Кровь и тени

Глава 31

Руки быстро работают веслами, пока Гнисир пересекает Изоги на одной из лодок для разведчиков. Он действительно отправляется один, не считая Амеллы, которая незримо находится рядом.

— К той туче опасно приближаться, — продолжает убеждать Мудрая Лисица. — Неужели ты не знаешь этого?

— Ты волнуешься за меня? — улыбается Ирай.

— Прекрати смеяться. Это уже не шутки. Чью силу ты намерен использовать для победы?

— Кинуранав, — советник принцессы называет имя, которое непосвященным ничего скажет, но Гримуар Разума знает, кто это.

— Ты словно с ума сошел. Зачем ты это делаешь? Куда пропала твоя осторожность?

Ирай пожимает плечами, продолжая грести.

— Я бы поняла, если ты обратился за помощью к какой-либо другой демонической силе, так как являешься душелишенным, но плата Кинуранава и для тебя смертельна.

— Я это понимаю, Амелла. Но отступить я не могу. Я не могу уклониться от этого боя. Я пришел сюда, чтобы убить кое-кого. Это не король Друксау, и не кто-то из его воинства. Это оружие, которое монарх носит с собой. На самом деле это один из моих бывших товарищей. Когда я был Злословом, я собрал собственную группу авантюристов, если можно так выразиться. Мы помогали друг другу и другим душелишенным. Мы жили на Арреле и научились выживать. Охотились на страшных демонов и экспедиции других стран, — Гнисир перестает работать веслами, замирая на середине реки.

— В тот раз в твоей памяти я дошла только до момента гибели столицы Кронврэта. Значит, ты собрал группу. Вероятно, из тех, с кем был дружен в детстве.

— Да, — широко улыбается Ирай, словно свет этих воспоминаний до сих пор может подарить приятные чувства. — Многие были из моей деревни. Я родился в крестьянской семье. Я не обладал никакими особыми силами, мою судьбу не определяли могущественные пророчества, мне не завещали особый артефакт. Я был абсолютно никем на фоне происходящих тогда событий. Ирония в том, что в конце, добившись мирового признания в роли Злослова, я так и остался никем, а еще потерял всех товарищей. Знаешь, почему я ненавижу Ифрата?

Невидимая Амелла молчит.

— Со мной было девять душелишенных, заменивших мне семью. Несмотря на ужасы Арреля, жизнь вместе с ними была для меня самой счастливой. Мы помогали друг другу. Любили друг друга, насколько это возможно с поврежденной душой. Но потом прибыла карательная экспедиция, составленная из участников нескольких стран. Я убил очень многих людей, и меня больше не могли игнорировать.

— Это был тот самый бой, в котором тебя, наконец, победили?

— Нет, до финала было еще далеко. Мне тогда только исполнилось тридцать лет. Люди уже вовсю пользовались Языковой Системой и гордились своими силами. У нас её не было, но я мог говорить на Наречии Хаоса, так что плевать хотел на все их могущественные навыки. Мы были на своей территории, так что заманили карателей в засаду, натравив нескольких очень опасных демонов. Тактика засад и ловушек была нашей любимой, но речь сейчас не об этом.

Ирай снова берется за весла, выправляя маршрут движения. Но при этом не приближается активно к другому берегу, словно хочет, чтобы Изоги забрала с собой то, что он собирается рассказать. И когда вступит на противоположный берег, останется только действовать.

— Ордена и гильдии других материков не собирались отступать. Шли года, а они продолжали приплывать на Аррель. Они охотились на душелишенных, убивая и получая за это опыт для Языковой Системы. Убивали демонов с той же целью. И охотились за магическими кристаллами, поглощение которых развивало их магические силы. Ифрату, вероятно, показалось, что моя деятельность мешает общечеловеческому прогрессу, поэтому он приложил руку к тому, чтобы моя группа навсегда упокоилась. Знаешь, что он сделал, когда каратели оборвали наши жизни?

— Что же?

