Квадробер в законе

Глава 14. Экспансия

Кабинет Кота всегда напоминал мне музей криминального искусства. Черепа должников вместо пресс-папье, коллекция антикварного оружия на стенах и фотографии «несчастных случаев» в рамочках создавали особую атмосферу корпоративного уюта. Хотя лично мне не хватало когтеточки – все-таки мы, кошачьи, должны держаться вместе.

Кот восседал в своем любимом кресле из кожи какого-то явно вымершего животного. Судя по размерам, это был либо динозавр, либо очень невезучий слон. В руках он вертел золотую зажигалку – верный признак того, что разговор будет не из приятных.

– А вот и наш молодой талант, – протянул Кот, щелкая зажигалкой. – Присаживайся, Леопард. Поговорим о твоих... успехах.

Я опустился в кресло напротив, мысленно отметив, что оно стало заметно ниже с нашей последней встречи. Классический прием – заставить собеседника чувствовать себя маленьким. Впрочем, когда ты можешь превратиться в двухсоткиллограммового хищника, такие мелочи как-то не особо впечатляют.

– Наслышан о твоих последних подвигах, – Кот наконец прекратил играться с зажигалкой. – Особенно впечатляет история с корпоративными магами. Креативно подошел к вопросу... украшения территории их внутренними органами.

– Просто следовал корпоративному стилю, босс, – я позволил себе легкую улыбку. – Знаете, как говорится: «Встречают по одёжке, провожают по кишкам».

Где-то в тенях кабинета беззвучно материализовался Серый Гриша. Его тень на стене приняла форму чего-то древнего и очень недовольного.

– Твое чувство юмора, – Кот подался вперед, – однажды заведет тебя в очень неприятную ситуацию. Как и твоя... излишняя самостоятельность.

– Да ладно вам, босс, – я развел руками. – Разве плохо, когда подчиненный проявляет инициативу? Это же как в тех корпоративных буклетах: «Наши сотрудники – наша главная ценность». Правда, обычно там не уточняют рыночную стоимость внутренних органов...

– Леопард, – голос Кота стал опасно мягким, – ты забываешься. В нашем бизнесе инициатива наказуема. Особенно когда она приводит к... нежелательному вниманию.

Я почувствовал, как внутренний зверь начинает беспокойно ворочаться. Но внешне остался спокоен:

– Просто следую современным трендам, босс. Вертикальная интеграция, агрессивный маркетинг, устранение конкурентов... В смысле, оптимизация рынка.

Кот смерил меня тяжелым взглядом. Где-то на периферии зрения тень Серого Гриши стала ещё более зловещей.

– Кстати о рынке, – внезапно сменил тон Кот. – Есть интересная... возможность для расширения бизнеса. В соседнем районе, рядом с твоей Петроградской стороной, произошел несчастный случай с местным авторитетом. Говорят, поскользнулся... на россыпи серебряных пуль.

– Какая досада, – я покачал головой. – Нужно было табличку «Осторожно, мокрый пол» поставить. И желательно бронированную.

– Не паясничай, – оборвал Кот. – Банда осталась без лидера. Они собираются выбрать нового главаря. Было бы... разумно предложить им нашу защиту. Твою защиту.

Я приподнял бровь:

– О, расширяем франшизу? А как же все эти разговоры про «излишнюю самостоятельность»?

– Считай это тестом, – Кот снова начал щелкать зажигалкой. – Проверкой твоих... управленческих талантов. Но помни: один неверный шаг...

– И я попаду в вашу коллекцию черепов? – я кивнул на полку. – Кстати, у вас тут неплохая экспозиция. Особенно тот экземпляр слева – просто загляденье. Хотя зубы можно было и почистить перед, кхм, инсталляцией.

– Вон, – устало махнул рукой Кот. – И не забудь отчитаться о результатах. Желательно без твоих обычных... художеств.

Уже у двери я обернулся:

– Знаете, босс, а ведь мы с вами действительно похожи. Оба любим порядок, контроль и... играть с добычей перед тем, как нанести решающий удар.

