Игры чародея, или Жезл Ниерати

Глава X

— Папа, папа! — отчаянно закричала девушка — и открыла глаза.

Бальдр, как и час назад, сидел за столом, погруженный в свои мысли. Свеча уже догорала.

Только сейчас Пээ поняла, что он чем-то напоминает ей Учителя. Та же ранняя седина на висках, хотя и не столь заметная в его русых волосах. Те же плавность и грация в движениях, которые встретишь только у опытных воинов.

Однако если Учителя можно было в равной степени принять как за чародея, так и за какого-нибудь удачливого молодца из лесных братьев, то с Фрейном не ошибешься. Ростом футов шесть с половиной, с многочисленными шрамами на руках, груди и даже под жесткой густой бородой, — для Пээ он был именно Воином. Воином с большой буквы.

— Бальдр!

Мужчина за столом обернулся:

— Опять не спится?

Если бы просто не спалось… Тревожный сон. Отец, мать, тероны — все они остались в прошлом.

Пээ ненавидела слово «сирота» — перед глазами возникала девчушка в коротеньком убогом платьице с грустными глазами побитой собаки. К тому же Учитель заменил ей отца.

Если, конечно, его можно заменить.

— Так, ерунда. Детство приснилось. Слушай, ты не знаешь, где Умгиз живет?

— Умгиз? — удивился Фрейн. — Первый раз слышу.

— Да ты что?! Ну, Умгиз Толкователь. Помнишь, Зея рассказывала: ей ни с того ни с сего шахский дворец приснился. И сам шах…

— Фантазерка твоя Зея, — добродушно хмыкнул Бальдр.

— Ладно тебе, — улыбнулась Пээ. — Нет, правда? С Зеей-то и без Умгиза все понятно: муж у нее — ни в бой послать, ни дома оставить, вот и мечтает о всякой ерунде. А вот к чему мне эти сны снятся…

— Что значит «к чему»? — не понял Бальдр. — Снится детство, выходит, тоскуешь по нему. Семьи тебе не хватает, вот чего. Дома, детишек.

— Ага, именно этого мне и не хватает! — фыркнула Пээ. — Заняться мне больше нечем, кроме как с пузом ходить! Ты еще предложи на огороде горбатиться да сорочки мужу стирать.

— А что, неплохая идея, — ухмыльнулся Бальдр Фрейн. — Я тебе дело говорю, малышка, оставайся в Трумарите. Хочешь, я и сам задержусь, пока мужа тебе не найдем.

— Да такой маргибал, как ты, всех женихов распугает! Нет уж — придется им и меня потерпеть. — Пээ задумчиво потеребила кончик длинного рыжего локона.

А вот что за работа нашлась для Бальдра — этого она не знала. И спросить ей было некого, по крайней мере сейчас.

Все случилось довольно неожиданно. В последнем письме к Лиилю она обмолвилась, что Бальдр после Лайгаша места себе не находит, а уже через неделю в дверь постучал любезный до приторности вербовщик.

«Нет, не в Трумарите, в Майонте. Вернее, там скажут… Нет, десятником… Нет, не война, но дело ответственное, как раз с вашим опытом… Как откуда?! Слухами земля полнится, а уж про такого видного воина…»

Быстр наставник, быстр, ничего не скажешь.

Сама того не замечая, она никогда не называла Лииля учителем. Только наставником. Учитель в ее жизни был один, и никому с ним не равняться.

Только вот что Бальдру в Майонте-то делать? Им обоим было понятно, что такие воины, как Фрейн, в этом захолустье просто не нужны. Если, конечно, городок не надумал отложиться от герцогства Этренского. Что, впрочем, так же трудно себе представить, как желание правой ноги жить независимо от левой.

Значит, все же Нетерта…

— Потерпят, никуда не денутся.