— Он исключил моих товарищей из общего правила, извратил их души проклятьем и забрал куда-то. Анхель, например, стал Курганным Воем в Моунцвеле, чтобы подстегнуть военное развитие королевства. Понятное дело, бог игр местных людей об этом не предупредил. А мне он предложил подключиться к Языковой Системе, но я отверг его предложение. Тогда он вмешался и помог мне скрыться, но для карателей всё было похоже на то, что мой труп был сожжен. Злослов погиб, но только на словах. Тогда моей новой целью стал розыск моих старых друзей. Но я ищу их только для того, чтобы подарить окончательный покой. Я каждому вырою могилу и провожу в последний путь. Они заслужили свободу и отдых.

Повисает тишина, которую первой нарушает Амелла:

— А ты не думаешь, что играешь ему на руку? Твои действия, которые ты здесь предпринял, как раз нужны Ифрату. Ты готовишь людей к новому Поветрию.

— Не исключено, что я действую по его плану, но и оставить всё просто так не могу. Мне нужны союзники в будущем, а еще я хочу сохранить то, что осталось от души. Ради этого я поступлюсь и принципами, и гордостью. Но сейчас передо мной находится один из моих товарищей. Артефакт Ифрата не сказал его имени, но это неважно. Я справлюсь, и для этого готов рискнуть даже еще одной частью души.

— Кинуранав в качестве платы заберет жизнь, но ты не сможешь вернуться после этого! — Мудрая Лисица повышает голос. — Ты не можешь закрыть на это глаза.

— У меня есть козырь, — Ирай вновь налегает на весла. — То, что подарило мне Наречие Хаоса. То, что делает мою кровь и судьбу невосприимчивой к изменению.

— Понятно, — шепчет Амелла. — Хотела бы я иметь возможность вступить в схватку без ограничений. Но роль Гримуара — служить лишь инструментом, мы лишены свободы воли. В этом наша судьба. И конкретно в этом случае я предлагаю тебе воспользоваться мной. Я освобождаю тебя от обещания и прошу бросить меня в самое пекло. Для защиты себя я смогу воспользоваться своими силами.

— Я бы и рад, но я пообещал другой силе свободу.

— Ясно.

— Но ты мне можешь помочь. Возьми мои воспоминания и чувства, ты ведь можешь их скопировать? После смерти я могу утратить что-то важное. Хотелось бы это сохранить.

— Ты настолько мне доверяешь? Ведь потом я могу показать тебе что-то другое.

— Доверяю, — улыбается Гнисир.

Незримая рука Гримуара Разума оказывается на голове человека, который сбрасывает ментальную защиту и расслабляется, открывая всю душу. Возможно, Амелле неприятно копаться в таком, но Ирай действительно боится снова забыть что-то важное после воскрешения. Именно поэтому он не может слепо бросаться в любую схватку, уповая на невозможность умереть.

— Готово. Я сохраню это, — говорит Мудрая Лисица.

— Спасибо. А теперь нам пора.

Лодка наезжает на берег, и Гнисир выпрыгивает из нее, направляясь навстречу вражескому войску. В одиночку против тысячи воинов, короля Друксау и черной тучи, в которой летают кошмарные горящие черепа. В любой другой ситуации не было бы и шанса на победу, но если сейчас их не остановить, то Моунцвель будет уничтожен. И пускай Ирай пришел сюда по личной причине, одновременно он собирается защитить королевство людей, которое в будущем должно стать для него опорой.

Миля остается за милей по трескающейся земле, где кислотный дождь убил всю растительность и осушил почву. А враги также быстро приближаются навстречу. Через два часа они встречаются посреди полей, а черная туча была видна издалека. После ночного смертоносного дождя небо по-прежнему покрыто серыми тучами, но та, что идет над головами войска Друксау, даже непосвященному покажется сверхъестественной природы.

Так оно и есть, ведь под тучей теперь зона Домена Хаоса без необходимости открытия портала в другой мир. Та тысяча выживших воинов теперь превратилась в демонов всех форм и размеров, но Гнисир уверен, что это не дело рук тучи. Скорее всего это именно те «наемники», которые присоединились к войску Друксау рядом с крепостью Басиль. Похоже, Домен Хаоса теперь может проводить своих солдат на территорию Домена Людей и маскировать под обычных людей.

«Это тоже нужно будет учитывать в будущем», — Ирай стоит на пригорке, смотря на марширующее воинство гибели и разрушений. «Ускорение разума» позволяет успеть подметить все детали: от брони демонов до мерцающих чар. Действительно кажется, что мир словно замедлился до невероятной степени, хотя магия лишь субъективно ускорила работу мозга и органов чувств.