Кот замер, а тень Гриши на стене оскалилась всеми зубами.

– Просто помни, котенок, – мягко произнес Кот, – кто здесь главный хищник.

– Конечно-конечно, – я отвесил шутовской поклон. – Всегда мечтал попасть в дочернее предприятие такой... уважаемой организации. Главное, чтобы слияние не стало поглощением, верно?

Спускаясь по лестнице, я размышлял о превратностях судьбы. Еще недавно был простым оборотнем на побегушках, а теперь веду деловые переговоры о расширении территории. Правда, под присмотром начальства, которое явно планирует когда-нибудь сделать из моей шкуры коврик для прихожей.

Интересно, а в обычных корпорациях тоже так весело? Хотя нет, там наверняка скучно – никаких тебе разборок с оборотнями, никаких теневых боссов, никакого черного юмора во время убийств...

Да и текучка кадров там наверняка пониже. В прямом смысле – без всяких падений с крыш и случайных купаний в бетоне.

Я достал телефон:

– Алина? Собирай команду. У нас намечается... корпоративное расширение. И да, захвати свой фирменный коктейль Молотова. Кажется, нам предстоит очень... горячая встреча.

Тренировочный зал нашей штаб-квартиры больше напоминал филиал цирка дю Солей для очень специфической аудитории. Топтыгин отрабатывал приемы рукопашного боя в получеловеческой форме, периодически ломая манекены. Хром полировал свои металлические части до блеска, приговаривая что-то про «производственную необходимость». А Хмырь... ну, Хмырь просто зловеще торчал из стены, создавая атмосферу присутствия замогильного HR-департамента.

– Так, господа бандиты и примкнувшие к ним товарищи, – я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – У нас намечается внеплановое корпоративное мероприятие. Тема: «Эффективные методы недружественного поглощения на примере одной конкретной стаи».

– Опять с этими твоими офисными терминами, – проворчал Топтыгин, стряхивая с лапы остатки манекена. – Нельзя просто сказать «надо отжать район»?

– Фи, медведь, как грубо, – я картинно поморщился. – Мы же цивилизованные бандиты. Поэтому будем говорить «агрессивное расширение сферы влияния путём недружественного слияния».

Алина, сидевшая на краю стола, создала в ладони огненный шарик:

– И как будем сливаться? С огоньком?

– С огоньком, но без пожара. Для начала нам нужна информация. Хмырь, твой выход. И да, в этот раз без этих твоих фокусов с внезапным появлением из унитаза – у нас и так текучка кадров выше ватерлинии.

Призрачный разведчик материализовался полностью:

– Банда серьезная. Называют себя «Портовая Стая». Контролируют весь припортовый район, две точки базирования, связи в полиции и таможне. Специализируются на контрабанде и крышевании портовых складов. Раньше у них всё было схвачено крепче, чем якорь в морском дне.

– А сейчас? – я приподнял бровь.

– После того, как их главаря, Костю Барракуду, нашли с полным комплектом серебряных пуль в кителе, Стая начала разваливаться. Три претендента на место вожака, и каждый уже успел наметить свой... курс.

– Хорошо, давай по порядку, кто у нас там решил порулить этим тонущим кораблем?

Хмырь создал призрачную проекцию крепкого мужчины с характерным шрамом через все лицо:

– Первый – Гриша Щука. Командует силовым блоком. Бывший морпех, очень опасен в ближнем бою. Половина бойцов за него, но с мозгами как у табуретки. Решает все грубой силой. Любит повторять, что «в мутной воде рыба лучше ловится».

– Прямо как наш Топтыгин, – усмехнулся я. – Только без очаровательной привычки жевать бутерброды в самый неподходящий момент.

– Второй претендент – Семен Угорь, – появилась проекция худощавого человека в дорогом костюме. – Заведует финансами. Скользкий тип, умеет просачиваться в любые щели бизнеса. Имеет связи в мэрии и порту. За ним местные бизнесмены и часть старой гвардии. Говорят, даже с китайскими триадами какие-то делишки крутит.

