Кровь и тени

Глава 23

Человек сидит с закрытыми глазами, но видит вокруг себя багровый туман, словно кровь превратилась в пар. И в тумане возникают течения и образы, что передают паразиты, распространившиеся по казематам. Пленный культист еще при задержании погрузил себя в особое состояние, в котором можно не опасаться пыток или проникновения в разум.

Так как изначально нужно было попасть в руки королевских дознавателей, подобный навык был необходим. Маг Крови не мог получать информацию от обычных органов чувств в состоянии псевдокомы, но это не помешало распылить особый яд из собственной крови, который разошелся по темницам.

«Магистр культа не соврал, когда говорил об этой силе. Она просто невероятна», — культист вспоминает срочный вызов, ради которого магистр даже расщедрился на портал с другого края материка. И не может сейчас не ощущать чувства блаженства и злорадства, представляя то, что скоро здесь случится. Наконец-то власть имущие поймут, что им не всё дозволено в этом мире. Это еще далеко не Поветрие, но здорово всех напугает.

Постепенно багровый туман вокруг проходит, и человек открывает глаза впервые с момента задержания. Сначала тело не слушается приказов, но это нормальное состояние, постепенно подвижность вернется, но первой возвращается именно боль. Дознаватели явно пытались привести его в чувство при помощи боли, тело избито и есть множество мелких ран и ожогов.

— Внутренняя алхимия: капля блаженства, — шепчет культист.

По идее здесь навык Языковой Системы сработать не должен, но всё получается, так как уже есть контроль над работающими здесь людьми. Через паразитов узник приказал снять ограждающие барьеры и область аннулирования навыков. В обычной ситуации не было бы возможности активировать Языковую Систему в камере.

Магия растворяется в крови, а потом создает вещество, которое сразу оказывает нужный эффект на мозг. Боль приглушается, а в груди просыпается острое желание хохотать. Плоть чувствует особое блаженство, словно испытывая все удовольствия, какие только возможны в этом мире, так что теперь не будет обращать внимания на боль и усталость.

Молодой человек в крови и грязи кладет левую руку на правую часть груди, слушая то, как бьется второе сердце. Это дар культа Поветрия, который вознес молодого мага.

«Всегда помни, Тода Римме, о том, что культ высоко оценил твои навыки и решимость уничтожить этот дрянной мирок. Используй дар по назначению и не подведи. Тех, кто не может распорядиться силой, ждет участь похуже», — сказал однажды магистр культа.

— Не подведу, — Тода толкает дверь камеры.

Как и ожидалось, её специально оставили открытой взятые под контроль охранники. Но при этом неожиданно прервалась связь с паразитами, которые должны были следить за входом в подземелье. Культист поднимает шрамированную голову и только сейчас замечает, что и правую часть головы постригли налысо, когда в первый раз обыскивали.

Ничего удивительного, ведь в волосах можно пронести какой-нибудь неприятный сюрприз, но в итоге они не подумали, что самое опасное, что есть у мага Крови — это его кровь, которую они решили пролить в попытке привести в чувство. Навык уже был активирован заранее, так что сразу принялся испарять кровь, которую вдохнули дознаватели и стражники, после чего в их организме начали расти шейные паразиты.

Вдруг перед глазами возникает образ красноволосого человека, того самого, кто погнался за Тодой после казни графа Энарита. Сейчас королевский прихвостень стоит перед стражником и сообщает, что пришел по приказу королевы. Культист приказывает паразиту атаковать, но красноволосый оказывается быстрее.

«Похоже, он знает про паразитов», — Тода уже изучил планировку казематов через глаза подконтрольных людей, так что понимает, что между ним и противником четыре этажа. И королевский охотник не знает, где именно находится Тода. Последний мог бы даже поволноваться о том, что план раскрыт до того, как был нанесен финальный удар по замку, но чувство эйфории еще не отпустило разум, так что Тода Римме лишь криво улыбается.

«Да, достаточно убить этого, а потом просто ускориться. Даже если придется пожертвовать жизнью, я исполню задуманное. Нельзя подвести магистра», — Тода знает, что бывает с теми, кто не справляется с задачами. Так что стоит прямо сейчас перейти к использованию козыря, который попал в рукав именно благодаря второму сердцу.