Фрейн не стал говорить, что чародейка со знаниями Пээ будет для них не менее ценным приобретением, нежели он сам. Знать бы еще, кто такие эти «они». И захочет ли Пээ поступить к ним на службу.

Наемное войско? Охрана каравана? Эх, гадай не гадай…

— Ты что-нибудь про нее знаешь? — вдруг спросил Фрейн.

— Немного, — сразу поняла его Пээ. — Лииль как-то обмолвился, что с удовольствием отправил бы меня на месячишко в Нетерту. Если бы было куда. Но это понятно: такие места быстро обрастают всякой романтической дребеденью. Свободный город магов. Город свободных магов. Ну, и так далее.

Хорошо, Бальдр не спросил, зачем Лииль хотел отправить ее в Нетерту. За вещими снами? За ее прошлым, в котором она никак не могла разобраться?

— Но воины-то там были? — ревниво уточнил Фрейн.

— Все там были. Да ты что, это же сказка! Красивая сказка о месте, где примут любого, обладающего даром. Куда не сунутся имперские легионеры, где нет нищих и трущоб, воров и…

— И точно сказка, — ухмыльнулся Фрейн. — Но похоже, ты сама не очень-то в нее веришь?

— Лииль верил. Для него это был особый город. Которого больше нет и уже не будет.

Наполнив кружку элем, Бальдр залпом осушил ее. Крякнул, вытер усы.

— Малышка, а что такого хорошего в городе, которым правят маги? И этот твой, как его, Кхарад?

— Не знаю. — Пээ пожевала локон. — Каждый, наверно, мечтает о том, чтобы его оставили в покое. Чтобы жить как хочется, как ему кажется правильным. А маги… Я знаю, для тебя это не так, но мы ведь действительно можем больше, чем остальные люди. И при Кхараде Нетерта процветала!

— Что-то я не замечал, чтобы маги подарили Ольтании процветание, — поддразнил девушку Бальдр.

А ведь это не Лииль был таким уж неисправимым романтиком — она сама. Представить себе древнего эльфа, мечтающего о свободе для всех и каждого, было выше ее сил.

— В королевстве мы работаем на других. За что заплатят, то и делаем. В Нетерте маги работали на себя.

Фрейн покачал головой. Набег теронов, оставивших Пээ сиротой. Таинственный Учитель, отдавший ее Лиилю. Да и потом Пээ чего только не повидала в своей жизни. Одна служба Ордену дорогого стоит!

И вот же — мечтает. Верит.

— Слушай, — с надеждой начала Пээ, — если ты так не хочешь в Нетерту, почему бы тебе не обратиться к помощи братьев? Или отца?

«Снова-здорово! — подумал Бальдр. — Так я и знал! Четвертый раз за последний месяц».

— Во-первых, я не привык просить о помощи, — терпеливо начал Фрейн. — Все ж не инвалид. Во-вторых, им бы я не стал врать.

— Думаешь, они плохо тебя знают?

В свете свечи лицо Фрейна казалось бледным и усталым.

— Они понятия не имеют, чем я занимался последние два с половиной года. А семья ручается своим именем за наемников, которых рекомендует. — Голос Фрейна сделался монотонным, словно он читал устав Гильдии наемников. — И после той истории с Лайгашем…

— Да не было никакой той истории с Лайгашем! — Пээ вскочила с постели, тихо взвизгнула, когда босые ноги коснулись пола, и, секунду поколебавшись, подбежала на цыпочках к Бальдру.

Когда Фрейн смущенно поднялся из-за стола, девушка обвила его шею руками:

— Ладно, не сердись!

— Хорошо, не было, — с трудом пересилив себя, согласился Фрейн и, подхватив Пээ на руки, отнес ее обратно в постель.

Да уж, с такой не соскучишься. Сейчас вон как льнет… А другой раз исчезнет на неделю, и попробуй спроси, где была да что делала. Мало не покажется.

