Хроники Артуриана: Империя выживших (СИ)

Эпилог

Торнуил,

5347 год, 6 день первой весны

Вот уже несколько часов безымянный шаттл скользил по межзвёздному пространству, плавно входя в “кротовые норы”, возникающие во вселенной благодаря крохотному причудливому механизму, созданному Каронаром юа Шакруа. Олара с благоговением следила по экрану за перемещениями шаттла по звёздной карте. Она, как и многие из артурианцев и лерутрангцев, отказалась от добровольной гибернации, хотя оказалось немало желающих уснуть глубоким сном без сновидений, забыться и стереть из памяти этот странный исковерканный эпизод под названием “Экспедиция на Торнуил”. Олара знала, она пожалеет, что не легла в капсулу, так как при приземлении на Лерутранг организм, который не пройдёт мягкую адаптацию к климату планеты, спасибо явно не скажет. Однако девушке было плевать, она хотела провести в этом подвешенном состоянии как можно больше времени, насладиться этой неопределенностью, прежде чем услышит окончательный приговор, вынесенный жизнью.

Олара крутанулась на капитанском стуле и потянула шею, разминаясь. Ариан ненадолго отлучился, оставив девушку наедине с монотонно попискивающими приборами и гулом многотонного корабля, разрезающего пространство и время на невообразимой скорости.

Девушка встала и прошлась по командному центру, ласково провела ладонью по прохладной стене. Одинокая слеза скатилась по щеке. Механизмы, корабли, память — всё, что осталось у неё от горячо любимого отца. И пусть его поступки были неоднозначны, часто ошибочны, но Олара принимала их все, не могла не принять.

Мысли о матери в последнее время всё чаще посещали девушку, в них больше не было ни ненависти, ни презрения, одна усталость и разочарование из-за нехватки того, в чём Олара всегда нуждалась, сама того не понимая: любви. Муфала не казалась теперь монстром, она — продукт государства, которое её взрастило. Все они: артурианцы, лерутрангцы, ибадарцы, торнуильцы и многие другие народы искалечены бездушной машиной, Империей, для существования которой необходимо столько поломанных судеб, столько жертв, осилить которые ни одна цивилизация была бы не в силах.

— Не спишь?

Йимс бесшумно появился в командном центре, заставив Олару вздрогнуть. Мужчина занял капитанское кресло и закинул ноги на пульт управления шаттлом. Олара брезгливо скинула его ботинки, окинув лерутрангца осуждающим взглядом.

— Как Лхэн?

Йимс устало вздохнул.

— Его заснувшее лицо выражает всю степень негодования, которое Лхэн испытывает ко мне. И я его понимаю. Нам предстоит интересный разговор при приземлении.

Олара иронично усмехнулась.

— Так тебе и надо.

Йимс согласно кивнул и уставился на экран, испещренный бесчисленными показателями и данными.

Сглотнув ком в горле, Олара выдавила из себя мучивший её вопрос:

— Ничего не хочешь мне рассказать?

— Ты про Олрана? — Йимс вновь непринужденно попытался закинуть ноги на пульт, но Олара грубо оборвала его попытку. — А что не так? Ты думала такие кадры просто так исчезают? Ваша семейка то ещё явление вселенского масштаба. Я бы вас на генетические опыты пустил, честное слово.

Олара оставила без внимания его неловкие шутки.

— Но как он мог выжить? Корабль Олрана по официальным данным затерялся в космосе.

Йимс закатил глаза, скрестив руки на груди.

— Лерутрангцы часто захватывают “Эвридики”, вам просто редко об этом рассказывают, говоря, что очередной линкор потерялся где-то в космосе. На одном из таких кораблей был и Олран, он переметнулся к нам вместе со всей командой.

Олара нахмурилась, не понимая, как ей относиться к тому факту, что о давно оплаканном брате, она теперь должна говорить, как о живом.

— Почему?

— Не знаю, — лицо Йимса скривилось от презрения, — может потому, что их собственное правительство бросило их умирать, не отправив подмогу? Потому что проще пожертвовать одним кораблём, чем признать, что имперцам нужна помощь в сражении с жалкими повстанцами. В Империи не всё так гладко, как может показаться. Но, думаю, вы и так это поняли.

“Да уж, кто бы мог подумать”.

Олара прислонилась спиной к пульту, сотни мыслей роились в её голове, жаля уставшее сознание.

— И где сейчас Олран? Это он был вашим информатором?

— В точку, куколка, — Йимс щёлкнул пальцами. — Олран там, куда летит этот корабль. Куда установил курс Каронар?

Хитрый прищур Йимса красноречиво говорил о том, что мужчине и так прекрасно известно, куда летит корабль.

— Лерутранг.

— Ты не сказала остальным?

Олара провела ладонью по лицу.

— Нет, не учусь на ошибках.

— Вот и правильно, нечего раньше времени панику разводить. Такими технологиями надо делиться, Олара, тебе так не кажется? — Йимс любовно похлопал по пульту управления. — Особенно тогда, когда предстоит противостоять “Орфею”. Поблагодарю Каронара от всей души, когда мы встретимся на той стороне жизни.

— У нас с вами разные религии, — мрачно хмыкнула Олара. На Лерутранге верили во множество богов, которые отвечали за разные стороны жизни, тогда как на Артуриане существовала всего одна богиня — Матха, богиня смерти, владычица Вечности звёзд.

