – с надеждой спросила она. – У меня тут идея появилась...

«Кажется», – подумал я, глядя на загоревшиеся глаза своей команды, – «нас ждет очень интересная культурная программа. С элементами боевых действий».

– Так, хватит посиделок, – я хлопнул в ладоши. – Пора заняться укреплением обороны. Если враг готовит музыкальное нападение – готовь не только стены, но и беруши.

Хмырь материализовался с планом здания:

– Босс, я тут прикинул схему защиты. Можем усилить периметр призрачными патрулями. Правда, есть проблема – после встречи с шаманским бубном половина наших призраков начала бояться музыкальных инструментов. Даже балалайки шарахаются.

– Великолепно, – я потер переносицу. – У нас теперь призраки с музыкальной травмой. Еще что-нибудь?

– Ну... – Хмырь стал почти прозрачным от смущения. – Некоторые начали напевать якутские народные песни. Во сне. То есть... в посмертии.

Алина, которую дед Пихто наконец закончил лечить, присоединилась к обсуждению:

– Я могу установить новые огненные ловушки. С музыкальным сопровождением!

– Только не...

– Нет-нет, никакого балета! – поспешно заверила она. – Я думала о чем-то более... авангардном. Например, фламенко с элементами шаманского камлания.

Я молча посмотрел на нее. Внутренний леопард нервно дернул хвостом.

– Что? – рыжая бестия невинно хлопнула ресницами. – Нужно же как-то противостоять их культурной экспансии!

Дед Пихто, колдовавший над какой-то особенно вонючей микстурой, одобрительно крякнул:

– А что, хорошая идея! Помню, в 1812 году мы тоже креативно подходили к обороне. Особенно когда намешали в походный котел...

– Дед!

– Да понял я, понял. Но вообще... – он заговорщически подмигнул, – у меня тут рецептик есть. Тот самый якут поделился. Если правильно сварить, такие глюки начинаются – никакой шаманский бубен не страшен!

– Только этого нам не хватало, – простонал я. – Чтобы вся команда под якутским самогоном шаманские пляски устроила.

– Зато весело будет! – подал голос из стены Хмырь. – Я даже специально новые фигуры призрачного танца разучил...

В этот момент с улицы донеслись первые аккорды какой-то заунывной мелодии. Судя по вибрации стекол и легкому подвыванию призраков, «Волки» начали свое музыкальное наступление.

– Так, отставить разговоры! – скомандовал я. – Хмырь – организуй патрули. И проследи, чтобы призраки не начали подпевать! Алина – ставь свои ловушки. Только, ради всего святого, без хореографических изысков. А вы, уважаемые шаманы...

Я осекся, заметив, что дед Пихто уже разливает по стаканам какую-то подозрительно светящуюся жидкость:

– Это что такое?

– Лечебная настойка! – бодро отрапортовал дед. – На всякий случай. Вдруг придется с духами предков общаться?

– А светится она почему?

– Так это... для лучшего контакта с потусторонним миром!

«В конце концов», – подумал я, глядя, как дед с заговорщическим видом прячет бутылку, – «как говорится в умных книжках по военной стратегии: если не можешь победить врага – присоединись к нему. Но желательно не под якутский самогон. А то можно так присоединиться, что потом всей бандой будем бубном зарабатывать».

С улицы донесся особенно пронзительный музыкальный пассаж, и где-то в подвале призраки начали тихонько подвывать в такт…