– А третий? – поинтересовалась Алина, подбрасывая огненный шарик.

– Витя Карп, – последняя проекция показала массивного лысого мужчину. – Племянник Барракуды. Молодой, агрессивный, считает себя современным бизнесменом. Привлек много новичков обещаниями реформ. Даже с магами-контрабандистами связи наладил. Хочет превратить порт в «высокотехнологичный хаб теневой экономики», или как там это модно называть.

– Прекрасно, – я потер руки. – Настоящий морской зоопарк. Щука, которая хочет всех сожрать, Угорь, который везде пролезет, и Карп, насмотревшийся стартап-презентаций. Осталось только добавить в этот аквариум одного хищника посерьезнее...

– И еще кое-что интересное, – призрак понизил голос. – На их складе хранится партия серебряных пуль. Тех самых, которыми отправили Барракуду кормить рыб. И похоже, это была внутренняя работа.

Я достал телефон:

– Что ж, пожалуй, пора закинуть удочку. Хмырь, номер Щуки у тебя есть?

– Обижаете, босс, – призрак протянул листок с цифрами.

Я набрал номер, включив громкую связь. После третьего гудка ответил грубый голос:

– Слушаю.

– Добрый вечер, Григорий Михайлович, – я позволил своему голосу стать чуть более рокочущим. – Вас беспокоит представитель соседней... деловой структуры. Слышал, у вас в Стае небольшое волнение на море началось. Как заинтересованный инвестор, хотел бы обсудить возможности стабилизации ситуации.

– Кто это? – голос в трубке напрягся.

– Леопард с Петроградской стороны. Знаете, иногда даже сухопутным хищникам интересно порыбачить... особенно когда вода становится такой мутной.

Пауза затянулась. Было слышно, как Щука с кем-то шепчется.

– С чего вдруг такой интерес к чужим водам? – наконец спросил он.

– Скажем так, – я подмигнул своей команде, – у меня есть определенные... инсайдерские данные о недавнем шторме в вашей гавани. И очень интересное предложение, от которого было бы неразумно отказываться. Если, конечно, вы не хотите, чтобы ваша Стая окончательно пошла ко дну.

– Угрожаешь? – голос Щуки стал похож на рычание.

– Упаси боже! – я картинно возмутился. – Просто предлагаю деловую встречу. Через час на вашем складе у доков. Обсудим, как вывести ваш корабль из шторма.

– А если откажусь?

– Тогда, возможно, придется обсудить навигацию с господином Угрем. Или юным Карпом. Уверен, они будут более... восприимчивы к новым течениям.

Снова пауза. Затем:

– Через час. Но без глупостей.

– Обещаю, что все будет исключительно профессионально, – я усмехнулся. – В лучших традициях морского права и корпоративной этики.

Закончив разговор, я повернулся к команде:

– Ну что, господа рейдеры, пора готовиться к абордажу. Топтыгин, ты у нас будешь тяжелой артиллерией. Хром – группа технической поддержки. Алина...

– Да-да, создать горячую атмосферу, – она закатила глаза. – Может, хватит уже морских метафор?

– Ни в коем случае! – я поднял палец. – Мы должны соответствовать местному колориту. Кстати, Топтыгин, все-таки возьми балалайку. Если что-то пойдет не так, устроим им... культурную программу. «Яблочко» в твоем исполнении может стать последним, что они услышат.

– А если все пойдет совсем не по плану? – поинтересовался Хром.

– Тогда будем импровизировать, – я начал снимать пиджак. – В конце концов, что может пойти не так на дружеской встрече сухопутных и морских хищников? Разве что небольшой корпоративный шторм с элементами... полного поглощения.

Глядя на свою разношерстную команду, я подумал, что предстоящая встреча обещает быть очень... познавательной. Особенно для тех, кто еще не знает, что бывает, когда леопард решает поиграть в рыбалку.

А еще нужно не забыть заказать новые манекены для тренировок. И может быть, огнетушители. Много огнетушителей. На случай, если наши морские партнеры окажутся слишком... не сговорчивыми.

