Кровь и тени

Глава 13

Ирай стучит в дверь и слышит разрешение войти. Рабочий кабинет принцессы Шерил мало меняется за последнее время, а сама принцесса как обычно погружена в работу. И сейчас кажется, что она не совсем в духе.

— Ты уже слышал? — сходу спрашивает девушка, откладывая рапорты чиновников.

— О графе Энарите? Да.

— Подумать только, что влиятельный аристократ вдруг встал на сторону Поветрия. Я до сих пор не могу понять, зачем. Сам граф на дознании и во время суда молчал.

— Разговорить можно многих…

— Его величество не стал прибегать к пыткам, так как об этом попросила семья Энаритов, но было решено, что сегодня на закате его казнят на главной площади. Мне тоже нужно будет там присутствовать, — собеседница перекладывает бумажки, но взор расфокусирован, словно голова не включена в работу.

Гнисир не обладает навыками в магии Разума, так что не может взять и прочесть мысли собеседницы. Но даже если и мог бы, то делать не стал, так как такое вторжение невозможно скрыть. Однако за долгую жизнь научился читать эмоции людей по лицу, жестам и словам. А еще привык следить за принцессой, так что понимает, когда ей тревожно и неуютно.

— Как думаешь, возможно мне стоило настоять на том, чтобы дознание было проведено как следует? Супруга графа дальняя родственница отца, так что он просто не мог отказать её слезной просьбе.

— На войне не стоит задаваться таким вопросом. Разумеется, нужно было приступить к пыткам, а лучше прямому извлечению информации из разума. Тот, кто предал страну, не заслуживает милосердия, — несмотря на произносимые вещи, тон Гнисира остается ровным и мягким.

— Думаешь, мой отец слишком мягкий? — Шерил смотрит на советника.

— Да. И вы такая же. И принцесса Кэйла. Из королевской семьи только её величество не боится брать на себя ответственность.

— О чем ты? Отец и так несет на себе ответственность за всё королевство!

— Потому что родился наследником престола, а не потому, что достоин звания короля. Прошу меня простить, если это прозвучало грубо, но советник обязан говорить откровенно. К тому же я стремлюсь быть честным по заветам гиагелизма.

— Это разве не старинное религиозное учение? Я даже не представляла, что ты верующий человек.

— Это так. Но гиагелизм не просит поклоняться каким-то высшим сущностям, он учит доверять сердцу, в котором уже живет «бог».

— Не мог бы ты рассказать поподробнее? — теперь на лице Шерил появляется заинтересованность.

«Но ей интересна не сама вера, а то, почему её исповедую я», — на этот счет молодой человек уверен и начинает рассказ о вере, к которой приобщил однажды наставник.

— Что же, если начать с самого начала, то основоположником учения стал всего один человек. Ему давали несколько имен в разных странах, но какое из них настоящее никому неизвестно. Лиермонель, Атрог, Гиагель… Этот человек жил более трехсот лет назад и прямо говорил о том, что весь пантеон богов, которых почитали люди, богами на самом деле не является. Да, они могущественны и недосягаемы, но молиться можно только тем, кто делится верой, а не угнетает силой. И скоро он вообще произнес довольно крамольную в те времена вещь: бог обитает в душе каждого человека. Именно к нему стоит прислушиваться и с ним нужно жить в единстве.

Принцесса Шерил не перебивает, а Ирай уверен в своих талантах рассказчика, так что знает, что внимание слушательницы сейчас наиболее полное.

— Неизвестно, что по этому поводу думали сами боги, но я уверен, что они этого даже не слышали, так как им всегда было плевать на обычных смертных и их поклонение. Но вот среди людей нашлись те, чьи устои Гиагель серьезно пошатнул. Когда человек во что-то верит, а потом видит, как кто-то эту веру разрушает, то моментально переходит к защитным действиям. Это безусловный рефлекс поведения, ведь если не отстаивать свое мнение, то окажется, что ты был неправ и твои усилия в прошлом бессмысленны. Гиагеля начали преследовать, а когда схватили, то заживо сварили в расплавленном металле. Гиагель умер, но успел оставить после себя учение, которое стало больше философским, чем религиозным.