И ладно бы он был ей нужен. Действительно нужен. Так ведь она своим колдовством так мужика приложить может — никакой меч не понадобится. Одно слово — Рыжая Молния.

А она ему? Эх, уж ему-то все это чародейство сто лет бы не видать. Другие наемники как: залезут колдунье под юбку, потом неделю павлинами ходят. А для Бальдра девчонка — она и есть девчонка. Хоть ты огнем плюйся, хоть по воздуху летай. Что у колдуний, ноги из другого места растут, что ли…

И все же, когда Пээ притянула его к себе, он не стал сопротивляться.

— Так кто из вас хочет посетить мессира придворного чародея?

Туповатым, но честным упрямством декурион напомнил Бэх десятки других младших офицеров, виданных-перевиданных ею во всех концах королевства. Она даже готова была, приди кому-то в голову безумная идея ее об этом спросить, рассказать всю его биографию — от начала и до конца. Лет десять гарнизонной лямки где-нибудь в захолустье. Нет, пожалуй, даже пятнадцать. Потом перевод в столицу, где и мед послаще, и сметана погуще. И вот наконец венец мечтаний — служба во дворце. Спокойной ее, правда, не назовешь, зато сытная. И потерять эту службу декурион боялся больше, чем прогневать всех богов на свете.

— Вот эта почтенная волшебница, — в десятый раз повторила девушка, моля Бесстрашного Тигра даровать ей терпение.

— Почему же тогда мне доложили, что его желает видеть жрица? — искренне недоумевал декурион.

«А потому, деревянная твоя башка, что Мист в одиночку и на порог бы не пустили!» — чуть было не прорычала Бэх, но сумела взять себя в руки и высокомерно процедила:

— Вы осмеливаетесь подвергать сомнению пути и цели моего Ордена?

Воин опешил:

— Ни в раз, благородная жрица, но разве сия достойная госпожа принадлежит к вашему Ордену?

Мист уже собиралась было что-то сказать, но Бэх взглядом попросила ее помолчать:

— Считайте, что сия достойная госпожа действует от его имени.

Похоже, в голове декуриона что-то вдруг сложилось — он понимающе кивнул и скрылся за тяжелыми двойными дверями, отделяющими покои мага от внешнего мира.

— Я не могу так долго поддерживать иллюзию! — в панике прошептала Мист. — И если он сейчас нас не примет…

— Мессир придворный чародей готов принять ту из вас, у кого к нему дело, — с облегчением заявил воин, появившись из-за дверей.

К его удивлению, это отнюдь не обрадовало настойчивую жрицу.

— Нас обеих! — отрезала она, намереваясь зайти на очередной круг, когда Мист легонько постучала ее сзади по кольчуге.

— Хорошо, — неожиданно для офицера согласилась Бэх. — Я подожду ее здесь.

— Э-э-э…

— Опять что-то не так?! — Голос жрицы прогремел не хуже гласа ее высокого покровителя.

— Если позволите… Вы в кольчуге и при мече…

— Что же мне, голой прикажете во дворец являться?!

Мечтая провалиться сквозь землю, воин лихорадочно облизал пересохшие губы, с ужасом подумал о том, как это может выглядеть со стороны, и вконец смешался.

— Не положено! — в отчаянии воскликнул он, цепляясь за последнее, что ему еще оставалось. — Прийти можно, уйти можно, а быть — не положено!

— Ладно-ладно, — с угрозой кивнула ему Бэх, едва не отправив беднягу на кладбище раньше времени. — Чует мое сердце, вы еще не научились ценить доверие, которое Его Светлость оказал вам, назначив на столь высокий пост.

— Встретимся в «Дельфине»? — поторопила ее чародейка.

— Встретимся. — Девушка ухитрилась произнести это так, что побледневший декурион принял ее слова и на свой счет.

Оказавшись в покоях придворного мага, Мист поразилась скромности, если не сказать аскетизму окружающей обстановки. Жесткая, похожая на солдатскую, койка, заваленный свитками стол, прикрытые обветшавшими шпалерами стены.

