Кровь и тени

Глава 12

— Ха! — выдыхает Лекс и наносит удар мечом по манекену. Тренировка уже длится час, а по телу струится пот. До того, как ритуал Поиска Силы указал на него, он никогда прежде не занимался тренировками с таким усердием. Да, были мечты стать профессиональным авантюристом, но воспринимались такие мысли как забава. Сейчас же дела обстоят по-другому.

«Да, теперь у меня есть ответственность перед принцессой Кэйлой и королевством. Мне оказывают поддержку, чтобы пробудить скрытые силы, так что я не могу сдаться или небрежно относиться к учебе», — юноша направляется к каменным столбам, на которых отрабатывают удары, от которых манекены точно сломаются.

Каждый торчащий из земли столб уже покрыт большим количеством отметин от ударов королевских гвардейцев. И с некоторыми из них Лекс сумел познакомиться, спасибо подсказкам Ирая. Раньше люди во дворце считали его каким-то выскочкой, который резко поднялся по социальной лестнице за один день, но сейчас удалось показать себя с более приятной стороны некоторым гвардейцам и слугам. Общаться со знатью Лекс до сих пор побаивается.

— Великанский взмах! — выкрикивает воин имя навыка и наносит размашистый удар. Во время движения клинок словно вырастает в три раза, но это лишь видимость. Оружие на самом деле остается прежним, но навык для цели делает оружие настолько тяжелым, будто это действительно оружие великана. Во время удара раздается громкий звук, а от столба отлетают несколько камешков.

— Да уж, не очень сильно даже с навыком. Хотя, человеку такой удар точно кости переломает. Инструктор говорил, что у этого навыка есть продвинутая версия, когда оружие даже визуально остается прежним, но весить начинает как взрослая лошадь, — вполголоса рассуждает сам с собой Лекс.

Трудно представить, как работает навык, который для владельца вес оружия не меняет, а вот врага мощным ударом можно даже в полет отправить. И так как юноша не силен в науках и магии, то и думать об этом не будет. Ифрат даровал им Языковую Систему, и на этом спасибо.

Лекс сбрасывает рубаху и снова принимается тренироваться в использовании различных навыков. Несмотря на то, что источником подобных сил всегда является Языковая Система, сложилось деление на магию и воинские умения. И Лекс тренирует именно последние. Есть навык, который может разогнать сверх меры. А есть такой, который делает тело очень легким, позволяя высоко прыгать и легко уклоняться от ударов. Есть навыки разнообразных ударов, и многие чемпионы от уровня «мифа» могут создавать ими огромные разрушения.

— Ух, устал, — тренирующийся падает на колени, так как ноги сначала дрожали, а теперь и вовсе держать перестали. Это явный признак исчерпания запаса маны.

«Сегодня мне выдали новый магический кристалл с Арреля. И сказали, что теперь они будут их выдавать раз в две недели, так как Моунцвель из-за военных действий прекратил экспедиций на проклятый материк. Но им все равно придется это однажды возобновить, ведь покупать кристаллы у других стран будет очень дорого».

Лекс вчера краем уха слышал обсуждение ситуации в королевстве. Многочисленный ремонт в столице после прихода Курганного Воя, противостояние с культом Поветрия, а теперь еще война с Друксау: всё это пожирает казну королевства с огромной скоростью. Один из чиновников даже предположил, что стоит отбить второй золотой рудник, что бы это ни значило.

Немного отдышавшись, Лекс поднимается на ноги и встает в боевую стойку, чтобы тренировать навык, которому обучает Ирай. Теперь уже получается выпустить из себя магическую энергию, но она пока что очень слабая, чтобы ей можно было нанести удар. По лезвию меча струится магический туман, но совершить удар так и не вышло, так как количества маны в теле теперь недостаточно.

«Да уж, обычными тренировками я буду повышать внутренние резервы годами, а кристаллы скоро вообще могут перестать выдавать. В такой ситуации мне в любом случае не стать королем, хотя я никогда не верил в такую возможность. Хорошо, наверное, Ираю постоянно быть во всем уверенным», — юноша возвращается к скамейке и убирает меч в ножны. Рядом лежит узелок, в котором покоится магический кристалл.

