Хроники Артуриана: Империя выживших (СИ)

V

Торнуил,

5347 год, 6 день первой весны

Фарус закончил обработку раны Ариана, которая оказалась неглубокой, однако вокруг царапины разлился багровый синяк внушительного размера. Потрогав повязку, сооруженную Фарусом, Ариан удовлетворенно кивнул.

— Тебя нужно перевязать, — он кивнул на плечо Фаруса. — Могу помочь.

— Будь добр, — Фарус осторожно избавился от куртки, и Ариан принялся умело обрабатывать его рану.

Олара смотрела на них с неприкрытым изумлением и толикой извращенного умиления. Девушка невольно улыбнулась.

— А ты не соврал, когда сказал, что нашёл общий язык с Фарусом.

Закончив, Ариан пожал плечами.

— Такой уж я человек. Легко сцепляюсь языками с любым, кто может быть полезен.

Фарус передёрнулся.

— Да, я видел. Впечатляет.

Парни поднялись с пола, разминая ноги и руки, привыкая к своему телу заново после полученных травм. Олара тоже встала, чувствуя покалывание в затёкших бедрах.

— Ариан, тебе легче?

Парень игриво ухмыльнулся.

— Да, пушу, а что?

Олара больно ударила Ариана ногой по бедру.

— Эй! За что?

— Зачем притворялся умирающим? — Олара в гневе пихнула его в живот. — Ты? Как ты мог? После всего, что случилось!

Ариан ловко перехватил запястья девушки и прижал её к себе, успокаивая. Олара покорно замерла, поддавшись его умиротворяющей силе.

— Я не притворялся. Я бы никогда не поступил так с тобой, — он скользнул губами по её виску. — Когда Лхэн дал команду, тот повстанец, что держал меня, успел выстрелить, прежде чем я сумел обезвредить его. Пуля прошла по касательной, но я всё равно вырубился. Очнулся уже здесь, когда ты говорила…

Олара отстранилась, краснея.

— Всё, достаточно, — она обмякла, склонив голову к плечу. — Прошу прощения, что накинулась, я сейчас так…

Ариан обнял Олару, мягко провёл по волосам девушки.

— Я понимаю. Ты не обязана объясняться.

Они постояли так немного, наполняясь эмоциями друг друга, безмолвно доверяясь близости тела и душ.

Ариан напоследок крепко обнял Олару, отстраняясь. Утерев слёзы, девушка пришла в себя, взгляд её стал осмысленнее, хотя внутри всё зудело от пустоты.

Фарус криво улыбнулся, взлохматив светлые волосы.

— Прими мои соболезнования, Олара. Мне, правда, очень жаль.

Девушка кивнула, понимая, что речь идёт об отце. Говорить с Фарусом о Пелуа она пока не могла, и была не уверена, что когда-нибудь сможет.

— Приму, только больше не вспоминай об этом. Это слишком.

— Без проблем, — Фарус вскинул раскрытые ладони, перепачканные кровью.

Олара окинула их обоих оценивающим взглядом, скрестив руки на груди.

— Раз уж все в порядке, объясните: как мы смогли выбраться?

Фарус, внутренне радуясь тому, что напряжение между ними пока сошло на нет, охотно пояснил:

— Ты не поняла мои намёки, а вот Ариан понял.

— Что за намёки?

Фарус нахмурился, мысленно отправившись в воспоминания.

— Когда нас захватили лерутрангцы, мы с остальными первокурсниками начали между собой разрабатывать план побега, поджидая подходящий момент. А как только услышали из разговоров повстанцев, что есть возможность свалить с Торнуила прямо сейчас, но без тебя этого не сделать, то поняли, что лучше всего подождать, когда нас потащат на встречу с вами.

Фарус прямо посмотрел на девушку, которая замерла от его слов, как от тупого удара в грудь. Её безмолвие, нежелание говорить правду, страх навредить — обернулись ужасными трагедиями, в которых она беспрекословно винила лишь одну себя.

— Я тебя не осуждаю, Олара, — мягко произнёс Фарус. — У тебя наверняка были причины поступить так, как ты поступила. Также, как и у меня.