— И каковы его главные постулаты?

— Важнее всего честность. Обман и манипулирование считаются грехом, хотя в гиагелизме нет никаких высших сил, которые при жизни или после смерти будут заниматься восхвалением или мучением конкретной души за праведность или грехи. Но это не ограничивается честностью с другими людьми, важнее честность с самим собой. Если человек принимает свои недостатки и поступки, то начинает жить в гармонии с внутренним богом. Важнее этого ничего нет.

— То есть если убийца признается себе, что ему нравится убивать, и продолжает это делать, то с точки зрения гиагелизма он святой?

— Термина святости в гиагелизме нет, но да, к такой честности должны стремиться все, кто встал на этот путь. Второй важный атрибут — это течение, поток, дорога. Жизненный маршрут, по которому нужно пройти, живя в гармонии с «богом» внутри. Притягательность гиагелизма в том, что ты веришь не в отстраненную и непонятную силу, которая может убить тебя, лишь пройдя мимо на улице. Ты начинаешь верить сам в себя, ты сам бог для себя. И неважно, добрый ты бог или злой.

— Ясно. Тогда скажи откровенно: подхожу ли я на роль той, кто сможет справиться со всеми бедами, которые сейчас обрушились на Моунцвель? Стала ли я достаточно сильной для этого?

— Нет, вы однозначно ни с чем справиться не сможете, — абсолютно честно отвечает Ирай и замечает напряжение на лице девушки.

«Да, все люди пытаются сравнивать себя с другими, и Шерил не исключение. Я не знаю точно, кто для нее является эталоном величия и успешности, но она явно комплексует по поводу собственной несостоятельности. Несмотря на различные происшествия, живущие здесь люди слишком медленно осознают опасность», — размышляет Гнисир и продолжает вслух:

— Но это текущая ситуация. В будущем всё может измениться. Сейчас же вы можете положиться на меня. Ведь я отдал вам свое тело, душу и ум.

— Даже если ты так говоришь, я не собираюсь владеть всем этим, — сразу отвечает принцесса. — Ты же не раб мой, а советник.

— Понятно. Мне приятно беседовать с вами, но эти разговоры сейчас не имеют никакого смысла. И раз я ваш советник, то позвольте дать вам совет: не посещайте сегодняшнюю казнь графа Энарита.

— Почему?

— Возможно нападение культа Поветрия. Вместо вас я буду там присутствовать. Принцессе Кэйле тоже стоит остаться в замке.

— У тебя есть доказательства, улики? Стоит предупредить остальных.

— Ничего такого, что я могу предоставить в качестве доказательств, только подозрения.

— Понятно. Я доверюсь тебе и останусь во дворце. И все же попрошу отца усилить охрану во время казни. Что-то еще?

— Да, ваше высочество. По поводу вашего задания. Я знаю имя того, кого её величество хочет видеть в качестве вашего мужа.

— Что? Так быстро? — на лице Шерил теперь смятение.

Она явно хотела это узнать, но с другой стороны знание страшит её. Ирай видит это, и пускай первая принцесса готова к браку в отличии от младшей сестры, волнение о будущем касается и её. Кто угодно будет волноваться, ожидая важных для себя новостей.

— Да, это было нетрудно, — кивает Гнисир, который попросил эту информацию у архимага за выполненную работу. Дигер так и не узнал, что Ирай потратил силу артефакта Ифрата на собственный вопрос, а в качестве дополнительной награды подарил тот кристалл высшего качества.

— И кто же это?

— Сивер Нотс, ваше высочество. Сын магистра Аделя Нотса, что сейчас находится на Оплотном острове. Сивер Нотс закончил военную академию Ограйна, после чего прибыл по приказу отца в поместье Игены Локрост. Он уже знал о том, что орден Предсвета обсуждает брак с королевой, и даже сопровождал вас в тени на обратном пути.

— В каком смысле? — Шерил смотрит в одну точку. Не нужно быть проницательным человеком, чтобы догадаться о мыслях девушки.