В полумраке она не сразу заметила самого мага, что-то сосредоточенно кидавшего в стоящий на огне тигель. С охоты он, что ли, вернулся? Или так по дому и разгуливает — в плаще и заляпанных грязью сапогах?

— Минуточку! — Чародей предостерегающе поднял руку. — Да, теперь можно. Присаживайтесь.

Мист растерянно огляделась. Кроме стола и кровати, присесть было, к сожалению, некуда.

— Мое имя…

— Не важно, — оборвал ее маг. — Говорите.

Чародейка перевела дух: она несколько опасалась, что после слов «мое имя вам ничего не скажет» маг попросту выставит ее за дверь.

— Я принесла одну вещицу, которая…

— Кладите. — Маг раздраженно дернул головой в сторону стола.

Мист осторожно примостила статуэтку на краешке.

— Спасибо, — выдавил из себя маг. — Идите.

— Но…

— Потом, потом посмотрю. — Маг оторвался на несколько секунд от тигля. — Я же сказал: «Спасибо». Зайдите где-нибудь послезавтра. А лучше через недельку.

Видимо, лицо Мист говорило в этот момент само за себя.

— Это мне?

— Нет, это мне…

— Что же вы молчали?! — рявкнул чародей.

Подскочив к статуэтке, он подбросил ее в воздух. Мист ахнула, но зверюга и не думала разбиваться вдребезги: раскинув крылья, она тихонько спланировала на край стола.

— Непростая вещица. И способная многое рассказать о том, что видела. А видела она немало — и вас с талиссой в том числе. Вам когда-нибудь приходилось сталкиваться со жрецами? — Маг снова отвернулся к тиглю.

«Бэх уверяла, что если в статуэтке и есть частица Силы бога, то бог этот весьма добр. А вот маг, похоже, иного мнения».

— Как и любому другому. Но…

— Я имею в виду серьезно, — с нажимом произнес маг, точно она пыталась от него что-то скрыть.

— Вы хотите сказать, чтобы им захотелось меня убить? — не выдержала Мист. — Но при чем здесь жрецы? И при чем здесь я?

«Со знатной дамой, которую я изображаю, мог бы вести себя и повежливее, — раздраженно подумала она. — Иначе стоило стараться…»

— Ответ на этот вопрос мне хотелось бы получить от вас, мадам.

— Мадемуазель, — непроизвольно поправила Мист.

— Раз, два, три, четыре… — внезапно принялся считать маг.

— Простите?

— Эх, сбили! — Он метнул на посетительницу суровый взгляд. — Раз, два…

Постукивая ногой в такт счету, чародейка ждала, пока маг закончит.

— Отлично! — с воодушевлением воскликнул тот, когда из сосуда повалил едкий зеленый дым. — Так вот, мадам, вещица-то у вас непростая. Ничего божественного в ней нет, но пользовались ею сугубо жрецы. По большей части.

— Мессир, вы ничего не путаете? — Мист выглядела обескураженной. — Я предполагаю, что удар был направлен, собственно, не против меня, но…

Подойдя к магу, чародейка протянула полученное ночью письмо. То и дело бросая полные надежд взгляды на тигель, маг быстро проглядел письмо и, пожав плечами, вернул его обратно.

— Согласитесь, с чего бы вдруг жрецам посылать мне такие предупреждения? Кстати, у вас случайно нет предположений, жрецы какого бога могли бы быть в этом замешаны?

— Случайно нет. — Придворный маг прекратил расспросы так же внезапно, как и начал. — И если мои слова для вас более весомы, чем это послание, считайте, что я полностью с ним согласен.

Интересно, входит ли он в Созвездие, подумала чародейка. Эх, надо было не полениться заранее навести справки! Если да, то его предупреждение дорогого стоит. Если нет…

— Не похоже ли это на руку людей Айригаля? — попытала счастья Мист, припомнив ночной разговор со жрицей.