— Я ничего не сказала.

Фарус устало вздохнул.

— У тебя всегда всё на лице написано.

Олара горько усмехнулась. Они говорили друг с другом так, словно снова оказались в Сартеруте до всей этой истории с Торнуилом. С одним только отличием: теперь между ними всегда будет стоять призрак их мёртвой подруги.

— Продолжай, — Олара на время отмахнулась от гнетущих мыслей, не покидавших её ни на секунду. — Почему ты был уверен, что лерутрангцы потащат вас с собой?

— Потому что оставлять нас с охраной в другом месте, значит, ослабить защиту. Да и надавить на кого-то проще, если тыкать в него заложниками. Я подавал тебе знаки, чтобы ты бежала, отвлекла на себя внимание, а ты продолжала строить из себя миротворца. Слава Матхе, Ариан оказался смышленее.

Ариан хлопнул Фаруса по больному плечу, отчего парень поморщился.

— Спасибо, Фарус.

— Тебе спасибо, друг, — парень отошёл от Ариана на безопасное расстояние и продолжил: — Так вот, вчера мы с ребятами договорились, что нападём на лерутрангцев разом, неожиданно. Припрятали оружие и ждали.

Синие глаза Олары округлились.

— Как вам удалось припрятать оружие?

— Воспользовались тем, что лерутрангцы были на взводе, — пожал плечами Фарус. — Они растеряны, хоть по ним это и не особо заметно. И тот факт, что главному не сообщили о стычке у корабля, говорит о том, как у них всё внутри несладко.

— Нет дела до их проблем, — резко качнул головой Ариан. — Надо убираться отсюда.

— Идти сможешь? — Фарус с сомнением посмотрел на всё ещё бледного Ариана.

— Вполне.

Фарус прислушался, за дверью “Базы-01” воцарилась тишина, выстрелы стихли.

— Надо как-то оставить остальным координаты шаттла, — Фарус направился вниз во лестнице, Ариан и Олара проследовали за ним.

— Сделаю, — Ариан приблизился к пульту управления компьютером, и, открыв документ, принялся словесно описывать подробный маршрут к шаттлу.

Олара переводила растерянный взгляд с Ариана на Фаруса.

— Мы не станем дожидаться остальных первокурсников?

— Конечно нет, — удивленно вскинул брови Фарус, следя за действиями Ариана, — это слишком рискованно.

— Но как же…

Фарус с недовольным видом повернулся к девушке.

— Олара, прекращай. Поиграла в мать-спасительницу и хватит. Всех не дано спасти, кто-то да пострадает, главное, чтобы это были не мы.

— Всё у тебя просто, — яростно прошипела девушка, мысленно понимая, что Фарус прав.

— Нет, не просто, Олара. Но я не делю мир на белое и чёрное. Всё так, как есть, главная задача: выжить. Ты сама прекрасно знаешь, что наш мир делает с теми, кто проявляет слабину.

Закончив, Ариан одобрительно покачал головой.

— А ты рискуешь залезть на верхушку Артуриана с такими речами.

Фарус скис.

— Да, если бы не моё прошлое и не мой длинный язык, — он поспешно перевёл тему. — Готово? Идём?

— Да, — Ариан поморщился от приступа головной боли и принялся искать обезболивающие таблетки в аптечке. — Поможем остальным отстоять шаттл. По крайней мере, попытаемся.

— Олара? — Фарус осторожно взглянул на подругу, которая бездумно уставилась в пол. — Ты сделала всё, что могла, и ты это знаешь. Ты взвалила на себя слишком большую ношу, никто подобное бы не вывез. Люди умирают, так случается. Не обязательно винить себя в каждой смерти, свихнуться недолго. Заботься только о своей заднице, поверь, станет гораздо проще.

— Полегче, философ, — одёрнул его Ариан, запивая таблетку водой.

— Извини, — закатил глаза Фарус, — можешь заботиться ещё и о его заднице.