Прямо сейчас Лекс разглядывает его с разных сторон. Вот она, возможность быстро развить тело. Если бы Лекс до сих пор был обычным авантюристом, то не смог бы купить нечто подобное. Обломок неровной формы сияет даже под солнцем, и внутри него словно переливается жидкое пламя странных оттенков, где голубой цвет переходит в фиолетовый и обратно. Сколько ни наблюдай за этим, всегда очень трудно оторваться.

— Любишь смотреть на красивые вещи? — Гнисир опять подкрался бесшумно.

— Ух-ё, — от неожиданности Лекс чуть не выронил кристалл. — Ты меня напугал. Как ты так подкрадываешься?

— Я ведь уже говорил, что это не я подкрадываюсь, а ты уходишь в мыслях глубоко в себя. Впрочем, ничего удивительного. Почти все люди страдают от этого. Знаешь, почему маги Разума считаются самыми опасными? — Ирай подходит ближе и смотрит на кристалл в руках Лекса.

— Потому что могут очаровать незнакомца или напротив внушить беспричинный ужас. В таком состоянии даже могучий воин станет беспомощным. Еще ментальная магия может проникнуть в разум и вытащить из него любые секреты. Можно даже свести человека с ума. Именно поэтому магов Разума боятся и безмерно уважают.

— Правильно, но это лишь часть правды. Такие заклинатели тренируют в первую очередь свой разум и имеют в арсенале навыки, которые усиливают возможности собственного интеллекта. У них потрясающая концентрация на чем угодно, и это оружие намного более опасное, чем сокрушение разума врагов.

— Поглощение энергии, — тихо произносит Лекс, и кристал меж ладоней загорается сильнее. — Я не совсем понимаю, почему концентрация важнее силы или выносливости?

— Представь, что у тебя в руках арбалет, который может убить даже бога. И ты противостоишь какому-то злому божеству, которое, например, похитило принцессу Кэйлу. И ты, как истинный герой, прошел через весь мир, чтобы спасти её…

— Давай сразу к сути. Если принцесса действительно попадет в такую беду, я буду последним, кого попросят о помощи, — Лекс чувствует смущение, ведь порой мечтает о чем-то таком.

— Хорошо. Вот ты стоишь с самым смертоносным оружием в руках. От такой силы у тебя даже руки дрожат. Ты выстреливаешь и… промахиваешься. И теперь вопрос: как тебе помогла великая сила, если ты не попал по врагу?

— Никак, — Лекс после активации навыка поглощения энергии чувствует себя гораздо лучше. Прямо сейчас сила из кристалла проникает в тело.

— Вот именно. А концентрация позволяет держать всё под контролем. Свое дыхание, свои движения, свои мысли и цели. Концентрацию можно сравнить с меткостью, скоростью реакции и предвидением будущего. К сожалению, просто наличие силы не поможет в настоящих испытаниях против заведомо могущественных врагов. Маги Разума всегда знают, чего хотят, когда и каким образом. Их нельзя напугать или обмануть, они используют ум для победы, и для этого им не требуется огромная мощь навыков или бездонный запас маны.

— Чем больше я с тобой говорю, тем больше убеждаюсь, что ты не совсем обычный человек. Разве может такой молодой человек иметь настолько богатый жизненный опыт? — Лексу действительно кажется, что рядом стоит какой-то монстр в хорошем смысле, который лишь скрывается за человеческим обликом.

— В этом прелесть чтения книг. Огромные знания и опыт сокрыты в них, поэтому не обязательно самому переживать опасные ситуации, — улыбается собеседник и опускает взгляд на кристалл в ладонях Лекса. Теперь предмет перестал излучать сияние.

— Запас энергии исчерпан, — Лекс подкидывает уже бесполезный камень в воздух и ловко ловит. — Как ты думаешь, сколько таких кристаллов потребуется, чтобы я достиг уровня «повести»?