«Сейчас она наверняка вспоминает всё об этом человеке и пытается понять, нравится ли он ей», — Ирай и сам мысленно обращается к воспоминанию, где Сивер вдруг заявился на тренировку принцессы Кэйлы и даже предложил спарринг, во время которого победил. В памяти всплывают разные особенности: длинные серые волосы, словно специально выкрашенные в этот цвет, задумчивый взгляд и высокое мастерство владения клинком.

— В том смысле, что это именно он спас вас в той пещере при помощи телепортации.

— Понятно. И что ты думаешь о нем?

— Мне он кажется достойным человеком. Я уверен, что вы сможете найти с ним общий язык.

— Хочешь сказать, он куда лучше меня подходит на роль спасителя Моунцвеля?

— Этого я пока сказать не могу, так как не знаю, чего он хочет. Однако пока постарайтесь делать вид, что не знаете, что он один из претендентов. Вы еще можете твердо заявить о желании брака с принцем Фроса.

— Да, это понимаю. А насчет Кэйлы выяснил?

— Клайв Содин. Извините за каламбур, но он белая ворона среди ордена Предсвета, — отвечает Ирай, намекая на белый цвет волос. — Так что неудивительно, что его решили обручить с принцессой Кэйлой.

— Ясно, но почему неудивительно?

— По слухам он бунтарь, и в ордене мало тех, кто хочет взять его в команду. Но при этом невероятно силен, так что кто-то решил связать непокорного члена ордена узами брака с той, кто тоже является своего рода «отщепенкой».

— Кэйла не такая! — Шерил вдруг повышает голос.

— Разумеется, ваше высочество, — Гнисир склоняет голову.

— Прости, Ирай. Он кажется тебе достойным человеком?

— Я с ним ни разу не встречался, но со слов архимага Дигера выходит, что он вдовец. В шестнадцать лет родители заставили его жениться на дочери союзного аристократического дома Аргена, но он убил невесту в день свадьбы. Говорят, после этого разразился такой скандал, что чуть не вылился в настоящую войну. Клайва срочно отдали в орден Предсвета. Говорят, что он беззаботный человек и поступает так, как хочет. А хочет он обычно поступать всему наперекор. Жесток по неподтвержденным слухам.

— И мать хочет выдать Кэйлу за такого человека?! — Шерил больше не может сидеть и начинает ходить по комнате. — Когда Кэйла это узнает, она придет в ужас.

«Угу, интересно, как Шерил отреагирует, если я скажу, что Игена на самом деле хотела, чтобы Кэйла Локрост исчезла навсегда? В той пещере Сивер вполне мог захватить с собой и Кэйлу, но специально бросил её. Уверен, что по распоряжению Игены. Если бы меня там не было, могло случиться что угодно», — но говорить это Ирай сейчас не будет. Хотя бы потому, что не имеет доказательств, пускай и уверен в своей оценке.

— И еще у Кэйлы нет возможности выбирать, как у меня. Я отправляюсь к матери! — девушка решительно направляется к двери, но дорогу внезапно перегораживает Гнисир.

— Не стоит, ваше высочество. Вы лишь спровоцируете конфликт с королевой.

— И что ты предлагаешь? — принцесса пытается обойти, но сделать это не так просто.

— Я изучу этого человека, чтобы составить собственное мнение. Я не доверяю чужим оценкам, так как архимаг и сам лишь пересказал то, что услышал от других.

— Это не решение проблемы. Уйди с дороги. Это приказ! — похоже, Шерил полностью отдалась во власть эмоций. Лицо растерянно, но кулаки сжаты, словно сейчас пойдет и врежет королеве от души.

Ирай выполняет приказ и отходит от двери, после чего провожает принцессу взглядом и вдруг заходит со спины, хватает за длинную ручку и резко захлопывает дверь, которую Шерил начала открывать.

— Что ты делаешь?

— Я выполняю обязанности советника, ваше высочество, — теперь от вежливого тона не осталось и следа. — Я куда более худший человек, чем Клайв Содин, но все равно стараюсь ради вас.