Олара вышла из оцепенения и прошла мимо бывшего друга к запасному выходу, пихнув Фаруса в больное плечо.

— Благодарю за разрешение.

— Вы оба — садисты, — прошипел Фарус, содрогаясь от боли. — Стоите друг друга.

Ариан взглянул на карту в часах и поморщился.

— Поторопимся, есть потери.

— Ещё бы, — мрачно проворчал Фарус. — Кто-то важный?

— Пока нет.

Фарус обернулся к главному входу и указал на него большим пальцем.

— Кто пойдёт открывать?

Ариан потёр подбородок.

— Тот, кто быстрее бегает.

Фарус и Ариан одновременно посмотрели на Олару, она закатила глаза.

— Очень смешно.

Фарус рассмеялся, чисто и искренне, будто всё происходящее им только снится.

— Я открою, а вы идите вперёд, — кинул он через плечо, направляясь к выходу. — Догоню вас позже.

Олара смотрела ему в спину, не понимая, как относиться к тому, кто забрал жизнь одного её близкого, спася жизнь ей самой и другому важному для неё человеку.

Ариан и Олара почти бежали, но часто останавливались перевести дух, правда, на этот раз по вине Ариана, который с отдышкой сгибался пополам, откашливаясь. Девушка в эти мгновения с тревогой оглядывалась, даже не зная, кого боится встретить сильнее: торнуильцев, лерутрангцев или местных чудовищ, которые давно не давали о себе знать.

Двоё четко двигались по маршруту, полагаясь на карту, Олара с напряжением всматривалась в маячки друзей, молясь Матхе, чтобы она не забрала их в свои объятия раньше отведенного им судьбой срока.

Девушка ощущала на дне желудка тяжкий ком, её мелко потряхивало от тихой ярости, разъедающей внутренности, вызывая тошноту и звон в ушах. Она так отчаянно злилась на себя за слабость, за то, что обещала себе и окружающим больше, чем могла выполнить. Олара привыкла всё всегда тащить на себе, а потому с трудом признавала, насколько ошибалась, взваливая на свои плечи то, к чему не имела прямого отношения. Девушка понимала, что и Фарус и Ариан по-своему правы, но пока отказывалась принимать ошибочность всех принципов и суждений, на которых базировалась её личность двадцать три года. Оларе предстоял долгий путь, прежде чем она вновь отыщет истину, на которую сможет опереться, и она уже сделала этот первый трудный шаг по дороге, усыпанной битым стеклом.

В очередной перерыв Ариан устало опустился возле полноводной реки, быстро несущей грязные воды в неизвестные дали. Вперив стеклянный взгляд в мутную поверхность реки, он задумчиво произнёс:

— У меня сомнения насчёт информатора лерутрангцев.

Олара присела рядом с парнем, вытянув гудящие ноги.

— Какие именно?

— До сего дня я думал, что им всё рассказывает отец, но сейчас что-то не сходится, — Ариан принялся чертить пальцем по влажной почве. — Кто ещё это может быть? Кто-угодно?

— Нет, — Олара сжала в кулаке травинку, мирно растущую на берегу, и вырвала её с корнем. — Кто-то, кто хорошо знает меня и отца, кто-то, предавший Империю.

— Есть идеи?

Олара повела плечами, глядя на то, как по воде плывут сломанные недавним ливнем ветки.

— У меня куча братьев и сестёр, покинувших Артуриан, они могли, наверное. Но меня они знают плохо, они были уже взрослые, когда я родилась. Только с одним из братьев у меня была тесная связь.

Ариан с сочувствием посмотрел на девушку.

— Олран?

— Да, — кивнула Олара. — Но он мёртв.

Журчание реки монотонно разносилось по джунглям. Девушка с мечтательной надеждой пожелала, чтобы она унесла её боль, её терзания.

— Ладно, подумаем об этом на корабле, — Ариан поднялся, отряхнул штаны и протянул Оларе руку. — Идём.

Фарус догнал их на подходе к скалам, от которых до шаттла было рукой подать. Да и без знания о точном местоположении корабля, отыскать его удалось бы с лёгкостью: выстрелы гремели в воздухе, разгоняя зверей, привыкших к мирной тишине.

