Измена. Ты нас предал, Дракон!

Глава 7. Единственный шанс.

– Ты меня поняла? – переспрашивает Стелла, и я киваю, пытаясь переварить то, на что сейчас подписалась.

А какой выбор у меня есть? Либо все, либо ничего.

– Да!

– Тогда делай все так, как я сказала. Ни одного лишнего движения. У тебя один шанс сделать все правильно.

– Поняла.

– Время! – раздается голос в коридоре, и Стелла тут же возвращает себе облик стража.

– Допрос окончен, – объявляет она мужским голосом. – Виновную вести на Скалу через четверть часа.

Знаю, что у нас есть план. Хлипкий, опасный. Но эти слова пронзают сердце стрелами.

Четверть часа. Самое жуткое время, потому что, как бы не пыталась дышать, воздуха не хватает.

– Миледи желает переодеться? – спрашивают стражи, позволяя мне выйти на “виселицу” при параде, но я остаюсь в том, что вчера принесла мне повитуха. Белое словно свадебное платье. Как иронично. В этот дом я так пришла, так отсюда и уйду.....

Снова коридор, ступени, а затем в глаза бьет яркий утренний свет. Сквозь прищуренные веки вижу целую толпу. Словно весь замок сейчас вышел сюда, чтобы посмотреть на то, как ведьму, якшавшуюся с Тьмой, отдадут на суд богам. Да, именно так, с ненавистью и страхом, они и смотрят на меня.

Вон та старушка мучилась от сыпи на руках, и я исцеляла ее кожу несколько дней подряд. У той мамочки не шло молоко, и я умоляла Рида привезти мне редкой травы, чтобы ей помочь. Я любила их, но они отвернусь от меня так же быстро, как мой муж.

Осуждение. Страх. Ненависть.

Ай. Спотыкаюсь о камень, и замечаю, что туфли, которые утром дали мне стражи, развалились на ходу. Плевать. Снимаю их и иду босиком к обрыву, где меня уже жду те, кто проследят за исполнением договора.

Лекаря с его ненаглядной доченькой не вижу. Как и своего дракона. Решили не портить настроение перед завтраком неприятным зрелищем?

Пусть так.

Мне же лучше. Сердце не будет страдать от взгляда на того, кто стал совершенно чужим в одночасье.

Бам! Гонг бьет первый раз, и страж велит выстроится. Зачитывает обвинительную речь, но я его не слушаю. Ищу глазами повитуху с маленьким свертком, в котором лежит мой сын. Мысль о том, что я возьму его на руки льется светом в душу, а затем там снова бьется страх. Вдруг план провалится?

– Вы признаете, что использовали силы Тьмы, чтобы обманом зачать ребенка?! – спрашивает меня страж самого короля.

– Нет, не признаю, – отвечаю я, вновь глядя на самые разные лица вокруг. Рида все еще нет. Как и моего малыша.

Нет. Дэриэл здесь! Его несет тот самый стражник, под ликом которого ходит сестра. Это она?

– Вы признаете, что ваше отродье порождено Тьмой?

– Нет. Мой сын – настоящий! – сжимаю кулаки и велю себе успокоится.

– В таком случае. Боги рассудят вас обоих. На Скалу! – командует “палач”, и гонг бьет второй раз.

Я должна ступить, но вместо этого обращаюсь к вершителю своей судьбы.

– Могу я сама взять на руки своего сына? - спрашиваю у него. – Он маленький, сам не пойдет. А стражам рисковать ни к чему.

– Отдай ей, – шипит кто-то из толпы. – Пусть сгинут разом.

Стражи переглядываются, а затем кивают.

– Забирай, – дает приказ главный, и я наконец-то впервые касаюсь своей кровинушки.

Узнаю его, по теплу, по запаху. Какой же маленький и хрупкий.

Мой. Настоящий. Живой и здоровый.

Я никому тебя не отдам. Я тебя защищу!

– Ступай! – торопит страж, я кидаю короткий взгляд на Стеллу, и она едва заметно кивает. Нащупываю под пеленкой артефакт. Вот он! Хоть бы все получилось.

Останавливаюсь на краю обрыва.

Сейчас будет последний гонг, означающий, что нужно ступить в пропасть. И я ступлю. Отсчитаю девять секунд и активирую артефакт, который переместит нас с сыном за тысячу миль отсюда. В место, где мы сможем начать тихую новую жизнь. Вдвоем. Под чужими именами и лицами. Спасибо Стелле.

Ветер треплет мои волосы и платье. Ноги дрожат. Я оборачиваюсь, чтобы еще раз убедиться, что Рид так и не явится на мою казнь. Нет. Его тут нет.

Бам!

Последний гонг!

Я прижимаю сына к груди, закрываю глаза и ступаю в невесомость.

– НЕТ! – слышу жуткий рык Рида. Он все-таки появился? Но уже поздно. Ветер режет мою кожу.

Один. Два…

Что происходит?

Я открываю глаза, когда понимаю, что ощущение падение исчезло, и кожу обдает нежное шепчущее тепло.

Пламя? Синее пламя возвышает меня с сыном над скалой.

– Ох! – прокатывается в толпе, и кто-то падает в обморок.

Все замирает, застывает. Я вижу запыхавшегося Рида, который словно оцепенел на ходу. Он будто бежал, с каким-то свитком в руке, и тут застыл. Зрачки, обращенные в вертикальные полосы, вновь округляются. Чешуя, покрывавшая скулы и лоб, отступает. Он не верит своим глазам, видя, как синее пламя защищает меня и сына от жестокости этого мира. От лжи, которая нас едва не погубила.

– Она не виновна! – кричит кто-то из толпы, а затем раздается плачь раскаяния.

Вот только оно мне сейчас не нужно. Ни от кого.

Я активирую артефакт, и сиреневая дымка спиралью окутывает нас с сыном.

– Нет! Мэл! Нет! – кидается к нам Рид, в прыжке обращаясь в дракона, но поздно. Мы исчезаем раньше, чем у него появляются крылья.