— Это индивидуально для разных людей, — пожимает плечами Ирай. — Но я пришел вовсе не для того, чтобы почесать языком. Это тебе. Мне подарил архимаг, но тебе больше пригодится.

Заинтригованный Лекс открывает коробочку, с которой пришел Ирай, и широко открывает глаза от удивления, а в зрачках отражается вихрь огромной энергии, изливающейся из коробки. Внутри покоится огромный магический кристалл, который словно вот-вот лопнет от переизбытка сил внутри себя.

— Это же магический кристалл с Арреля высшего качества. Хотя я не удивлен, что архимаг Дигер имеет доступ к таким вещам. За какие заслуги он тебе его выдал?

— Помог в одном деле в башне. Давай, поглощай его энергию.

— Ты уверен? Почему ты себе не заберешь его?

— Мне он не даст такого же прироста, как тебе. Бери, не стесняйся. Что нужно именно мне, я уже получил от архимага.

— Хорошо. Поглощение энергии!

Стоило только приложить руки к кристаллу и активировать навык, как огромная сила ударила в тело. Лексу кажется, что он стоит в горной реке, и бурное течение врезается в него. Приходится приложить все усилия, чтобы не дать себя сбить и унести. Магическая энергия проникает в тело и вызывает эйфорию, заставляя мышцы трепетать от напряжения и, внезапно, удовольствия.

Кажется, что удивительные цветы сейчас распускаются внутри тела, а может, это лишь кажется, ведь сейчас зрение подводит из-за потоков энергий вокруг. Большой кристалл отдал всю силу гораздо быстрее предыдущего, а Лекса буквально трясет от нервного возбуждения.

— Понравилось? — улыбается Гнисир. — Многие считают, что это лучше вина, секса и всех других способов получения удовольствия.

— Невероятно, — только и смог произнести Лекс глухим голосом, а потом выхватывает меч со скамьи и бежит обратно к каменным столбам.

Тело чувствует невероятную легкость, кажется, что прошел через ритуал перерождения. В глазах по-прежнему гуляют волны энергий и странные вспышки, а в ушах стоит барабанный бой сердца. Меч буквально исчез за вспышкой магической энергии, а потом его призрачная копия покидает оружие и несется к столбу. Чувство всемогущества настолько сильное, что казалось, что столб снесет к чертям собачьим, но в итоге просто появилась глубокая зарубка. Однако такой удар по человеческому телу однозначно убьет.

— Я внезапно поднялся до уровня «Повести»! Многие авантюристы только к тридцати годам достигают этого уровня, — Лекс лихорадочно проверяет статус Языковой Системы.

— Поздравляю. Теперь тренируйся более усердно.

— Обязательно. Ты теперь к принцессе Шерил?

— Да, мне нужно отчитаться насчет кое-какого задания, но сейчас происходит собрание в тронном зале. Придется подождать.

— Кстати, да, я что-то слышал об этом. Ночные стражники говорили, что ночью был арестован граф Энарит и доставлен во дворец. Похоже, именно из-за него рано утром было довольно шумно. Ты не в курсе этого? — Лекс возвращается к скамейке и снова убирает меч в ножны.

— Он работал на культ Поветрия. Теперь его разоблачили. Скорее всего прямо сейчас происходит суд, после которого его казнят на главной площади.

«Ничего себе, культ даже дворян переманивает на свою сторону», — Лекс смотрит на замок, внутри которого сейчас кипят страсти.

— Да, скорее всего графа действительно ждет казнь, ведь у него нет такого покровителя, как у рода Голдплотов в лице её величества. При этом странно, что принцесса Шерил не позвала тебя с собой на этот суд.

— А зачем там я? Решение будет принимать король, а не принцесса, так что мне некому давать советы. Мне бы лишь хотелось, чтобы они закончили с этим как можно скорее и сконцентрировались на Друксау. Если они продолжат смотреть на захватчика сверху вниз, то неизбежно проиграют.

