Измена. Ты нас предал, Дракон!

Глава 8. Хижина.

Артефактами перемещения нельзя пользоваться на неустойчивых поверхностях, потому что можно оказаться не там, где планировал.

Я это знала, и знала, на какой риск иду. Но другого выбора не было.

Артефакт должен был вынести нас с Дэриэлом к домику в лесу. Лес я сейчас вижу. Вокруг только и стоят огромные сосны. Здесь пахнет мхом, сыростью и шишками. Солнце почти не пробивается сюда, и даже воздух кажется зеленым. Но никакой хижины нет. Нет даже тропы.

Я понятия не имею, где мы сейчас находимся, и это дико пугает.

Кроха в моих руках, мой маленький сынок будто чувствует мое волнение, начинает плакать. Нет. Он, наверное, хочет кушать, а молока у меня все еще нет.

Повитуха говорила, что оно не всегда приходит сразу. А порой и вовсе не приходит, если молодая мать тревожится.

То, что я пережила, сложно назвать просто тревогой. Это был ужас, и меня до сих пор потряхивает, а ноги дрожат. Перед глазами все те лица… И Рид с его пронзающим насквозь взглядом синих глаз….

Нет, сейчас не о нем.

Я должна его накормить своего сына.

Причмокивает, стараясь отыскать молочко. Маленький, беспомощный, нежный. А какие у нас щечки!

И как эти чудовища могли назвать тебя дитем Тьмы? Из-за этой странной вязи на крохотной ручке? Похожа на лиану с шипами. Это и есть метка Тьмы?

И ее Риду было достаточно, чтобы отречься от сына? Чтобы поверить не мне, а врагам?

Сердце, не умолкая, стонет от боли, и вовсе разрывается, когда Дэриэл начинает плакать громче. Нужно срочно отыскать эту хижину и попросить Стеллу раздобыть трав!

Но как ее найти, когда вокруг одни деревья?

Это хорошо, если только деревья. Есть ведь и звери….

Страх сковывает все сильнее, но я заставляю себя идти босыми ногами по колючим сухим веткам и скользким корням. Чтобы не потеряться, решаю ориентироваться по мху, как когда-то учил Рид….

Забудь! Не думай о нем! Сконцентрируйся на главном. Как далеко нас закинуло от избы? Я вообще в правильную сторону иду?

Едва сыночек стихает, засыпая у меня на груди, с неба срывается дождь.

Я с усилием отрываю от юбки кусок ткани, чтобы укутать свою мило сопящую кроху. О боги, ну и вкусный носик. Да он солнышко! И это солнышко не должно заболеть.

Земля под босыми ногами чавкает. Я скольжу. Дрожу как осиновый лист. Зуб на зуб не попадает. Если так пойдет и дальше, то и Дэриэл промокнет. Нужно идти быстрее!

Наконец-то, я примечаю избу. Небольшую, покосившуюся и одиноко стоящую среди высоких сосен. Скорее спешу на крыльцо, надеясь, что сестра уже тут, но внутри никого.

Зато здесь есть стопка полотенец на облупившейся лавке.

Аккуратно снимаю с крохи немного промокшую ткань и укутываю в теплое и свежее. Спасибо, Стелла, все предусмотрела.

Из остальных вещей делаю высокое заграждение на кровати, чтобы мое солнышко никуда не соскользнуло. Затапливаю камин, с трудом справившись с устройством, и принимаюсь изучать, что Стелла оставила на кухне. Где же она сама до сих пор? Надеюсь, с ней ничего не случилось…. Ее, ведь, не поймали?

От одной мысли бросает в дрожь.

Нет-нет-нет. Стелла так легко не попадется! Наверное, она осторожничает и потому не спешит сюда, чтобы не привести за собой кого-нибудь по следу.

Молюсь, чтобы так и было, и продолжаю изучать банки в шкафу. Если ничего не найду, нужно будет идти в деревню или в город, где сыщется хотя бы одна кормящая женщина. Мать не откажет матери. Я бы никогда не отказала. А ручку Дэиэла с опасной вязью я спрячу. А свою метку истинной….

Они ведь спросят, откуда я такая взялась одна с ребенком. Где супруг? А раз вязь на мне, то жив и здоров. Поймут, что сбежала, и нас с Дэниэлом в миг сцапают.

Наверняка, ведь, уже пол империи в курсе, что объявилась негодница, которую отправили на Скалу на суд богов. И то, что я невиновна знают. Синее пламя явило себя впервые за триста лет. Об этом сейчас на каждом углу судачат. А еще, наверняка, о том, что истинная с неразорванной связью бежала….

Пожалеют или сдадут с потрохами?

Одна только мысль о том, что я снова увижу Рида вонзает ядовитые шипы в больное сердце. Я утираю глаза и перебираю банки с травами и корешками, пока не нахожу нужную.

Глазам своим не верю, а ведь я готова была пойти к людям.

Через полчаса отвар готов. Но нужно время, пока он даст результат. А еще мне нужно поесть. Повитуха много об этом говорила.

К запаху трав примешивается ароматный запах супа. Я ничего не ела уже два дня и должна быть дико голодна, но с трудом глотаю пять ложек. Чувствую такую дикую усталость, что валюсь с ног.

Мой кроха сладко спит, и я ложусь рядом с ним. Наконец-то, могу себе позволить хоть немного расслабиться. Думаю, что усну за секунду, но в голове вьются ненужные мысли.

Рид. Тот свиток в руках. Все выглядело так, будто он готов был броситься за нами. Даже чешуя была…

Нет. Не придумывай себе. Он предал, когда впустил в нашу жизнь другую женщину. А потом и вовсе отвернулся от меня, от нас, и, если бы не пламя, мы с Дэриэлом….

Боги указали Риду на правду. Правду, которую ему говорила я, а он не верил. И что он сделает?

Будет нас искать?

Если не меня, то Дэриэла, ведь, пламя богов всему миру заявило, что наш малыш не соткан из Тьмы, что он настоящий. Законнорожденный наследник.

И если Рид нас найдет, то что сделает? Отнимет, чтобы воспитывать моего сына вместе с моей бывшей подругой? Как давно эти двое вместе?

В голове эхом проносятся слова Тильды: “Знаешь, это даже хорошо, что тебе сегодня не спалось. Рид думал избавиться от тебя после родов, а мне так не хотелось ждать”. Сглатываю ком, а чувство, будто горячие угли прокатились по горлу.

Утираю слезы и пускаю взгляд в окно, за которым видны лишь ели в свете белой луны. Где-то завывает зверь. Но мне не страшно, мне до сих пор невыносимо больно. Я тихо плачу, зажимая рот рукой, чтобы не разбудить свою кроху. Прижимаюсь к нему, вдыхаю его сладкий солнечный запах, чувствую тепло и это медленно унимает боль.

Но слезы продолжают обжигать щеки, пока я не проваливаюсь в сон.

– Мэл… Мэл…

Этот голос. Рид!

Вскакиваю, хватаюсь за сердце и спешу оглядеться.

Изба пуста. Тогда что это было? Сон?

Очень страшный сон! И запястье горит меткой истинности. А ведь в последние месяцы я почти не чувствовала нашу связь. Что изменилось?!

Откуда внутри такая уверенность, что Рид идёт за нами. Что он близко!

Я это чувствую каждой клеточкой тела. Значит, и он чувствует меня….

Слышу снаружи какие-то звуки. Скрипит дверь. Шаги. Стелла?

Слишком увесистые для сестры. Может быть, она пришла в обличье стражника?

Спешу проверить, но застываю, как только открываю дверь….