В конце концов, как говорится в старой морской поговорке: хочешь мира – готовься к войне. А хочешь контролировать порт – бери с собой медведя с балалайкой, призрака и девушку с огненным характером. Работает безотказно.

Заброшенный портовый склад выглядел в лучших традициях бандитских фильмов: облупившиеся стены, разбитые окна под потолком, запах рыбы и ржавчины. Не хватало только драматичной музыки на фоне и итальянского акцента.

– Прямо как в кино, – прошептал Топтыгин, принюхиваясь. – Только рыбой больше воняет.

– Зато атмосферно, – я поправил галстук. – Самое то для корпоративных переговоров в неформальной обстановке.

Хром занял позицию у входа, его металлическая поверхность тускло поблескивала в свете заходящего солнца. Хмырь растворился в тенях – в буквальном смысле, а не как в дешевых детективах. Алина держалась чуть позади меня, готовая в любой момент превратить склад в филиал преисподней.

Портовая Стая не заставила себя ждать. Первым появился Гриша Щука – здоровый, как портовый кран, со шрамом через все лицо. За ним вошел Семен Угорь, в костюме дороже, чем весь этот склад. Замыкал процессию Витя Карп – молодой, лысый и очень недовольный.

– Ну и кто тут у нас решил поиграть в морского царя? – Щука сразу взял быка за рога. Или, учитывая обстановку, кита за хвост.

– Что за неформальный подход к деловым переговорам? – я картинно возмутился. – Никакого уважения к корпоративной этике. Может, для начала обсудим повестку дня?

– Какую еще повестку? – прорычал Щука. – Ты на чужой территории, кошак!

– Действительно, – подал голос Угорь, поправляя галстук. – Мы, конечно, открыты к диалогу, но есть определенные... территориальные нюансы.

– А я вот считаю, надо послушать, – влез Карп. – Может, у него действительно есть интересное предложение...

– Заткнись, молодой! – рявкнул Щука. – Без тебя разберемся!

– Господа, господа, – я поднял руки в примирительном жесте. – Давайте по порядку. У меня есть отличное предложение по реструктуризации вашего... предприятия. С сохранением рабочих мест и полным соцпакетом. Правда, руководящий состав придется немного... оптимизировать.

– Это как это? – прищурился Угорь.

– О, очень просто, – я позволил себе хищную улыбку. – Вы все дружно признаете мой авторитет, а я не устраиваю здесь... корпоративную чистку. Как вам такой бизнес-план?

Повисла пауза. Щука побагровел, Угорь побледнел, а Карп заметно занервничал.

– Да ты охренел! – первым взорвался Щука. – Пацаны, мочи его!

– А вот это было очень зря, – я покачал головой, начиная трансформацию. – Придется устроить показательный... урок менеджмента.

Следующие несколько минут были наполнены хаосом, криками и моими неуместными комментариями.

– Знаете, в чем проблема силового подхода к управлению, уважаемый Григорий? – поинтересовался я, уворачиваясь от выстрела и отправляя Щуку в полет через весь склад. – В том, что всегда в пруду найдется хищник покрупнее!

Алина эффектно подожгла ящики вокруг Угря, который пытался слинять через черный ход:

– А вы, Семен Маркович, куда собрались? Уже уходите? А как же презентация наших новых методов работы?

Топтыгин, перейдя в медвежью форму, играючи раскидывал бойцов Щуки:

– И кстати, насчет корпоративной культуры... – он схватил одного за шкирку. – У нас принято здороваться!

Хром заблокировал выходы, а Хмырь материализовался прямо перед носом у Карпа, который пытался спрятаться за колонной:

– Молодой человек, а вас не учили, что прогуливать важные совещания некрасиво?

Когда пыль осела, картина получилась... живописная. Окровавленный Щука лежал в груде разбитых ящиков, пытаясь понять, в какой момент жизнь пошла не так. Угорь висел на крюке под потолком, его дорогой костюм дымился после встречи с огненной магией Алины. Остальные бойцы либо валялись по углам, либо жались к стенам, явно переосмысливая свои карьерные перспективы.

