Кровь и тени

Глава 16

Гнисир обводит глазами авантюристов, которые по-прежнему готовы к началу боя. Однако его не будет, так как они уже попали в его ловчие сети. С той лишь разницей, что Ирай плетет сети из слов.

— Группа Звездного Водоворота из гильдии Акренум. Выполняете различные поручения короны и частных заказчиков, но редко покидаете территорию Моунцвеля, — начинает говорить Ирай. — Гилберт, как поживает твоя дочь? Хочешь получить рецепт нужного лекарства?

Один из стоящих людей с двумя короткими мечами растерянно смотрит на Ирая, который вдруг предложил возможность исцеления болезни дочери, которой не могут помочь целители Винкарто.

— Мирена, ты по-прежнему нарушаешь порядок построения. Только посмотри, где ты стоишь.

Все взгляды устремляются к авантюристке, которая обычно должна прикрывать навыками позади, но постоянно вырывается слишком далеко вперед, о чем ей уже устали повторять. Именно это стало для нее роковой ошибкой во время схватки с Курганным Воем, который превратил её в кровавые ошметки одним лишь криком.

— Ифастав, к тебе нет замечаний. Твоя служба на должности замкомандира явно поможет искупить тот инцидент во Врекасе.

Большинство присутствующих недоуменно смотрят на бородача, лицо которого превратилось в каменную маску. Очевидно, что о случае с массовыми убийствами по ошибке знает только глава гильдии, командир отряда и Хирона.

«Кстати, о ней», — Гнисир вновь поворачивается к авантюристке, смотрящей с еще большим интересом.

— Хирона Свайгел. Ты всё такая же энергичная, и вряд ли ты останешься спокойной, если я скажу, что яблоко от яблони недалеко падает. Может, это тебя нужно проверить на пособничество культу Поветрия? У меня есть такие полномочия.

Разумеется, Ирай нагло врет насчет своего статуса уполномоченного агента короны, но все намеки на секреты людей настоящие. В прошлой временной линии он докопался до болевых точек каждого товарища, чтобы они точно исполнили, что от них требовалось. Сейчас готов надавить на любого из них, чтобы они от него отстали. А дыхание Экзекутора всё ближе.

— Не понимаю, о чем ты, — отвечает Хирона, но скрывать эмоции она не умеет. Да, ведь её отца подозревали в связях с запрещенными организациями. По слухам, именно из-за этого его убили одной темной ночью, подкараулив на улицах Винкарто. Эти подозрения не стали достоянием общественности.

— Всё ты понимаешь. Быть может, если я назову тебе имена убийц, твоя память чудесными образом прояснится?

Однако многозначительные намеки сами по себе не помогут выпутаться из этой ситуации, именно поэтому Ирай в очередной раз применяет «мысленное зеркало». Древние техники весьма удобны, хоть и сложны как в изучении, так и в использовании.

Для «паутины слов» нужно добиться максимального внимания слушателей, после чего они уже находятся в невидимой паутине, которая ничего не весит, но все равно прижимает к земле желание сопротивляться. После этого можно внушить собеседникам что угодно.

Люди растерянно переглядываются, а Ирай продолжает давить, уже чувствуя на плече холодное касание. Экзекутор не из тех, кто будет нападать без полной уверенности, ведь само его появление уже является вмешательством в события мира. Гнисир достает из кармана зачарованную металлическую пластинку с гербом Моунцвеля. Это пропуск в королевский дворец.

— Доказательство моих полномочий. А теперь берите руки в ноги и несите культистов к гвардейцам. Большего от вас не требуется, так как вы абсолютно некомпетентны, когда нужно делать что-то посложнее погонь по улицам и размахивания оружием. Я подумаю, как осветить ваше вмешательство в рапорте.

Ирай убирает пластинку обратно в карман и удаляется спокойным шагом. Прямо сейчас разум членов Звездного Водоворота находится в оцепенении, когда мнимое влияние им кажется реальным. Что же, такова особенность человеческих умов, которые стараются представить ситуацию страшнее, чем она есть, ведь это часть инстинкта самосохранения.