— А вы не так наивны! Не похоже. А вот на руку его супруги — весьма.

Вот даже как! Ничего себе…

Впрочем, у каждого мага свой путь, и не исключено, что ее просто пугают. Но с какой целью? Чтобы она не продавала талиссе то, что собиралась продать?

— Кстати!.. Ой!

Заклятие спало. И теперь вместо придворной дамы перед магом стояла крайне смущенная старушка в потрепанном рыжем балахоне.

— Хм! — Впервые за весь разговор чародей посмотрел на посетительницу с интересом. — Найгардская школа?

Мист молча кивнула.

— Иллюзия неплохая, — похвалил маг. — Отлакировать бы еще парочкой заклятий — цены бы ей не было! А так… Да что там, без толку — найгардцы всегда были торопыгами. Сколько вы продержались — час, два?

Обидевшись, что про него забыли, сосуд утробно заурчал и выплюнул очередные клубы дыма.

— Простите, что побеспокоила вас, мессир, — промолвила чародейка, едва ей удалось откашляться.

Да, упустила она свой шанс. Сразу про колесико не заговорила, а теперь-то уж точно не спросить. Прибьет ведь, чего доброго…

Подхватив статуэтку, чародейка попятилась к двери.

— Оставьте! — хлестнул ее голос мага. — Пока они разберутся, что вещица не у вас, пару часов выиграете. Возможно, даже целый день.

«Значит, теперь меня убьет Макобер, — обреченно подумала Мист. — Но лучше уж Макобер, чем это чудо. В конце концов, может быть, погибнуть на чужбине от рук мессарийца — это не так уж плохо…»

— Даже и не знаю, как вас благодарить! — попыталась она изобразить приступ признательности.

— Благодарите герцога, питающего к талиссе не очень понятную слабость.

— Конечно, мессир!

— Так я могу рассчитывать, что вы в свою очередь окажете любезность господину герцогу?

— Я полностью в распоряжении Его Светлости. — Мист уже собиралась было присесть в реверансе, но вовремя остановилась. В рыжем балахоне это вышло бы смешно и неуместно. Так и до оскорбления величества недалеко.

— Покиньте город, — приказал маг, — и как можно скорее.

— Но чем я…

— Не вы — талисса. Впрочем, вам тоже лучше бы не мозолить никому глаза. Поверьте, герцогу не нужны лишние неприятности.

Вот так, значит.

— Я им передам.

— Вот-вот, — пробормотал маг через плечо. — Передайте. И себе тоже можете передать…

Не упустив возможности помахать клюкой перед носом совершенно ошеломленного декуриона, Мист выбралась на улицу и, отойдя подальше, грустно оглянулась на дворец. Выходит, прощай, Трумарит. И едва ли у талиссы будет желание заниматься в такое время ее колесиком.

Обидно, со всех сторон обидно. Впрочем, а так ли ей теперь нужно это колесико продавать — тем более если у талиссы нет денег? А другая талисса может ей попасться уже по ту сторону Грани, когда она умрет от голода…

— Госпожа Мист!

Чародейка вздрогнула: Хагни Моргиль! Он-то тут откуда?!

— Я слышал, Бэх собиралась по своим делам, — будто услышал ее мысли Хагни. — Вы позволите вас проводить?

— Посмотрим. Зависит от того, как вы, молодой человек, мне все это объясните, — сурово заявила чародейка, нетерпеливо подергивая узел косынки.

— Я мог бы задать тот же вопрос и вам, почтеннейшая госпожа, — прищурился Моргиль. — Матушка Мист, насколько мне известно, провела большую часть жизни толмачом при эльфийском посольстве. Занятие, безусловно, благородное, однако, согласитесь, несколько далекое от колдовства. К тому же по рассказам Мист у меня не сложилось ощущения, что ее мать, как бы это сказать, столь экстравагантна.