Спрятавшись в зарослях, Фарус, Олара и Ариан наблюдали издалека за развернувшейся бойней, толком не различая, кто с кем сражается и кто одерживает верх.

— Где остальные? — едва слышно вопросила Олара, всматриваясь в черные фигуры, сливающиеся с чернотой шаттла.

— Понятия не имею, — Фарус отмахнулся, перезаряжая пистолет. — Я остался ненадолго, проверить, нет ли погони, но тут же помчался за вами.

— Ариан? — Олара повернулась к нему, парень открыл карту и нахмурился.

— Поговорим об этом позже, — Ариан поспешно свернул голограмму. — Думай не о тех, кто остался позади, а о тех, кто ждёт впереди.

Ярость волной захлестнула Олару, она с гневом прошипела:

— Почему мне все указывают, что делать и как думать?

— Потому что ты не в порядке, Олара, — Ариан взял её за плечи и повернул к себе так, чтобы их взгляды встретились. — Дай себе время пережить утрату и предоставь всё остальное тем, кто готов взвалить на себя новые жертвы. Я знаю, это не в твоём характере, но выбора у тебя нет.

Фарус было протянул руку, чтобы похлопать Олару по плечу, но одёрнул её на полпути, заведя за голову.

— Да, соглашусь с Арианом. Побудь немного эгоисткой, для своего же блага.

Раздались звонкие хлопки.

— Как это типично для имперца, браво.

Все трое разом вскинули пистолеты, направив их на Йимса, прислонившегося к стволу дерева. Он выглядел так, словно просто прогуливался по джунглям и случайно набрёл на странных путников.

— Опустите пушки, ребята, — с ухмылкой протянул Йимс на лерутрангском, — если бы я хотел вас прикончить, стал бы намекать о своём присутствии?

Но никто его просьбе не последовал.

— Чего ты хочешь? — закричала Олара на артурианском. — Почему не сообщил Лхэну, что вы сражаетесь с артурианцами? В какую игру ты играешь?

Йимс лениво осмотрел свои руки, на которых не было ни капли грязи.

— Скажем так, я немного поменял планы относительно будущего. И сражаемся мы отнюдь не с артурианцами.

Трое неосознанно опустили стволы.

— Что? — в недоумении воскликнул Фарус. — А с кем?

— А ты присмотрись, — с хищным оскалом Йимс кивнул в сторону шаттла.

Олара прищурилась, но не смогла разглядеть ничего, кроме чёрных силуэтов и огненных вспышек. Ариан мягко поднял её подбородок указательным пальцем, девушка перевела взгляд выше на частокол обломанных деревьев.

— Торнуильцы! — ахнула она, заметив блеск синей кожи туземцев. Они перемещались по засохшим деревьям, обстреливая из луков артурианцев и лерутрангцев, которым было негде спрятаться.

— Так точно, куколка, — Йимс прижал два пальца к виску и отсалютовал. — Видимо, им тоже Торнуил не заходит, раз они так рвутся к шаттлу. Иного объяснения у меня нет. Так что пришлось объединиться с имперцами и дать отпор синюшним, а то мало ли, раздолбали бы корабль окончательно, и мы бы все застряли тут надолго.

— Почему ты тут? — Ариан то и дело оглядывался через плечо на бойню у шаттла.

— Надеялся встретить кого-нибудь. Я ждал Лхэна, но вы тоже неплохой такой улов.

Олара потёрла лоб, выстрелы за спиной пробуждали в ней нервозность и панику, и только близость Ариана и остальных удерживала девушку от истерики. Но в её в голосе всё равно проскрипели натянутые нотки, когда Олара воскликнула:

— Что вообще происходит? Ты предал Лхэна?

— Ещё чего! — искренне изумился Йимс, прижав широкую ладонь к груди. — Просто в нашем тесном кругу произошёл небольшой раскол, мнения разделились и всё такое. Я настаиваю на том, что вы, имперцы, ещё можете быть полезны, так что лучше бы взять вас всех с собой, однако Лхэн непреклонен. А так как я тоже сдавать позиции не намерен, нам и пришлось расколоться на две половины. Но я больше, чем уверен, что эти половины однажды соединяться.