— О чем ты? — Лекс ощущает тревогу от слов Гнисира, ведь этот человек никогда не говорит просто так, и его предсказания обычно сбываются.

— Друксау намного опаснее, чем кажется. В военном плане самое сильное королевство Витро — это Ограйн. Моунцвель делит второе место с Краузом. Далее Фрос и Друксау, а последним был Овакс. Но это уже неактуальная расстановка сил. Теперь Друксау на первом месте, потом Ограйн, и только за ними Моунцвель и Крауз. Мне нужно будет донести эту мысль до принцессы, чтобы она повлияла на отца.

— Подожди-подожди, откуда вообще такая информация? Все страны следят друг за другом и могут оценить количество и оснащенность войск…

— Дело не в солдатах. Король Друксау состоит в культе Поветрия. А это значит, что весь Друксау — это культ Поветрия. И они нанесут удар по стране сразу с двух сторон: с внешней и с внутренней. Моунцвелю придет конец, если не предпринять защитных мер.

«Ё-мое», — только и сказал про себя Лекс.

Почему-то он был свято уверен в мощи родного государства, а теперь эту уверенность Ирай пошатнул. При этом друг из библиотеки башни магии говорит настолько уверенно, что даже не возникает мысль о возможной ошибке.

Против обыкновения Гнисир Айтен не улыбается, серьезно смотря туда, где происходит суд над графом. Лекс не может похвастаться отличной наблюдательностью, но все равно замечает сильную усталость на лице Ирая. Кажется, он не спал всю ночь и так уже происходит долгое время. Каждый раз, когда они видятся, Ирай становится чуть бледнее, а под глазами появляются мешки.

«Интересно, если я спрошу, чем он занимается по ночам, он ответит мне?» — почему-то Лекс стесняется задать этот вопрос. Вдруг это связано с какими-то государственными тайнами? Или дело в том, что трудно представить, чтобы такой человек мог столкнуться с проблемой, которую не может решить на протяжении долгого времени.

— Что-то не так? — Ирай замечает интерес Лекса.

— Нет-нет, ничего важного. Думаешь, к твоим словам прислушаются?

— Для этого мне и нужна принцесса Шерил. Хоть она пока не обладает влиянием на важные решения, она может быть убедительной. Во всяком случае для короля. Пока нельзя ожидать, что она сможет переспорить Игену Локрост.

— Вот только её величество тоже не занимается вопросом войны. Я слышал, она больше всего времени проводит с гостями из ордена Предсвета и готовится к помолвке принцесс.

— Что же, это мой шанс. Вижу, что заседание суда уже завершилось, — говорит Ирай, и Лекс тоже замечает выходящих аристократов. Большинство идут молча со встревоженными лицами.

«Словно многие из них ошарашены фактом наличия культистов среди знати. И граф Энарит явно мог быть не один», — Лекс пытается всматриваться в проходящих по внутреннему двору людей, но не обладает достаточными талантами, чтобы одним взглядом выявить предателей. Если бы он так мог, его бы ценили куда больше.

— Ладно, пойду к её высочеству, — говорит Гнисир. — Сегодня мне нужно будет провести два занятия.

— А я возвращаюсь к тренировке, — Лекс решительно поднимает меч и направляется обратно к колоннам.

— Ты разве уже не потренировался?

— Этого никогда не бывает много. После разговора с тобой я хочу быть готовым к будущим проблемам.

Лекс этого не заметил, но улыбка на лице Гнисира стала шире. Сейчас юноша вновь сосредоточенно смотрит на оставленный ранее след на камне. Теперь нужно нанести такой же удар, но гораздо глубже. Среди гвардейцев есть всего парочка воинов, навыки которых позволяют с одного удара перерубить каменную колонну. Теперь Лекс твердо намерен стать в один ряд с ними, и меч в руке снова покрывается голубой магической энергией. Если тысячу раз повторить этот прием, то на тысяча первый обязательно получится что-то, что не стыдно показать союзникам и врагам. Лекс надеется, что на это не потребуется десять тысяч тренировок, так как такого времени может не оказаться в наличии.