— Именно поэтому вы меня так превозносили? — усмехнулась чародейка.

— Разве это не совпадает с вашими собственными планами? — попытался сбить ее с толку Хагни.

— Это не ответ! — Резкий удар клюки высек искры из мостовой.

— А вы — вы готовы рассказать мне, что у вас на уме? Или почему вы вдруг решили представиться матушкой Мист?

«Он всегда был упрям, — подумала чародейка. — И мне его не переупрямить. Талисса не очень-то к нему прислушивается, но лишний союзник не помешает, а лишний враг — очень даже может. И если я готова была положиться на его слово раньше, почему бы мне не положиться на него сейчас?..»

Закончив разговор с Хагни и убедив его, что она мечтает остаться в одиночестве, Мист устало присела на прохладную каменную скамью. Значит, жрецы Орробы. Вот уж действительно не легче…

С трудом поднявшись, чародейка пообещала ногам дать им отдых в самое ближайшее время. И в самом деле, негоже так над ними издеваться. В ее-то годы.

Она усмехнулась и, не забывая крутить головой по сторонам, прошла несколько кварталов. Храм Темеса?.. А впрочем, сойдет. Главное, чтобы здесь с ней обошлись любезнее, нежели во дворце.

Уверенно поднявшись по ступеням храма, Мист потянула на себя дверь. Хороший храм, правильный. Каждый, кто такую дверь сумеет открыть, волей-неволей почувствует себя могучим воином, только что между делом совершившим очередной подвиг.

Подавив тяжелый вздох и бросив в чашу для пожертвований последние полталера, Мист огляделась и быстрым шагом направилась к одному из служителей, зажигавшему свечи в высоком причудливом канделябре.

— Конечно, конечно, храмовая библиотека открыта для всех желающих, — вполголоса ответил тот на ее вопрос. — Вас проводить?

Легко сориентировавшись среди бесконечных полок, заставленных пыльными фолиантами, Мист не без труда взобралась по переносной лесенке ближе к потолку и, аккуратно взявшись за верх корешка, вытащила один из томов.

Ага, список религиозных Орденов, имеющих представительство в Трумарите. Но если это обычный Орден, стал бы маг напускать на себя таинственный вид? Что-то ведь помешало ему играть в открытую…

Чародейка быстро пробежала взглядом несколько страниц. Ничего интересного. Если не считать дважды загнутого уголка.

Мист улыбнулась: в последнее время она частенько ругала себя за то, что согласилась провести четыре с половиной месяца в библиотеке Найгарда. Однако теперь она обнаружила, что в этом были и свои плюсы.

Пролистав фолиант, чародейка нашла еще одну страничку с дважды загнутым уголком. Что-то о фонтане на площади Полночных Слез. Не важно. Так и есть, внизу небрежно нацарапано: «А614/11/2–5//32».

Значит, информация не слишком секретная, иначе ее не хранили бы у всех на виду. Но и не для каждого.

Если здесь та же система, что и в Найгарде, то «А» означает центральный проход библиотеки. Шестой ряд. Единичка — справа. Четвертая полка снизу. Одиннадцатая книга слева.

Мист потянула нужный том. Так и есть, не вынимается. Она легонько щелкнула ногтем по корешку. Два раза, потом еще пять. Книга оказалась у нее в руках.

Тридцать вторая страница. Вот они, еще два Ордена, имеющие представительство в Трумарите. Вернее, не совсем Ордена.

Л. Сентарка.

Ну конечно, куда же без Повелителя Ночи — во многих городах даже его храмы и те тайные…

Л. Орробы.

У последней строчки краткое, из нескольких слов пояснение, вписанное от руки: «Одной из главных целей л. является поиск и уничтожение жрецов, особо приближенных к другим богам».