— В одну большую задницу, — с мрачной усмешкой подвёл итог Фарус.

Йимс громко рассмеялся, но его смех потонул в раскатах очередных выстрелов.

— Я скучал по тебе, зеленоглазый. А теперь, может, присоединимся к беднягам? Или так и будем вести светские беседы в тени, пока ваши одногруппники жизнями рискуют?

Чувство вины тенью накрыло лица Фаруса, Олары и Ариана. Они молча кивнули, как один, и двинулись к шаттлу, скрываясь в безопасной густоте зелени. Ариан шёл впереди, Фарус за ним, строй замыкали Йимс с Оларой. Девушка нарочно приблизилась к рыжеволосому лерутрангцу, и, пригнувшись, разгоряченно прошептала:

— Почему? Почему помогаешь на самом деле?

Йимс сначала хотел ответить с иронией, в его ярких зелёных глазах заплясали озорные огоньки, но тут же схлынули, когда мужчина с несвойственной для него серьёзностью произнёс:

— Ты похожа на него.

— На кого?

Йимс помялся перед ответом, проведя пятернёй по всклокоченным волосам.

— Олрана.

Олара запнулась о корень и упала бы, если бы Йимс её не подхватил за локоть.

— Откуда ты…

Но лерутрангец не смог бы ответить, даже если бы захотел. Воздух сотрясся от грохота взрыва. Все разом упали на траву, обхватив голову руками. Но тут же вскочили, подгоняемые Йимсом.

— Олара, Ариан, быстрее забирайтесь на корабль и приступайте к ремонту! Я вас прикрою, — среди частокола сухих деревьев вспыхнуло гигантское огненное зарево, языки пламени быстро ухватились за высохшие стволы искорёженных падением шаттла деревьев, в дикой пляске огонь охватывал корабль по кругу. — Времени нет, Лхэн скоро будет здесь, я знаю, и он расвирипеет. Хоть он и мой лучший друг, однако Лхэн потерял всю семью из-за имперцев, как и многие из нас, так что терпения у него маловато, когда дело касается вас. Попробую угомонить его и с силой затащить всех на корабль, но ничего не обещаю. Ваша же задача: поднять эту хреновину в воздух, а затем и в космос. Зеленоглазый, ты со мной.

Йимс указал подбородком на Фаруса, и тот оживился.

— Тогда я заслужу кличку получше?

— Определенно, — Йимс мягко пихнул Олару, которая явно пребывала в расстерянности. — Давай, куколка, рассчитываем на тебя. Покончим, наконец, со всем этим.

В сумятице и толкотне среди артурианцев и имперцев, сражавшихся плечом к плечу друг с другом, позабыв, кажется, о былых разногласиях, о совместном кровавом прошлом, Ариан пробивал дорогу для Олары. Девушка, отбросив волнение, накрывшее её после слов Йимса, выглядывала среди толчеи Фелску, Геска, Чалгу, Имадра, да даже лицу Лиуры Олара была бы рада, но все слились в единую разъяренную массу, отстаивающую у дикого племени Торнуила своё право на жизнь.

Ко входному люку Ариан и Олара добрались достаточно быстро, но влетели в спасительные объятия шаттла ещё стремительнее. Шлюз за ними бесшумно затворился. От оглушительной тишины внутри корабля Олара испытала лёгкое головокружение, принесшее облегчение.

Не останавливаясь на передышку, девушка побежала в командный центр, там она наткнулась на Геска, Имадра и Лиуру. Геск с землистым цветом лица сидел у стены, а Лиура хлопотала вокруг него. Олара было бросилась к другу, но Геск отрицательно покачал головой, заметив её.

— Со мной всё нормально, закончи с кораблём!

Олара выругалась, но всё же подбежала к пульту, у которого крутился Имадр с цилиндрической деталью в руке.