Тода до сих пор помнит темную подземную лабораторию, где целители и исследователи из культа склонились над его телом и вскрытой грудной клеткой, в которую поместили нечто ужасное, что даже на сердце не было похоже. Это был сгусток шевелящейся плоти, излучавшей алые лучи. Трудно представить, насколько сложно было сделать так, чтобы организм принял и сроднился с инородным телом.

Потом было трехмесячное восстановление с постоянными болями и лихорадкой. Культ потратил ценные артефакты, а целители постоянно использовали навыки лечения и варили зелья, чтобы облегчить состояние. К счастью, победить собственное тело все же удалось. И когда кровь начала циркулировать сразу при помощи двух сердец, открылись невиданные ранее возможности. После полной адаптации глава исследователей принес флакон с настоящей кровью демона и страницей из Словаря Сократа.

Тода не знает, откуда культ это достал, но догадывается, что из другого мира. Прямиком из Домена Хаоса. Пускай он до сих пор остается рядовым членом, но все равно нетрудно догадаться, откуда у культа столько ресурсов. От тех, кому выгодно начало нового Поветрия.

Маг Крови делает несколько быстрых вдохов и выдохов с закрытыми глазами, словно пытается почувствовать растворенную кровь демона в жилах, а потом произносит:

— Пробуждение из крови.

Тода Римме продолжает стоять, несмотря на приближающуюся опасность, а зрительное восприятие словно искажается, показывая странные картины из совершенно другого мира. Тода никогда там не быв, но узнает Домен Хаоса по описаниям. Этот мир, где материя и энергия работают по совершенно другим понятиям, где бродят ужасающие создания под светом сразу двух звезд: черной и желтой.

По слухам там так много магической энергии, что она бесконтрольно меняет и подчиняет себе мировые законы, а демоны буквально рождаются из фонтанов чистейшей силы. Там всё буквально дышит волшебством и замутняет взор разноцветными линиями и брызгами. Обычный человек там бы долго не протянул, но стоящий культист легко на это смотрит, благодаря крови демона в жилах.

Сейчас магия Крови пробуждает мощь чужой крови и дарует силы, которые принадлежали тому, чью кровь преподнес культ Поветрия. Тода не спрашивал имени демона, так как ему все равно не ответили бы. Знает лишь то, что он очень могущественный. Толика силы, для перегонки которой нужно сразу два сердца, не сделает полностью подобным тому демону, но может вознести среди людей.

Широкая улыбка на лице культиста при виде противника не предвещает ничего хорошего, но спускающийся по лестнице молодой человек возвращает спокойную улыбку, словно пришел повидаться с лучшим другом. Тода сейчас чувствует мир намного острее и слышит сердцебиение всех живых существ в округе. И ритм ударов сердца красноволосого человека совершенно спокоен, ненормально спокоен, словно он безумен или под кайфом.

— Как я и думал, ты все же не просто так сдался в плен, — произносит посланник королевы, но Тода не чувствует, чтобы в казематы врывались воины и маги. Значит, стоящий напротив не успел поднять тревогу.

— Не понимаю, о чем ты, — пожимает плечами маг Крови, отсчитывая про себя последние секунды до готовности. Нужно немного потянуть время.

— Ну и ладно. Вижу, что ты готовишься к серьезному бою. Рекомендую залезть обратно в камеру, иначе тебе будет очень плохо, — оппонент угрожает, но продолжает стоять расслабленно, а кинжал в руке покачивается в движущихся пальцах.

— Отказываюсь, — культист ощущает жар в груди, который распространяется по всему телу. Это значит, что время пришло.

— Что же, пусть будет так. Меня зовут Гнисир Айтен.

— Пусть будет так. Я — Тода Римме, — неожиданно для себя отвечает Тода. В раскрытии имени не было необходимости, но человек напротив все равно сейчас сдохнет.