Любопытно, что богиня позволила этой информации просочиться наружу. Тоже своеобразное предупреждение. Знать бы еще, что такое это самое «л.». Легионеры?

Ладно, оставим на потом.

Головоломка постепенно усложнялась. Придворный маг герцога Этренского ясно намекнул, что статуэтка побывала в руках служителей Орробы. «Л.» той же самой Орробы охотится за жрецами других богов. Вроде как складывается. Но вот при чем здесь Снисходительные?

На выходе из библиотеки Мист на пару минут задержалась, чтобы поблагодарить любезного служителя.

— К вашим услугам, — поклонился тот.

— А не происходило ли недавно в Трумарите что-нибудь необычное? — Внезапно чародейке пришла в голову одна мысль. — Какое-нибудь чудо? Знак богов?

— Вы, видно, совсем недавно в нашем городе?

— Да, а что? — удивилась чародейка.

— Весь Трумарит только об этом и говорит!

— И о чем же, если не секрет?

— Три дня назад сам Небесный Воин почтил присутствием наш храм!

— Сам?! — Учитывая место, где они находились, это показалось ей разумным компромиссом между «да ну?!» и «не может быть!».

— Сам, — скромно, но с гордостью подтвердил служитель.

— И вы его лицезрели? — В глазах чародейки появился неподдельный восторг.

— Увы, никто из нас не был удостоен общения с Тигром. — Назвав бога по его самому распространенному воплощению, жрец ненавязчиво давал понять, что, хотя в тот раз ему и не повезло, все же он находится куда ближе к Темесу, нежели его собеседница.

— Как же тогда вы узнали, что это был сам Воин Со Сверкающим Мечом? — Мист с энтузиазмом приняла правила игры.

— Когда бог посещает храм, — жрец назидательно поднял палец, — над куполом разливается священное сияние. Кому бы из молящихся он ни явился.

— Да ваш настоятель просто святой!

Пожалуй, немного переигрываю, подумала Мист. Сейчас удивится, почему при таком рвении я до сих пор еще не послушница.

— А при чем здесь настоятель? — изумился вместо этого служитель.

— Но разве не к нему приходил Летящий Над Схваткой? Я просто подумала, что раз бог явился не к вам, то к кому же?

— Пути Тигра неисповедимы. — От осознания собственной важности жрец раздулся так, что Мист искренне испугалась, как бы он не лопнул. — Возьмите, скажем, Лаприельское чудо… Если, конечно, вы о нем слышали.

Чародейка знала о Лаприельском чуде наверняка больше самого служителя. Равно как и о том, кто именно его организовал и что сказал Темес, когда об этом узнал. Последнее, правда, до нее дошло уже из третьих уст и с некоторыми поправками — все же она была дамой.

— Да, что-то слышала… Помнится, после него пораженные горожане всего за пару месяцев собрали пожертвования на новый храм. Или даже на два.

— Да в том ли дело! — мечтательно откликнулся служитель. — Главное, что Тигр не забывает нас, грешных. Как…

— Как не забыл и пару дней назад? — Мист решила, что их беседа излишне затягивается.

— Пару дней назад? Ах да. Так вот, настоятелю доложили одновременно со мной. — Он поразмыслил. — Или даже несколько позже.

— Тогда вы, несомненно, знаете, кого именно почтил Темес своим присутствием?

— Вообще-то мы с настоятелем решили никому об этом не говорить. Сами понимаете: тайна. Но вам…

— Вы же не сомневаетесь, что я умею хранить тайны! — Чародейка произнесла это с такой горячностью, что сама чуть было не поверила своим словам.

— Ни малейших сомнений! — Служитель наклонился к ней и перешел на шепот: — В тот день у нас молилась одна жрица. Проездом. Крайне важная персона. Из оч-чень знатной семьи.

— И каково же имя сей благородной жрицы? — благоговейным шепотом откликнулась Мист.

— Бэх тен… Впрочем, не надо подробностей.