Присутствие Экзекутора исчезает, так как Ирай сумел нарушить резонанс событий. В исчезнувшей временной линии он еще при первой встрече с ними подружился, накинул маску весельчака и шутника, чем сумел завоевать их любовь. Сейчас же произвел противоположный эффект, запугав и унизив. А Хирона Свайгел так и вовсе в тот раз была от него без ума.

«Впрочем, тогда мне это было необходимо. Я втерся в доверие и даже разыграл влюбленность с Хироной, чтобы через нее дополнительно воздействовать на остальных товарищей и командира группы. Тогда я сместил Ифастава с поста заместителя командира, причем сделал это так, что он даже был рад передать его мне. А потом помог осуществить переворот во время бала, где пожертвовал их жизнями», — Ирай ударяется в воспоминания о прошлом. Несмотря на их окончание, те полгода, проведенные в Звездном Водовороте, были веселыми.

Маршрут движения делает крюк, снова выводя Ирая к городской площади, где маги уже смогли рассеять действие магии Крови. Сейчас тут царит черное отчаяние очнувшихся от безумия людей. Люди кричат и плачут от потрясения, а некоторые настолько глубоко впали в шоковое состояние, что просто сидят или лежат без движения.

Ночь постепенно вступает в права, но площадь ярко освещена магическими огнями и факелами. Гнисир проходит мимо людей и смотрит по сторонам. Террор всегда приводит к таким последствиям, если не его не предотвращать, однако, даже Ирай не может предугадать действий культа. Это очень серьезный противник, против которого не получится сражаться в одиночку.

«Я не одинок, но у меня нет тех, на кого можно положиться. Шерил и Кэйла имеют плохую подготовку, да и нельзя их бросать на передовую, так как их главное оружие — это принадлежность к королевскому роду. Если я смогу взять их под контроль и мягко подчинить своей воле, то в будущем смогу оказывать влияние на развитие королевства. Кто еще? Лекс Бронир? И на него есть планы, но он тоже не готов к настоящим испытаниям. А у Гримуаров есть свои ограничения. У меня просто нет того, на кого можно действительно положиться», — размышляет Гнисир, смотря на рыдающего мужчину в крови, который разбивает кулаки о мостовую, а рядом лежит труп женщины и ребенка.

«Очевидно, что многие приходили сюда семьями и стояли рядом, когда подступило безумие. Это привело к тому, что люди пытались убить в первую очередь своих близких», — Ирай ничего не может поделать с чувством удовлетворения, ведь когда он и сам был на их месте.

В памяти всплывают похожие картины времен Поветрия, когда люди превращались в кровожадных монстров в попытке выжить. Никаких законов, этики и морали, только суровый естественный отбор. Люди дрались за еду и безопасные места, пытались обмануть всех и выжить, но в итоге каждый доходил до черты, до которой не дотянется ни одна рука помощи.

Тогда первыми распадались государства со всеми правилами, законами и традициями. В конце распадались родственные узы, родители бросали детей и друг друга, если это было необходимо для выживания. Но в какой-то степени душелишенным было легче, ведь смерть подстерегала на каждом шагу, а после перерождения чувства и воспоминания теряли краски, пока полностью не исчезали.

— Нет, Ирай, оставь это мысли. Я же учил тебя этому. Пусть ты и жил десятилетиями с ненавистью к людям с других материков, страдания едины везде. И не нужно злорадствовать чужой боли, — Гнисир словно наяву слышит слова наставника, хотя лишь мысленно их вообразил.

Рядом начинается какое-то волнение, когда сцепились два человека, один из которых обвиняет другого в убийстве его брата. Дерущихся стража разнимает, но посеянные семена раздора уже начинают давать побеги. В приступе безумия люди убивали не только близких, но и посторонних. Очевидно, что постепенно начнется круговорот мести, даже с пониманием того, что смерть произошла не по причине злого умысла. Просто это поможет немного заглушить боль от потери.

Вдруг тень Ирая, отбрасываемая плавающим шаром света, снова задрожала, когда пересеклась с тенью другого человека.