Принцесса резко обернулась и прижалась к двери. Теперь на её лице испуг, ведь Ирай может быть пугающим, если захочет.

— Именно поэтому вы не та, кто может спасти страну, ведь не можете сладить с простейшими эмоциями, — Ирай приблизился почти вплотную. — Изображаете драму там, где это не требуется.

— Грубить не обязательно, Гнисир, — Шерил пытается оттолкнуть советника, но получается не очень.

— Если вы уверены в себе, просто отдайте мне приказ не вмешиваться, и я прекращу следить за этой ситуации и доверюсь вам. И прекращу подготовку Кэйлы. Вы все равно ничего не добьетесь, и ваша сестра отправится на испытание неподготовленной.

Девушка угрюмо молчит и не спешит отдавать подобный приказ. Скорее сейчас расплачется, но Шерил уже давно не ребенок, чтобы слезами реагировать на сложности.

— Тогда объясни, в чем заключается твой план.

— Вы считаете, что обязаны спасти Кэйлу, но это её жизнь, и вы не сможете прожить её вместо своей младшей сестры. Даже если вы оградите сейчас, в будущем на вас свалятся такие испытания, что любые сегодняшние проблемы будут казаться вам до смешного нелепыми. Кэйла обязана пройти через это, встретившись с пропастью лицом к лицу. Я же буду стоять рядом и страховать. Понимаете?

Ирай мог бы подобрать более угрожающие слова, но этого не требуется. Простая мысль о том, что нельзя опекать человека до конца жизни, наконец доходит до принцессы.

— Ты хочешь сделать её сильнее, столкнув с пропасти?

— А вы думаете как птицы учат птенцов летать? Они выкидывают их из гнезда, как только заканчивается детство. Если вы и правда желаете принцессе Кэйле счастья, предоставьте дело мне.

— Хорошо, тогда полагаюсь на тебя. Мне даже нельзя сказать ей о Клайве Содине?

— Да, делать этого не стоит.

— Понятно, но теперь я хочу большего, — растерянное выражение лица сменяется решительным.

— Чего же?

— Я хочу, чтобы ты научил меня сражаться оружием и магией. Хочу не просто обучаться тактикам противодействия скрытым угрозам и некоторым приемам самообороны. Я хочу, чтобы ты научил меня всему.

— Я не очень хорош в умении махать мечом на поле битвы…

— А меня это не волнует. Это приказ.

— Будет исполнено, — Ирай отступает от принцессы и низко кланяется. — Но позвольте мне организовать ваше обучение таким образом, чтобы вы получили максимальную пользу.

— Конечно, формат определи самостоятельно.

— Тогда мне пора отправляться к принцессе Кэйле для проведения занятия с Тенью. И еще раз напомню, не приходите на сегодняшнюю казнь. Придумайте любой предлог. Я со всем разберусь сам.

— Хорошо, тогда я вернусь к работе, — Шерил отходит от двери и возвращается за рабочий стол, а Гнисир с еще одним поклоном покидает кабинет.

«Да уж, как с ними сложно. Со всеми этими людьми, которые трясутся над обыденными вещами. Во время Поветрия они легко отделались в отличии от тех, кто выживал на Арреле. Но мне не стоит так думать о них, учитель бы этого не одобрил. Раз я взялся за этот путь, я должен сделать всё безупречно и помогать им до того момента, когда меня здесь уже не будет», — Ирай не питает пустых надежд на светлое будущее, так как в будущем придет новое Поветрие. И когда оно придет, худо будет всем.

«Но то, что я сказал Шерил, относится и ко мне. Я не должен их опекать сверх меры. Я помогу им расправить крылья, а когда придет нужный момент, они отправятся в путь самостоятельно. Мне осталось вырыть еще восемь могил, но пока что нужно заняться Кэйлой, а потом подготовиться к казни на закате. Агент среди культа Поветрия уверен, что в казнь вмешаются. И не потому, что граф Энарит очень важен для культа после раскрытия. А потому, что культ собирается использовать тактику террора для достижения победы», — с такими мыслями Ирай уже стучится в покои второй принцессы Моунцвеля.