— Мы, честно, пытались, — с легким смятением проговорил Имадр, передавая деталь Оларе. — Как-то не вышло.

Девушка не ответила. Она опустилась на колени у приборной панели и дрожащими руками отворила дверцу. Медленно вздохнув и выдохнув, чтобы унять дрожь, она осторожно просунула деталь между проводами и водрузила её на место. Все следили за девушкой, затаив дыхание.

“Ну давай же, — Олара в нетерпении поднялась на ноги, всматриваясь в экран, на котором ничего не происходило. — Ты же не мог ошибиться, отец, не мог”.

Горечь тоски сбила и без того неровное дыхание Олары, она прижала руку к животу. Но вот экран моргнул, на нём возникло приветственное сообщение от Системы управления шаттлом. Девушка нажала на кнопку на пульте, запустив диагностику. Золотистая шкала загрузки на мониторе медленно, но уверенно заполнялась.

— Получилось? — вопросил Ариан, возникая за спиной Олары.

Девушка ответила не сразу, а лишь после того, как завершилась диагностика. Олара запустила программу восстановления фюзеляжа, и корабль загудел, начиная работу.

— Да, вышло, благодаря отцу, не мне.

Олара без сил рухнула, но Ариан успел подхватить девушку и усадить на пол.

— Ты спасла нас, Олара, — парень обнял её, положив подбородок на голову девушки. — Каронар дал тебе возможность, но как ей распорядиться, решала только ты.

Девушка молча плакала, со слезами утекали мучения её сердца, запасы которых, она была в этом уверена, никогда не истощатся.

Олара и Ариан так и сидели, поглощенные друг другом, пока вокруг них кипела жизнь. Артурианцы и лерутрангцы наполняли шаттл, воздух пропах кровью и запахом лекарств. Крики радости раздавались вперемешку со стонами боли.

— Видели, как торнуильцы разбежались, когда корабль загудел? Трусы они, вот кто! — донесся до слуха Олары голос Чалги.

— Мы их уделали, — вторил ему голос на лерутрангском. — А вас чему-то да научили в этой вашей академии.

— Обижаешь! — хохотал Чалга. — Это мы ещё даже не размялись.

Олара впитывала запах Ариана, ставший родным, каждой клеточкой тела старалась почувствовать тепло его тела, раствориться в нём, забыть весь тот ужас, что они пережили здесь, в диких джунглях Торнуила. Но образ отца с пулевым отверстием во лбу и улыбающееся лицо мёртвой Пелуа кислотой выжглись в разуме Олары.

— Там главный! — выкрикнул кто-то на артурианском. — Йимс привёл главного!

— Дерутся?

— Ещё бы!

Ариан прижимал Олару к себе так крепко, что его мышцы протестующе ныли. Сердце его быстро колотилось, а мысли улетали далеко вперёд, в будущее, которое он хотел построить вместе с ней, девушкой, заполняющей все его мечты и надежды.

— Олара, мы летим на Артуриан? — восторженный окрик Фелски вынудил девушку оторваться от Ариана. — Правда летим домой?

— Да, похоже на то.

Фелска налетела на Олару, стиснув девушку в своих тонких, но мускулистых руках. Фелска пахла порохом и смертью, но улыбка девушки была такой искренней, что Олара не сдержала ответной радости. Она похлопала Фелску по спине, отстраняясь.

— Мне нужно всё проверить перед запуском.

— Конечно! — Фелска поспешно отошла и побежала к Чалге, помахав рукой на прощание.

Олара встала с пола и подошла к пульту управления, Ариан бесшумной тенью следовал за ней. Программа восстановления завершилась, одно движение пальцев, и шаттл покинет Торнуил.

“А что будет с теми, кто сейчас на орбите? — пронеслось в голове Олары. — Их забрать мы не сможем. Станет ли Империя атаковать Торнуил “Орфеем”, если узнает, что нас на ней больше нет?”

Призрачная надежда на хороший исход для тех, кто исправно исполнял долг перед Империей, заглушила тревоги Олары. Она мимолётно глянула на строку кода с описанием встроенного маршрутра шаттла, и в миг похолодела. Кончики пальцев закололо, в горле застрял ком.