— Да, но умираем мы всё равно одинаково, — пожал плечами Йимс.

Послышались неторопливые шаги. Олара подняла голову и встретилась взглядом с Арианом, в животе её всё затрепетало от почти осязаемой потребности коснуться его.

Йимс обернулся, правильно считав атмосферу, мужчина поднялся с кресла и шутливо откланялся.

— Оставлю вас, голубки, милуйтесь.

Пройдя спиной несколько шагов, он отсалютовал и скрылся в полумраке коридора.

— Ты как? — Ариан переплёл свои пальцы с пальцами Олары.

— Запуталась, — честно призналась она, опуская голову на его грудь. — Олран жив, отец мёртв, Пелуа мертва.

— Два к одному, всё не так плохо.

— Шутки эти твои, — Олара мягко пихнула парня в бок.

— Что-то имеешь против?

Он слегка отстранился, поднимая голову Олары за подбородок.

“Так страшно говорить ему правду, — ужас сковал всё тело девушки. — А вдруг он оставит меня, узнав, что мы на самом деле летим на Лерутранг?”

— Ты готов остаться со мной, даже если никогда больше не вернёшься на Артуриан? — выпалила она на одном дыхании.

Ариан нежно поцеловал её в лоб.

— Спрашиваешь ещё, куда я от тебя денусь? Кто ещё станет терпеть меня настоящего.

— Я тебя не терплю.

— Вот именно, — он коснулся своим носа её. — Ты просто рядом.

Их губы слились в неспешном тягучем поцелуе, таком, словно у них впереди были сотни жизней. Ариан ласково провел языком по нижней губе Олары, притягивая девушку за талию. Ледяные глаза парня горели, обжигая. Олара тонула в них, согревалась его пламенем, разжигая внутри себя потухшие угольки.

— Ну и что у вас за отношения? — поцелуй прервал насмешливый голос Чалги. — Вы встречаетесь или что-то вроде того?

Олара неохотно оторвалась от Ариана.

— Обязательно давать всему название? Мы — это мы.

— Она — моё море, — Ариан закинул руку её на плечо, — а я её вселенная.

— Эй! — возмутилась Олара. — Почему я всего лишь море, а ты целая вселенная? Туманностью ограничиться не хочешь?

— Никаких ограничений, пушу.

Ариан щёлкнул её по носу, она же ущипнула его за щёку.

— О, если ты планируешь продолжать в том же духе, то ограничения несомненно последуют.

— Ладно, пушу, — Ариан наклонился и прошептал ей на ухо. — Скажу тебе по секрету: я твой космос, а ты — моя вселенная.

— Слишком слащаво, но уже больше похоже на правду.

Олара притянула его за ворот куртки, и накрыла его губы своими.

— Понял, — кивнул Чалга. — Ну, не буду мешать. Счастья вам и всё-такое. Вы прекрасная пара. Наверное.

Но Олара и Ариан его уже не слышали, полностью поглощенные друг другом.

Крутанувшись на пятках, Чалга поплёлся прочь, насвистывая гимн Артурианской империи.

Артуриан, Ародан, кабинет военного министра Ювлуса юа Хадруа,

5347 год, 6 день первой весны

Улыбающаяся женщина с серыми глазами и темно-рыжими волосами крепко прижимала к себе голубоглазого младенца с недовольным лицом. Фото, случайно снятое в последний счастливый день их семейной жизни. На следующее утро Артуриан объявил официальную войну Лерутрангу, а Ювлус окончательно погряз в служении Империи.

— Мы хорошо его воспитали, — Ювлус поднял полный бокал вина. — Я дал ему силу, а ты — разбитое сердце. Он станет отличным солдатом, который принесёт заслуженный мир туманности.

Едва шаттл покинул атмосферу Торнуила, Ювлус получил сообщение от орбитального спутника планеты. Испытание “Орфея” тут же прервали, отложив переломный момент в многолетней войне до лучших времен.

— Я не простил тебя, Ариана, — Ювлус отпил вина и отставил бокал в сторону. — Ты оставила меня одного разгребать то, что мы заварили все вместе. Каронар тоже решил сбежать.

Безмолвная женщина продолжала улыбаться мужу с фотографии.

— Нашим детям придётся решать проблемы, с которыми мы не справились. Они станут лучше нас, сильнее, правильнее. Они смогут. Нам остаётся лишь наблюдать, как наши дети построят новый мир на костях и пепле старого.

Ювлус приблизился к голограмме, провёл пальцами по фото так, что оно покрылось рябью.

— Мы дали им всё, что могли, но этого слишком мало. Ты бы не одобрила мои методы, Ариана, я знаю, но иначе никак. Чтобы что-то построить, надо что-то сломать. Но они выжили, и сейчас летят на Лерутранг. Запомни мои слова, Ариана, эта Империя будет принадлежать им, нашим детям и внукам, — Ювлус развёл руки в стороны. — Отныне это Империя выживших, где нам нет места.

Ювлус встал с кресла и подошёл к панорамному окну, за которым расцветало утро. Плиол и Сантура, обгоняя друг друга, медленно поднимались над горизонтом.

— Прости, Ариана, я ещё задержусь здесь, хочу увидеть новый рассвет, чтобы потом поделиться всем с тобою и Каронаром.

Ариана молчала, недовольный младенец в её руках впивался ледяным взглядом в сутулую спину отца.

Конец