Назвавшийся Гнисиром вдруг вскидывает руку, и полумрак коридора ярко освещает молния. Очень немногие маги и воины могут активировать навыки без произнесения вслух, но Тоде и так понятно, что пришедший является кем-то очень важным среди местных бедолаг. Это было понятно еще при первой их встрече, когда он выцепил Тоду из общей толпы.

Рука мгновенно оказывается перед лицом и буквально отбивает брошенную молнию безо всяких навыков Языковой Системы. Тода чувствует, что сейчас вполне способен горы свернуть. Нужно убить врага перед собой, а потом заняться королем и королевой, а принцесс наоборот схватить и доставить в назначенное место.

Но не похоже, что противник удивился тому, что молнию получилось отбить голой ладонью, а Тода переходит в контрнаступление, выкрикивая:

— Высшее кипение крови!

Однако ничего не происходит. Красноволосый чуть наклонил голову вбок, словно прикидывает, не издевается ли над ним враг.

«Но это именно он издевается надо мной. Навык почему-то не сработал на нем», — Тода подает корпус вперед и срывается с места, чтобы перейти в ближний бой, но посреди коридора вдруг падает на холодную землю, когда поскользнулся на льду. Гнисир снова применил стихийную магию, но теперь из раздела магии Льда. В лицо Тоды ударил морозный поток, а стены, потолок и пол покрылись льдом. Двигаться на большой скорости будет проблематично, но разве это может остановить?

«Точно не меня. Я десятки раз в жизни проигрывал, но всегда выживал и возвращался сильнее», — Тода вскакивает и снова рвется вперед, но резко переходит на скольжение.

Но противник продолжает спокойно стоять у подножия лестницы, словно полностью контролирует ход схватки. Такой взгляд Тода уже встречал у инструкторов культа, которые думали, что бесконечно лучше подопечных. Так оно и было поначалу, но потом Тода побеждал каждого, а парочку даже завалил в процессе, навсегда стерев ухмылки с их поганых лиц.

Тода Римме всего себя посвятил изучению магии Крови и только ей. Он уверен, что может убить человека одним лишь взглядом и произнесенным именем навыка, но против текущего противника это не сработает. Но магию Крови можно применять и на себя, и сейчас вместе с кровью по телу перемещается сила, которая недоступна любым людям. Это тоже самое, что если бы в жилах текло алхимическое золото или магические кристаллы.

«Этот Гнисир Айтен уже проиграл, когда позволил мне закончить подготовку», — Тода слушает биение двух сердец и шагает за черту дозволенного обычным людям.

В тело тут же ударяет встречный воздушный поток из-за собственной запредельной скорости без каких-либо навыков усиления, большая часть которых требует очень много маны. Кажется, что кулак сейчас просто взорвет ударом голову красноволосого, но этого не происходит, так как противник успевает не только уклониться, но и окружить себя сверхскоростным вихрем, который помог нейтрализовать столкновение по касательной.

«Идеальный контроль магии», — Тода не может не восхититься, ведь такого не встречал даже у опытных ветеранов-культистов. Большинство стихийных магов стремятся повышать мощь заклятий и масштабность ударов, но сегодняшний противник, судя по всему, огромной силе предпочитает безупречный контроль врагов и пространства.

Они меняются местами, поэтому Тода теперь имеет беспрепятственный доступ к лестнице, так что взбегает по ней на немыслимой скорости, из-за чего даже немного дурно стало. Дверь на этаж выше закрыта, но маг Крови просто вышибает её из петель, словно она сделана из сухого тростника. Тяжелая дверь летит вперед, с грохотом ударяется пару раз о пол и пронзает барьер голубого цвета, что покрыл почти весь коридор третьего подземного этажа.

«Что за…», — Тода понимает, что это была ловушка, касаться барьера было нельзя, ведь в нем с помощью магии заключили ветра, которые теперь вырываются на свободу всесокрушающим потоком. Взрыв давления проходит по всем этажам, снося окна и двери, включая входные, пролетевшие больше пятнадцати метров. Этот взрыв услышали многие в замке, что сразу поднимает тревогу.

— Проблема всех тех, кто гордится запредельной скоростью, в том, что на ней невероятно сложно реагировать на неожиданные препятствия, — Гнисир Айтен словно решил прочесть лекцию лежащему культисту.