«Свалил наконец-то», — думает про себя Ирая, имея в виду Сивера Нотса. Тот с какой-то целью решил проследить за Ираем, который сделал вид, что ничего не заметил, а сейчас решил уйти. Его магия Теней невероятно хороша, присутствия вообще не заметно. Гнисир мог бы даже не заметить слежки из тени, если бы не знал, что член Предсвета на такое способен.

Его величества и сопровождения больше здесь нет, так что имеет смысл вернуться в башню магии. Отправляться в замок сейчас не нужно, так как его в любом случае не допустят к задержанным культистам.

«Однако я не ожидал, что их удастся захватить так легко. Это потому, что мне помогла Хирона с товарищами?» — так думает Гнисир, шагая по направлению к башне магии.

Внутри библиотеки тихо и пусто, мэтр Мовак уже ушел домой, а юноша поднимается на чердак, где видит Амеллу, сидящую перед своей полкой.

— Привет. Вижу, фигурок у тебя прибавилось, — Ирай смотрит на то, как Мудрая Лисица расставляет их на полке только по ей ведомым правилами.

— Да, сегодня приходил Энедер. Искал меня и тебя. Тебя не было, а я не стала показываться в библиотеке. Он оставил нам послание о том, что хотел бы еще раз сыграть, а также приложил в подарок десять фигурок из своей коллекции.

— Понятно. Если захочешь сыграть, то просто сходи в Ак-Мирон, — Гнисир ложится на пол и смотрит в потолок.

— Хорошо. А что произошло в городе? Ты выглядишь уставшим.

— Культ Поветрия напал во время казни. Много людей пострадало, но мы сумели схватить двух нападавших.

— Культисты не сдаются в плен. Это ловушка, — красноволосая девушка подходит к окну и смотрит на Винкарто. Уровень интеллекта у нее запредельный даже по сравнению с Гнисиром, так что не удивительно, что она так быстро провела в голове все расчеты.

— Я тоже об этом подумал. Пока лишь непонятно, в чем именно заключается ловушка. Тот маг Крови… Он силен, но словно поддавался. На самой грани, но я сумел заметить эту странность.

— Если мы хотим победить в войне, то должны перехватить инициативу. Нельзя бесконечно лишь реагировать на выходки культа.

— Разумно, однако, уничтожать агентов можно бесконечно, но пока жива верхушка культа, война никогда не закончится. А у меня есть более важные дела.

— Возможно, я должна была спросить это раньше, но зачем ты это делаешь? По какой причине пришел именно в Винкарто? Ты ведь не сразу узнал о новом Поветрии.

— Это долгая история.

— Предлагаю сегодня не проводить тренировку. Тебе нужен отдых. Тебе даже не нужно рассказывать ничего. Просто позволь мне посмотреть.

— Тебе это действительно интересно? Я думаю, ты уже догадываешься о моем жизненном пути, — Ирай открывает глаза и смотрит на девушку, что теперь подошла к нему и села рядом.

— В общих чертах уже представляю, но хочу удостовериться. Все же лучше, чем беседовать с самим собой перед сном, не так ли? Люди слишком зависимы от общения с себе подобными. А если поговорить не с кем, начинают говорить с собой. Но если ты против, не буду лезть в душу.

— Нет, не против. Я наследник древнего рода космических духов и был призван, чтобы спасти этот мир от первого Поветрия… Ау! — Гнисир прервал рассказ, когда Амелла больно ущипнула.

— Не нужно травить мне байки. Говори правду. А лучше сделаем так, — Лисица поднимает голову товарища и кладет себе на колени, смотря сверху вниз.

— Бить будешь? — улыбается молодой человек и зарабатывает второй щипок.

— Прекрати. Расслабься и смотри в мои глаза, — девушка наклоняется еще ниже.

Зеленые и сиреневые глаза смотрят друг на друга, и Ирай чувствует, что буквально проваливается в очи Гримуара Разума, которые словно стали бездонными. Очень похоже на их ежедневную тренировку, только пунктом сегодняшнего назначения является не ментальное пространство, а события прошлого, которые Ирай никому в обычной ситуации показывать бы не стал…

Амелла чувствует, что Гнисир наконец-то расслабился, когда разум прекратил контролировать тело, словно человек провалился в сон. Глаза Ирая закрылись, а после и Мудрая Лисица их закрывает, чтобы очутиться в новом месте.