Демоны замечают одинокую фигуру впереди, рычат и показывают пальцами. Черная туча в небе словно раздувается от накопленной мощи, а огненный отсвет внутри становится ярче. Под воздействием родного Домена демоны становятся сильнее, быстрее и прочнее. Флюиды Хаоса распаляют и питают магической энергией, но их же использует Ирай для получения нужных очков.

Впереди воинства на черном коне скачет новый король Друксау в маске Шута. Он беспредельно уверен в победе просто потому, что смог вызвать подобную тучу. Она действительно делает его почти всемогущим. Он сможет с её помощью одолеть любую армию, но в Домене Хаоса есть сила, которая может её развеять.

«Кинуранав, предводитель демонических драконов, издавна соперничает в Идой Окин за главенство в небесах. Они непримиримые враги, так что Кинуранав может развеять её магию. Несмотря на то, что драконы являются жителями Домена Зверей, который ныне заблокирован, Кинуранав тысячи лет назад штурмовал обитель Хаоса во время войны между Доменами Хаоса и Зверей. Победить не смог и пал жертвой бесконтрольных мутаций и сумасшествия. Но вместо смерти сумел адаптироваться уже в качестве жителя другого Домена вместе со своим отрядом», — именно на этом строится расчет Ирая, который не соврал однажды Лексу во время праздника о том, что может призвать короля демонических драконов.

— Призвать могу, но в качестве платы он заберет мою жизнь. Не совсем выгодная для меня сделка, но ничего другого я сделать не смогу. Isuregren ma`at larygret atrotren!

Ирай не стал даже переводить на обычную языковую модель, так как не видит в этом сейчас необходимости. Стоило верным словам отзвучать в пространстве, как мир тут же принялся исполнять волю того, кто не просто знает заклинание, которое само по себе является не более чем чередой звуков. Помимо самих слов нужно намерение и понимание, плата и воля. Без всего этого знание Наречия не имеет никакой силы.

Резко становится жарко, вокруг возникает огненное марево, в котором магия Хаоса творит портал в родной Домен. Кинуранав сможет явиться на считанные минуты, но этого времени вполне хватит на выполнение задачи.

Король Друксау поднимает черную булаву, по которой струятся алые молнии, это и есть цель Гнисира. Неизвестно, Ифрат или культ Поветрия превратили бывшего друга или подругу в жуткий инструмент убийства, но Ирай не пожалеет никого из них.

Где-то очень далеко от происходящих событий исполинский дракон прорывается через толщу огненных туч и поворачивает голову из стороны в сторону. Далеко не каждый демон или смертный маг может призвать его куда-либо. По мнению Кинуранава на это способно всего одно существо, о котором со времен Поветрия ничего не было слышно. На самом деле огненному дракону с пылающей чешуей все равно на Домен Людей, но проигнорировать прозвучавшие слова не может.

Глотка исторгает громогласный рев, от которого в небесах Домена Хаоса вспыхивает яркая буря из хаотического пламени. Искры танцуют на шипах природной брони дракона, а в семи зрачках рождается свет внутреннего огня. Гигантские крылья продолжают ритмично взмахивать, направляя тушу к порталу, через которой может пройти только тот, кому он предназначается.

В Домене Хаоса многие законы работают иначе или вовсе не имеют никакой силы. Дракон весит тысячи тонн, но ему не нужна мощь мышц, чтобы управлять огромным телом. Достаточно силы мысли, чтобы лететь вперед подобно комете, на которую обращают внимание низшие демоны, а дворянское сословие принимается обсуждать.

Во взглядах наблюдателей смешивается любопытство и страх, а враги Кинуранава настораживаются и готовятся защищаться, если дракон вдруг зайдет на их территорию. Но вместо этого король драконов исчезает из Домена Хаоса, чтобы оказаться в Домене Людей.

Теперь место битвы не узнать, Ирай лежит на земле и закрывает голову, пока вокруг носятся раскаленные ветра. Кинуранав все же пришел и сейчас возвышается над округой, смотря на странный мир вокруг. Он с трудом поднимает голову в мире, где гравитация имеет большую силу, но потом мысленно произносит несколько слов на Наречии Хаоса, чтобы устранить досадную помеху.