«Иди к черту», — Тода про себя посылает врага куда подальше и понимает, что придется воспользоваться всеми силами. Кожа сначала краснеет, а потом чернеет, а жара становится еще больше, так как Гнисир теперь не стал ждать и просто направил поток яростного магического пламени. Вот только демону, который сейчас появился из крови и изменил тело, это никак не навредит.

Тода Римме теряет связь с реальностью, в ушах стоит бой сердец, которые теперь бьют вразнобой. И именно новое теперь стучит невероятно быстро, чтобы адаптировать человеческое тело к демоническому могуществу. Возможно, с кровью какого-нибудь слабого демона в этом не было бы необходимости, но то, что находится в крови сейчас, непредставимого уровня. От этого чувства захватывает дыхание, словно Тода очутился на краю бездны, в которую вот-вот готов сорваться.

Максимальным усилием воли он стабилизирует кровоток в теле, которое сильно видоизменилось, и это стерло наконец тупую улыбку с лица противника. Поветрие еще не началось, врата в Домен Хаоса закрыты, но демон сейчас стоит в центре людского королевства.

Тело выросло почти в два раза и стало худым, пальцы рук невероятно удлинились и стали выглядеть хрупкими, но это лишь видимость, сила мышц теперь невероятно сокрушительная. Тода понимает, что ему сейчас даже дышать не нужно, так как лицо полностью гладкое: нет ни глаз, ни носа, ни рта, ни ушей. Но взамен появились черные рога и огромные алые крылья, словно закованные в броню из крови.

Не все демоны имеют гуманоидное телосложение, но этот как раз из этих, но любому станет понятно, что это существо настолько же далеко от людей, как и человек от улитки. Тода стоит сгорбившись в подземном коридоре, а лишенное половых признаков и растительности кожа приняла черный оттенок.

Теперь даже Языковая Система не нужна, так как достаточно распахнуть крылья посильнее и влить больше магической энергии, чтобы казематы с частью замка над ними взорвались обломками камней. Разом погибает большое количество людей, что невероятно пьянит мага Крови, который вылетает из центра разрушений и разворачивает крылья, паря над королевским дворцом.

«Магические барьеры отбили бы нападение извне, но теперь Локростов ничего не спасет», — Тода Римме поднимает лапу, наслаждаясь чувством бесконечного могущества, и над зданиями возникает кровавый туман, внутри которого конденсируется влага жизни.

Солнечный свет уже не может пробиться через туман и становится темно. Через несколько секунд вниз падают первые капли кровавого дождя. Культист понимает, что не знает такого навыка, но теперь мир буквально послушен зову существа, образ которого пришел из Домена Хаоса.

Когда капли крови касаются живого существа, то прожигают тело подобно великим кислотам алхимиков из Ифэна. Теперь просто никто не рискнет выйти из укрытия. Магические чувства показывают ауры людей сквозь стены, демонстрируют отчаяние и страх перед неизвестной угрозы.

«Теперь нужно найти королевскую чету. Обезглавить королевский род, и Моунцвель уже ничего сделать не сможет», — Тода догадывается, что магистр прямо сейчас наблюдает за сражением, поэтому не может ударить в грязь лицом. Второй раз этот трюк не сработает.

Однако во дворе все равно появляется одинокая фигура того самого человека, чьи волосы под стать кровавому дождю. На него демоническая сила не действует, словно он уже знает, как противодействовать такому дождю. Но это не единственная спокойная аура посреди общего безумия, есть еще группа из четырех человек, про которых в культе предупреждали.

Амей Лорантерем, Сивер Нотс, Клайв Содин с командиром в лице магистра Доранта. Члены ордена Предсвета стоят у выхода на внутренний двор, уже заваленный разлагающимися телами, а барьер вокруг замка меняет направления действия, не позволяя никому покинуть территорию.

«Пять на одного не самый лучший расклад, но я все равно выполню волю культа и уйду отсюда живым, а вы все сдохнете», — мрачно обещает Тода Римме, а кровь вокруг начинает трансформироваться.