Хроники Артуриана: Империя выживших (СИ)

Шаг 5. Отрицание

“С прискорбием сообщаем о гибели великого военного инженера Каронара юа Шакруа, человека, благодаря которому Артурианская империя смогла осуществить свою мечту о величии и безраздельном владении туманностью Орфей. Лёгкого путешествия в звёздах вам, Каронар, пусть ваш путь озаряют тысячи кораблей “Эвридика”.

— из речи императора Урбоса, 5347 год.

Артуриан, Ародан, кабинет военного министра Ювлуса юа Хадруа,

5347 год, 5 день первой весны

Ювлус юа Хадруа тёр переносицу, глядя на сотни открытых новостных окон на голографическом экране. Все они освещали одно единственное событие: самоубийство Каронара юа Шакруа.

Военный министр отрывисто хмыкнул, когда секретарь осведомил его о визите Муфалы юа Шакруа. Ювлус, нажав на кнопку коммутатора, впустил элегантную женщину в длинном платье траурного лилового цвета. На ней не было ни капли макияжа, но шестидесятилетняя женщина выглядела по юношески молодо. Синие глаза слегка покраснели, а на пухлых губах играла лёгкая улыбка.

— Всё закончилось так, как вы и хотели, Ювлус? — Муфала опустилась на кресло для посетителей, закинув длинную ногу на ногу.

Военный министр поморщился, серебристый шрам над губой изогнулся кривой линией.

— Закончилось? Всё только начинается, Муфала.

Женщина пригнулась, копна волнистых каштановых волос прикрыла бледное лицо, синева глаз сверкнула в полумраке кабинета.

— Мой муж вышиб себе мозги из пистолета в этом самом здании. Вы ведь понимаете, что это значит? Никакой оцифровки сознания. Какая жалость.

— Незаменимых людей нет, — скрестив пальцы на груди, министр непроницаемо взирал на гостью.

— Не лгите себе, Ювлус. Сколько людей смогут заменить вас на посту военного министра?

Красное пятно между бровей налилось багрянцем, когда кровь отхлынула от лица Ювлуса.

— Чего вы хотите?

— Посмотреть на вас, уловить тень сожаления или раздражения. Хоть что — нибудь. Вы всегда строили из себя непобедимого стратега, но оступаются все, даже вы.

Ледяной сталью проскрежетал голос Ювлуса:

— Вы не хотите вернуть дочь домой?

Муфала театрально рассмеялась, прижав ладонь ко рту.

— О, вам она на Артуриане нужнее, чем мне.

— Что вы имеете ввиду?

Женщина оправила лиловый подол без единой складочки, а затем взглянула на министра из — под густых ресниц.

— Олара по завещанию Каронара — его интеллектуальная наследница. Ничего из того, что было создано его умом, не должно быть использовано без её личного согласия. А, как вы помните, Олара далеко от Артуриана, чтобы подписать все необходимые бумаги о передачи изобретений Каронара в руки Военного министерства, то есть, в ваши.

— Но…

Муфала подняла узкую ладонь, оборвав министра.

— Кажется, мой супруг вас переиграл. Продумал всё наперёд, чтобы дочь вернулась даже после его гибели. Он воистину был гением.

Ювлус сощурился, мимолётно сжав ладони в кулаки.

— Каронар вышиб себе мозги после удачного пилотного запуска “Орфея”. Всё сложилось как нельзя лучше, так что смысла в самоубийстве нет. Вы уверены, что у вашего супруга всё было в порядке с головой?

Все наигранные ужимки сошли с лица Муфалы. Синие глаза светились мудростью и опытом.

— Конечно, иначе бы я не вышла за него замуж.