— Помогите лерутрангцам затащить их сопротивляющихся товарищей в гиберкапсулы! — крик Имадра вырвал Олару из оцепенения. — Есть ещё целые люди или как? Или мне одному за всех отдуваться?

— Всё в порядке? — мягко поинтересовался Ариан, кладя ладони на плечи Олары.

— Корабль готов взлетать, — тихо выдавила из себя она.

— Хорошо, тогда пойду помогу Имадру, — Ариан поцеловал девушку в макушку и покинул корабль вместе с другими добровольцами из артурианцев и недовольных лерутрангцев.

Девушка вцепилась пальцами в пульт управления, но не успела толком обдумать, что ей делать с той информацией, которая так внезапно нарушила с трудом полученное успокоение, как рядом с ней возник Геск, поддерживаемый Лиурой.

Олара с удивлением отметила, как эти двое близки друг с другом. Видимо, дни совместной жизни в условиях выживания отметили их чем-то общим.

— Так мы летим все вместе? — с надеждой вопросил Геск, прижимая руку к перевязанному животу.

— Ты не должен вставать, — Олара поспешно усадила друга на капитанское кресло.

— Прости, не могу усидеть на месте, когда вокруг такое, — виновато поморщился Геск.

— Да, пока мы летим вместе, — помолчав, проговорила Олара, с тоскливой улыбкой глядя на празднующих победу лерутрангцев и артурианцев. Они как дети прыгали и хлопали друг друга по здоровым плечам. — Не знаю, как нас встретят, но главное, сейчас мы живы.

Геск и Лиура согласно кивнули.

— Мы это сделали! Мы выжили! — Кричал Чалга, хлопая по ладони лерутрангца с перевязанной головой.

“Частично умерев”, — Олара не сдержала мысленной мрачной усмешки. Девушка с горечью подумала о тех призраках, что забирала с собой, о судьбах тех, кого потеряла, кого вольно или невольно лишила жизни. Она оставит на этой богами забытой планете большую часть себя, без которой теперь девушке придётся учиться жить.

Фарус протиснулся сквозь ликующую толпу, пожал руку Геску, кивнул Лиуре и повернулся к Оларе. Она не знала, что сказать ему, что чувствовать. Но терзающие душу слова вырвались сами по себе:

— Мы так и не похоронили Пелуа по традиции.

Фарус дрогнул, кривая улыбка тронула его губы.

— Не думаю, что Матхе есть дело до этого. Богиня приняла её душу, не сомневайся. Пелуа найдёт покой в Вечности звёзд рядом с великими героями Артуриана.

— Я тебя никогда не прощу, — одними губами промолвила Олара.

— Я знаю, — Фарус склонил голову. — Главное, чтобы ты себя простила.

Они прямо посмотрели друг на друга, взглядом выражая то, что не рискнули бы произнести вслух. Между ними не было места доверию, дружбе, но при этом они оставались близкими, теми людьми, судьбы которых тесно переплелись, и разорвать эту связь можно было лишь с кровью и невыносимой болью, и они пока не были готовы к новым страданиям.

— Всё готово! — в командный центр влетел Йимс, ведя перед собой связанного Лхэна. По лбу лидера повстанцев текла кровь, он выглядел оглушенным и разозлённым, однако Йимс улыбался до ушей. — Можно вылетать!

— Домой! Летим домой!

Под неистовыми криками счастья Олара нажала на кнопку запуска. Корабль плавно, едва ощутимо задрожал, покидая атмосферу Торнуила.

“Домой? — Олара покачала головой. — Есть ли у меня дом вообще?”

Тёплые крепкие руки, обвившиеся вокруг её талии, спокойное дыхание у виска, ощущение комфорта и уюта — это всё, что отныне принадлежало ей. Ариан нежно поцеловал девушку в висок.

“Ты — мой новый дом, куда бы нас на этот раз не занесло”, — Олара зажмурилась, навсегда прощаясь со старой версией себя.