Демоны Друксау при виде исполина останавливаются в нерешительности, ведь это сила, против которой они ничего не могут, но безумный король Друксау выкрикивает приказ, и черная туча над головой сжимается и трансформируется, чтобы принять облик такого же огромного дракона, как и Кинуранав. Черепа принесенных в жертву соединяются в единый скелет, а череп дракона-противника смотрит пустыми глазницами на короля демонических драконов, словно смеется над напыщенным титулом.

— Убей их всех, — приказывает Гнисир, и Кинуранав вынужден подчиниться, чтобы после забрать положенную плату. Да и к тому же ему посмели бросить вызов. Ему посмели бросить вызов!

Кинуранав издает чудовищный рык, словно сотня Курганных Воев в унисон издала смертоносный вопль. Само пространство дрожит от огромной силы. Аура дракона меняет законы реальности, после чего из глотки вырывается поток пламени, что ярче солнца. Ирай не только зажмуривается, но и дополнительно закрывает глаза руками, ощущая, как на коже появляются ожоги.

Струя пламени проносится через убегающих демонов, моментально обращая в пепел. Сила дыхания такова, что огненная линия замедлилась только через восемь километров, а полностью остановилась только еще через пятнадцать. Теперь на теле королевства появился черный дымящийся шрам, но дракон Друксау успел подняться в воздух вместе с королем и теперь пикирует на Кинуранава.

От быстрого полета гудит воздух, или это вопят черепа? Ирай продолжает лежать, не пытаясь вмешиваться в происходящее, но тут рядом появляется кто-то еще. По лицу Хироны Свайгел бежит пот, а грудь быстро поднимается и опускается. Она смотрит на лежащего Ирая и принимается оттаскивать в сторону.

— Что ты делаешь? — спрашивает Гнисир, потративший всю ману на призыв.

— Вытаскиваю тебя отсюда, что же еще, — бурчит девушка.

— Оставь меня, мне нужно заплатить Кинуранаву за помощь.

— Ага, собственной жизнью! — зло отвечает Хирона, а в глазах стоят слезы. Но непонятно, от дыма или от чувств.

— Я в курсе, что за такой призыв придется расплатиться жизнью, а еще знаю, каким именно способом Кинуранав заберет жизнь, — продолжает Демоница Икрелег. — Он сжигает заклинателя. И душелишенный не вернется после сожжения.

— Так ты знаешь, кто я на самом деле, — Ирай действительно удивлен, но потом догадывается, что Хирона получила знания от своей «покровительницы».

— Знала еще тогда, когда мы были вместе. Мне было все равно на то, что ты душелишенный. И я хранила твою тайну от ребят. Но я не позволю тебе сейчас умереть. Ты ведь не вернешься, если твое тело сжечь.

— Тебе незачем меня спасать. Я ведь использовал Звездный Водоворот и тебя в том числе, — Гнисир сопротивляется, но тело подводит.

— И что? Мы вернулись в прошлое и тех событий никогда не было. Все наши ребята живы и здоровы. Но мои чувства по-прежнему со мной. Я люблю тебя, идиот, и вытащу отсюда!

— Я не могу испытывать чувство любви. Если я скажу, что ненавижу тебя, ты бросишь меня здесь?

— Вмажу тебе от души, но все равно вытащу. Я смогу убежать даже от Кинуранава с тобой на плечах.

— Не сбежишь ты от него.

В этот момент битва в небесах подходит к завершению, когда король демонических драконов смыкает пасть на туловище противника. Гремит взрыв, а огромные территории вокруг уже полыхают невиданными пожарами. Как и ожидалось, он победил, и сейчас придет за своей платой.

Хирона пытается поднять Ирая, но замирает, когда семь зрачков дракона смотрят на её спину.

— Он мой, Дасиила́й! — речь дракона рождается прямо в голове, так как дракон не способен выговаривать звуки человеческого языка. — Ты мне не указ. И перед тобой я не склонюсь. Я повелеваю драконами, а не ты.

«Все же Дасиилай... Интересно, был ли в истории хоть один такой случай, когда столько Гримуаров собиралось в одном месте?» — Гнисир смотрит, как Хирона дрожит, она действительно ничего Кинуранаву не сделает сейчас.