– Итак, коллеги, – я отряхнул пиджак, возвращаясь в человеческую форму. – Продолжим наше собрание. На повестке дня: смена руководства и новая корпоративная политика. Возражения? Вопросы? Воззвания к своим адвокатам?

Тишина была достаточно красноречивым ответом.

– Чудненько, – я улыбнулся. – Тогда переходим к технической части. Господа Щука и Угорь, к сожалению, не прошли испытательный срок. Можно сказать, провалили собеседование. С фатальными последствиями.

Два выстрела эхом разнеслись по складу. Серебряные пули – очень символично, учитывая судьбу предыдущего босса.

– А вы, Виктор, – я повернулся к побледневшему Карпу, – проявили здравомыслие. Это ценное качество для... регионального менеджера. Как насчет небольшого повышения? Конечно, с испытательным сроком и четкими KPI.

Карп часто закивал, косясь на тела бывших конкурентов.

– Превосходно! – я хлопнул в ладоши. – Топтыгин, будь добр, помоги нашим новым партнерам осознать все преимущества слияния. Хром, проследи за вывозом... отработанного материала. Алина, солнышко, потуши тут все, а то у нас еще страховка не оформлена.

Оставшиеся в живых члены Портовой Стаи смотрели на происходящее с смесью ужаса и восхищения. Еще бы – не каждый день видишь, как оборотень-леопард устраивает корпоративный переворот с элементами массового увольнения.

– И да, господа, – я обвел взглядом притихших бандитов. – Добро пожаловать в нашу большую... семью. Надеюсь, вы оцените все преимущества работы под руководством профессионального хищника. Кстати, у нас отличный соцпакет – бесплатные похороны в случае нелояльности включены.

Когда мы выходили со склада, Алина тихо спросила:

– Не слишком жестко?

– В самый раз, – я подмигнул. – Главное в нашем деле – правильная мотивация персонала. И наглядная демонстрация последствий неэффективного менеджмента.

– А с трупами что делать? – поинтересовался Хром.

– О, у меня есть идея, – я ухмыльнулся. – Пусть все знают, что бывает, когда речные хищники встречаются с настоящим... морским царем.

На следующее утро весь криминальный Петербург обсуждал, как два тела нашли в порту – красиво упакованные в бетон и с табличками «За профнепригодность». А еще через день все узнали, что Портовая Стая обрела нового покровителя.

Говорят, рыба гниет с головы. Но когда во главе стаи встает леопард... это совсем другая история. История о том, как правильный менеджмент может творить чудеса. Даже если для этого приходится немного... проредить штат.

Поэтому еще через день я отправился к Коту с отчетом.

Кабинет Кота за последнюю неделю не изменился – те же черепа-пресс-папье, те же фотографии «несчастных случаев» на стенах. Разве что, мне показалось, кресло для посетителей стало еще ниже. Видимо, босс решил усилить элемент психологического давления.

– А вот и наш юный талант, – Кот щелкнул своей золотой зажигалкой. – Наслышан о твоих... достижениях в сфере морского бизнеса.

– Просто следую корпоративной стратегии, босс, – я устроился в коварном кресле, мысленно радуясь своей способности к частичной трансформации – пара дополнительных сантиметров роста никогда не помешает. – Расширяем сферу влияния, оптимизируем управление, проводим кадровые перестановки...

– Два трупа в бетоне – это теперь так называется? – голос Кота стал опасно мягким.

– Инновационный подход к увольнению топ-менеджмента, – я позволил себе легкую улыбку. – С наглядной демонстрацией последствий неэффективного управления.

В тенях кабинета беззвучно материализовался Серый Гриша. Его тень на стене приняла форму чего-то древнего и очень заинтересованного.

– Расскажи подробнее, – Кот откинулся в кресле. – Как там наши... морские партнеры?