Вокруг ярко светит солнце, а Амелла понимает, что сама стала частью чужих воспоминаний. Впрочем, эта магия так и должна работать, все же человеческая память — это не набор текста или картинок. Это сложная система из образов, связанных звеньями эмоций.

— Мама, мама, смотри, я попал в ведро, — мальчуган тянет Амеллу за юбку и показывает на стоящее рядом ведро, в котором уже достаточно камней. Ребенок развлекает себя тем, что кидает в него камни, стараясь не промахнуться.

— Молодец, а теперь иди поиграй с Анхелем, — Амелла позволяет событиями разворачиваться самим.

— Хорошо, — красноволосый шестилетний мальчик убегает по улице деревни. Очевидно, что это Гнисир Айтен в детстве. Девушка смотрит на свои руки и видит, что они светятся теплым солнечным светом. Это искажение памяти, ведь все люди так или иначе искажают воспоминания. Для Гнисира мама была светлым и теплым существом, и именно так она сохранилась в памяти.

По мере удаления Ирая пространство вокруг темнеет, так как носитель воспоминаний не знает, что происходило, когда он убежал. Сейчас Амелла носится в теле какого-то ребенка вместе с Ираем. Вместе они играют в различные игры, и понятно, что уже с раннего детства Гнисир был заводилой и лидером для других детей. И при этом по-доброму относился ко всем друзьям, прекращая ссоры и не позволяя превращать кого-то в изгоя.

Но в момент игры на холме до них донесся невероятно холодный ветер, хотя погода стояла жаркая. С востока приближаются черные тучи, и Амелла знает, что это такое. Клан Штормовых Небес из Домена Хаоса под руководством Иды Окин. Это начало Поветрия, но стоящие дети с любопытством смотрят на грозовые облака, которые движутся слишком быстро.

— Ирай! Ирай! Быстро домой! — зовет мать, и сын послушно сбегает с холма вместе с другими детьми. Для них это просто приближение скорого ливня, но взрослые в деревне с ужасом в глазах смотрят в небо и жарко спорят о дальнейших действиях. И общее настроение передается ребенку, так что теперь воспоминания как будто покрыты слоем слизи из неясной тревоги. Ребенок тогда не понимал, что происходит, но догадывался, что это что-то опасное.

В его жизни наверняка уже были случаи, когда приходили болезни, бандиты или волки, но никакие опасности не могут сравниться с Поветрием. Следом черные небеса пронзает яркая вспышка, которая пугает всех деревенских, а следом небо словно готовится расколоться до горизонта, настолько сильным был грохот грома.

А потом начинается ливень. Но не простой, а из раскаленных искр хаотического пламени. Молнии и гром теперь постоянно разрывают небеса, где сейчас кипит небывалое сражение. Амелла увидеть этого не может, так как Гнисир сидит в темном подвале и с замиранием сердца ждет следующего удара грома. Мудрая Лисица знает, что в этот момент боги борются с Доменом Хаоса, но в этой войне погибнут все до единого. За исключением лишь Ифрата, который не вступал в сражения.

— Не бойся, Ирай, всё будет хорошо. Император нас защитит. Империя Кронврэт — самая сильная во всем мире. И боги нас спасут, — Амелла снова от лица матери прижимает к себе Ирая и пытается успокоить. — Хочешь, расскажу что-нибудь?

— А можно про другие земли?

— Конечно, милый. Вот ты знаешь, что на материке Арген есть еще одна империя. Она называется Гвент-Дей, а столица называется Аль-Фион. Там живет мудрый император-чародей, который, говорят, смог найти секрет долгой жизни. Хотел бы там когда-нибудь побывать?

— Угу, — кивает Ирай, прижимаясь к груди матери. — А что там есть?

— О, много всего прекрасного… — в этот момент пространство снова разрывает удар грома.