— Просто отойди, Хирона. Я обещаю, что вернусь даже после сожжения. Я позволю себе умереть окончательно только тогда, когда упокою всех своих бывших товарищей, — зеленые глаза Ирая смотрят на плачущую девушку, которая не может двинуться из-за взгляда монстра из Домена Хаоса.

В этот момент становится не до этого, так как пришла пора платить по счетам. Одежда, кожа, волосы: всё загорается хаотическим пламенем. Горят кровь, мышцы и кости, вызывая дикую боль. Смерть через сожжение одна из самых мучительных, но хотя бы быстрая. От тела Ирая остается лишь обугленный и оплавленный скелет, и Кинуранав исчезает, так как время его пребывания здесь подошло к концу. Создать постоянный коридор в другой Домен в этом месте не сможет ни Ифрат, ни Двуединство.

На этом жизненный путь Гнисира Айтена мог бы завершиться, но он и сам находится под покровительством силы, которая отравила его Хаосом, хотя и дала огромные преимущества. Черный скелет снова загорается, но теперь пламя имеет созидательную природу. В нем рождается плоть, но совсем не Ирая.

Хирона удивленно отступает на пару шагов, когда вместо знакомого ей человека видит голую девушку. Черноволосая красавица открывает глаза и смотрит желтыми зрачками в небеса, задернутые вуалью дыма. Потом изгибается и встает на ноги, распустив длинные волосы, по которым тут же начинает струиться пламя. Это сила тоже родом из Домена Хаоса и сейчас получила свободу, которой раньше не было.

— А-ха-ха, Ирай, ну ты даешь. Взял и сдох без разрешения. Но хотя бы дал мне свободу, — демоница принимается пританцовывать на месте, словно радуется сложившимся обстоятельствам.

— Кто ты такая? — спрашивает Хирона, оглядывая незнакомку с ног до головы.

— О, — странная девушка словно только что обратила внимание на ту, кто стоит рядом. — Меня зовут Клогги, я — Гримуар Хаоса и сердце Гнисира Айтена с давних пор. По совместительству двойной агент в культе Поветрия. Раньше он выпускал меня гулять по городу только по ночам, когда сам спит, но теперь я буду заправлять делами. А ты, значит, моя соперница? Заруби себе на носу, Ирай мой, и я тебе глаза выдавлю, если будешь на него смотреть дольше одной секунды, Гримуар Драконов, Дасиилай.

Хирона хватается за меч, но демоница смотрит теперь в другую сторону, где идет спокойная девушка с лисьими ушами и хвостом. В руке она держит черную булаву. Незнакомка подходит к беседующим и смотрит на Клогги с отвращением.

— А вот и ходячая энциклопедия подтянулась, — улыбается Гримуар Хаоса. — Тебя я буду терпеть только потому, что ты нужна Ираю, но даже не думай о поползновениях в его сторону!

— Что за бред ты несешь? Если думаешь, что можешь мне угрожать, то лучше напряги хотя бы одну извилину, если у тебя они хоть когда-нибудь были, — фыркает Мудрая Лисица. — Ирай попросил присмотреть за тобой, так что будь к этому готова.

— Ну надо же, огрызаться умеешь. Ну что за бред! Встретить один Гримуар — уже целое событие, он Ирай сумел собрать аж троих в одном месте. Вот ведь кобель!

— Да о чем вы вообще говорите? — Хирона переводит взгляд с одной собеседницы на другую.

— Я являюсь Гримуаром Разума, можешь звать Амеллой. Тебе ведь покровительствует особая «сила»? Это Гримуар Драконов по имени Дасиилай. Но похоже, ты не можешь напрямую с ней обратиться отсюда, — Мудрая Лисица наклоняет голову и словно пытается заглянуть внутрь Хироны Свайгел. — Тебя мы тоже возьмем с собой. Когда Ирай вернется, то он сам решит, что с тобой делать. А теперь нам нужно возвращаться в Винкарто с докладом. Пока Гнисир будет отсутствовать, мы будем исполнять его обязанности.

— Главной буду я, — сразу говорит Клогги, после чего разворачивается в сторону лагеря Моунцвеля и начинает идти с гордо поднятой головой.

Конец второй книги

Читать продолжение: https://author.today/reader/226925/2031470