– О, все идет по плану, – я достал папку с отчетами. – Молодой Карп оказался очень... восприимчивым к новым веяниям. Особенно после наглядной демонстрации альтернативы. Порт работает как часы, грузооборот увеличился на тридцать процентов, все платежи идут строго по графику.

– А что с остальными претендентами? – Кот взял первую страницу отчета.

– Щука и Угорь? – я развел руками. – Скажем так, они решили уйти в свободное плавание. Очень свободное. И очень глубокое.

– В бетонных ботинках? – уточнил Кот.

– В бетонных костюмах, – поправил я. – Все-таки нужно соответствовать дресс-коду. Кстати, хотел спросить – может, добавить их черепа в вашу коллекцию? Для полноты экспозиции.

Тень Гриши на стене оскалилась всеми зубами, но Кот неожиданно усмехнулся:

– Ценю твое... внимание к деталям. Но не слишком ли ты увлекся этими показательными выступлениями?

– Нисколько, босс, – я покачал головой. – Просто следую старой мудрости: хочешь мира – готовься к войне. Хочешь контролировать порт – показывай зубы. А у меня их, как вы знаете, немало.

– И как местные восприняли... смену руководства?

– С пониманием, – я улыбнулся. – Особенно после того, как Топтыгин провел небольшой мастер-класс по командообразованию. Знаете, ничто так не сплачивает коллектив, как вид медведя-оборотня, играющего на балалайке «Яблочко» в окружении горящих бочек.

– А Хмырь? – поинтересовался Кот.

– О, наш призрачный специалист по безопасности отлично справляется. Завел себе привычку материализоваться во время важных переговоров. Говорит, что ничто так не способствует конструктивному диалогу, как внезапно появляющаяся из стены голова.

Кот внимательно изучил финансовые показатели:

– Впечатляет. Но помни, молодой хищник – любая власть требует... баланса.

– Разумеется, босс, – я кивнул. – Кстати, специально для вас организовал прямой канал поставок норвежской семги. Говорят, очень полезно для... поддержания формы.

– Пытаешься подкупить меня рыбой? – Кот приподнял бровь.

– Что вы, босс! Просто забочусь о правильном питании руководства. Все-таки мы, кошачьи, должны держаться вместе. И желательно подальше от воды – если, конечно, не хотим повторить судьбу некоторых... морских обитателей.

Серый Гриша беззвучно покачал головой, но я заметил, как дрогнули уголки рта Кота.

– Ладно, иди, – босс махнул рукой. – И постарайся в следующий раз обойтись без... лишнего шума.

– Обещаю, босс, – я поднялся. – Следующую реорганизацию проведем максимально тихо. Может быть, даже обойдемся без бетона. Говорят, в морском деле сейчас популярны экологичные материалы...

Уже у двери я обернулся:

– Кстати, насчет семги – первая партия уже в пути. Со скидкой в честь успешного слияния и поглощения.

Выйдя из кабинета, я глубоко вздохнул. Похоже, Кот доволен результатами, хоть и пытается это скрыть. Еще бы – порт теперь под полным контролем, прибыль растет, а бывшие конкуренты превратились в надежных партнеров. Правда, некоторым для этого пришлось примерить бетонные костюмы, но что поделать – издержки производства.

Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Карпа:

«Босс, тут это... китайцы приехали. Говорят, у них был договор с Угрем…»

Я усмехнулся. Что ж, похоже, пора устраивать международные переговоры. Интересно, а как будет по-китайски «у нас тут корпоративная реструктуризация»?

Набрал номер:

– Алина? Собирай команду. У нас намечается... межкультурная коммуникация. И да, скажи Топтыгину, пусть захватит балалайку. Будем налаживать международные отношения.

В конце концов, как говорится в старой морской мудрости: хочешь вести бизнес – показывай клыки. А если клыки не помогают... всегда есть медведь с балалайкой и девушка с огненным темпераментом. Работает безотказно, причем на любом языке.

Особенно когда речь идет о международном сотрудничестве в сфере портового бизнеса. С элементами... творческого подхода к решению кадровых вопросов.